وبعد قليل، ارتفعت النيران إلى السماء، وراقب آشر وقواته المدينة منذ إشعالها النيران حتى احترقت بالكامل حتى شعروا بالحرارة.
كان من الممكن رؤية حاملي العاصفة وهم يعودون إلى قمة التل، وكانوا جميعًا يتعرقون بغزارة.
"لقد اخترت تدمير البلدة الصغيرة." تمتم أوريا لكن آشر سمعه.
منذ اللحظة التي أرسلوا فيها القتلة وحاولوا استعبادي بموجب عقد يجعلني سيدًا للعبيد طوال أيام حياتي، تم تجاوز الحدود. سأمحو تلك العشيرة عن وجه حوض باشان.
ارتجف أوريا في داخله.
"ولكن لديهم جنود شرسين يصل عددهم إلى الآلاف."
سخر آشر.
يبدو أنك لا تفهم اسم مدينتك. تُدعى مدينة سينتراك العظيمة، وأصحابها هم كاسرو النصل. سيسحقون خمسة آلاف جندي.
"هؤلاء هم رجال وحوش، يا صاحب السعادة، وليسوا بشرًا!"
أدار آشر رأسه ببطء نحو أوريا.
في تلك اللحظة وصلت إريتريا وحاملو العاصفة .
"أنت تخاف منهم."
قال آشر فجأة.
"لورد—"
رفع آشر يده، وأصدر أمرًا بالصمت لم يجرؤ حتى ساحرٌ مرموق على الاعتراض عليه. كان هذا ما يُسمى بالتعويذة النهائية. أمرٌ من سيد!
أعلم أن عشيرة باشان كانت تُضحي بعشرة برابرة، خمسة رجال وخمس نساء، كل شهر لهؤلاء الذئاب. ولكي يحدث هذا، لا بد أن سيدك إما يخافهم لأنه كان تحت إمرتك، أو أنه استُعبد، وهو الأرجح.
لم يتمكن أوريا من الرد.
جعل آشر بيزارك يتقدم بضع خطوات نحو أوريا وينحني للأمام. "كنتم جميعًا عبيدًا، جاهلين بالواقع. كنتم جميعًا تخدعون أنفسكم، ظانّين أنكم أحرار."
ابتسم أوريا بمرارة وخفض رأسه.
كان علينا الخضوع للقوة الحقيقية، وأنتم ستفعلون ذلك أيضًا. المدينة العظيمة التي بنيتموها هي فقط ليسكنوها، لأنهم سيأتون لا محالة؛ رجال الوحوش ليسوا بشرًا؛ إنهم أقوى بمرتين، مسلحون بمخالب حادة كالسيف المتقن؛ إنهم أكثر رشاقة وعدوانية بعدة أضعاف.
"ولكن... سوف يموتون جميعا."
عبس أوريا عندما لم يظهر حتى وميض من الخوف في عيون آشر.
[دينغ! سيطر على مدينة منجم الذهب دون خسارة واحدة] (1/1).
[تم فتح المكافأة.]
انبعث ضوء أبيض ساطع من الأرض، مبتلعًا النيران، وظهر برجٌ على التلة على الجانب الآخر. كان البرج الطويل بسماكة خمسة أمتار وطول جدرانه خمسة عشر مترًا!
كان للحصن غطاء خلفي طويل عليه صورة رأس ذئب. بدا مهجورًا ولكنه ملحمي وهو واقف هناك، حيث كانت السماء المظلمة تُلقي بخلفية مهيبة للبرج المنعزل.
عندما اقتربوا من الحصن، دوى صوت من الداخل، وفُتحت أبواب الحصن. وعندما فُتحت، رأى آشر محاربين يرتدون خوذات فضية ودروعًا فضية فوق دروع معدنية مصنوعة بإتقان. كانوا يرتدون سراويل جلدية بنية فاتحة وأحذية فولاذية.
كانت خوذاتهم تحمل شارات حديدية بارزة، وعباءات حمراء منتفخة خلفها. تميزت دروعهم بتصميم بسيط، ليس بتعقيد دروع القوات الخاصة وقوات الرعب، لكن بنيتهم الجسدية كانت مبهرة.
نظرة واحدة، وأعلم آشر أنهم جميعًا كانوا برابرة لأن خوذاتهم كانت بها فتحة على شكل حرف T، تكشف عن العيون والأنف والفم واللحية التي اشتهر بها البرابرة.
كانوا يحملون سيوفًا طويلة مربوطة بأحزمة خصورهم، ودروعًا مستديرة مثبتة على ظهورهم. كانت الصورة على الدرع رأس ذئب يعوي.
"إنه سيده!" أدار أحد حراس عسقلان رأسه للخلف وصاح. بدا وكأنه يُخبر من داخل الحصن.
وقع وقع أقدام على آشر. بعد قليل، ركع اثنان وعشرون من حراس عسقلان أمامه.
"نحيي سيادته!"
"ما هذه القوات؟"
قبل أن يتمكن الجنود من الرد، ظهر إشعار النظام في شبكية عينه.
[حرس عسقلان، قوات من الدرجة العادية مجهزة لتكون حراس مدينة عسقلان العظيمة.] [أيها المضيف، تم إنشاء هذه الحامية للدفاع عن المدينة وهم تحت قيادة الجنرال آدم.]
"لقد أنشأت حامية لعسقلان لأنها لم تكن تحتوي على لوحة عسكرية باستثناء كاسري النصل؟"
نعم. الثكنة الآن في المدينة، ولتحويل مدني واحد إلى حارس عسقلان، يجب دفع فضه واحد.
كانت القوات باهظة الثمن، والسبب هو أن القوات التي اكتسبها من النظام كانت الأفضل على الإطلاق. كانت لديهم عقود من المعرفة، ودروع وأسلحة من الطراز الأول، بالإضافة إلى أجسام قوية.
وكل ما كان يحتاجه هو عملة فضية واحدة للحصول على جندي جاهز، في حين أن الطريق الطبيعي قد يستغرق عقودًا من التدريب قبل أن يصبح المتدرب محاربًا قادرًا ومع ذلك لا يزال يتعين عليهم دخول الميدان لاكتساب الخبرة.
[مضيف، يبلغ عدد سكان عسقلان 67,000 نسمة. هذا يعني أنك ستحتاج إلى أكثر من 6,000 حارس عسقلان لضمان أمنٍ جيد.]
عندما رأى آشر ذلك، أدرك أنه لم يتفقد لوحة حالة المدينة. كان عليه العودة أولًا ليتفقّدها.
لكن منظر حراس عسقلان أثار إعجابه وأثلج صدره.
ومع وجود الحصن هنا، فإنه سوف يطلب من البنائين بناء نقطة متقدمة على بعد كيلومترات من الحصن من أجل إبلاغهم بموعد وصول الذئاب.
لكن آشر كان مؤمنًا بأن هؤلاء الذئاب لن يأتوا قريبًا بمجرد أن ينقل القاتل معلوماته، وأن الذي نجوا منه نقل معلوماته أيضًا. أراد كسب الوقت لاستيعاب مكاسبه والاستعداد لمواجهتهم في المعركة.
بعد أن أمر حرس عسقلان بمراقبة منجم الذهب، عاد آشر إلى عسقلان بعد قليل. كانت المسافة من عسقلان إلى المنجم عشرة كيلومترات فقط، وكانت رحلة على ظهور الخيل تستغرق بضع دقائق.
وعند عودته إلى عسقلان، زار آشر الجزء الشمالي من المدينة، الذي كان خلف قصر اللورد، ورأى ثكنة أخرى بجانب ثكنة كاسر النصل، وشوهدت لوحة حرس عسقلان مبنى تحويل مماثل، وهو مبنى يشبه البرج.
عند أبواب الثكنة، التقى آدم جالسًا على حجر يطحن ساطوره الكبير. خلف آدم كان آلاف البرابرة، صغارًا وكبارًا، يتحادثون داخل الثكنة.
"أنت هنا." ضحك آشر.
هز آدم رأسه. "أنت القوة الغامضة التي نقلتنا إلى هنا، وسمعنا صوتك أيضًا. أخبرتني أنني سأكون قائد هذه الفرقة وأنهم سيكونون رجالي. لم أستطع مخالفة أوامرك والمغادرة، فاضطررت للانتظار."
أومأ آشر.
'نظام!'