الفصل 417: إخفاء بإحكام
كان الفناء صامتاً. بدا صوت انجراف الغيوم وكأنه يلامس الأذنين برفق. كل شيء—السماء، الهواء، وما يحيط به—كان مصبوغاً بالسواد، ووقف سونج تايوون هناك كتمثال قديم. تشبث الطحلب الرطب بكتفيه المتجهتين نحو الشمال، ونما عشب بري مجهول بكثافة عند قدميه.
لو لم يفكر في شيء، لكان الأمر أسهل. لو احتضن فقط المهام التي يجب عليه القيام بها وتخلّى عن كل أفكاره عن نفسه كحجر يُرمى على طريق في الغابة. مثل حبّة بلوط تتدحرج بعد أن تتراكم الأوراق ويهطل المطر، فتنبت وتبقى مخفية إلى الأبد تحت جذور البلوط.
لكن لم يكن بوسعه ببساطة أن يقطع أفكاره كما لو كان يقطع أطرافه.
صرير—انفتح الباب المغلق. تحت ضوء القمر الخافت، دخل ظل ضبابي أولاً. أدار سونج تايوون رأسه ونظر إلى الزائر. لمعان عيون ذهبية تألق بوضوح كما لو كانت تشع من تلقاء نفسها، مخترقة مجال رؤيته.
"لنغيّر الموقع."
"ماذا حدث؟"
نظر سونج تايوون إلى ياقة المعطف المغمورة بالدم. كانت الأذنان سليمتين، لكن من الآثار بدا أنهما تمزقتا بشدة. كما بدا أن إحدى الذراعين مصابة أيضاً. أكمام المعطف كانت سليمة، لكن أطراف القميص التي كان يفترض أن تظهر بخفة من تحتها كانت مفقودة. تحت غرض الزنزانة—معطف من الرتبة SS—تمزقت الملابس المصنوعة من نواتج الزنزانة، لذا لا بد أن الجرح كان خطيراً جداً.
"هل يمكن أن يكون حقاً من الرتبة SS أو أعلى؟"
"لا."
تحدث سونج هيونجاي وهو يتقدم إلى الأمام.
"من حيث الإحصاءات الخام، إنه من الرتبة S. القوة أضعف من متوسط صياد قتال قريب من الرتبة S، السرعة عالية، والتحكم بالسحر مثالي."
"إذن لم يكن من المفترض أن يكون التعامل معه صعباً."
"ويمكنه استخدام جميع مهارات صيادي الرتبة S المحيطين به."
خطر في ذهن سونج تايوون هان يوجين، الذي رآه في مقر إقامة سونج هيونجاي.
"ألم يكن التنين نائماً؟"
"عندما يُستدعى، يستيقظ. من ساعة واحدة كحد أدنى إلى ثلاث ساعات كحد أقصى—حد زمن استخدام المهارة. ربما لأنه كان يفكر في سونج تايوون، فقد حافظ على المهارات."
بعبارة أخرى، إذا عثر على سونج تايوون، فلن يتردد على الإطلاق. مسح سونج هيونجاي الشارع المظلم بسرعة، اختار اتجاهاً، وبدأ يركض بصمت. رغم السرعة المرعبة التي كانت تضرب الأرض، بالكاد سُمع أي صوت. تبعه سونج تايوون أيضاً من الخلف.
"إذن كانت الخطة هي المماطلة قدر الإمكان، لكن في النهاية أخذ نفسه رهينة."
"كم بقي من ذات هان يوجين؟"
"معظمها."
كان تأثير الهلال واضحاً. لكن هان يوجين بقي نفسه.
"هربوا بينما الثلاثة يعيقونه، لكن قريباً سيلحق بهم مجدداً."
"إذن ألن يكون من الأفضل العودة والانضمام إليهم؟"
قبل كل شيء، لم يكن هناك معالج هنا الآن. في المقابل، كان لدى هان يوجين مهارات شفاء، ومقاومات متنوعة، ومهارات سم وهجمات خاصة. حلّل سونج تايوون بسرعة قدرات هان يوجين القتالية.
"...كما توقعت، سيكون الأمر صعباً دون معالج."
"لهذا نغيّر الموقع."
خفّف سونج هيونجاي سرعته فجأة. توقف على الطريق ونظر إلى المبنى أمامه. متجر ضخم متعدد الأقسام.
"في هذه المرحلة، أصبحت عناصر الزنزانات أمراً شائعاً."
كان معظم الناس قد استيقظوا على الأقل إلى الرتبة F ويحملون مخازن. بالطبع، كانت عناصر الزنزانات لا تزال باهظة الثمن. لذلك بينما كانت المتاجر العادية تملك القليل منها، كانت المتاجر الفاخرة مختلفة. دخل سونج هيونجاي الطابق الأول من المتجر وسحب دليلاً.
"الطابق الثاني، الزنزانات والمجوهرات."
صعدا السلم الكهربائي المتوقف. وعند وصولهما إلى الطابق الثاني، لفتت أنظارهما لافتة تحذير.
[يُحظر استخدام المخزون في هذا الطابق. الطابق الثاني بأكمله خاضع لعقد حظر استخدام المخزون؛ وبالمرور أسفل هذا الخط فإنك توافق على العقد. العملاء الذين يمتلكون مقاومة لعنات من الرتبة C أو أعلى، يرجى التبليغ طوعاً للمرافق على اليسار كإجراء احترازي.]
"لقد تغيّر العالم كثيراً خلال بضع سنوات فقط."
حتى الآن، كانت بعض متاجر الصيادين تحظر استخدام المخزون. لكن أن يكون طابق كامل من متجر مشهور محظوراً بالكامل—كان ذلك أمراً غير مسبوق.
توجها مباشرة إلى متجر الجرعات المتخصص. كانت الجرعات منخفضة ومتوسطة وعالية الدرجة معروضة. الجرعات عالية الدرجة كانت لا تزال نادرة وتُعرض بكميات صغيرة خلف زجاج خاص، لكن المتوسطة والمنخفضة كانت وفيرة. كان المستودع الخلفي مكدساً بالصناديق. ورغم ثمنها المرتفع، كانت شائعة لأنها تشفي الجروح فوراً وبأمان.
"أخطر مهارة لدى هان يوجين هي خفض الإحصاءات عبر الجروح. لكن إذا شُفيت الجروح ببساطة يمكن إزالة المهارة، لذا يجب أن تكفي الجرعات المتوسطة. وجرعات مضاد السم..."
توجه سونج هيونجاي نحو منطقة عرض خاصة في وسط الطابق الثاني. لو كان الوقت وقت العمل—أو حتى بعد الإغلاق تحت حراسة الصيادين—لكانت هناك ثلاثة عناصر زنزانة معروضة. من بينها، كانت لافتة كبيرة تقف أمام سوار: مقاومة السم S.
طقطقة. كسر سونج هيونجاي الزجاج الخاص بخفة وأخرج السوار.
"عنصر مفيد للغاية."
كانت عناصر مقاومة السم مرغوبة حتى لدى غير الصيادين. وحتى الآن، كان الأثرياء يسرقون سراً عناصر مقاومة السم واللعنات. رمى سونج هيونجاي السوار إلى سونج تايوون.
"سم هان يوجين شلل ضعيف نسبياً، لذا حتى لو تضاعف التأثير، يجب أن تكفي الرتبة S. يبدو أننا لا نستطيع إخراجه."
قال سونج هيونجاي ذلك وهو ينظر إلى رسالة التحذير الطافية أمامهما. باستثناء عناصر الصيد أو مكافآت الغارات، كان الاستخدام مسموحاً فقط داخل الزنزانة؛ ولم يكن ممكناً إخراجها خارجها.
"إذن استخدمه بحرية. بما أن المتجر موجّه للناس العاديين، لا يبدو أن هناك عناصر للقتال."
تجولا في الطابق الثاني. باستثناء الجرعات وبعض العناصر، لم يكن هناك الكثير من الأشياء المفيدة. على أحد الجوانب كانت متاجر إكسسوارات لعلامات تجارية مشهورة مصنوعة من نواتج الزنزانات. التقط سونج هيونجاي قميصاً من علامة أجنبية.
"ملابسك ستتمزق فوراً؛ غيّر بسرعة."
"لا حاجة—"
"يساعد قليلاً في الدفاع. يمكن تعديل المقاسات إلى حد ما بواسطة العناصر الممنوحة."
رمى الملابس إلى سونج تايوون وغيّر القميص الممزق على ذراعه بنفسه. وبدآ الاستعداد لوصول هان يوجين قريباً.
"إذا لم يصل ضوء القمر، فقد تكون السلاسل محدودة الاستخدام. كذلك، تميل القدرة على الانتقال الآني إلى التقييد عندما تكون هناك عوائق كثيرة."
في السابق لم يكن بإمكانهما جر هان يوجين إلى الداخل لأن عليهما إيقافه. أما الآن، فهان يوجين هو من يجب أن يطارد سونج تايوون.
"لذا تحرك داخل المباني قدر الإمكان. وإذا لزم الأمر، غيّر المواقع عبر المترو. عالج الجروح فوراً. تجنب نهر الهان أو المسطحات المائية الكبيرة."
وأخيراً.
"ما رأيك في ارتداء سدادات أذن؟"
"قطع الحواس يخفض القدرة القتالية."
"أو ببساطة أغلق فم هان يوجين."
عبس سونج هيونجاي قليلاً وهو يجلس على درابزين السلم الكهربائي. بينما كان يثبت الأصفاد من الرتبة SS التي حصل عليها من هان يوجين، نظر إليه سونج تايوون.
"هل الأمر سيئ إلى هذا الحد؟"
"في الواقع، كانت تلك مشكلة أكبر من تهديدات إيذاء النفس. مع هدف أولويته قتل سونج تايوون، بالكاد يستطيع هان يوجين إيذاء نفسه بما يكفي لتقييد أفعاله. رغم أن بعض الآثار الجانبية تظهر ببطء."
لكن اللسان يمكنه بالتأكيد أن يؤذي هان يوجين. ومع معرفة مدى اعتزازه بـ"أطفاله"، كان الأمر أخطر. اختيار سونج هيونجاي الانفصال والانضمام إلى سونج تايوون كان جزئياً بسبب ذلك.
كان هذان الاثنان هنا بالغين مقارنة بهان يوجين.
"أفتقد الصيادة مون هيونا."
"لو كانت هنا لكان الوضع أفضل."
وافق سونج تايوون على كلمات سونج هيونجاي. كانت تستطيع بسهولة صد كلمات هان يوجين، حتى أثناء حماية الآخرين.
"لكن الآن أكثر ما يقلقني هو سونج تايوون. من الأفضل أن تسد أذنيك."
"أنا بخير."
"أعتقد أنه من الجيد أن تحمي نفسك وتوكل الباقي إليّ."
تضيقّت تلك العيون الذهبية بإثارة خفيفة. شظية من شعور يصعب على الآخرين تمييزه، لكن سونج تايوون لاحظه فوراً.
"هل تتطلع إلى ذلك؟"
"بشكل منفصل عن قلقي على هان يوجين."
ضغط سونج هيونجاي بإصبعيه السبابة والوسطى بخفة على شفتيه.
"لا يسعني إلا أن أشعر بالحماس. غريزياً."
تلك العيون الفضية. في اللحظة التي التقت بها، جاء شعور قوي غير مريح مع خفقان قلب. الهلال. الوجود الذي صُنع بقوتها، ومن المستحيل ألا يُجذب إليه.
لو كانت قوة الهلال نفسها فقط، ربما لم يشعر إلا بالعداء. لكن من تقبل تلك القوة لم يكن سوى هان يوجين. إنسان ضعيف عادي أراد أيضاً أن يقف إلى جانبه.
ومع قوة الهلال، وقف بجانبه—بل خطوة أعلى.
"أنا أتمسك بقوة."
كان الشعور مشابهاً للوصول إلى النهاية بعد زمن طويل والعديد من العوالم. أو لقاء القريب الوحيد. ربما لأنه كان مرتبطاً بعمق بالهلال، حتى وهو يعلم ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بالحماس.
"جيد أنه لا توجد مشاكل جسدية."
بعنف شديد، راغباً في تمزيقه إلى قطع. ببطء تشريحه وتفكيكه قطعة قطعة. ثنى سونج هيونجاي إحدى ساقيه فوق الأخرى وانحنى قليلاً، مسنداً ذقنه.
"ربما عندما تحب شيئاً كثيراً، ترغب في تحطيمه."
"...ما هذا الهراء؟"
"عندما لا تزيله، فإنه يهدد حياتك. سواء كان إيجابياً أو سلبياً. يشبه الرغبة في قتل شخص تكرهه بشدة."
عبس سونج تايوون قليلاً. ثم—
دُم. دوّت خطوات صُنعت عمداً بصوت عالٍ.
"أين أنتم؟"
جاء صوت يشبه الهمهمة من الطابق الأول.
"اختبئوا جيداً حتى لا يظهر شعركم."
مرة أخرى، دُم—ارتفع الصوت الثقيل حتى السقف العالي.
"سونج هيونجاي—المدير سونج."
أخرج سونج هيونجاي مسكناً للألم خاصاً بالصيادين من مخزنه وسلّمه بصمت إلى سونج تايوون. لمواجهة استخدام المهارات.
"تحدثتم كثيراً عن الأحواض المائية، فلماذا متجر متعدد الأقسام؟ هل تخططون لتفقد قسم المأكولات البحرية؟ هل يوجد أصلاً قسم مأكولات بحرية في متاجر الطعام؟ أم حوض أسماك مطعم سمك؟"
تجول هان يوجين ببطء عبر متجر الطابق الأول وهو ينظر حوله. لمعان المجوهرات انعكس في ضوء القمر الطافي بالقرب منه. التقط هان يوجين زجاجة عطر، هزّها بخفة، ثم رماها. تحطم! تناثر الزجاج وانتشرت رائحة قوية حتى الطابق الثاني.
"المدير سونج، هذا المكان حقاً لا يناسبك. أنت لا تتخلف عن الانضمام إلينا، أليس كذلك؟"
مرة أخرى—تحطم—انكسرت زجاجة العطر. دوى صوت خطوات رطبة خافتة.
"أين تختبئون؟ دعوني أرى وجوهكم."
ووش—اندفع سلك واسع. تحطم الزجاج، جارفا ليس فقط العرض الخارجي بل أيضاً الداخلي؛ سقطت مستحضرات التجميل، وانكسرت، وانسكبت السوائل العطرية التي أخذت تطفو قطرة قطرة في الهواء.
ثم انتشرت على نطاق واسع. بعد أن مسح الطابق الأول كله بنظره، أمال هان يوجين رأسه.
"متاجر الطعام عادة في الطابق السفلي الأول، صحيح؟ إذن القبو؟ هل هو متصل بالمترو؟ أعتقد أن المدير سونج تحت الأرض، وسونج هيونجاي في الأعلى."
اختفى عنصر التتبع عند مدخل المتجر. أعلى أم أسفل؟ مد هان يوجين يده. جلبت القطرات دليل المتجر إلى يده. فتح الكتيب ورفع رأسه.
"الزنزانات والمجوهرات."
طقطقة. ظهر صدع على الأرضية اللامعة تحت قدم هان يوجين. وفي الوقت نفسه، سحب سيفه وقفز بقوة إلى الأعلى. مر عبر الفراغ المركزي المفتوح وارتفع بسرعة إلى الطابق الثاني، ناشراً القطرات على نطاق واسع. امتلأ الطابق الثاني بالرائحة اللزجة بينما بدأ سونج هيونجاي وسونج تايوون بالتحرك.
عند سماع الخطوات، ارتفعت زاوية شفتي هان يوجين قليلاً.
"أنتم الاثنان هنا."
منزلقاً بأناقة فوق أرضية الرخام، صاح بهما هان يوجين.
"هل كنتم تتسوقون بهدوء؟ الخطوة التالية، ساحة الطعام؟ مقهى؟"
مع صرير، توقف الاثنان. اقترب هان يوجين منهما ببطء، وعيناه الفضيتان تمسحان سونج هيونجاي ثم سونج تايوون.
"حتى إنكما غيرتما الملابس. لا بد أنها باهظة."
"هان يوجين."
ناداه سونج تايوون بهدوء. ابتسم هان يوجين ابتسامة خفيفة.
"عزيزي المدير سونج. هل تتكرم بقتل نفسك من أجلي؟"
"أرفض."
"إذن لا خيار لدي."
اندلعت ألسنة اللهب حول جسد هان يوجين، والسيف في يده شقّ ذراعه هو نفسه شقاً طويلاً.
"لا خيار لدي سوى قطع حلقك بنفسي."
FEITAN