الفصل 594: انتهت الحفلة (3)
"التنين الجني هو وحشي أنا!"
صرخت بسرعة قبل أن يفعل تشاتربوكس أي شيء. هبط غيول فوق كتفي ولفّ عنقه حول عنقي بأقصى ما يستطيع من قوة.
"تسع دقائق."
ولحسن الحظ، لم يُظهر تشاتربوكس رد فعل كبيرًا تجاه الظهور المفاجئ لوحش. بدا واثقًا أن أي شيء أفعله لن يغيّر شيئًا على أي حال. أخرجت غريس وثبّتها حول معصمي.
"كيف وصلت إلى هنا أصلًا؟"
انحنت ملك الهارملس لتلقي نظرة أقرب على غيول. ارتجفت أجنحة غيول.
"ذلك الانتقال قبل قليل لم يشعرني بأنه قوة متسامٍ."
بدلًا من الإجابة، اكتفى غيول بالنظر إليّ. تعليقها عن أنه ليس قوة متسامٍ أزعجني، لكن لم يكن لدي وقت لأتشتت.
"غيول، ساعدني."
"...حسنًا، أبي."
رمشت عيناه الذهبيتان. كان واضحًا أنه قلق من أن هذا سيترك أثرًا على جسدي، لكنه لم ينطق بذلك. كان يعلم أنه لا مفر من الأمر. وهذا جعلني مضطرًا أكثر للعودة حيًا.
"...أوغ."
التفّت مانا التنين الجني حولي، وعادت بصمة المانا الخامدة داخلي للتوهج، مما شحذ حواسي مجددًا. تتبعت بسرعة آثار قوة ملك الهارملس التي ترسخت داخل جسدي.
امتداد لا نهائي من الضباب. كل قطرة صغيرة شكّلت ذلك الضباب كانت ذكرى. تدفقت ذكريات البشر داخل الضباب وتشابكت مع بعضها. وتلك الذكريات—
[ابتلعها.]
دوّى صوت رو غا فيا داخل رأسي.
[غذاؤنا هو الذكريات. نحن نزداد قوة بامتصاص الذكريات. هل تتذكر الإنسان من عالمك الذي ربطته بي؟]
تشوي سوكوون. الصياد ذو الرتبة S الذي عقد اتفاقًا مع ملك الهارملس. كان تشوي سوكوون قد نشر الضباب، وابتلع ذكريات الناس، وتحول إلى وحش من الرتبة SS. لقد قدّم نصف عمره وصعد حتى الرتبة SSS، فقط ليسقط في فخي ويموت على يد فارس الدمية.
في ذلك الوقت، بالكاد ابتلع حيًا صغيرًا، ولا حتى دولة واحدة. أما الآن، فقد كان متصلًا بالعالم بأسره. وإذا التهمت كل تلك الذكريات—
[نصيحة صغيرة، لا تكن جشعًا أكثر من اللازم.]
تحدثت رو غا فيا بنبرة تحمل تسلية خفيفة.
[حاليًا، الذكريات الوحيدة التي يمكنك ابتلاعها هي تلك التي تبدأ منك. إذا حاولت أخذها كلها، فسيكون من الصعب عليك النجاة أيضًا~]
[ماذا؟ ماذا تقصدين؟]
[الذكريات أمر نسبي. عندما ترى السماء، تتذكر الغيوم المنجرفة وضوء الشمس الساطع. وعندما ترى نهرًا، تتذكر الأسماك القافزة والطيور التي ترفرف بأجنحتها. معظم الذكريات تولد عندما تصادف شخصًا أو شيئًا. الذكريات المكوّنة من "أنا" فقط تكاد تكون غير موجودة.]
كنت أشعر بعدد لا يحصى من الذكريات المنتشرة عبر العالم. كلها احتوتني، لكنها لم تكن ذكرياتي.
[لهذا فإن نسيان شخص قد يعني محوه بالكامل من الوجود. عادة، إذا نسيك بضعة أشخاص، فلن يؤذيك ذلك مباشرة. لكن محو شخص عمدًا أمر مختلف.]
وخزت أصابع تنتهي بلوامس خدي.
[إذا نسيك عدد لا يُحصى من الناس دفعة واحدة، وفي لحظة واحدة، فقد يُمحى وجودك ذاته من هذا العالم.]
...لسبب ما، بدلًا من التفكير في سلامتي أنا، ظهر في رأسي يوهيون ذو الخمسة والعشرين عامًا. ضحكت رو غا فيا وهي تخبرني ألا أتوتر هكذا.
[بقدراتك، لن تتمكن أصلًا من ابتلاع أكثر من هان يوجين الذي أريتك إياه~ أنا فقط أقول ذلك احتياطًا.]
[فقط الأشياء التي أريتِني إياها─ لحظة.]
إذا ابتلعت ذلك، إذًا... قال تشاتربوكس:
"ست دقائق."
[هل هذا يعني أن الجميع سينسون أنني عدت بالزمن؟ وحتى نسختي قبل العودة؟]
[الأشخاص ذوو الرتب المنخفضة؟ نعم بالتأكيد~ أما المستيقظون ذوو الرتب العالية فلن يُمحى كل شيء. قيمة وجودك أعلى بكثير من رتبة S، لكن إحصاءاتك منخفضة جدًا! لذا من الصعب أخذ كل ذكريات الأشخاص ذوي الرتب العالية أو ذوي قيمة الوجود المرتفعة. ستبقى ذكرياتهم على شكل شظايا، أو ربما تبقى كاملة، حسب الحالة.]
كان ذلك ما يزال مصدر ارتياح هائل.
حتى لو تذكر الصيادون ذوو الرتب العالية كل شيء فسيكون الأمر مزعجًا، لكن رغم ذلك، فهذا ضخم.
[حتى لو خرجت حيًا، كنت قلقًا بشأن كيفية تنظيف هذه الفوضى. هذا يجعلني أتنفس قليلًا.]
[لكن المشاعر ستبقى.]
[…هاه؟]
[المشاعر التي استقرت داخل أجسادهم عندما شاهدوك، عندما شعروا بك. حتى لو اختفت الذكريات بالكامل، سيشعر بعض الناس بالشفقة تجاه هان يوجين دون سبب، وسيشعر آخرون بغضب لا يستطيعون تفسيره. وإذا قال أحدهم إن العودة بالزمن حقيقية، فسيكون من الأسهل إقناعهم. أو ربما سيرفضون الأمر بعناد أكبر.]
هكذا تعمل الذكريات. حتى لو مرّت مرورًا عابرًا، فإنها تترك آثارًا. همهمت رو غا فيا وكأنها تغني.
[حتى لو محوت الذكريات، لا يمكنك العودة تمامًا كما كان الأمر من قبل. الأشياء قد تغيرت بالفعل.]
ومن الآن فصاعدًا، كانت ستتغير أكثر.
"أربع دقائق."
وصل صوت تشاتربوكس. وفي اللحظة نفسها، اندفعت الذكريات نحوي. الجميع شاهدوا الشيء نفسه. لكن الذكريات التي تلقوها كانت مختلفة تمامًا.
بعضهم ركّز على قصة ما قبل العودة بالزمن، بينما اهتم آخرون أكثر بقصة ما بعدها.
كانت قصتي، لكنني استطعت الشعور بذكريات برز فيها شخص آخر أكثر مني. بعضهم حزن على موت يوهيون وابتهج ببطولات ييريم. وبعضهم وقع تمامًا في حب بيس. وكثيرون لم يستطيعوا تصديق ما رأوه وتعاملوا معه كامتداد للحفلة، مجرد عرض تمثيلي.
[انظروا لهذا، أنا شرير بالكامل.]
هان يوجين كان يستغل هان يوهيون بابتسامة خبيثة على وجهه. لم أستطع منع نفسي من الضحك قليلًا على الذكريات التي استحضرت هرائي قبل العودة بالزمن. حتى عندما تعرض الحقيقة كاملة أمامهم، هناك أناس يتمسكون بنسختهم الخاصة منها.
[…هل هذا أنا حقًا؟]
وفي الجهة الأخرى، رأيت هان يوجين يبدو وكأنه سينهار بمجرد لمسه بخفة. كانت هناك صور كثيرة مختلفة لدرجة تجعلك تشك أنهم الشخص نفسه. بدأ رأسي يؤلمني من الطوفان اللامتناهي من الذكريات. ربتت ملك الهارملس على كتفي.
[لا يمكنك النظر إلى كل شيء. عندما تأكل الأرز، هل تفصل كل حبة على حدة وتتأملها؟]
بالطبع لا. عندما تملأ ملعقة أرز، تبتلعها دون أن ترى كل الحبات بداخلها. توقفت عن محاولة فحص كل ذكرى، وبدأت أستوعبها دفعة واحدة، كما لو أنني أبتلع الماء.
"دقيقتان."
تعلق غيول بكتفي بقوة. تراكم ضباب الذكريات. القوة التي استخدمتها رو غا فيا، ملك الهارملس. ذلك الضغط الخانق الذي كان تشاتربوكس يفرضه على جسدي كله أصبح أخف.
ما يزال أقوى مني.
لكنني شعرت بوضوح أن الأمر لم يعد ميؤوسًا منه.
كما لو أنني انتقلت من أرنب أمام نمر... إلى فهد مثلًا.
"دقيقة واحدة."
ارتسم انحناء واضح على شفتي تشاتربوكس. نظر إليّ كما لو كان ينظر إلى ثمرة تنضج.
"وما هذا يا ترى؟"
لا بد أنه شعر به. أن قوة مشابهة لقوة ملك الهارملس كانت تتجمع داخلي. اتسعت ابتسامته.
"ضبابي."
ما هذا الهراء بحق.
"من البداية للنهاية، كل ما تفعله هو التفوه بالهراء. لا شيء من هذا يخصك!"
قبل أن تنتهي الدقيقة الأخيرة، اندفعت نحوه. اندفع الضباب الأبيض خلفي ملتفًا حول ساقي تشاتربوكس. وجهت قبضتي نحو وجهه المزعج. كان سيكون رائعًا لو أصابته بضربة قوية، لكنه تفاداها بخفة. وفي اللحظة نفسها—
إندفاع!
اندفعت خيوط حمراء داكنة. لم تكن تستهدفني، بل كانت تستهدف تشاتربوكس.
"عصا ملك الهارملس."
نظر إليّ تشاتربوكس بعينين راضيتين. غررررغ! اندفعت الوحوش نحو الخيوط وتمزقت واختفت. طارت العصا، التي تغيّر مالكها، إلى يدي.
"رفضتها، ومع ذلك أخذت الضباب بنفسك."
"هذه قوتي، أيها الأحمق."
"إنها قوة الضباب."
"هذه الذكريات التي بنيتها بنفسي."
لم تكن هذه قوة منحتني إياها ملك الهارملس بتكرم منها. بل كانت نتيجة الذكريات التي راكمها هان يوجين واحدة تلو الأخرى.
لكن تشاتربوكس لم يحاول حتى الاستماع. اكتفى بتفحصي بسرور. وما يزال هناك ارتخاء واضح في موقفه. وكنت يعلم ذلك أيضًا.
حقيقة أن الأفضلية ما تزال في صالح تشاتربوكس.
[…تشوي سوكوون وصل حتى الرتبة SSS بهذه الكمية من الذكريات، أليس من المفترض أن أتجاوز الرتبة L بسهولة على الأقل؟]
[إحصاءاتك الأساسية منخفضة. وهو ربط نفسه بي ودفع عمره ثمنًا~]
الإحصاءات، مجددًا.
أبقيت حذري وركزت نظري على تشاتربوكس. لم يكن لديه أي نية لقتلي بعد.
"غيول، لا تتركني مهما حدث."
"حسنًا، أبي."
جعلت العصا تطفو بجانبي وأخرجت سيف الحاكم—
وووش!
"آه!"
في اللحظة التي خرج فيها النصل قليلًا من غمده، اصطدمت النيران بالضباب. أسرعت بإعادة السيف إلى مخزني.
[ذلك العنصر لا يتوافق. الضباب يُعتبر منسوبًا للماء بشكل أساسي. ومع ذلك، يبدو شديد الحساسية. أعتقد أن ذلك التنين الأسود يملك طبعًا سيئًا؟]
أجل، التنين الأسود لم يبدُ كشخص لطيف أبدًا.
بدلًا من ذلك، أخرجت سيفًا آخر من الرتبة A من مخزني. وما يزال تشاتربوكس أعزل. لقد قال إنه ساحر متاهات، لذا ربما كان ضعيفًا في القتال القريب. لكن من يعلم—
"والآن، هذه المرة بجدية."
"...!"
فجأة، ظهر تشاتربوكس في المساحة أمامي مباشرة. انتقال آني؟ حاولت التراجع للخلف، لكن إحساس المانا والاستشعار القتالي أطلقا تحذيرًا صارخًا. لويت قدمي أثناء الحركة وانخفضت للأمام. اخترقت يد ترتدي قفازًا أبيض المكان الذي كانت رقبتي فيه. قبضت الأصابع على الهواء الفارغ ثم اختفت مجددًا.
تدحرجت للأمام مرة وفتحت مسافة، ساحبة الضباب بكثافة حولي.
ومن خلال الضباب، ظهر ظل الرجل الطويل بشكل خافت.
الانتقال المكاني كان تخصصه.
حتى الاستشعار القتالي الخاص بسونغ هيونجاي كان ضعيفًا ضد الانتقال الآني. لأن الفارق بين التنبؤ والحركة كان ضئيلًا جدًا، فلا يوجد مجال للرد. بالكاد تستطيع المراوغة بفارق شعرة.
[ألا تعرف أي نقاط ضعف لتشاتربوكس؟]
[ذلك ليس تشاتربوكس الذي عرفته. لقد قال إنه تخلص من كل ذلك.]
وكما قالت رو غا فيا، فإن تشاتربوكس السابق اختفى كتضحية.
إذًا، لم يعد ساحرًا أيضًا؟
تشاتربوكس، مضيف الحفلة.
"كل ما أحتاج لإصلاحه هو المظهر الخارجي، إذًا."
حرّك تشاتربوكس يده بخفة. ارتفعت الرياح. مزقت الضباب واندفعت نحوي كعشرات الشفرات الحادة.
إصطدام! إصطدام!
لوحت بسيفي قاطعًا الرياح. حتى اللمسة العابرة كانت تحفر الأرض وتشطر الأشجار. جعلني منظر الواجهات الصخرية وهي تُقشّر على شكل شرائط أرتجف. هل كان يحاول سلخ جلدي؟
"أنا لا أخطط لأكثر من قناع وجه بسيط!"
بشرتي جميلة، حسنًا!
ركلت بقوة جذع شجرة كان يميل نحوي. طارت الشجرة عبر الهواء وتحطمت إلى قطع أمام تشاتربوكس. قفزت عبر الشظايا المتناثرة. التفّت الخيوط الحمراء الداكنة بعنف محاولة تقييد تشاتربوكس، لكن جسده اختفى في لحظة.
هبطت في مساحة فارغة ومسحت محيطي بسرعة. كان قد انتقل لمسافة قصيرة وبدأ ينشر فستانًا أبيض.
"أنا فضولي بشأن داخل ذلك الدرج."
تبًا، الانتقال الآني مكسور بالكامل.
وفوق ذلك، لم أكن أعرف كيف أتعامل مع قوة ملك الهارملس بشكل صحيح. نعم، عززت جسدي، لكن هل توجد طريقة لاستخدام الذكريات مباشرة في القتال؟ ربما أستطيع محاولة خلق وهم لرو غا فيا؟
[لماذا قد تستخدمها بهذه الطريقة؟]
أشارت رو غا فيا إلى العصا بحيرة.
[…النسخة المقلدة لا تستطيع الانتقال.]
لو استطاعت الانتقال كما فعلت سابقًا، لكان الأمر رائعًا.
[إنه ليس انتقالًا آنيًا. أغصان شجرة الضباب الأحمر هي أشجار ذكريات قمت بزراعتها. كل غصن هو ذكرى، وما يحدث هو إعادة تشغيل تلك الذكريات.]
ما الذي تتحدث عنه؟
لقد بدا كأنه انتقال آني تمامًا، لكنه ليس كذلك؟
هدير!
اهتزت الأرض. انطلق شعور سيئ داخلي وقفزت إلى الهواء، جامعًا الضباب بكثافة تحت قدمي. وفي اللحظة التي اندفعت فيها فوق الضباب كما لو كنت أركض على درجات، انهارت الأرض أسفلي كاشفة حفرة دائرية.
ووووور! مع صوت يشبه المحرك، بدأ ثقب أسود في المركز يبتلع التراب والضباب المحيطين. ضبابي!
[كان الغصن موجودًا دائمًا. أنت تعيد إحياء ذكرى أنه كان موجودًا هناك من قبل!]
"ماذا؟"
أخرجت قنبلة ورميتها داخل الحفرة.
بووم!
مع الانفجار، تعثرت قوة الشفط التي كانت تسحب ضبابي للأسفل. أطلقت كل الخيوط المعدنية المعلقة بالعصا نحو الحفرة.
إصطدام، إصطدام-إصطدام!
دوّت اصطدامات عالية متتالية، وانتشرت التشققات عبر الحجرة الدائرية حتى تحطمت مع تحطم مدوٍّ.
"أبي!"
وعندما ظننت أنني أستطيع أخيرًا التقاط أنفاسي، اجتاح قشعريرة مؤخرة عنقي. ظهر تشاتربوكس خلفي مباشرة، مادًا يده نحو ذراعي. بددت الضباب تحت قدمي وسقطت مباشرة للأسفل متفاديًا قبضته.
"اشرحِ لي، أرجوكِ!"
[لقد ربطت الناس بي، لكنني لم آخذ تلميذًا قط~]
"أي تلميذ─"
[ألا تريد؟]
"أيتها المعلمة!"
صرخت بينما كنت أتدحرج فوق الأرض.
باباباك!
انغرست قطع معدنية حادة كالشفرة في الأماكن التي كنت فيها للتو. بدت كمشارط جراحية.
[إنه ليس انتقالًا آنيًا، بل ظهور. كانت هناك تفاحة فوق طاولة. أكلت التفاحة، لكن ذكرى وجود التفاحة على الطاولة ما تزال موجودة، صحيح؟ أنت تسحب تلك الذكرى للخارج. إلى الواقع.]
"يبدو أنه يفضل القتال القريب."
ظهر تشاتربوكس أمامي مجددًا ومدّ يده كما لو كان يدعوني لرقصة. بدلًا من الإمساك بها، لوحت بسيفي. انقلبت كفه وضرب ظهر يده النصل جانبًا بصوت معدني قاسٍ. ترنحت بسبب الارتداد، وانطلقت يده الأخرى نحوي.
زمجر غيول، فسقطت على ركبة واحدة متفاديًا قبضته. وضعت إحدى يدي على الأرض ووجهت ركلة نحو ساق تشاتربوكس، لكنه اختفى مجددًا في لحظة.
"صنع الذكريات."
إلى الواقع.
ذكّرني ذلك بقدرة المتبدل. كان غيول قد قال سابقًا إن قوته تضخّم قدرات ملك الهارملس أساسًا، وأن توافقهما سيئ. وبعبارة أخرى، فهذا يعني أنه كان يساعدني الآن أيضًا.
"استخلاص القوة من نظرات الناس ينطبق عليّ أيضًا."
فتح تشاتربوكس ذراعيه. ما يحدث هنا ما يزال يُبث إلى العالم كله.
ظهرت هالة بيضاء حوله.
ما الذي—
إرتطام!
"كح!"
فجأة، ارتطم شيء ثقيل بظهري. استدرت وقفزت مبتعدًا، لألمح تشاتربوكس.
لحظة، ألم يكن هناك أيضًا؟
"هل يمكنك أن تكون أكثر التصاقًا من هذا؟!"
"كيان واحد يظهر في عدد لا يُحصى من الأماكن في الوقت نفسه. تلك إحدى الخصائص الخاصة بالبث."
لوحت بسيفي. ولحسن الحظ، انقسمت صور تشاتربوكس واختفت بسهولة. كانت أضعف بكثير من الجسد الحقيقي.
المشكلة أنني كنت أستطيع الإحساس بتشاتربوكس الحقيقي فقط. النسخ، صور البث، لم يكن لها أي حركة أستطيع الشعور بها.
"ماذا أيضًا؟ تغيير المسرح؟"
تششش، تحولت الأرض تحت قدمي إلى مستنقع. وقبل أن أتمكن من تحرير ساقيّ، تبدلت مجددًا وأصبحت أرضية معدنية. التصقت ساقاي السفليتان بقوة.
ما هذا بحق الجحيم.
"بصفتي مالك قناة البث هذه ومضيف الحفلة، فإن فترة عملي قصيرة، لذا ما أزال عديم الخبرة في بعض الجوانب."
إذًا، هو لا يفهم قوته بالكامل.
كا-غاغانغ!
ضربت الأرضية المعدنية بسيفي وخيوط العصا.
[عندما قاتلتك، كان من الطبيعي أن أكون في موقف غير ملائم بسبب طبيعة قوتي. أنا لم أضع قدمًا كاملة في هذا العالم أبدًا. لكنك قاتلت هنا، أليس كذلك؟]
أحيِ ذكرياتك.
قالت رو غا فيا ذلك.
ذكريات هذا المكان.
ظهرت صور تشاتربوكس، تغمر الضباب.
فرقعة!
انفجر وميض ضوء قوي. لم يكن أكثر من تيار بمستوى الرتبة S في أفضل الأحوال، لكن عندما لمع الضوء، أعدت تشغيل الذكريات مرارًا.
ومرارًا.
وبقدر ما وصلت قوتي، عشرات المرات.
ومع تضخيم المتبدل المضاف فوق ذلك، أصبح الوميض المتراكم والمتداخل ساطعًا لدرجة أن حتى تشاتربوكس اضطر لإغماض عينيه.
تحطمت الصور إلى شظايا واختفت.
مددت يدي نحو العصا.
[الذكريات موجودة في كل مكان. تلك الخيوط الموجودة في العصا هي ذكريات بحد ذاتها، أتذكر؟]
إذًا.
اختفت عشرات الخيوط.
ثم ظهرت مجددًا.
انتقل تشاتربوكس آنيًا مرة أخرى، لكن—
شريييك!
كانت هناك ذكريات في ذلك المكان أيضًا.
تمزقت ملابسه بشق طويل.
ثم—
تششرك—
انتشرت عشرات السلاسل الذهبية في كل الاتجاهات، حاجبة انتقال تشاتربوكس الآني بينما—
كواررررررررغ!
القنابل التي كانت تُعد بالعشرات سابقًا، وأصبحت الآن تقارب الألف، انفجرت كلها دفعة واحدة.
FEITAN