الفصل 596: انتهت الحفلة (5)
"أكثر من هذا وجسد أبي لن يتحمل. وقوة الضباب اختفت الآن أيضًا…"
ألقى غيول نظرة على تشاتربوكس وهمس بهدوء.
استعارة قوة رتبة S كانت تضع ضغطًا هائلًا عليّ. لقد كنت ألوّح بقوة ملك الهارملس بجنون طوال الوقت، لذا لا بد أنني كنت قريبًا من حدودي القصوى.
لكن رغم ذلك.
"رتبة F بخير، صحيح؟"
"هاه؟"
رمشت العينان الذهبيتان.
"أقصد أبيك قبل العودة بالزمن."
"آه، نعم. حتى الرتب المتوسطة ممكنة!"
"المشكلة أنني لم أعتد حقًا على قدرات الصيادين متوسطي الرتب."
بالكاد استخدمت قدرات رتبة C أو B، ولم أستخدم تقريبًا أي قدرة من رتبة A.
ربما استخدمت مهارة المعلم على سونغهان وسويونغ مرة واحدة فقط. وبهذه الخبرة القليلة، حتى لو استطاع جسدي التحمل، فسيكون من الصعب عليّ التحكم بها.
"لكنني بخير. قدراتي الخاصة بخير."
لقد عملت بجد لخمس سنوات.
حتى كصياد رتبة F، كنت ما أزال صيادًا، وقد نجوت حتى النهاية. كان ذلك أفضل من هذا الجسد الذي لم يستيقظ حتى لعام كامل بعد.
قد تكون ساقاي مصابتين الآن، لكن مستواي وإحصاءاتي أعلى. وفوق كل شيء، كانت الإحصاءات التي أعرفها أكثر من أي شيء آخر.
لأن هذا هو هان يوجين.
"…حتى لو قمعت قوتي لفترة قصيرة، فهذا كل ما في الأمر."
لوى تشاتربوكس فمه بينما يتكلم.
"الجوهر لم يتغير، لذا من المستحيل أن تقتلني بقوتك."
"لن نعرف حتى نجرب."
أنت حقًا تحب سماع نفسك تتحدث.
استحضرت القوة التي امتلكتها قبل العودة بالزمن. لقد قضيت الأشهر الستة الماضية أتجنب تلك النسخة مني، لكن الإحساس انتشر بحدة عبر جسدي بالكامل.
القوة في قبضتي ازدادت.
ذراعاي وساقاي شعرتا بصلابة أوضح. مقارنة بصيادي رتبة S الذين كنت أستعير قوتهم دائمًا، كانت هذه القوة مثيرة للشفقة.
لكن هذا لا بأس به.
"دع صاحب المقام الرفيع يتمرغ في التراب لمرة!"
دفعت الأرض بقدمي. راقبني تشاتربوكس وأنا أندفع نحوه بعينين منزعجتين.
حتى بعد خلع القناع، كان دائمًا يتصرف وكأنه ما يزال يرتديه، لكنه أخيرًا بدأ يبدو كشخص يستحق الاحترام قليلًا.
أخرج عصاه ورفعها عموديًا وكأنه ينوي صد اندفاعي بسهولة. لكن قبل أن يلتقي السيف بالعصا مباشرة—
سكرررت—
غرست كعبي في الأرض وتوقفت منزلقًا.
أصابع قدمي التي كانت تحتك بالأرض توقفت، وبدلًا من التلويح بالسيف، فجرت قنبلة.
بووم!
"أتظن أنني مجنون بما يكفي لأواجهك وجهًا لوجه؟!"
فارق القوة كان سخيفًا.
حتى لو قبلني سيف الحاكم، فالشخص الذي يلوّح به هو هان يوجين رتبة F، وليس هان يوهيون رتبة S.
القوة التي تركها لي أخي الصغير كانت قد استُهلكت واختفت بالفعل، لذا لا يمكن مقارنتها إطلاقًا عندما كان هو يستخدمه.
دوى انفجار آخر.
تشاتربوكس، داخل جسد صياد عالي الرتبة، علق داخل الانفجار لكنه فقط دُفع للخلف قليلًا. لم أكن أتوقع أصلًا أن تؤذيه.
وبينما تصاعد الدخان بكثافة وحجب رؤيته، فعّلت مهارة التخفي. ثم أخرجت زجاجة ماء وقارورة زجاجية صغيرة من مخزوني.
"السيدة إيفلين أعطتني هدية رائعة فعلًا."
بيض حشرات يفقس عند ملامسة الماء. فتحت الزجاجة، وسكبت البيوض داخلها، ثم رميتها.
تششش!
تحطمت الزجاجة، وتدفقت منها حشرات طائرة صغيرة.
مخلوقات زنزانة ضعيفة لدرجة أنك بالكاد تستطيع تسميتها وحوشًا. استخدمت مهارة المعلم على عدد منها.
حواس تلك الحشرات تدفقت إليّ.
القدرة على استشعار الحرارة ورائحة الكائنات الحية. ومن خلال الدخان، استطعت تحديد موقع تشاتربوكس.
كنت أرى شكله وحركاته بوضوح وكأنني أحدق به مباشرة.
اقتربت منه بهدوء و—
وووش—!
"أوغ!"
فجأة، اندفعت العصا نحوي. ما هذا بحق الجحيم، لا يمكنه رؤيتي… آه.
"قنديل البحر!"
ملك الهارملس، التي كانت تطفو بالقرب مني، استدارت بنظرة "هاه؟".
لقد نسيتها!
"هاي! اذهبي— أوف!"
ومع التفاف الدخان حوله، اندفع تشاتربوكس نحوي مباشرة وغرس طرف عصاه في صدري.
لم يؤلمني الأمر بفضل غريس، لكن جسدي اندفع للخلف بعنف. سلك صفّر في الهواء متجهًا نحوي بينما كنت أترنح.
ما زال لا يستطيع رؤيتي، لذا على الأرجح كان يحاول الإمساك بي أولًا ثم سرقة غريس.
"اذهبي وطوفي هناك فقط وراقبي!"
صرخت على رو غا فيا ورميت نفسي أرضًا. خفضت صدري حتى كاد يلامس الأرض، مستندًا على يدي حتى لا أرتطم بالكامل.
السلك مزق الهواء فوقي مباشرة.
وفي اللحظة التي تفاديته فيها، قفزت مجددًا كزنبرك.
وأثناء تراجعي، رفعت مسدسي وأطلقت النار.
م.م: الزنبرك هو النابض الولبي.
إنفجار!
الرصاصة السحرية خدشت كتف تشاتربوكس.
وبعد أن خمن موقعي من اتجاه الطلقة، اندفع نحوي مجددًا بسرعة وقوة مرعبتين. لكن رغم ذلك—
"أتعلم."
ألغيت التخفي.
كا-غاك!
سيف الحاكم رسم قوسًا واسعًا أمامي.
طاخ!
العصا والنصل اصطدما، وبسبب عجزي عن تحمل القوة، انزلقت قدماي مخلفتين خطًا طويلًا فوق الأرض. ذراعي تجاوزت مرحلة التنميل إلى الخدر وفقدت قبضتي.
طاخ!
انغرس السيف في التراب، وركلة تشاتربوكس ارتطمت بمعدتي. وحتى وأنا أُقذف للخلف، ضغطت الزناد.
هبط بصعوبة متفاديًا الرصاصة السحرية، ثم نظرت إليه. زاويتا فمي ارتفعتا من تلقاء نفسيهما.
"لا يوجد شيء هناك."
"…"
"أنت فقط تحرك ذلك الجسد. لا يوجد شيء بداخله."
لا غي أوس سانوس، ولا ذلك الصياد عديم الاسم.
ضحكة تسربت مني. فقط انظر إليه.
"قلت إنك ساحر متاهات. لكن كل ما تفعله هو التلويح بعصا. ومهارات ذلك الصياد؟ تشاتربوكس، ليس لديك ماضٍ."
الساحر رمى بنفسه بعيدًا.
والمالك الأصلي للجسد اختفى أيضًا. والآن فقد حتى مضيف الحفلة الذي وُلد حديثًا.
"أجل. هذا ليس شيئًا."
قالت ملك الهارملس.
وكما قالت، الكائن الواقف أمامي لم يكن أحدًا.
"…إنها مجرد لحظة مؤقتة."
دفع الأرض بقوة وانطلق نحوي. لا مهارات، فقط جسده العاري.
فجرت قنبلة دخانية وعدت إلى التخفي. حواس الحشرات اخترقت الضباب، واقتربت من تشاتربوكس المتردد بينما دوى انفجار آخر بيننا.
كشط!
حذاؤه الأنيق حفر أخاديد في الأرض بينما دفعه ضغط الانفجار للخلف. أطلقت نحوه رصاصة سحرية أخرى وسحبت سيف الحاكم من الأرض.
"وأنت أيضًا، هان يوجين، ألم تتخلَّ عن ماضيك؟"
عيناه الحادتان حدقتا نحوي، وكأنه يسألني ما الذي يجعلني مختلفًا عنه.
"فعلت."
العودة بالزمن كانت هكذا.
التخلي عن الذات التي بنيتها. حتى لو أن تلك الذات لم تختفِ فعليًا وما زالت متراكمة داخلي، فإن الشخص الذي اختار العودة بالزمن تخلى فعلًا عن خمس سنوات من حياته.
وهذا شيء لا أستطيع إنكاره.
"ما زلت لم أتقبل نفسي بالكامل."
وأنا أشاهد تشاتربوكس يندفع نحو صوتي، صوبت مسدسي نحو شجرة.
"لم أستطع حمايتهم. لقد خسرتهم."
إنفجار!
قاعدة الشجرة انفجرت وسقط الجذع. أطلقت النار بسرعة متتالية واستخدمت الجذع الساقط كمنحدر لأركض فوقه.
عصا تشاتربوكس شطرت الأغصان المتساقطة عليه بضربة واحدة.
طاخ، طاخ!
أشجار ضخمة سقطت الواحدة تلو الأخرى، مثيرة سحبًا من الغبار. حطم الأشجار المتجهة نحوه مباشرة بطعنات منزعجة من عصاه.
لكن عددًا أكبر بكثير من الأشجار سقط سليمًا.
وحين تراكمت الجذوع حوله ككومة حطب، رميت أداة فخ أعطاني إياها ميونغوو.
إنبثاق!
شيء لزج يشبه خيوط العنكبوت انتشر كشبكة. حاول تشاتربوكس المراوغة، لكن الجذوع المتراكمة أعاقت حركته.
كان بإمكانه تحطيم الخشب بسهولة، لكن في اللحظة التي تردد فيها، سقط الفخ فوقه.
المتعالي السابق البائس الذي لم يعد يستطيع حتى الانتقال اللحظي أو الطيران تجهم بينما التفّت الشبكة حوله.
"لذا أجل، أنا ما زلت."
…لم أستطع إلا أن أكره نفسي.
ومع تشبث غيول بي، ابتلعت بقية الكلمات ولوحت بسيفي نحو تشاتربوكس.
تناثر!
النصل انغرس في ذراعه بينما التوى يائسًا لتفاديه. لكن لم تكن لدي القوة الكافية لقطع الذراع بالكامل.
"هل أنت حقًا رتبة S؟ متين بشكل جنوني!"
"أ-أنت…!"
شد تشاتربوكس ذراعه بقوة. الأشجار العالقة بالشبكة اهتزت بعنف.
واو، قوي أيضًا.
قفزت للخلف وأطلقت رصاصة نظيفة مباشرة داخل الجرح.
"كخ!"
تناثر الدم. الجرح انفتح أكثر.
كرررك!
أكثر من عشرة أشجار ضخمة انزلقت فوق الأرض بينما تمددت الشبكة بشدة. لن تصمد طويلًا.
وبينما كان تشاتربوكس يركز كل قوته على التحرر من الفخ، اقتربت مجددًا وفجرت رصاصة سامة قرب الجرح مباشرة.
"هل ذلك الجسد يملك مقاومة للسم؟ أوه، حتى لو امتلكها، لا يمكنك استخدامها، صحيح؟ نمط مانا مختلف."
"هان يوجين!"
"أجل، أنا هان يوجين! على عكس شخص معين، ما زلت أنا!"
حتى لو كرهت نفسي، أو أحببت نفسي، أو اشمأززت منها لدرجة التقزز، فأنا من صنع الشخص الواقف هنا الآن.
"غغه…!"
تكسر—تكسر!
الأشجار ارتجفت والشبكات الملفوفة حول جسد تشاتربوكس انقطعت واحدة تلو الأخرى.
وجهه التوى بوحشية بينما لوح بعصاه.
طاخ! تناثر!
الجذوع المتراكمة تحطمت وتناثرت شظاياها.
"لن تقف أبدًا جنبًا إلى جنب مع أصحاب رتبة S، مع أخيك!"
"أوه، أصبت عصبًا حساسًا؟ حتى أنك أسقطت ألقاب الاحترام."
طاخ!
تشاتربوكس ركل شجرة نحوي. قفزت جانبًا بخفة وواصلت استفزازه.
"طريقة كلامك كانت مزعجة كالجحيم أصلًا!"
"ستبقى هكذا إلى الأبد! تزحف فوق الأرض حتى النهاية!"
"على حد علمي أنا فوق شجرة."
أدار تشاتربوكس رأسه بعنف نحو الشجرة التي جاء منها صوتي.
وفي تلك اللحظة—
إنفجار!
"غخ!"
رصاصة سحرية محملة بكمية كبيرة من المانا ضربت ظهره. وبينما ترنح، ركلت ساقيه بقوة.
"آوخ!"
قدمي تألمت أيضًا، لكن تشاتربوكس ارتطم بالأرض مباشرة على وجهه.
رؤيته يأكل التراب حسّن مزاجي كثيرًا.
"واو، انظر إليك تزحف. أنت أفضل بهذا من صياد رتبة F!"
صوتي انبعث من الشجرة مجددًا.
كان جهاز الاتصال اللاسلكي الذي استخدمته مع سونغ هيونجاي. ملك الهارملس، التي كانت تشاهد العرض، صفقت بيديها.
غيول رفع كفيه الأماميتين وأغلق بهما فمه حتى لا يضحك بصوت عالٍ.
"صحيح أنني أفتقر إلى أشياء كثيرة. لكن ماذا في ذلك."
ربما لن أصبح أبدًا رتبة S.
حتى لو استطاع أصحاب رتبة F النمو الآن، فعلى الأرجح سينفد عمري أولًا.
إذا سارت الأمور جيدًا، فقد أصل بصعوبة إلى رتبة متوسطة.
"ذراعاي ممتلئتان بالفعل. أنا أمسك بالكثير أصلًا، وسأواصل فعل ذلك."
لم أعتقد أن هان يوجين أقل من أصحاب رتبة S كشخص.
لكن العالم، ونظرات الناس، والواقع، لن تتغير بين ليلة وضحاها. صحيح أنني ضعيف، وضعفي سيستمر بإعاقة طريقي.
"الوقوف تمامًا كتفًا إلى كتف مع أخي والآخرين من حولي، والقتال ظهرًا لظهر معهم… ذلك سيكون صعبًا. أنا أعلم هذا."
ترنح تشاتربوكس وعاد واقفًا.
ربما بدأ السم يؤثر؛ وجهه كان شاحبًا. مغطى بالتراب، وأسنانُه مطبقة بقوة، بدا أخيرًا إنسانًا إلى حد ما.
إنسانًا بائسًا بشكل رائع.
"قد يتم تجاهلي، أو دفعي إلى الخلف. حسنًا. لكن لا نية لدي للتخلي عنهم. لا أهتم بالرتب. أنا فقط."
سواء كانوا رتبة S أو رتبة F أو أي شيء آخر—
"إنهم الأشخاص الذين أحبهم. الأشخاص الذين أريد حمايتهم. الأشخاص الذين أريد البقاء معهم. هذا كل شيء."
أردت فقط أن أبقى معهم، وأن أستمر في حبهم، ولهذا أردت أن أصبح أقوى.
بدا الأمر وكأن عليّ الوقوف بمستوى أصحاب رتبة S لتحقيق ذلك. وصحيح أن رتبة S تملك مزايا أكثر من رتبة F.
لكن رغم ذلك.
مهما حدث لقدراتي—
"لن أستسلم. حتى النهاية."
حتى لو انتهى بي الأمر وحيدًا مجددًا.
مهما قال أي شخص، سأستمر في محاولة التمسك بهم، وسأواصل الإمساك بهم.
عدلت قبضتي على سيف الحاكم بكلتا يدي. الإحساس ببصمة المانا الخاصة بي كان قد خف، لكنني ركزت بأقصى ما أستطيع على حجر مانا التنين الأسود.
ربما لأنه كان مفعلًا بالفعل، استطعت الشعور بمانا تشع بحرارة.
"مرة واحدة فقط. هو يزعجك أيضًا، أليس كذلك."
ألقيت نظرة على غيول.
كان ملتصقًا بكتفي، وعندما شعر بنظرتي، خفض أذنيه.
"خمس ثوانٍ فقط، لا، ثلاث."
"مررر…"
متذمرًا، هز غيول رأسه موافقًا. ثم همس بصوت خافت.
"حقًا ثلاث ثوانٍ فقط. لا يمكنك استخدام العم قبل العودة بالزمن."
بحالة تشاتربوكس الحالية، ثلاث ثوانٍ كانت أكثر من كافية. كنت أريد ضربه بقبضتيّ شخصيًا، لكن ذلك لن يترك حتى كدمة.
تقدمت نحو تشاتربوكس بينما كان يلهث بسبب السم.
"هاي."
لففت نفسي بالتخفي وسحبت قوة يوهيون في الوقت نفسه.
حاول تشاتربوكس المراوغة، لكنني كنت أسرع.
تناثر!
النصل الأسود الحالك اخترق صدر تشاتربوكس، والنيران اشتعلت على امتداد السيف.
حتى الدم تبخر؛ باستثناء الدم الذي بصقه من فمه، لم تبقَ حتى رائحته.
"لن… ينجح…"
ربما اخترق النصل رئتيه؛ سعل دمًا ولوى فمه بابتسامة مؤلمة.
"أنا… لن… أموت…"
…هو حقًا لم يمت.
رغم أنه كان يلهث وكأن أنفاسه ستنقطع في أية لحظة، إلا أن ذلك اللعين استمر في التمسك بالحياة.
تبًا، حتى وهو ضعيف، هل كان جوهره قويًا لدرجة أن قوة رتبة S لا تستطيع قتله؟
إذًا ماذا يُفترض بي أن—
"غاه!"
فجأة، نصل سيف اندفع خارج عنق تشاتربوكس.
سيف الحاكم أطلق طنينًا خافتًا. واستجابة لذلك، النصل الذي اخترق حلقه أضاء.
ما هذا بحق الجحيم؟
"أبي!"
صرخ غيول بي كي أبتعد.
الثلاث ثوانٍ كانت قد انتهت منذ زمن. قفزت للخلف غريزيًا.
"ه-هذا؟!"
ومع وجود سيف مغروس في عنقه، ترنح تشاتربوكس.
النصل المتوهج خفت ضوؤه، ثم سقط على ركبتيه بصوت مكتوم.
"هاه؟ هناك شيء غريب به."
أمالت رو غا فيا رأسها بحيرة. غيول نقر على كتفي.
"أبي، إنه أضعف."
"…أجل."
تشاتربوكس الذي كان يسعل شعر، بطريقة ما—
"مشابهًا لي الآن؟"
شعرت بأنه رتبة F.
لم يكن لدي أي فكرة عما حدث للتو، لكن لا يهم.
"هاي، هل يمكنك الموت الآن؟"
أعدت سيف الحاكم إلى مخزوني ورفعت أكمام ملابسي. سأضطر فقط للتأكد بنفسي.
FEITAN