الفصل 428: كابوس تحت شمس الظهيرة (1)
أرسل روكي رسالة، وتحدث كايوس الشاب وهو يحدق في الفراغ.
"يقولون إن هذه المنطقة مكوّنة من ذكريات شخص واحد. فقط من لديهم صلة بذلك الشخص يمكنهم الدخول."
"صلة؟"
"أولئك الذين يعترفون به؟ أو، ببساطة، أولئك الذين تم قبولهم ولو قليلاً من قبل ذلك الشخص."
عضضت على شفتي السفلى بلا وعي وشددت قبضتي بقوة. بعد سماع ذلك، لم يعد هناك مجال للشك أو التردد.
"...ألا ينبغي استبعاد الموتى؟"
مات يوهـيون قبل العودة مباشرة، لذلك عند النقطة التي كان فيها أنا ذو التسعة والعشرين عاماً موجوداً، كان على قيد الحياة. ومع ذلك.
"إذا كان الأرنب على حق، فيجب أن يكون من الصعب تكوينه. سنعرف أكثر عند الدخول. الأرنب يحاول، لكن الأمر ليس سهلاً. الزعيم هنا تابع لملك الهارملس."
على عكس الأماكن الأخرى، كانت هذه المنطقة مشبعة بأكبر قدر من قوة ملك الهارملس. لذا، أليس من المفترض أن يظهر سيد الشياطين هنا؟ وليس أخي.
أخذت نفساً عميقاً، محاولاً تهدئة قلبي المرتجف.
"إذن فقط أنا ويوهـيون يمكننا الدخول."
"أنا أيضاً ممنوع."
قال يوهـيون وهو يمرر يده في الهواء. ماذا؟
"أنت أيضاً؟ لماذا؟"
"إذا كنت ما زلت أنا الذي لم يتصالح تماماً مع أخي... فربما. بالتأكيد. حتى أنا قبل العودة. كنت أستمر في الكبت والابتعاد."
"الشخص الثاني ليس عنيداً عادياً."
مع ذلك... حتى الآن، استغرق يوهـيون وقتاً ليتقبل نفسه، واضعاً سلامتي فوق رغباته. لو كان هان يوهـيون ذو الأربعة والعشرين عاماً، لكان على الأرجح سيدفع نفسه بعيداً تماماً.
"...لو كنت أنت الآن، يمكنك الدخول. ربما حتى ييريم."
"بارك ييريم، ربما."
قال يوهـيون بشك. ومع ذلك، كان ذلك تقدماً مذهلاً. الشخص الذي كان لا يضم سوى نفسه أدرج ييريم وبيس أيضاً. ذلك وحده جعلني راضياً جداً. لم أعد أطلب الكثير الآن. فقط استمر بهذا التفكير.
"هل يمكنك التحقق؟ أنا فضولية."
قالت ييريم، مهددة بمنع قائد النقابة إذا لم أستطع الدخول. كيف يمنع أحدهم ذلك أصلاً؟
"إذن أولاً─"
"لا."
قبل أن أنهي، تحدث يوهـيون بحزم. نظرت حولي، ولم يكن أحد في صفي سوى يون يون. انظر إلى تلك العيون الفضولية المتلهفة للدخول.
"بما أن هناك امتناناً الآن، وإذا كنت أنت حقاً، يوهـيون."
أخي.
"لن تؤذيني."
وحش أو أيّاً كان، إذا كان هان يوهـيون.
"هل هناك طريقة أخرى؟"
هزّ كايوس الشاب رأسه باختصار.
"في الوقت الحالي، الخيار الوحيد هو أن تدخل أنت، الأكبر، وتقنعه."
"هذا ما يقولونه."
لم نكن نستطيع البقاء هنا إلى الأبد. إذا حلّ الليل، قد يستعيد اللاوكيتاس قوته ويظهر، مما يضعنا في خطر على أي حال.
"...ناري─"
"لا."
"لكن─"
"لا. إلى جانب ذلك، لكي ينجح الهجوم، يجب أن يستجيب الوحش في الداخل."
"هذا..."
لا مفر من ذلك. لن أسمح ليوهـيون باستهلاك أصله. حتى لو ضحى ببعض من عمره، كان عليه أن يدخل وينادي أخاه الداخلي.
في النهاية، أومأ أخي على مضض قليلاً. ولئلا يغير رأيه، دخلت أولاً.
"التخفي لن يجدي؛ ارتدِ سيليكسيا."
حذّر سونج هيونجاي بعناية.
"إذا شعرت بالخطر، عد فوراً."
"لا تقلق."
"إذا واصلنا فقط المشاهدة هكذا، سينمو شيء بداخلك."
بفضلك، أيها المدير سونج، لدي على الأرجح عشرات من تلك الأشياء الآن.
"هيونج، درعي─ هيونج؟"
اتسعت عينا يوهـيون فجأة بدهشة. التفتّ لأرى ما لفت نظره.
"أنت!"
أنا قبل العودة دخلت المنطقة، حاملاً صندوق كعكة. كان هادئاً في البداية، ثم استغل انشغال الجميع!
"اخرج!"
"لن أفعل."
قلت بحزم.
"إذا كان يمكن لواحد فقط منكما الدخول، فيجب أن أكون أنا، وليس أنت."
هان يوجين ذو الخمسة والعشرين عاماً، وليس ذو التسعة والعشرين عاماً. أمسكت بنفسي الأصغر وسحبته، اللعنة.
"تباً للإحصائيات! لا، إذا ارتديت معداتي─"
"لدي معدات أيضاً."
على الأرجح كان لديه كل معدات زيادة الجوهر. إلى جانب فرق الإحصائيات الأساسي، كان مستواه أعلى، لذا كان الفوز بالقوة صعباً.
"يا هذا! حقاً!"
"إذا كنت واثقاً، فسأكون بخير أيضاً."
"هذا..."
"إنه أخي."
عجزت عن الكلام. كنت أعلم أكثر من أي شخص أنني لن أستسلم هنا. اللعنة.
"هيونج..."
تردد يوهـيون ونزع درعه، وقدمه. أمسكت به ورميته إلى نفسي قبل العودة.
"ارتده أولاً."
"أجاشي! الخاتم أيضاً! هذا، إذا كان هان يوهـيون، فلن تؤثر عليه النار والسم. عم سيسونج! الكهرباء، الكهرباء."
وضعت ييريم هالتها الباردة في الخاتم الذي كانت ترتديه. وأضاف سونج هيونجاي تياراً كهربائياً.
"خذ الشال أيضاً!"
"خذ هذا أيضاً."
خلع سونج تايون قيوده من الرتبة SS. خيّم ظل على وجهه المتصلب. إرسال شخصين فقط من الرتبة F و E كان عبئاً ثقيلاً على المدير سونج.
"سأطبق مهارات الدعم أيضاً. مدتها طويلة جداً."
"سأشجع! اصمد! قاتل!"
نعم، شكراً.
جمعنا معداتنا وتوجهنا نحو مبنى نقابة هاييون. حتى قبل الدخول، خفق صدري قليلاً. بعد بضع خطوات نحو الدرج، توقفت فجأة.
"مهلاً."
"نعم؟"
"تعال هنا للحظة."
اقترب مني أنا قبل العودة بعيون مليئة بالشك.
"أنت لا تعرف جيداً، لكننا مرتبطان بقوة."
"...يبدو ذلك مزعجاً قليلاً."
"شعرت بوضوح بأن مشاعرك والمانا لديك متصلتان. كما ظهرت الذكريات في الوقت نفسه."
في هذه المرحلة، كنا تقريباً كياناً واحداً. بدأت أشعر بالسوء. فنحن نفس الشخص في النهاية.
"لذا ربما يمكننا مشاركة المهارات أيضاً."
"...المهارات؟"
"نعم. اقترب، لنصعد للأعلى."
تحسباً لتسرب مهاراتي، اصطحبته إلى الأعلى.
"إذا شاركنا المعدات وقدرات النعمة أيضاً، فسيكون ذلك أفضل. لا ضرر من المحاولة."
"كيف؟"
"اقترب، ضع الكعكة."
كان اتصالنا واضحاً. إذا وجدنا الرابط وقوّيناه، ربما يحدث شيء. إذا اعتبرنا النظام نفس الشخص. لمست يد نفسي قبل العودة وسحبته نحوي.
"أوه، مهلاً!"
"أنا أيضاً لا أشعر بالراحة، فابقَ ثابتاً!"
كنت أشعر بالعيون التي تراقبنا، متسائلة عما نفعله بحق الجحيم. محرج. أغمضت عيني لأتجاهلهم، وتتبعّت تدفق المانا. مع ازدياد قوة بصمة المانا، ظهر شيء يربطنا. أصبحت حواسي أكثر حدة، وظهرت الخطوط التي تربطنا بوضوح أمام عيني المغلقتين.
"...أنت، كما تعلم."
"اصمت."
"لا، هذا... شيء..."
حرّكت المانا وأضفت مهارة المعلم لتعزيز الاتصال. ثم أصبحت مشاعرنا واضحة. كلانا فكر، "يا له من مقرف." ارتفعت إحصائياتي. من المحتمل أن مهاراته تغيرت أيضاً. لنقلل مشاركة المشاعر قليلاً، لكن الحجب الكامل كان مستحيلاً.
"مهاراتك..."
"لا تقل."
تفقد أنا قبل العودة نافذة المهارات واتسعت عيناه.
"واو، هذا جنوني."
"أليس كذلك؟"
"مهارات عديمة الفائدة تماماً للرتبة F. يا لها من مضيعة."
هذا قاسٍ. وافقت، لكنني استخدمتها جيداً.
"سيتم تعيين مناعة الضرر على الرتبة SS. إنها تستهلك الكثير من المانا، لذا لا تلمسها دون إذن."
"نعم، نعم."
"إذن لنذهب."
استدرنا مجدداً. تمايل طرف المعطف طويلاً. وقفت أمام الباب الزجاجي المألوف، وأمسكت بالمقبض. كانت راحة يدي باردة. دفعت الباب ودخلت.
دينغ دينغ.
رن جرس. وقفت شجرة عيد ميلاد كبيرة قرب المدخل. بنجمة ذهبية في الأعلى، مزينة بزينة ملونة. أضواء ملونة تلمع؛ وزخارف من حمام، وملائكة صغار، وعصي، وجوارب تتمايل. زُيّن السقف بأكاليل الصنوبر، وجلس سانتا على مكتب الاستقبال.
أُغلق الباب الذي فُتح مع صرير. سرنا بهدوء. ترددت خطواتنا على الأرضية الملساء. بينما دخلنا ببطء إلى الردهة الواسعة، سُمعت أصوات خافتة.
[عيد ميلاد سعيد لك، عيد ميلاد سعيد لك.]
أغنية. صوتي أنا وأنا أغني.
[عيد ميلاد سعيد لأخي الصغير المحبوب.]
بعد صمت قصير، استمر الصوت.
[عيد ميلاد سعيد، يوهـيون.]
ثم تكررت الأغنية. تألم صدري. أنا قبل العودة ربما لم يكن يعلم، لكن سواء شعر بمشاعري أو أن الأغنية نفسها كانت صعبة السماع، لم يكن تعبيره جيداً. تنهدنا معاً في الوقت نفسه.
وقفت زينة رودولف كبيرة في عمق الردهة. هدايا مكدسة كالجدران، وسجادة بيضاء ناعمة كالثّلج مفروشة، وفي المنتصف—
"...يوهـيون."
كان أخي نائماً. المسجل في يده المرتخية استمر في تشغيل الأغنية بلا توقف. مراراً وتكراراً. توقفنا عن المشي ووقفنا متجمدين.
"هان يوهـيون!"
صرخ أنا قبل العودة. سقط صندوق الكعكة على الأرض بصوت. ركض دون تردد. في اللحظة نفسها، انفتحت العيون المغلقة.
"أيها الوغد!"
"...هيونج؟"
قفز يوهـيون واقفاً، وأوقف المسجل بسرعة وتراجع. لوّحت بقبضتي نحوه. تفادى يوهـيون الضربة بسهولة مع عبوس خفيف.
"لا تأتِ إلى هنا مجدداً—هذا!"
مدّ أخي يده وعانق أنا قبل العودة. ركـلت ساق يوهـيون ومزقت ذراعه التي كانت تطوقه بعنف. بالطبع، لم يتحرك. حدّق يوهـيون بي بحدة من مسافة.
"...ما الذي يحدث بحق الجحيم؟! قلت لك ابقَ مكانك!"
"أيها اللعين! اللعنة، إذا كنت وغداً فأنا وغد أيضاً! أنت، يا رجل، أنت! هل لهذا السبب هربت من المنزل؟!"
إحباط، غضب، استياء، حزن. تدفقت مشاعري عبر حاجز رقيق.
"هيونج!"
"اعتذر!"
صرخت بأعلى صوتي.
"اعتذر!"
اختلط صراخي بالدموع.
"قل إنك آسف!"
"هيونج، انتظر—"
"حينها سأغفر كل شيء... كل شيء. مهما كان."
كل شيء. ارتجفت حدقتا أخي بعنف. دق، دق! استمرت ركلاتي. حاول يوهـيون إيقافي بدهشة.
"س-ستتأذى، هيونج."
"يوهـيون."
عند صوتي، نظر إليّ أخي مرة أخرى. بدا وجهه خائفاً قليلاً. لا بد أنه أدرك أنني لست مزيفاً. لا بد أنه مرتبك جداً.
"لا بأس الآن."
"...."
"ربما تشعر أنه غريب أيضاً. هذا داخل الزنزانة، وأنا وأنت وحوش مصنوعة من الذكريات والمعلومات."
"إذن، ما هذا بحق..."
"لذا لا تكبت نفسك بعد الآن. كل شيء بخير الآن. الكائن المتعالي الذي تعاقدت معه مات، وخارج الزنزانة، تصالحنا."
"اعتذر..." جاء صوت مرتجف. تبعه شهيق حاد. ارتجفت أطراف أصابع يوهـيون.
"ه-هيونج..."
"أيها السيئ، أيها الوغد..."
لم يعد هناك داعٍ لإبقائي بعيداً. السبب اختفى. انهار تعبير أخي وهو يحاول الفهم. كطفل ضائع. أو بالأحرى، كطفل تاه طويلاً ووجد والديه أخيراً.
"...كنت مخطئاً."
أصبح صوت يوهـيون الخافت مبللاً. تشبث بي أكثر بينما كنت أقاوم.
"أنا آسف. كنت مخطئاً، هيونج..."
توقفت عن الحركة. سُمع ضحك خفيف.
"هان يوهـيون."
"...نعم."
"عيد ميلاد سعيد."
"...هيونج."
"عيد ميلاد سعيد، أخي."
"أنا... هيونج. أنا..."
"يجب أن تقول شكراً."
"...شكراً، هيونج. حقاً، شكراً لك."
كان شعوراً غريباً. أنا وأخي كنا نتصالح. كنت سعيداً حقاً. هذا أنا كان يستطيع الشعور بذلك. لكوني لم أفقد أخي حقاً، هللت بينما استعدته بالكامل.
قول "آسف" كان كافياً. قول إنك كنت مخطئاً والعودة كان كل ما يتطلبه الأمر.
كنت أشعر بالغيرة.
لأنني ما زلت قادراً على فعل ذلك.
"آه، آسف على مقاطعة الأجواء الجيدة."
نظفت حلقي وتحدثت. تمنيت أن ينتهي الأمر هنا، لكنه لم يكن كذلك. كان علينا إنهاء الزنزانة والخروج.
"أولاً─"
غرررر—
اهتز الفضاء. أول من تحرك كان هان يوهـيون. جذبني نحوه وانزلق بجانبي. ثم تغيرت البيئة في لحظة.
تحول رودولف وأكوام الهدايا إلى صخور ضخمة. أصبحت الأرضية الملساء تراباً غير مستوٍ، وتحول السقف والجدران إلى صخور خشنة. بعبارة أخرى، كنا داخل كهف ضخم. مكان مألوف لدرجة أنني لا يمكن أن أنساه، حتى في حلم.
—غررر.
دوّى زئير منخفض، ارتدّ على جدران الكهف وانتشر بثقل.
FEITAN