في عام 1903، كان قصر ألكسندر، موطن عائلة الإمبراطور، يفيض بالحياة.
إذا اضطررت للتخمين، فكان أكثر حيوية وازدحامًا مما كان عليه في التاريخ الأصلي.
لأن الجميع، متحدين في القلب والهدف، كانوا ينتظرون توجيهات القيصر ليتمكنوا من النيل من اليابان، التي كانت العلاقات معها تتدهور بالفعل.
الرجل الذي كانت قدراته الاستنتاجية ترتفع بشكل مريب في كل مرة يعود فيها من الحمام.
كان سهم نيكولاس الثاني، أسطورة سبع مرات في اليوم، يرتفع بشكل مهيب أيضًا، لكنني كنت أعرف.
سنة واحدة متبقية على الحرب الروسية اليابانية.
أقل من عامين متبقيين حتى الأحد الدامي وثورة 1905.
"أيها السيد الشاب، لماذا هذا الوجه الجاد؟"
"كنت قلقًا من أن عبء عمل جلالته قد يكون ثقيلًا جدًا في الآونة الأخيرة. وأنت تستمر في إحضار كل هذه المواد إليّ أيضًا، يا أستاذ...."
"هاهاها، ذلك فقط لأننا نأتي لطلب حكمتك، أيها السيد الشاب. يمكنك أن تفخر بذلك الآن."
مع مرور الوقت، تحول رقم عمري من 7 إلى 8.
"بالمناسبة، بخصوص تلك المسألة التي أخبرتني عنها في المرة الماضية، أيها السيد الشاب، الأشخاص المحيطون بالرجل ذو الشارب."
"نعم."
"تم التعرف على عدة أشخاص حوله، والآراء منقسمة حول ما إذا كان اعتقالهم جميعًا الآن أم المراقبة لفترة أطول."
"أعتقد أنه سيكون من الأفضل المراقبة لفترة أطول. قد يكون هناك شخص آخر خلفهم، أليس كذلك؟"
نسخ بوبيدونوستسيف شيئًا ما في مفكرته بقلم حبره.
"وأحد صاحبي المتجرين اللذين أودع فيهما ذلك الرجل الياباني أمواله، اختفى دون أثر."
"لو كنت مكانكم، لا أعتقد أنني سأتعب نفسي بالبحث عنه. سيكون واضحًا جدًا، أليس كذلك؟ إذا جلسنا ساكنين، أعتقد أنه سيظهر من تلقاء نفسه."
"...فهمت."
سطرين فقط.
كانت الأسئلة التي أرسلها لي القيصر على الورق كافية لرسم صورة تقريبية لكيفية تطور الموقف بأكمله.
اختفاء صراف الأموال من تلقاء نفسه يعني أن قيادة الجانب الآخر كانت الآن مضغوطة بشدة لدرجة أنهم اضطروا للاعتناء بخطوطهم الخاصة أولاً.
ببساطة، أصبح أكاشي الآن متروكًا وحيدًا في وسط البحر المفتوح.
بحلول الآن، لا بد أن الجانب الآخر قد لاحظ أن هناك شيئًا ما خطأ، لكن الماء كان قد انسكب بالفعل؛ ماذا كان بإمكانهم أن يفعلوا؟
كنت أستطيع الجلوس والمشاهدة، تقريبًا في الوقت الفعلي، وهي شبكة الاستخبارات التي نسجتها اليابان بصعوبة تتهاوى.
[أحد الأشخاص المحيطين بالرجل ذو الشارب حاول عبور الحدود مع عائلته؛ هل نأخذه، أم نتركه يذهب.
موظف يعمل في مكتب ذلك الجنرال على وشك النقل إلى مكان غير ذي صلة؛ هل نمنع ذلك، أم نتركه يمر.
وثيقة مقرر إرسالها أصبحت غير معروفة المصير عند نقطة معينة على طول طريقها؛ هل نتتبعها حتى النهاية. أم...]
ممتع. ممتع جدًا.
- شخص يحاول الهروب يعني أن الخوف بدأ ينتشر إلى القاعدة، وموظف في مكتب الجنرال يواجه نقلًا يعني أن القمة بدأت في دفن الأدلة. اختفاء وثيقة في منتصف الطريق يعني حتى خط معلومات أكاشي نفسه أصبح مهتزًا.
باختصار، هو فقط في ورطة؟
- نعم. نظرة واحدة تكفي لتقول إنه لن يصمد طويلاً.
بدا صوت الحبل المشنوق حول عنق أكاشي يشتد درجة أخرى يتردد بقوة من خلال هذه الوثيقة القصيرة.
مر شهر آخر.
كانت الملاحظات تقصر أكثر فأكثر، وكنت أشعر عمليًا بأن القضية تقترب من نهايتها.
[يبدو أن مرحلة تحقق قد ظهرت في عملية تأكيد معلومات الجانب الآخر؛ كيف سيكون أفضل رد؟]
- أترى ذلك؟ حتى في اليابان نفسها، لم يعد بإمكانهم الوثوق بما إذا كانت المعلومات التي أرسلها أكاشي جيدة.
بشكل طبيعي. كنا قد أطعمنا عمدًا معلومات مضللة عن كل شيء بدءًا من مخزونات الأسلحة في الشرق الأقصى وصولاً إلى جميع أنواع التفاصيل التافهة.
الآن لم يعد الجانب الآخر يثق في المصدر الأساسي الذي زرعوه بأنفسهم، مما يعني أن كل تقرير قدمه أكاشي على مدى عامين قد ذهب أدراج الرياح.
كان هذا أبعد، أبعد بكثير من مجرد الخراب.
إذا لم يتمكنوا من معرفة أين وكيف حدث كل هذا الخطأ، فإن خيارهم الوحيد هو التخلص من كل شيء.
عامان، وكل إنجاز تم تحقيقه خلالهما، محو من على الطاولة. كيف سيكون شعور ذلك، أتساءل؟
"إذن نحن فقط بحاجة للتظاهر بأننا لم نلاحظ شيئًا ولا نبدو أي رد فعل على الإطلاق."
"هكذا يبدو. إذا تقدمنا وحاولنا شيئًا، فلن نجلب إلا الشك."
أومأ بوبيدونوستسيف بارتياح وأخفى مفكرته.
بينما طوى الرجل العجوز الورقة بدقة وأدخلها في جيبه، لم تعد أطراف أصابعه تحمل حماس الأيام الأولى.
لا بد أنه اعتاد على ذلك بحلول الآن، على ما أعتقد.
يمكن للمرء أن يسمي هذه اللحظة التي أشرقت فيها أخيرًا جهودي لغرس التصور بأن وقتًا كهذا، بالنسبة لي، لم يكن مختلفًا عن درس في اللاتينية أو الفرنسية.
"أيها السيد الشاب، إذن اليوم...."
"أوه، بمجرد انتهاء هذا اليوم، وعدت باللعب مع الأميرات."
"هو هو... هل هذا صحيح؟ للتعامل مع أمور بهذه الجسامة، ثم الذهاب للعب بالدمى...."
"عفواً؟"
"لا، لا شيء. فقط أنه، كما هو متوقع، ما زلت صغيرًا جدًا...."
طرق، طرق، طرق.
لم تكمل الكلمات التي كان بوبيدونوستسيف يضحك بها، قاطعها طرق من خلف الباب.
"ميشا! انتهت الدروس، أليس كذلك؟ دعنا نلعب بالدمى!"
"أسرع! انتظر، ألم تنته دروسك بعد؟"
عندما فُتح الباب بحذر، نهض بوبيدونوستسيف من مقعده بابتسامة خيرية.
"يا للهول، يا للهول، جلست أشغل الغرفة دون أن أدرك حتى أن ساعة الدرس قد انتهت. آسفي، أيتها الأميرات. سننهي درس اليوم هنا، إذن."
"نعم، أيها الأستاذ! أراك غدًا!"
"ميشا، أسرع!"
"نعم، نعم. أنا قادم."
بعد كل ذلك العمل الذهني، حان الوقت الآن للتسلية مع أخواتي الصغيرات، أليس كذلك؟
وبينما كنت تُجر تقريبًا من قبل الأميرات، ألقيت نظرة خاطفة إلى الخلف والتقطت وميضًا لا لبس فيه من الضحك في عيني الرجل العجوز.
الحياة حقًا موكب طويل من المشقات.
"ميشا، أنت تأخذ دمية الأمير!"
"سأغير ملابس دميتي إلى الملابس التي أعطتني إياها جدتي."
بينما انسكب صندوق الدمى على الأرض، لفتت انتباهي صحيفة اليوم الجالسة على طاولة غرفة الرسم.
عندما التقطت الصحيفة، قفز عنوان الصفحة الأولى مباشرة إلى نظري.
[اعتقال عصابة من المهاجرين البولنديين بتهمة تسريب أسرار إمبراطورية]
بطبيعة الحال، لم يظهر اسم أكاشي في أي مكان.
بتصفح أبعد قليلاً، وجدت فقط إشارة مختصرة واحدة في زاوية صفحة الشؤون الدبلوماسية.
[المقدم أكاشي موتوجيرو، الملحق العسكري للبعثة اليابانية، يعود إلى وطنه بأوامر نقل من حكومته]
بالنسبة لأي شخص لا يعرف، كانت البنود الاثنان تبدو بلا صلة على الإطلاق، لكن كان من الصعب كبح الابتسامة التي كانت تتسلل إلى شفتي.
- أن نفكر في أننا لا نستطيع حتى تقديم احترامنا لمحسننا وهو يرحل. كم أنا آسف لذلك. دعنا على الأقل نودعه في قلوبنا.
وداعًا، أيها المقدم أكاشي.
لقد كنت أفضل جاسوس.
وكانت تلك مزحة. العامان اللذان قضاهما في بطرسبرغ قد تحولا إلى هبة لا كنت لأستبدلها بأي شيء في العالم.
ثقة القيصر، ومودة بوبيدونوستسيف، وحتى نافذة يمكنني من خلالها التدخل بشكل غير مباشر في أعمال أوخرانا.
في هذه المرحلة، أليس من الإنصاف أن نطلق عليه خادمًا مخلصًا عمل نفسه حتى العظم في روسيا فقط من أجلي؟
"ميشا، ماذا تفعل؟ أسرع!"
"نعم، أيتها الأميرة. قادم الآن."
عندما طويت الصحيفة بدقة وأعدتها إلى الطاولة، سلمتني أولغا دمية بابتسامة مشرقة ومبهجة.
تمامًا مثل دمية الأمير هذه التي كنت أحتضنها بين ذراعي.
حان الوقت الآن للتغلغل في عائلة رومانوف الإمبراطورية بجدية.
---
* * *
مكتب الملحق العسكري في الطابق الثالث من البعثة اليابانية في بطرسبرغ.
مصباح واحد خافت الإضاءة أضاء تقرير الحادث الموجود على المكتب.
كان بالضبط اليوم الرابع منذ وصول أمر الاستدعاء من الوطن.
يغادر القطار بعد أسبوع واحد.
طالب هيئة الأركان العامة بأربعة تقارير حادث في المجمل.
يجب إكمال جميع التقارير الأربعة خلال هذا الأسبوع الواحد وحملها إلى الوطن.
"...أيها المقدم. يجب أن ترتاح قليلاً."
دخل السكرتير الأول هوندا كوماتارو من البعثة دون حتى طرق.
أصغر منه بأربع سنوات، زميل، والصديق الذي عمل وجهاً لوجه مع أكاشي لفترة أطول من أي شخص في هذه البعثة المنكوبة؛ كانت عيناه ثقيلتين بالقلق.
"...أنا أفقد عقلي."
"ليس خطأك، أيها المقدم."
"لا، ليس هذا... لقد أنهيت الثلاثة الأولى، لكنني ببساطة لا أستطيع كتابة الجزء الأخير."
جذب هوندا الكرسي المقابل وجلس.
"هل يمكنني رؤيتها، بدءًا من الأولى؟"
أطلق أكاشي شخيرًا ساخرًا وسلم كومة الأوراق الضخمة على المكتب.
قلبها هوندا صفحة تلو الأخرى، من الأعلى مباشرة.
نظرة عامة على المهمة.
تم النشر في نوفمبر 1902؛ 72 إرسال استخباراتي في المجمل؛ 19 تصنيف درجة أ.
على البيانات وحدها، كان سجلاً نظيفًا بقدر ما يمكن أن يطلب المرء.
التفاصيل الدقيقة للشبكة الاستخباراتية، المتشابكة كخيوط العنكبوت، لم تكن مختلفة.
قائمة جهات الاتصال، تواريخ التجنيد، تدفق الأموال، جودة المعلومات المقدمة، وهكذا.
معروضة بالكامل، كانت المحتويات التي كانت موجودة داخل رأس أكاشي كخريطة تشكل مشهدًا رائعًا حقًا.
لكن المشكلة بدأت مع الثالث، السجل الزمني للانهيار.
النظر إلى المدخلات، المنظمة تاريخًا بتاريخ من لحظة اكتشاف الشذوذ الأول في فبراير إلى قطع الطريق النهائي، جعل معدته تحترق.
هوندا، وهو يتصفح السجل، حك رأسه وتمتم.
"هذا... ترتيبه غريب جدًا."
"أليس كذلك."
"يبدو أن فيشوسكي تم القبض عليه أولاً، لكن اسم هذا الرجل لم ينتشر خارجًا أبدًا، أليس كذلك؟"
"صحيح. ولا مرة واحدة."
"ثم اللواء إيفانوف. وهذا الرجل لم يكن يعرف حتى فيشوسكي."
"بالطبع لا. لم أخبر أبدًا أيًا منهما بوجود الآخر."
"كانت بلا شك شبكات مستقلة، ومع ذلك انفجرت في وقت واحد تقريبًا."
"وهو بالضبط سبب عدم قدرتي على فهم الأمر أيضًا."
نقر هوندا على الورقة بطرف قلم حبره وهز رأسه.
"تتبع هذا إلى الوراء واستخلص استنتاجًا واحدًا فقط. اكتشفك الروس أولاً، أيها المقدم، وانتقلوا من هناك إلى الأسفل."
"نعم... إنه أمر يقبض معدتي، لكنني وصلت إلى ذلك الحد بنفسي."
"إذن النقطة المحورية هي متى حصلوا عليك أولاً... هذا هو السؤال."
"نعم... لكن بغض النظر عن عدد المرات التي أعيد تتبعها فيها، فإنها ببساطة لا تنحل."
تسلق أكاشي وهوندا إلى الوراء عبر سجل الانهيار الكامل لشبكتهم الاستخباراتية.
"تم اكتشاف أول شذوذ في أوائل فبراير. مما يعني أنه في موعد أقصاه، كنت قد رصدتهم شبكة مكافحة التجسس بحلول ذلك الحين. هل كان هناك أي شيء غير عادي في جدولك في يناير أو فبراير؟"
"لا شيء. المناسبات الوحيدة التي تستحق الذكر كانت حفلة رأس السنة وطقس تبارك المياه على نهر نيفا."
"......."
"كان ذلك اليوم مثل أي يوم آخر. تبادلت إشارة قصيرة مع فيشوسكي بالنظر، واستمعت إلى معلومات من خلف الجنرال إيفانوف. ثم أنهيت تبادل الإشارات مع الزي الأزرق وانسحبت. كل جزء منه تدفق كالمعتاد تمامًا."
"هل كان هناك أي شخص في ذلك التجمع يراقبك عن كثب؟"
"بالطبع لا. لو كان هناك، فلا توجد طريقة كنت سأفوته."
مراقبة العيون من حولك هي الأساس الأول للجاسوس.
كان أكاشي قد حفظ مسبقًا كل شخصية بارزة حضرت الطقس، وفي كل مرة تحرك، كان يتحرك بفهم كامل لمكان كل منهم وأين ترتكز أنظارهم.
على هذا، كان بإمكانه أن يقسم أنه لم يكن هناك خطأ.
لقد تحرك بنفس الطريقة تقريبًا خلال معظم فترة وجوده في روسيا في المقام الأول؛ لم يكن هناك سبب ليتم اكتشافه فجأة في طقس ديني ما.
"...أيها المقدم. هل فكرت في هذا الاحتمال؟ أن من بين الحاضرين كان هناك عملاء استخباراتيون لا نعرف عنهم شيئًا؟"
...مستحيل. أنت وأنا نعلم أن مكافحة التجسس الخارجية الروسية هي قمامة عديمة القيمة. كل ما يهتمون به هو استئصال الاشتراكيين."
"آآه... صحيح. في الواقع، سألت في كل مكان استطعت، ومنظمة إدارة الشرطة الروسية بالكاد تغيرت على الإطلاق."
مرر أكاشي وجوه الحضور في ذلك اليوم مرة أخرى في ذهنه.
نائب وزير الخارجية، المطران، بعض الدوقات الأكبر، القيصر وقرينته، كبار الجنرالات، دبلوماسيو الدول المختلفة، والمدعي العام للمجمع المقدس.
كان متأكدًا.
لم يوليه أي منهم أدنى اهتمام.
فوق كل شيء، هل يمكن حقًا أن يكون هناك بينهم من يملك العقول والوصول التنظيمي للعب به باستخدام فخ متقن كهذا؟
كيف عرف؟ لأنه لو كان ذلك ممكنًا، لكان قد تم القبض عليه منذ زمن طويل.
"لا... بغض النظر عن كيف أنظر إلى الأمر، طقس نيفا ليس هو السبب. في ذلك اليوم، حتى أن المدعي العام، بوبيدونوستسيف، أحضر معه الطفل الذي يدرسه، وكانت عيون النبلاء مثبتة هناك...."
"الطفل الذي يدرسه المدعي العام...."
"بدا الصبي وكأنه يجد المكان رائعًا، ينظر حوله إلى هذا وذاك. بصرف النظر عن ذلك، كل شيء آخر لم يكن مختلفًا عن المعتاد. لا، إذا كان هناك فرق، فالنبلاء كانوا مشغولين جدًا بالتحديق في ذلك الفرع الجانبي لأودوييفسكي لدرجة أنني تمكنت من التحرك بسهولة أكبر."
"إذن أنا حقًا لا أملك أي فكرة."
تنهد أكاشي وهوندا في نفس الوقت وعضّا شفاههما.
"أيها المقدم، حتى مع ذلك، لن تحملك الحكومة الأم المسؤولية. لقد قللوا من تقدير شبكة مكافحة التجسس الروسية بنفس القدر."
تاركًا وراءه عزاءً لم يكن عزاءً على الإطلاق، نهض هوندا من مقعده.
"لقد تأخر الليل. سأغادر."
"...اذهب، إذن."
"سأتأكد من المجيء لتوديعك عند مغادرتك."
في اللحظة التي أغلقت فيها الباب، ارتجف لهب المصباح بخفة، ثم استقر مرة أخرى.
بقي أكاشي جالسًا على المكتب لفترة طويلة بعد ذلك.
القسم الرابع من تقرير الحادث، حقل تحليل الأسباب والتحسينات لا يزال فارغًا، يطعن في عينيه كوتد.
بعض العقيدة المحاربة بأن تركه فارغًا كان أكثر صدقًا من إجباره على الامتلاء... كانت، بالطبع، لا شيء من هذا القبيل.
"وفقًا للتقارير، كان رئيس قسم أوخرانا يزور القيصر بشكل متكرر... كان من الممكن أن يصل تقرير حينها. لكنه ليس القيصر ولا رئيس القسم. أولئك الرجال لن يمتلكوا القدرة...."
التقط قلم حبره.
لكن لا يزال غير قادر على كتابة أي شيء، حلق يده لفترة طويلة، طويلة فوق السطر الأول من القسم الرابع.
في النهاية، لم ينزل حرف واحد.
"من... من بحق الجحيم هو."
بغض النظر عن مدى محاولته، لم يستطع رؤية وجه العدو الذي ميزه ودمر العملية بأكملها التي كافحت الأمة الإمبراطورية من أجلها بشدة.
الصفحة الأخيرة من تقرير الحادث المكون من ثمانين صفحة، حقل تحليل سبب الفشل يقف فارغًا تمامًا، كشف حيرته للجميع.
في النهاية، لم يستطع أكاشي كتابة أي شيء، حتى اليوم الذي غادر فيه روسيا ووصل إلى وطنه.
لأنه لم يستطع تحليل ما حدث بشكل خاطئ ليصل بالأمور إلى هذا.