الفصل 592: انتهت الحفلة (1)
"للأسف."
فتح تشاتربوكس فمه.
وفي اللحظة نفسها، خفق قلبي بعنف وارتجف. ظهرت رسالة مهارة مقاومة الخوف أمام عيني. عضضت طرف لساني دون وعي. حتى لو تجنبت أسوأ سيناريو ممكن، فهذا لا يعني أنني خرجت من دائرة الخطر.
"التقليد الذي كان يمكنه الاقتراب من الكمال، سقط ليصبح مجرد نسخة مزيفة عادية."
"…أي ’كمال‘ يمكن أن يوجد في تقليد أصلًا."
أجبرت نفسي على الرد.
"المزيف يبقى مزيفًا."
"كون ضبابي قد ترسخ بالفعل داخل جسدك هو، لحسن الحظ، عزاء صغير."
ذلك الوغد تشاتربوكس ما زال لم يتخلّ عن فكرة معاملتي كبديل لملك الهارملس.
تقدم نحوي خطوة بخطوة.
وكلما اقترب، ازداد الهواء ثقلاً.
أطلقت زفرة طويلة. رو غا فيا كانت تراقب فقط، دون أن تبدو عليها أي نية للمساعدة. وليس كأن البقايا المتبقية منها الآن كانت قادرة أصلًا على مواجهة تشاتربوكس.
"سأعيد تشغيل الصوت لك."
"لا حاجة لذلك."
"والآن إذًا."
يد مرتدية قفاز أمسكت بذقني.
"سأضطر لإعادة تشكيلك بطريقة غير أنيقة قليلًا."
"…ماذا؟"
"سأقطع ساقيك كلتيهما."
صوته الهادئ الخفيف جعل جلدي يقشعر.
"ثم سأثبت مكانهما لوامس ممتلئة بالضوء الأبيض. هل يجب أن أستبدل بعض أعضائك أولًا، ربما."
هبطت يده أسفل عنقي وضغطت بخفة على صدري.
ظهرت رسالة مقاومة الخوف مجددًا.
"ضبابي لا يستخدم التنفس الرئوي."
"ليس الأمر أنه لا يستخدمه إطلاقًا. تسعون بالمئة من التنفس يتم عبر الجلد، وعشرة بالمئة عبر الرئتين. الرئتان فقط صغيرتان جدًا."
قالت ملك الهارملس بخفة.
"إذًا سأضطر لاستبدال رئتيك وكل جلدك."
تحركت يده صعودًا مجددًا.
مرر أصابعه ببطء على الجلد عند مؤخرة عنقي، متفحصًا شكل أذنيّ.
"وسأستبدل عينيك وأركبهما، وأصنع واحدة جديدة، والآن، افتح فمك."
حاولت إطباق فكيّ بإحكام، لكن أصابع تشاتربوكس شقت طريقها بسهولة إلى الداخل.
عضضتها بانزعاج، لكن كل ما حدث هو أن أسناني تألمت.
"عدد الأسنان مختلف أيضًا. سيكون هذا قدرًا لا بأس به من العمل."
"…أيها المختل."
"عدد الأذرع متماثل، لذا سأحتاج فقط لقطع اليدين. وماذا عن العظام؟ المرونة أسوأ بكثير، لذا ربما ينبغي أن أستبدلها كلها."
لو استبدلني بهذه الطريقة، فكم منّي سيتبقى فعلًا؟
حدقت في تشاتربوكس بأقصى ما أستطيع من الحدة.
"إذا كنت ستغير كل شيء، فلماذا تعتمد عليّ أصلًا؟ فقط اصنع واحدًا جديدًا من الصفر."
لن يكون هناك فرق كبير على أي حال. ربما ستبقى جمجمتي فقط في أفضل الأحوال. وحتى حينها سيكون الجلد والعينان قد استُبدلا.
التقت عيناه بعيني، وارتفعت زاوية شفتيه.
"بينما يشاهدك أعزاؤك."
اختلج قلبي بعنف.
مجنون.
مجنون تامّ ابن اللعنة.
"قلت إنك لن تمسهم!"
"يمكنهم إغلاق أعينهم وتغطية آذانهم. ذلك خيارهم."
"أيها الحقير!"
الحبال التي كانت تقيد ذراعيّ وساقيّ انزلقت مرتخية. سقطت فجأة من الهواء وانهرت على الأرض. وبينما كنت أترنح محاولًا النهوض، ظهرت نافذة مربعة أمامي.
مثل مجموعة شاشات مراقبة CCTV، كانت الشاشة مقسمة إلى مربعات، كل واحد منها يعرض غرفة انتظار مختلفة.
غرفة ليست كبيرة جدًا، فيها كرسي واحد فقط.
وبالكاد وُجدت غرف بقي الكرسي فيها سليمًا.
بأطراف أصابع مرتجفة ضغطت على الشاشة التي تعرض يوهيون.
اتسعت الصورة حتى ملأت النافذة.
الكرسي كان محترقًا لدرجة لم يبق فيها حتى رماد تقريبًا، مجرد لطخة سوداء خافتة على الأرض.
[هيونغ!]
وصلني صوت يوهيون.
إنفجار!
قبضته ارتطمت بالحائط. لمحت سيفًا مكسورًا ملقى على الأرض. كان هناك دم على المقبض. يدا أخي الصغير كانتا مغطاتين به.
"وضعت حدًا عليهم حتى لا يتمكنوا من استخدام قوة تتجاوز مستوى معينًا. سيكون مؤسفًا لو ماتوا هناك."
قال تشاتربوكس ذلك.
هذا يعني أنه لا يستطيع استخدام النيران الزرقاء. الفكرة جعلتني أتنفس براحة طفيفة، لكنني مع ذلك عضضت شفتي.
"يوهيون، اهدأ. لا بأس."
[كيف يكون أي شيء من هذا بخير!]
خرج صوت أخي الصغير وكأنه يسعل دمًا.
نعم، بالطبع لم يكن بخير. لو انعكست مواقعنا، لشعرت أنا أيضًا وكأن القلق يخنق حنجرتي. حتى الآن كان قلبي يشعر وكأنه يُحرق.
"لكن مع ذلك، يوهيون. فقط أغمض عينيك قليلًا، وغطِّ أذنيك…"
إنفجار!
قبضته ارتطمت بالحائط مجددًا. اشتعلت نيران حمراء داكنة حول يوهيون. لم يكن فيها أي أثر للأزرق، بل كانت أشد سوادًا من المعتاد.
اندفعت النيران في كل الاتجاهات وكأنها ستبتلع كل شيء، لكنها لم تترك خدشًا واحدًا على الجدران.
"…لا، يوهيون. لا تفعل."
[هيونغ! كيف يُفترض بي أن—!]
"يوهيون، هيونغك سيصل إلى النهاية. …لقد رأيت ذلك بنفسك."
لابد أنه شاهد حتى النهاية دون أن يشيح بنظره ولو مرة واحدة.
"لم يكن هناك شيء واحد في حياتي لم يكن صعبًا، لكنني لم أستسلم أبدًا. لم أفعل قط."
حتى هان يوجين ما قبل العودة بالزمن، ذلك الذي لم يكن يملك شيئًا فعلًا، تمكن من العيش حتى النهاية.
فما المشكلة إن وقف متسامٍ في طريقي الآن؟
في ذلك الوقت، الجدار المسمى رتبة S لم يكن مختلفًا عن متسامٍ بالنسبة لذاك الهان يوجين.
خفض يوهيون رأسه.
وضع يده على الجدار الذي يحمل الشاشة.
ولمحت عينيه المبللتين بالدموع، فأوجعني صدري.
[…أنا أؤمن بك يا هيونغ. لكن مع ذلك.]
"أجل. أعلم. أفهم."
اشتد انطباق فكيّ تلقائيًا.
اللعين تشاتربوكس غالبًا يظن أنه طالما أجسادهم سليمة فكل شيء بخير.
أردت أن أصرخ بأن إبقاءهم محبوسين هكذا يعد خرقًا للعقد تقنيًا، لكن إن ضغطت أكثر وأُطلق سراح أخي بدلًا من ذلك، فسيقلقني الأمر أكثر.
سيضحي بجسده دون تردد محاولًا إيجاد طريقة.
"لم يعد لدي أي سبب لإظهار الاعتبار."
حين حدقت فيه بعينين متوحشتين، تمطى تشاتربوكس بكسل وهو يتكلم.
"لأنك فقدت تلك القيمة. ومع ذلك، فأنا أقدم هذا التنازل كي تتمكن من قول وداعك الأخير، لذا يجدر بك أن تشعر بالامتنان."
"…يا له من هراء. فشلت في إعادة تشكيلي، والآن تحاول فقط تقليب معدتي بأي طريقة ممكنة."
لم يستطع جعلي أقتل أعزائي بيديّ. لذا كان يحاول إلحاق نوع مختلف من الألم بدلًا من ذلك.
انقسمت النافذة مجددًا إلى عدة شاشات. رأيت ييريم، لا تعرف ماذا تفعل بنفسها. خرجت مني شتيمة تلقائيًا.
"وأبعد القاصرين عن هذا! أيها المجنون!"
"لا أستطيع فهم سبب استمرار اهتمامك بهذه الأمور التافهة. الموت عادل."
"لماذا؟ لأنك حين تتخلى عن ذلك، ينتهي كل شيء فعلًا أيها الأحمق! هذا مجرد قول إنه ينبغي ترك كل شيء ينهار!"
إذا لم تستطع حتى حماية الأطفال، فهذا يعني أن الأمور قد تدمرت حقًا.
يعني أن المجتمع تحطم وأن أي أمل بالمستقبل اختفى بالكامل. وحتى لو وضعنا كل ذلك جانبًا.
"ولأنني الشخص البالغ. أنا الوصي."
حتى لو لم أبدُ كذلك تمامًا.
"لذا يا ييريم، لا بأس أن تديري وجهك."
لم يأتِ أي رد.
أدارت ييريم جسدها، وكأنها لا تريدني أن أرى وجهها الملتوي وهي تحاول قول شيء.
"لا يجب عليك تحمل هذا. ما زال هناك بالغون حولك. لا تحتاجين للشعور بأي عبء. هكذا يفترض أن يكون الأمر، هكذا هو الصحيح."
كونهم صغارًا لا يعني أن كل ما يفعلونه مقبول.
الأطفال أيضًا لديهم قواعد عليهم اتباعها وأمور عليهم تصحيحها.
لكن ليس عليهم مشاركة عبء البالغين.
لا بأس أن يقلقوا على أوصيائهم، لكن لا ينبغي أن يشعروا بالمسؤولية.
"كونك صغيرة ليس عيبًا. لا يعني أنك ناقصة أو أنك ارتكبت خطأ، إنه فقط جزء طبيعي من الحياة. لذا يا ييريم، من أجل أجاشي، غطي أذنيك."
[…لكن.]
تكلمت ييريم بصوت منخفض.
وفي تلك اللحظة جاء صوت مون هيوناه.
[أنا سأشاهد.]
مع صوت احتكاك، سحبت مون هيوناه كرسيها أمام الجدار وجلست عليه بالمقلوب.
واجهت الشاشة مباشرة وتكلمت بهدوء.
[ييريم، أنتِ أشيحي بنظرك. لا بأس. السيد الشاب، الصياد نوح، يمكنكما إغلاق أعينكما أيضًا.]
"…هيوناه."
[بالطبع، ليس الأمر أنني لا أهتم بما سيحدث لك يا هيونغ-نيم. أنا فقط معتادة أكثر على هذا النوع من الأمور. وهذا ليس وداعًا أخيرًا، مجرد كلمات شخص شاهد كل شيء بالفعل، لكنك أحسنت. لقد عملت بجد يا هان يوجين.]
"شكرًا لك. وهذا ليس وداعي الأخير أيضًا. أنا سعيد لأنني تعرفت عليك يا هيوناه."
قبل العودة بالزمن، بالكاد تبادلنا كلمات فعلية.
لكن بعد العودة، كان وجود هيوناه عزاءً كبيرًا.
[…يمكنني المشاهدة أيضًا.]
تحدث نوح.
كان وجهه شاحبًا قليلًا وعيناه ترتجفان، لكنه مع ذلك لم يشيح بنظره.
"لا داعي لإجبار نفسك."
[أنا لست طفلًا. حان الوقت لأتخرج من الهرب والاختباء.]
ابتسم نوح ابتسامة خفيفة.
فارتفعت زاوية شفتي أنا أيضًا.
"هاي، تشاتربوكس. استمرارك بالكلام عن الوداع الأخير يفسد الجو."
لم يكن لدي أي نية لإنهاء الأمور هنا.
وبينما كنت أتذمر وأحاول الوقوف، تحدث سونغ تايوون الذي كان واقفًا بصمت طوال الوقت.
[إطالة الأمر هكذا قد لا تكون شيئًا سيئًا.]
لم يقل أكثر من ذلك، فقط نظر إليّ.
ربما كان روكي أو كايوس الشاب، وميونغوو الذي غالبًا معهما، يحاولون التوصل إلى خطة.
لكن كيف يمكنهم التدخل؟
تشاتربوكس أخذ وقته في إعداد هذه الساحة ودفع ثمنًا من مستوى كونه متساميًا.
ولمعارضة ذلك، ستكون هناك حاجة لتضحية بمستوى مماثل.
وذلك كان، بصراحة، صعبًا ومضيعة أيضًا.
"مم، لا تقلقوا كثيرًا."
[السيد هان.]
"لقد رأيتم، أنا عنيد بشكل سخيف. وأكثر من ذلك، أنا آسف، لدي شعور أنكم ستُرهقون كثيرًا بعد عودتكم."
تنظيف الفوضى بعد هذا، سيحتاجون فيه إلى المدير سونغ، الموظف الحكومي، أكثر من أي شخص آخر.
حتى لو حاول صيادو الرتبة S الآخرون غسل أيديهم من الأمر، ماذا يمكنه أن يفعل؟
[…سأكون بخير.]
"إذًا أنا بخير أيضًا. أعتمد عليك وعلى هيوناه. لا تذهبا إلى أي مكان."
مهما كان يحدث في كوريا، كان يوهيون سيصب قلبه وروحه بالكامل في محاولة إنقاذي. على الأقل من المريح أن سونغهان أصبح رتبة S.
أما بيس وغيول فربما تم اعتبارهما مجرد وحوش، لذا لم يظهرا في أي مكان. سيكون لطيفًا لو أنهما لا يشاهدان التلفاز أصلًا.
وقفت على قدمي.
التقت عيناي بعيني سونغ هيونجاي. ربما يجب أن أقول شيئًا.
همم.
"عندك شيء تريد قوله؟ لابد أن الأمر محبط جدًا. أنت عمليًا محبوس داخل قفص طيور صغير جدًا، أليس كذلك."
لم يكن قادرًا على تحريك عضلة واحدة، فقط المشاهدة.
وبشخصيته تلك، لا بد أن الوضع مستفز له بشكل جنوني.
"لحسن الحظ، الأمر ليس مملًا."
…صوته كان كالمعتاد. وتعبيره أيضًا. وكأن شيئًا لا يحدث.
"إذًا ادفع رسوم المشاهدة. إذا كان الأمر ممتعًا بما يكفي كي لا تشعر بالملل، فمن الأفضل أن تدفع كثيرًا."
"بالطبع. بقدر ما تريد."
لا يمكن أن يكون متقبلًا لهذا كله فعلًا.
لم أكن أعلم إن كان يؤمن بأنني سأخرج حيًا، أو يظن أنه سيتمكن من إنقاذي بنفسه.
لا أعرف ما الذي يدور في رأسه، لكنني تمنيت أن يكون الاحتمال الأول.
عيناه الذهبيتان انحنتا بابتسامة خفيفة، فأعدت له ابتسامة متكاسلة.
أجل، ليس الأمر وكأن شيئًا كهذا يحدث لأول مرة.
"على أي حال، كفى دردشة—"
وأنا أبقي عيني على الشاشات، حرّكت خطواتي بشكل طبيعي، ثم اندفعت فجأة للأمام.
جلجل—
أمسكت بغريس والتقطت سيف الحاكم وطقم الوشق الأبيض كما لو كنت أعانقهم جميعًا، ثم دفعت كل شيء داخل مخزوني.
وفي الوقت نفسه، خيط أحمر داكن شق الهواء نحوي.
"أورغ!"
شريييك.
الحافة الحادة كالشفرة مزقت كمّي وخدشت جلدي. كان يمكنها اختراقي بسهولة، لذا لا بد أنه تعمد ذلك، مكتفيًا بجرح سطحي.
"أيها المنحرف المريض!"
بصقت شتيمة وانطلقت راكضًا.
"غالبًا سيعجبه الأمر أكثر كلما قاومت."
تحدثت رو غا فيا الهادئة أخيرًا.
الضباب الذي كان يبتلعني اختفى، وكانت فقط تطفو بخفوت كشبح.
"أجل حسنًا، ما زلت لا أستطيع فقط أن أقدم عنقي له!"
على الأقل كان عليّ أن أقاوم بعنف.
الجلوس وانتظار الإنقاذ لم يكن أسلوبي أبدًا.
سواك—
الخيوط اندفعت نحوي الواحدة تلو الأخرى. خطوط حمراء انفتحت على خدي، وساقي، وظهر يدي. كان بإمكاني صدها لو استخدمت غريس، لكن تشاتربوكس سبق أن سرق غريس مني بسهولة تامة.
سيكون من الأفضل إبقاؤها داخل المخزون قدر الإمكان واستخدامها فقط في اللحظة الأخيرة.
طَق!
هذه المرة التف الخيط حول قدمي.
تعثرت وسقطت للأمام.
"أوغ…"
الصخور والأغصان وأشياء لا أعرف ماهيتها ارتطمت بجسدي بينما تدحرجت على الأرض.
ملابسي البيضاء اتسخت بالطين فورًا. وقريبًا ستغمرها الدماء أيضًا.
"ألن تقاتل؟"
صوته الهادئ وصلني من الخلف. قفزت واقفًا وأشرت له بحركة وقحة متكاسلة فوق كتفي.
– غررررر!
"تبًا، ظللت أناديك كلبًا، وفعلًا أطلقت الكلاب عليّ!"
هل أطلق كلابًا حقيقية عليّ فعلًا؟! صدرت زمجرة شرسة من خلفي. ولم يكن واحدًا فقط.
استدرت، فانقضت نحوي مجموعة من الوحوش الشبيهة بالكلاب ذات أشكال غريبة. رفعت ذراعي بسرعة لحماية عنقي. وحوش الكلاب تقريبًا دائمًا تستهدف الحنجرة أولًا.
وبالفعل.
تناثر!
"خ…"
في اللحظة التي انطبقت فيها فكوك الوحش على ساعدي، دفعت فوهة مسدسي إلى رأسه وأطلقت النار.
إرتطام!
بصوت رطب انفجر رأس الوحش. كان أقوى مني، صحيح، لكنه لا يبدو عالي الرتبة جدًا.
أجل، من الواضح أنه كان يخطط لإطالة هذا وتعذيبي لفترة طويلة.
– كياااك!
– ككاك!
حالما سقط واحد، تراجعت الوحوش الأخرى بخوف. لم أضع الفرصة وأطلقت النار. قفزت الوحوش مبتعدة مذعورة، لكنني لم أخرج سليمًا أيضًا.
‘لا غريس.’
مجرد إطلاق بضع طلقات بدأ يُظهر أعراض استنزاف المانا بالفعل. قفزت للخلف وأسرعت أولًا بإعادة ارتداء قرطيّ.
حتى لو أخذهما مجددًا، فستكون خسارة، نعم، لكنها ليست شيئًا لا يمكن تعويضه أبدًا.
وووش!
في تلك اللحظة انتقل خيط آخر آنياً وارتطم بساقي بقوة. ولم أكن قد انتهيت حتى من السقوط حين انقضت الوحوش.
– غرررغ!
أمسك كل واحد منها بساق وبدأوا يجرونني بعيدًا. وحش آخر انقض على ذراعي بينما كنت أحاول توجيه المسدس.
دفعت المسدس إلى مخزوني حتى لا يسقط مني، وفعلت درع القرط في اللحظة نفسها التي فجرت فيها قنبلة.
بووم!
اندفعت عاصفة الهواء المختلطة بالانفجار، فأجبرت الوحوش على الترنح.
أسرعت للنهوض والركض، لكن لم تكن هناك قوة في ساقيّ المعضوضتين.
انهرت مجددًا على الأرض.
وبدأ تشاتربوكس يقترب مني ببطء.
FEITAN