الفصل 120: مطاردة الابن الثاني (1)
في كهفٍ مظلم…
جلس رجلٌ وحيدًا في قاعة تدريب تقع في أطراف أراضي عائلة باسكرفيل.
كان ذلك الرجل هو سيث لي باسكرفيل، الابن الثاني لهوغو.
كان يقرأ رسالةً جلبها له غرابٌ ذو ثلاث أعين.
"هممم… إذًا، فيكير غادر إلى الأكاديمية، هاه؟"
ألقى سيث الرسالة جانبًا.
شششش…
فجأة، احترقت الرسالة واختفت، تاركةً وراءها لهبًا أسود متّقدًا.
فتح سيث عينيه، فإذا بلونهما يتحوّل إلى سوادٍ قاتمٍ موحّد.
"حسنًا، هذا أفضل. كان سيكون عبئًا لا داعي له حين ألتهم العائلة."
ضحك سيث بخفة وأراح رأسه على الجدار.
وفجأة، ظهرت على جرف الجدار ظلالٌ ضخمة حالكة.
"هوغو، أوزيريس، وتلك الكونتات المزعجة كانوا عبئًا كافيًا لموازنته، والآن يظهر هذا الفتى أيضًا. كان يجب أن أقتله في الجبال… آه، كان يجب أن أنهي الأمر منذ أن أطلقت الأفعى في مهدِه… كل ذلك بسبب تلك الأم الحمقاء والمُرضعة الغبية."
غرق سيث في أفكاره القاتمة، ثم بدا كمن فقد أعصابه فجأة، فمدّ يده إلى جانبه.
كان هناك طفلٌ ينظر إليه بعينين مذعورتين.
"سيدي؟ ما هذا المكان؟"
"لا تقلق. هذا منزلك الجديد."
"جديد؟ لكن مديرة الميتم قالت إنني سأتلقى تبنّيًا إلى منزلٍ طيّب…! هذا المكان… إنه كهفٌ مُخيف!"
كان الكهف مظلمًا لدرجة أن العين لا تكاد تبصر شيئًا، كما أن رائحته العفنة الخانقة تكاد تسلب الأنفاس.
أمسك سيث بذراع الطفل وسحبه وهو يبتسم ابتسامة مريبة.
"كهف؟ أوه، تقصد هذا المكان؟ يبدو أنك قد أسأت الفهم. بالطبع، هذا الكهف ليس المكان الذي ستذهب إليه."
انفرجت ملامح الطفل قليلًا عند سماع هذه الكلمات…
لكن…
"المكان الذي ستذهب إليه… هو هنا."
وفجأة، انفرج فم سيث، الذي كان يحدق في وجه الطفل، كاشفًا عن صفٍ من الأسنان الحادة كالسكاكين.
وكان هناك عينٌ ضخمة داخل فمه، ترمش وتتلألأ وهي تتأمل وجه الطفل في سخرية.
قبل أن يتمكن الطفل من إطلاق صرخةٍ واحدة… ابتلع سيث رأسه بلقمةٍ واحدة.
…كراش! سكلتش—!
تشوه ظلّ الطفل بطريقةٍ مأساوية.
وتناثرت الدماء على الجدار قبل أن تفقد لونها في لحظة.
مضغ سيث فمه عدة مرات، ثم بصق العظام على الأرض.
"سوائل البشر… يا لها من ألذّ ما ذقت. لا أستطيع التوقف عنها. ربما عليّ أن أبدأ في تربيتهم جماعيًا؟ وأدعهم يتكاثرون أيضًا…"
"ماشيةٌ خاصة بي~"
ابتسم سيث بخبث وهو ينظر إلى كومة العظام التي تناثرت عند قدميه.
في الظلام، كان أرض الكهف المظلمة قد اكتظّت بالفعل بأكوامٍ من العظام كأنها جبال، تفوح منها رائحة عفنٍ لا تطاق.
استنشق سيث الرائحة البشعة، ثم تجعّد أنفه، ليطلق ابتسامة مفعمة بالرضا.
[المترجم – كلارا]
[المُدقّق – لاكي]
"رائحة موطني… آه، إنه منزلي الحبيب بحق."
تمدد سيث فوق كومة العظام كأنما يستلقي على سريرٍ وثير.
في تلك اللحظة…
فتح الغراب ذو العيون الثلاث منقاره.
[أيها الرقم عشرة (十). هل تؤدي مهمتك كما ينبغي؟]
"هوه! أفزعتني!"
قفز سيث من مكانه فزعًا، ثم بصق العظمة التي كان يمضغها.
تكلم الغراب، تتلألأ عيونه الثلاث بنورٍ باهت:
[علينا أن نبذل قصارى جهدنا لفتح "البوابة" وجلب فجر العصر الجديد. فجر عصر جديد يوشك أن يبدأ. أرجو أنك لم تنسَ ذلك؟]
"فهمت، فهمت… راقب الآخرين أيضًا، أم أنني أنا الوحيد تحت المراقبة؟ ماذا عنك؟ ما الذي كنت تفعله؟"
[ليس عليك القلق بشأننا الآن. لديّ بشر آخرون أراقبهم أيضًا.]
"شخصٌ آخر؟ هل تتحدث عن نفسك، أيها الرقم ثمانية؟"
[بل حالةٌ مشابهة لحالتك.]
قطّب سيث حاجبيه لدى سماع ذلك.
"أنا أراقب فيكير، وأنت أيها الرقم ثمانية… أنت في مورغ، صحيح؟"
سريعًا، توصّل إلى هوية الشخص الذي أشار إليه الغراب—أحد المنضمين الجدد إلى الجانب المظلم.
"هل تقصد تلك التابعة التي انضمت حديثًا إلى الـدارك سايد؟ ما كان اسمها… كاميولا؟ كامي… آه، كاميوس؟ لماذا هي؟"
[…]
لم يجب الغراب، بل وجه له تأنيبًا خفيًا:
[لن أجيب عن أسئلة لا طائل منها. ثم… ألا تستهلك سوائل البشر أكثر من اللازم مؤخرًا؟ تُبلّغ كثيرًا عن حوادث اختفاء الأطفال وعمليات الخطف. حاذر من أن تفضح رائحتك، فكلاب باسكرفيل أنوفها حادة.]
"لا تقلق… لم يُكشف أمري قط."
[لكن مجرد رؤية أكوام العظام هذه تُشعرني بعدم الارتياح. ماذا لو تسلل أحدهم؟]
"حتى هذا لا تقلق بشأنه. هذا الكهف محمي بحاجزٍ لا يسمح بالدخول إلا للوحوش أو للأطفال دون الثامنة. لا أحد يمكنه العثور عليه."
أومأ الغراب في النهاية برضا، ثم أنهى المحادثة:
[من أجل إبادة البشر!]
تدريجيًا، خمد السحر المتلألئ في عيون الغراب، وانهار جثّةً هامدة.
"يأتي، يتكلم، ويغادر… يا له من مزعج."
وبنظرةٍ متأففة، داس سيث جثة الغراب بحذائه وسحقها.
"تبًا… لا نزال بعيدين عن امتلاك القوة السحرية الكافية لفتح البوابة. كم من دماء البشر يجب أن أرتشف بعد؟ في هذا المعدل، سأضطر للانتظار عشرة أعوامٍ أخرى على الأقل."
تمتم سيث كشيطانٍ ساخط، وقد ارتسم على وجهه ذاك القبح الآثم المألوف.
عقله الماكر كان يحسب الطاقة السحرية المطلوبة، والمدة اللازمة لتجميعها…
اثنا عشر عامًا ونصف، على وجه الدقة.
عليه أن يستمر في الاختباء بين البشر كل تلك المدة…
فقط عندها، يمكنهم فتح البوابة الكبرى بين عالم الشياطين وعالم البشر… وبذلك تبدأ الحرب الكبرى.
"…علينا أن نُعجّل بقدوم 'عصر الإبادة'. آه… مجرد التفكير به يُدخل قشعريرة في جسدي!"
صرخ سيث منتشيًا، متخيلًا المستقبل الجهنّمي والعالم البشري المدمر الذي ينتظر.
وكان يبدو أن نشوته ستطول…
لولا أن دخل زائرٌ غير مرحب به الكهف فجأة.
نهض سيث واقفًا في اللحظة التالية.
"!"
شخصٌ ما اقتحم الكهف، دون أن يستشعر حضوره.
لم تُلاحظ أي موجات مانا… ولا أي تركيزٍ سحري… ولا حتى صوت.
ذهل سيث حين أبصر وجه الداخل.
لقد كان فيكير. فيكير فان باسكرفيل.
شقيقه الأصغر… الذي كان من المفترض أنه توجه إلى الأكاديمية.
"ماذا؟ ألم تكن ذاهبًا إلى الأكاديمية؟"
"بلى، ولكن قبل ذلك… أردت أن أرى وجهك."
أجاب فيكير بنبرةٍ باردة، واقترب من سيث.
ضيّق سيث عينيه وهو يتأمل شقيقه، وقد شمّ منه -ولو بشكلٍ خافت- رائحةً شيطانية، خاصة حول معصمه الأيمن.
"لقد نجح في اختراق الحاجز…؟"
مدّ سيث حواسه ليفحص الحاجز، فوجده مُمزقًا كما لو كان جلده قد شُقّ بمخالب.
شُقّة صغيرة، صُممت كما يبدو لمرور شخصٍ واحد فقط… كشخص مثل فيكير.
في ذات الوقت، نظر فيكير في عيني سيث.
كان في داخلهما طاقةٌ شيطانية تتدفّق بكثافة.
قال فيكير بحدة:
"لم تعد تُحاول حتى إخفاء هويتك."
"وفي مسرح الجريمة، ما الحاجة إلى التخفي؟"
ردّ سيث متغافلًا، ثم هزّ كتفيه بلامبالاة.
وبينما كان فيكير يحدّق في العظام المتناثرة على الأرض، كتم غيظه بصعوبة.
في حياته السابقة، كان هو من اتُّهِم ظلماً بهذه الفظائع… وكان هو من أُعدِم بسببها.
بل وكان إعدامه بعد نهاية عصر الإبادة… في مشهدٍ أكثر بؤسًا وإهانة.
وهذا المجرم الذي تسبب بكل شيء… يقف الآن أمامه ضاحكًا!
بسببه، خُدع مرارًا، ونجا بأعجوبةٍ مراتٍ كثيرة، بل ومات بالفعل في النهاية.
وبسببه، خسر كلب البوميرانيان عائلته… وعانى طفولةً شديدة القسوة.
وبسببه، مُني هوغو وعائلة باسكرفيل بالخزي والدمار.
"لا تضحك"، قالها فيكير بلهجةٍ تحذيرية.
لكن سيث أطلق ضحكة أعلى، أقرب إلى السخرية المجنونة.
"فوفو… أخي العزيز، لا أعلم كيف وجدت طريقك إلى هنا… لكنك مغرور أكثر من اللازم إن كنت تظن أن مستوى متخرّج متوسط سيكفيك!"
أشهر سيفه الملفوف حول خصره، وبدأت هالةٌ مهيبة تتجمع حوله تدريجيًا… إنها هالة متخرّج من المستوى العالي.
[ملاحظة: ترتيب مستويات التخرج: منخفض ⇨ متوسط ⇨ عالٍ ⇨ ذروة ⇨ ثم يتحوّل الهالة إلى صلبة ويبلغ المتخرج مستوى السيد الحقيقي]
ابتسم سيث بثقة، ولوّح بسيفه نحو فيكير.
لكن في اللحظة التالية…
دووم!
صدر صوتٌ مكتوم، تبعه ارتباكٌ شديد في وجه سيث، إذ لم يفهم ما حدث.
ثم…
طاخ!
سُمع صوت ارتطام شيء بالأرض. كان ذراعه اليسرى… مقطوعة من منتصفها.
اندفعت الدماء منها بغزارة.
"…هـه؟"
رفع سيث عينيه في ذهول، ليجد سيف فيكير "بيليزبوب" أمام وجهه مباشرة. وعلى شفرة السيف… كانت هناك سبعة أنياب.
النياب السابع لعائلة باسكرفيل.
لكن ما أرعب سيث حقًا لم يكن عدد الأنياب…
بل تلك الهالة التي كانت شبه صلبة.
هالة متخرّج على أعتاب مستوى السيد.
هالة "ذروة التخرج" كانت تتفجر أمامه!
قال فيكير، بصوتٍ باردٍ صارم:
"قلت لك… لا تضحك."
ثم، مزّق فم سيث من الجانبين دون رحمة، قبل أن يُكمل كلامه الأخير.