هناك حاجة إلى شاهد في الحفل ، وبعد أن استيقظ أريك ، ركض إلى منزل عمه دون تردد وأخذ روريك النائم.
"أوتش! ماذا تفعل يا أخي؟ إنه مجرد بزوغ فجر. علي أن أنتظر شروق الشمس قبل أن أذهب إلى منحدر التل."
هز أريك رأسه: "أعرف دلك. سأعلمك مهارات القتال في المستقبل. الآن أنا بحاجة إلى مساعدتك".
استيقظ أوتو الذي كان نائمًا على جانبه من الضجيج ، فنهض ببطء ورأى المظهر الملح لابن أخيه الأكبر وبيرافينا يقفان بحذر خلف ابنه
"أريك؟ هل هو امر مُلح لأخيك؟"
"نعم! حول هذا الاحتفال ، أحتاج إلى شهود."
بمجرد أن ذكره أريك ، فهم أوتو تمامًا.
قام بسرعة ، وأخذ قطعة من لحم الغزال المملح من وعاء الطين وحشاها في فمه ، وفي الوقت نفسه ، ارتدى معطفًا من جلد الأيل .
وقال سريعًا: "نيا ، بعد أن أقوم بحفل دفن السيف ، ستعدين الفطور أولاً. سآتي حالما أنتهي."
لتناول الإفطار هذا اليوم ، يقوم العروسين ببعض الاحتفالات ، والتي هي في الواقع جزء من حفل الزفاف.
هذه العائلات الصغيرة وأفراد عائلاتهم المباشرين لا يحتاجون إلى المصادقة من قبل الكاهنة للقيام بهذه الأشياء.
فقط في حفل الزفاف الرسمي ، سيجتمع رجال القبائل على مذبح القارب الحجري على نطاق واسع.
أريك هو ابن أخ أوتو ، وفي مراسم دفن السيف هذا الصباح ، اصطحب أقاربه إلى قبر أوجييه وشاركوا كشاهد.
بعد كل شيء ، كان أوتو هو القائد ، وسرعان ما أصبح أصدقاؤه المقربون شهودًا لأريك.
فجأة تحول حفل بسيط وقصير إلى عرض كبير.
أمام قبر أوجييه ، انحنى أريك وزوجته بيرافينا على ركبة واحدة.
بعد ذلك ، حفر أريك حفرة طويلًاة بمجرفة برونزية تعكس الضوء الذهبي. وأخيراً ، استخدمت بيرافينا كلتا يديها لملئ التربة المحصورة ، وحفرة السيف الحديدي ذو النصل العريض الذي تم صقله ليكون لامعًا خارج الحفرة ، وعاد أخيرًا إلى أريك.
أمسك روريك بيد والده الخشنة ، لكنه نظر إليه فقط ، ورأى دموعًا تتدفق من زاوية عيون والده .
"أبي ، أنت تبكي".
"آه! أجل." حاول أوتو السيطرة على عواطفه ، وكتم دموعه. "روريك ، عمك مات في معركة في العام الذي ولدت فيه. تذكر ، هؤلاء الدنماركيين الذين يعيشون في جوتلاند قتلوه. لدينا عداء معهم. أخيرًا ، كبر أخوك. وله الحق في الانتقام."
مزاج روريك معقد بعض الشيء: "نحن ... يجب أن ننتقم؟"
"كان الدنماركيون هم من أثاروا الحرب ضد حلفائنا الجنوبيين ، ونحن أيضًا جزء من الرابطة ..." قام أوتو بلمس وجه ابنه الصغير دون وعي: "في المستقبل ، قد يشن تحالفنا هجومًا مضادًا ضدهم تذكر. لا يمكن للقائد الجيد أن يخون التحالف ، ولكن يجب أن يمثل الروس لإظهار الشجاعة في التحالف. يجب أن تتذكر أنه إذا كان الجبن خيانة ، فإن نتيجة الخيانة ستكون عقوبات. لذلك ، يجب أن ننتقم من جوتلاند . ".
استمع روريك بصمت ، وفي هذه اللحظة كان يعلم جيدًا أن القبيلة كانت جزءًا من تحالف قبيلة مينديش السويدية. تحدث والدي بجدية شديدة ، لذا كقائد ، سيقود والدي محاربيه وحلفائه لتشكيل جيش متحالف لمحاربة الدنماركيين؟
كل هذا لا مفر منه! هذه هي طريقتهم في الحياة.
انتهى الاحتفال ، ويوم آخر ، ليلة الغد ، عندما تختفي الغيوم ، يضيء الشفق وضوء القمر الساطع ، أكبر حفل زفاف جماعي لقبيلة روس منذ عقود.
لقد وصل اليوم المحدد أخيرًا!
عندما غرقت شمس الشتاء تدريجياً في الأفق ، بدأت النجوم تصبح أبطال السماء.
الوقت مبكر للغاية الآن ، مما يترك وقتًا كافيًا للقادمين الجدد والكهنة.
قالت الكاهنة فيريا بصوت أجش
"تحقق من ألشياء ، خذ خوذة قرن الوعل ، لنذهب."
تركة منزلها الطويل مع الكهنة على عكازين ، وخلفها عشرات من الكهنة الأدنى.
حمل الكهنة الأدنى صناديق خشبية ، أو أقاموا مذابح فخارية ، أو حتى أواني طقسية أخرى.
كانوا يرتدون خوذات قرن الوعل الصغيرة على رؤوسهم الاحتفالية ، وفقط الكاهنة المسماة بونا ، التي تثق فيريا بها أكثر ، كانت تحمل أكبر خوذة قرن الوعل بين ذراعيها.
مما لا شك فيه أن بونا هي الخليفة التي اختارتها فيريا.
اتخذ الكهنة خطوات جليلة ، وسرعان ما التقوا بمجموعة من الأشخاص يحملون المشاعل ، وكان القائد هو القائد أوتو نفسه.
"الكاهنة العظيمة ، انظري." أشار أوتو بيده: "لقد تم إحضار الغزلان ، ويمكننا القيام بتضحية في أي وقت."
"فقط الآن! دعنا نذهب إلى المذبح أولاً!"
"نعم." علق أوتو رأسه قليلاً لإظهار الاحترام ، ثم أشار ، وأمر رجاله بقيادة الغزلان.
سألت فيريا فجأة: "هؤلاء الأزواج الشباب يجب أن يكونوا هناك في أسرع وقت ممكن. عندما يومض أورورا ، سيبدأ الحفل على الفور."
"لقد أمرتهم بالذهاب مبكرا".
عند سماع هذا ، تنهدت فيريا الصعداء. لا تزال تحض على جملة أخرى: "تذكر ، يجب أن يكونوا حاضرين. بالطبع يمكنهم إقامة حفل زفافهم في أوقات أخرى ، لكن حفل الليلة مهم جدًا بالنسبة لهم. فالهالا سيحكم على أفعالنا ، أولئك المتزوجين حديثًا الذين لا يفعلون ذلك. سيعاقبهم أودين ".
"أنا أفهم تمامًا!" أومأ أوتو بعمق ، "سأنفذ هذا الأمر بجدية."
أخشى أن يكون هذا مجرد خرافة ، وهو أيضًا إيمانهم.
فيريا مليئة بالرهبة لأودين وفالهالا. تتخيل أنه بعد سنوات عديدة من العمل المتدين ، ستصبح حياتها في نهاية المطاف قوية ، وسيتم في النهاية التعرف على تقديسها لأودين ، وستدخل الروح بعد الموت أيضًا في فالهالا .
بالنسبة لأولئك الشباب وعامة القبيلة ، هذه الليلة مليئة بالبهجة حقًا.
فقط الكهنة حافظوا على يقظة مطلقة ، خائفين من أن بعض الإغفالات قد تدنس أودين.
ولكن الليلة انغمست قبيلة روس في بحر من الفرح.
على طريق التربة الصلبة المغطى بالثلوج في روزبورغ ، تم إشعال عدد كبير من النيران ، وأضاء الناس المشاعل بشكل تلقائي بزيت الصنوبر.
لقد كانوا يجمعون زيت الصنوبر عمدًا ، أولاً كعامل مانع للتسرب في شقوق السفن ، وثانيًا كمصابيح.
السماء مليئة بالنجوم ، ومضيق روزبورغ مليء بالنجوم أيضًا.
هؤلاء المتزوجون حديثًا الذين هم على وشك المشاركة في الحفل ، تحت معاطف الفرو السميكة التي يرتدونها ، هم أبسط ملابس القبيلة.
الليلة ، ارتدى أريك بدلة سادة من الكتان الخالص وتنورة من الكتان. زوجته الجديدة ، بيرافينا ، ترتدي ببساطة فستانًا طويلًا.
جميع المتزوجين حديثًا يرتدون ملابس متشابهة. إذا كان الصيف ، يمكنهم التعامل معها .في الشتاء ، إذا لم تعد ترتدي معطفًا كثيفًا من الفرو ، فسوف يمرض الناس بسرعة.
إنه الاحتفال الذي يتطلب ذلك ، مما يجبر العروسين على ارتداء ملابس واضحة تمامًا.
قبل مجيء الكاهنة ، كان هناك أكثر من ألف شخص ، ومئات المشاعل ، وأكثر من 20 نيرانًا بالقرب من مذبح القوارب الحجرية. يضيء الغابة في هذه المنطقة. بعد كل شيء ، جلبت النيران بعض الدفء ، مما جعل المتزوجين حديثًا الذين يرتدون ملابس بسيطة يشعرون بتحسن كبير.
الليلة ، لم يصبح أريك مميزًا قليلاً بسبب هويته.
هو وزوجته بيرافينا ، وحتى أفراد أسرته المباشرين ينتظرون بفارغ الصبر.
انتظرة الكاهنة والعم ، ونظرو إلى السماء ، متطلعًين إلى ظهور أورورا.
أخيرًا ، عندما بدأ الناس يقودون النار عبر الغابة ويقتربون من القارب الحجري ، عرف الجميع أن الكهنة قد وصلوا.
اليوم هو احتفال كبير بعد كل شيء ، فقد ارتدى أوتو مجموعة كاملة من الدروع ، وعكس درعه الخشبي ذو الطبقة النحاسية لتعزيز الدفاعات الضوء الذهبي. وينطبق الشيء نفسه على المحاربين الذين يقفون خلفه ، كما لو كانوا على وشك الدخول إلى ساحة المعركة ، فقد جلبت الروح البطولية هتافات المتفرجين.
عندما دخلت فيريا ، التي كانت ترتدي خوذة قرن الوعل المبالغ فيها ، إلى المذبح بعصا ، صدمت صورتها المذهلة الجهلة ، وسرعان ما صمت الحشد الذي يغلي.
نظرة فيريا أولاً إلى السماء بابتسامة على زاوية فمها.
بتجربتها الغنية ، خلصت إلى أن أورورا على وشك الظهور وستبقى لفترة طويلة الليلة.
قالت فجأة لأوتو: " القائد أنت تطلب من الجميع أن يتراجع ، ثم تجمع كل المتزوجين حديثًا. أريد أن أحسبهم أولاً."
يمكن لأوتو أن يعطي الأوامر لشعبه بقوة من خلال تقلبات صوته القوية.
الجميع يعرف ذلك ، مهما كان ارتفاعه أو انخفاضه ، فقد استولت نيا أيضًا على يد روريك ، الذي كان يدرس "مشاهد العرض الكبير" وشرب ماء العسل ، حيث تراجع الحشد باستمرار ، ثم ركعوا على ركبة واحدة. الجميع هكذا .
فقط أولئك المتزوجون حديثًا اقتربوا من مذبح القارب الحجري ، في انتظار المراجعة الشخصية للكاهنة.