الفصل 699: أشياء أُخذت، وأشياء جُنيت (3)
سيول، التي كنت أخطو إليها لأول مرة منذ فترة، كانت هادئة ومزدحمة كعادتها. كان الوقت أوائل المساء في إنجلترا، لكن هنا في كوريا كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل. ومع ذلك، كانت الأضواء تومض عبر الشوارع. ربما لأن الفوضى في لندن قد نُقلت مباشرة على الهواء، كان هناك عدد قليل من النوافذ في المنازل أو المباني السكنية التي كانت مظلمة تماماً.
'حفلة تشاتربوكس كانت في نهاية نوفمبر.'
لقد مر أكثر من شهر منذ أن غادرت المنزل. ولأنني كنت أدخل وأخرج من أماكن يتحرك فيها الوقت بشكل مختلف، بدا الأمر أطول من ذلك. انتهى بي الأمر بقضاء عيد ميلاد يوهيون ورأس السنة الجديدة في الخارج. نظرت خارج نافذة السيارة إلى صف المحلات التجارية التي لا تزال تحتفظ ببقايا عيد الميلاد.
'عيد ميلادي ليس ببعيد أيضاً.'
حوالي ثلاثة أسابيع متبقية، ربما. طويلة إذا سميتها طويلة، قصيرة إذا سميتها قصيرة. لم أكن متأكداً ما إذا كنت سأعود إلى كوريا بحلول ذلك الوقت. بصراحة، لم أستطع حتى تخيل الحالة التي سأكون عليها. قد أكون أنفخ الشموع بسلام على كعكة عيد ميلاد.
على أي حال، كان لدي هذا الشعور... أنه بحلول ذلك الوقت، بطريقة أو بأخرى، سيكون كل شيء قد انتهى. سواء كنت هنا أم لا.
"من هنا."
عندما وصلنا إلى جمعية الصيادين وخرجت من السيارة، جاء تشوي يونغجون بخطوات واسعة. خفض صوته وسأل:
"هل الرئيس بخير يا سيدي؟"
"نعم. سيستغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً حتى يعود."
"بسبب حادثة لندن، أفترض."
لم أكن أعرف بالضبط ما قاله الرئيس سونغ قبل مغادرته، لكن يبدو أنه تركهم بتفسير معقول.
"الجميع قلق للغاية. لقد حدثت فجوات زنزانة عدة مرات، ولكن... لم يحدث شيء كهذا من قبل."
لقد فقدنا مدينة بأكملها. ليس أي مدينة فحسب، بل عاصمة بلد وواحدة من أكبر حواضر العالم. اللاجئون، بالطبع، وكل من شاهد حدوث ذلك كانوا مصدومين لا محالة. لكنه لم يكن شيئاً يمكنك إخفاؤه، ولا شيئاً يمكنك ببساطة طمأنة الجميع بشأنه دون قيد أو شرط.
بجانبي مباشرة، مضغوطاً بالقرب، أمسك يوهيون بيدي. ربما كان يكبح الرغبة في القول إنني لست بحاجة للتدخل، وأنه يجب علينا فقط العودة إلى المنزل والراحة.
"...أبي."
نادى غيول عليّ أيضاً بقلق. حقاً لم أستطع السماح لتعبيري بأن يصبح سيئاً للغاية. أخذت نفساً عميقاً.
"أنت تتحقق من كل شيء، أليس كذلك؟ أعطني ملخصاً موجزاً... آه، قائد الفريق سيوك. قائد الفريق سيو."
كان فريق هايون قد وصلوا أيضاً إلى الجمعية في هذه الأثناء. بجانب سيوك غيميونغ وقف سيو كيونغهون. تحرك الاثنان بسرعة، وجاءا للوقوف أمام تشوي يونغجون كما لو كانا يمنعانه.
"قائد النقابة، ماذا عن العودة مباشرة إلى هايون؟"
"هل هي طريقة جمعية الصيادين لإبقاء شخص أنهى للتو عدة ساعات من المعركة وتعذيبه أكثر؟"
قال كيونغهون-هيونغ بحدة، بنبرة حادة. كانت عيناه تشبهان عيني سيوك غيميونغ كثيراً، مما أقلقني قليلاً. غيميونغ يقوم بعمله جيداً، ولكن... أرجوك لا تصبح مثله كثيراً.
"كان البث بناءً على طلب المدير هان يوجين. وليس الأمر كما لو أن قائد نقابة هايون سيعود إلى المنزل بمفرده. إذا كنت ترغب، يمكن لأعضاء هايون المضي قدماً أولاً."
عند تلميحه بـ "كما لو كان ذلك سيحدث أبداً"، قال تعبير سيوك غيميونغ إن الأمر بديهي فقط.
"ليس لدينا نية للمغادرة بدون المدير هان. إنه مهم للغاية لهايون أيضاً. ولهذا السبب أطلب منك أن تكون حذراً معه."
لقد كان تحذيراً بأنه إذا أساءوا معاملتي، فستستجيب هايون. أظهر تشوي يونغجون ابتسامة ودودة.
"تعتبر جمعية الصيادين أيضاً المدير هان مهماً للغاية. ففي النهاية، لم أكن لأقف هنا لولا هو. كيف يمكنني أن أجرؤ على معاملته بلا مبالاة؟"
...لماذا تخوضون مسابقة تحديق بي الآن؟ فقط اشرح الموقف. لحسن الحظ، توقف الثلاثة عند هذا الحد، وبينما بدأ المشي مرة أخرى، فتح تشوي فمه.
"نستمر في تلقي طلبات من جمعيات الصيادين حول العالم لمشاركة المعلومات. وفي الوقت نفسه، يقولون إنهم يريدون الانضمام إلى فريق هان غيول، مثل أوروبا وأمريكا واليابان."
"فريق هان غيول؟"
"سمعت أن من قاد الدعم خلال حادثة لندن لم يكن سوى هان غيول الصغير نفسه. هل كان ذلك خطأ؟"
"لا، هذا صحيح. غيول الخاص بنا فعلها."
غيول، الذي كان يغفو في ذراعي يريم لأن الأب متعب، رمش بنعاس عندما شعر بنظراتي ثم أشرق في وجهي. لقد كان حقاً ملاكاً.
"كانت هناك أعمال شغب في عدة أماكن، وحتى محلياً كانت هناك احتجاجات ومحاولات نهب، وكان الناس يقولون إن النهاية قادمة. هدأ المزاج بفضل الإخلاء المثالي في لندن، لكن الكثير من الناس لا يزالون خائفين."
كانت قاعة المؤتمرات الكبيرة مبطنة بكاميرات البث. استطعت رؤية شعارات من محطات أجنبية أيضاً.
"والغوبلن..."
"نحن بحاجة لقول الحقيقة."
بما أننا لا نستطيع إخفاء وجود الغوبلن في كوريا، فقد كانت الحكومة وجمعية الصيادين تعرفان بالفعل. لكن بفضل الغوبلن الذي كان لدينا بالفعل، يون يون، التزموا الصمت وتعاونوا. كان الناس في القمة يعرفون جيداً ما يمكن لـ يون يون فعله وكانوا يعتقدون منذ فترة طويلة أن الغوبلن ليسوا شيئاً يجب العبث معه.
"المدير هان يوجين! اشرح لنا حادثة لندن!"
"هل كنت تعرف مسبقاً؟"
"لماذا لم تحذر الناس—"
تقدم يوهيون. ومع ملء ضغطه المنخفض والمنتشر للغرفة، سكت المراسلون، الذين كانوا يفتحون ويغلقون أفواههم مثل سرب من الأسماك يندفع نحو الطعام في اللحظة التي رأوني فيها، دفعة واحدة. مشينا إلى المنصة المجهزة للمؤتمر الصحفي. كنت متعباً جداً، لذا سحبت كرسياً وجلست. دار بيس خلف الطاولة، ثم استلقى مع وضع خده على قدمي.
"لم نتمكن من تحديد الموقع."
بدأت ببطء.
"لقد علمنا بالأمر مؤخراً فقط، وكانت جحافل الوحوش ستغزو المدن بشكل عشوائي. لو أعلنا ذلك مسبقاً، لكان من الواضح أنه سيسبب ضجة كبيرة. ومع ذلك، لو لم يكن لدينا أي نوع من الإجراءات المضادة، لكنا أخبرناكم."
من المدخل الذي دخلنا منه، ظهر نوح، جالباً يون يون والغوبلن معه. حاول الغوبلن التجول، وعيونهم واسعة بالفضول، فأوقفهم يون يون بجو ناضج بشكل مفاجئ. على الرغم من أنه يمكنك القول إنه هو نفسه كان يموت للقفز للداخل.
"الجميع، لقد فقدنا مدينة لندن العظيمة في لحظة. وفي الوقت نفسه، لم نفقد شخصاً واحداً. لذا أرجوكم، استمروا في عيش حياتكم كالمعتاد. فقط احتفظوا بأي مقتنيات لا يمكن استبدالها معكم في جميع الأوقات — هذا يكفي."
لم نكن نعرف بعد ما إذا كان شيء كهذا سيحدث مرة أخرى، أو ما إذا كنا سنتمكن من استعادة لندن. لكن لم تكن هناك حاجة للتخلي عن حياتنا اليومية بدافع الخوف.
"يون يون."
"حسناً!"
انتقل يون يون آنياً إلى جانبي. ظهر الغوبلن الآخرون بعده واحد تلو الآخر. ركزت الكاميرات عليهم. تنحنح يون يون بجدية.
"أعزائي السيدات والسادة كيم، أنا ملك الغوبلن يون يون."
"أنا— ممف!"
"أيها الأحمق، قلت لك أن تبقى في مكانك."
"لكنني أريد أن أعرف بنفسي على السيدات والسادة كيم أيضاً."
ثرثر الغوبلن بأصوات صغيرة. تنحنح يون يون مرة أخرى.
"نحن الغوبلن صنعنا بوابات غوبلن وساعدنا السيدات والسادة كيم في لندن. من الآن فصاعداً، سنساعد أيضاً السيدات والسادة كيم... البشر."
"هل الغوبلن مجموعة موقظة؟"
سأل أحد المراسلين. أجبت بدلاً من يون يون.
"الغوبلن ليسوا وحوشاً ولا بشراً. إنهم عرق جديد — بشر — ولدوا عندما ظهرت الزنزانات ومن خلال تأثيرها."
مع استمرار زيادة عدد الغوبلن ومحاولتهم العيش في هذا العالم بجانبنا، لم تكن هناك طريقة يمكننا بها الإخفاء للأبد أنهم نوع مختلف. والآن كان أفضل وقت للكشف عن ذلك. لأنه في الوقت الحالي، الكائنات الوحيدة التي يمكنها إنشاء طرق إخلاء مثالية من تفشي الوحوش التي يمكن أن تحدث في أي مكان وفي أي وقت... كانت الغوبلن.
التقط العديد من المراسلين أنفاساً حادة. بدا موظفو جمعية الصيادين الذين لم يعرفوا القصة الداخلية مهتزين أيضاً.
"...أليسوا خطيرين؟"
"الغوبلن يخافون من الدم ولا يمكنهم إيذاء الكائنات الحية. إنهم مترددون في إيذاء الوحوش، ناهيك عن البشر. بما أن هذه هي الطريقة التي ولدوا بها، فلن يكونوا هم من يهاجمون البشر أولاً."
آمنون للغاية، ومساعدة كبيرة. مقارنة بوحوش الركوب، سيكون من الأسهل للمجتمع البشري قبولهم. كانت المشكلة هي...
"لا يمكننا إيذاء السيدات والسادة كيم، البشر. ولكن إذا آذانا السيدات والسادة كيم، فلن نجلس مكتوفي الأيدي فحسب، سيدي."
قال يون يون، ووجهه متصلب. تشبثت الغوبلن به، متدلية منه. لم تستطع الغوبلن مهاجمة الآخرين. بعبارة أخرى، سيجد البشر أنه من السهل التفكير في التنمر عليهم أو استغلالهم، ومن السهل المتابعة في ذلك.
"لا يمكننا القتال، لكن هذا لا يعني أننا ضعفاء. إذا آذى أي شخص غوبلن، فسأتشبث بذلك السيد كيم للأبد."
عند كلمات يون يون، بدا المراسلون في حيرة. بدا "تشبث" خفيفاً جداً ليكون تهديداً.
"سأظهر في أي مكان، أربع وعشرين ساعة في اليوم. لا يمكنني إيذاءك. لكنني سأرش الماء عليك وأجعلك تتعثر. إذا كنت على وشك النوم، فسأصرخ في أذنك، إذا كنت تأكل، فسأقلب طاولتك، إذا كنت تعمل، فسأعترض طريقك، إذا ذهبت إلى الحمام، فسأمسك كاحلك وأتعلق. لن تتمكن من الركض إلى أي مكان. الغوبلن يمكنهم الذهاب إلى أي مكان."
الأشخاص الذين ضحكوا عندما ذكرت رش الماء وجعل شخص ما يتعثر أصبحوا بوجوه متصلبة ببطء. كانت مجرد مقالب. لكن ذلك سيحدث في أي مكان، وفي أي وقت، على مدار الساعة. ومع الانتقال الآني، لا يمكنك الهروب. حتى صياد فئة S لن يتمكن من الإمساك بـ يون يون. الناس العاديون لن يصمدوا لأسبوع.
"ترعى منشأة دودام لتربية وحوش الركوب الغوبلن. نقابة هايون، بالطبع، بالإضافة إلى جمعية الصيادين، ونقابة سيسونغ، ونقابة القواطع يتعاونون أيضاً."
لم نكن سنقف مكتوفي الأيدي أيضاً. بما أن الغوبلن يساعدون البشر، فسيكون من المثالي أن نتمكن جميعاً من التوافق. ولكن من الناحية الواقعية، كان ذلك مستحيلاً. كان هذا عالماً حيث حتى البشر وحدهم يحولون كل شيء إلى فوضى إذا نزعت القانون.
"ستتعاون أيضاً جمعية الصيادين الأوروبية وجمعية المعالجين."
تحدث صوت غير متوقع تماماً. كانت القديسة إيميلي سبنس. جاءت مع هوانغ ريم. لماذا بحق الجحيم كانت في كوريا؟
"قدرات الغوبلن ستكون مساعدة كبيرة للمعالجين الذين يهاجمون الزنزانات. سيتمكن المعالجون من دخول الزنزانات ذات الدرجة الأعلى بأمان."
حقاً، كان ذلك صحيحاً. السبب الرئيسي لعدم قدرتنا على أخذ المعالجين بسهولة إلى الزنزانات ذات المستوى الأعلى هو السلامة. ولكن إذا كان لديهم غوبلن ينتقل آنياً معهم، فيمكن حمايتهم بشكل مثالي. في الوقت الحالي، لا يكاد يوجد أي غوبلن بجانب يون يون يمكنه الانتقال آنياً مع إنسان، لكنهم جميعاً بالكاد استيقظوا؛ ستزداد أعدادهم.
مشيت إيميلي إلى يون يون ومدت يدها. صافحها يون يون.
"بصفتي ممثلة للمعالجين، أرحب بالغوبلن."
"حسناً، شكراً لك، أيتها القديسة!"
ابتسم يون يون بإشراق. جاءت إيميلي لتقف بجانب كرسي. آه، هل يجب أن أقف؟
"يرجى البقاء جالساً."
اتجهت عينا إيميلي لفترة وجيزة نحو غيول. تبعت نظرتها. إذا تم قبول الغوبلن بأمان، فسيكون العالم أسهل بكثير على غيول أيضاً. وعلى الأطفال الآخرين، وعلى وحوش الركوب.
"هل ستختفي لندن هكذا فقط؟"
تحدثت إيميلي. سألتني، لكن عينيها كانتا على الكاميرات.
"نعم. لكننا سنجد طريقة لاستعادتها."
إلى أي مدى يمكنني الذهاب بهذا؟ كلما عرف الناس المزيد عن المتعاليين، ضعفت القوة التي تحمي عالمنا. لكنهم تدخلوا بالفعل أكثر من اللازم. وإذا انتهى هذا الرهان بأمان، فقد وعد المتعالون بعدم لمس عالمنا مرة أخرى. ...ليس وكأنني أستطيع الوثوق بذلك تماماً.
"هناك كائنات خارج عالمنا تخلق الزنزانات."
سمعت الناس يبتلعون ريقهم. تموجت الهزات الارتدادية لحفلة تشاتربوكس عبر الجميع. حتى لو تم مسح ذكريات غير الموقظين والموقظين من الرتب المنخفضة، فسيظل الإحساس باقياً.
"...هل هم آلهة؟"
سأل أحد المراسلين بصوت مرتجف. استطعت رؤية كيف يمكنهم التفكير في ذلك. لكنني هززت رأسي بحزم.
"لقد كانوا ذات مرة كائنات تشبهنا."
كان المتعالون لا يزالون بشراً. منذ زمن طويل، عاشوا حياة عادية.
"لقد واجهتم جميعاً واحداً منهم مباشرة. الرجل الذي تلاعب بالزنزانات بحرية، مشوش في ذكرياتكم."
"تشاتربوكس." تمتم أحدهم. على الرغم من أنه أصبح ضبابياً ويصعب تذكره، كان الجميع يعرفون. ذلك الضباب عينه سيجعل الناس يشعرون بأنه كائن من خارج العالم.
"ومات."
يمكنهم فقدان حياتهم أيضاً. لم يكونوا كاملين.
"تماماً عندما حاول هز العالم، قُتل. بواسطة بشر."
بواسطة بشر. لم أكن وحدي أبداً. كان لدي قوة أخي الصغير، وقوى الآخرين بجانبي. كان ذلك ممكناً فقط لأنهم جميعاً كانوا هناك. مرة، مرتين، ثلاث مرات. ربما لم نتمكن من القيام بذلك أكثر من ذلك.
"إذن لا بأس."
كنت أتحدث للجميع. ولكن لنفسي أيضاً.
زفرت ببطء. ساد الصمت، حتى—
"هل لديك طريقة ملموسة؟"
"ما هو هدفهم؟"
"متى ستحدث حادثة لندن ثانية؟"
بدأت الأسئلة تتساقط. ربتت إيميلي على كتفي وابتسمت، ثم أجابت بدلاً مني.
"التفاصيل ليست معروفة، جميعّا. لقد التقطنا ذيلهم بالكاد للتو."
اذهب واسترح بالفعل، همست وهي تساعدني على الوقوف. ترددت، وشعرت وكأنني ألقي بمسؤولياتي عليها، وابتسمت بعينيها.
"من الطبيعي للصغار أن يقاتلوا في الميدان وأن نتعامل نحن مع العواقب."
"...شكراً لك."
"تشكرني؟ نحن من نرهقك في العمل. أنا معتادة على هذا النوع من الأشياء، لذا لا تقلق."
كان لديها دعم الصيادين والناس العاديين على حد سواء؛ ستكون قادرة على تنظيم الأمور بشكل أفضل بكثير مما أستطيع. حنيت رأسي قليلاً وغادرت المنصة. حان الوقت أخيراً للعودة إلى المنزل—
"عزيزي~."
...لو كانت ريتي، لكان ذلك أفضل. اندلعت النيران مباشرة أمام هوانغ ريم بينما كان يخطو خلفنا خارج قاعة المؤتمرات نحوي. "مهلاً هناك،" قال، رافعاً كلتا يديه.
"لدي رسالة لنقلها. من شخص فوقي."
إذا كان يقصد "فوقي"، فسيكون محرك الدمى، أليس كذلك؟ عبست وأشرت له بالمتابعة. ألقى هوانغ ريم نظرة خاطفة.
"أحتاج حقاً للتحدث معك على انفراد—"
"لا تفكر حتى في ذلك."
قاطعه يوهيون ببرود. لم أكن متحمساً لفكرة أن أكون وحدي مع هذا الرجل أيضاً. في تلك اللحظة، تثاءب غيول وسلمني أداة حجب الصوت.
"أبي، استخدم هذا."
"شكراً، غيول."
انتظر، ألم تكن هذه ملك سونغ هيونجاي؟ هل كان غيول يحملها طوال هذا الوقت؟ قمت بتنشيط الأداة، ومع تحرك طفيف لشفتيه، قال هوانغ:
"إنهم حقاً لا يستطيعون التدخل حتى ينتهي الرهان."
"...هذه معلومات عديمة الفائدة. هذا القدر واضح."
"هناك شخص مع محرك الدمى طلب مني نقل هذا."
همس. في البداية لم تكن لدي أي فكرة عما كان يتحدث عنه، لكن جملته الأخيرة أيقظتني تماماً. تمهل، لا يمكن.
"ليس محرك الدمى، بل الشخص معه؟ هل هو متعال أيضاً؟"
"لا. يبدو أنهم ينتمون إلى جانب محرك الدمى. لا أعرف التفاصيل، لكن يبدو أن محرك الدمى يعتز بهم كثيراً."
...يعتز بهم؟ لم أستطع فهم ما كان يحدث.
"هل يمكنني مقابلتهم—"
"لا. السبب الوحيد الذي جعلهم قادرين على إيصال هذه الرسالة إلي هو أن لندن أصيبت بذلك الجنون. الخط كان سيئاً حتى الآن."
ربت هوانغ ريم بيده على كتفي ونظر إلي.
"يا جين العزيز. أنا أشجعك. لدي طريق هروب، لكن هذا أكثر متعة على أي حال. يمكنك القول إنني مفتون تماماً بـ—"
"اغرب."
قلت بينما قمت بإيقاف أداة حجب الصوت. اندفع "سيف الحاكم"، ولا يزال في غمده، مباشرة في معدته. أطلق هوانغ أنيناً مكتوماً وأمسك ببطنه.
"أنت قاسٍ جداً على معجبك المخلص!"
محرك الدمى، هل يمكنك على الأقل أخذ هذا النذل معك؟
"المنزل! أنا في المنزل!"
رمت يريم يديها في نصر وركلت حذاءها عملياً. مستيقظاً تماماً الآن، انطلق غيول خلفها. آه، كم مر من الوقت. لقد اشتقت لهذا.
— كياااانغ!
تدحرج بيس مراراً وتكراراً، متساقطاً عبر الأرض، سعيداً بوجوده في المنزل. هل لم يعد تشيربي بعد؟
"أشعل الأضواء."
أضيئت غرفة المعيشة بشكل مشرق. منعت نفسي من الانهيار على الأريكة وبدلاً من ذلك اغتسلت وغيرت ملابسي إلى ملابس النوم. بعد كل تلك الفوضى، لم أستطع الاستلقاء على الفور. لا تزال هناك أشياء يجب القيام بها. وهي لا تزال تفيض بالطاقة، فتحت يريم الثلاجة.
"كلها طعام مجمد، لكن من يريد الآيس كريم!"
الكثير من الطاقة. عدت إلى غرفة المعيشة وشغلت التلفاز. كانت كلها تغطية متعلقة بـ لندن. الجميع—
"الآن سلمه إلى هانغيول-غون."
"تباً!"
"أوغ! هل أحضرت قائد نقابة سيسونغ أيضاً؟"
قفزت يريم ميلاً، وعبس غيول. حسناً، لم أستطع التخلص منه تماماً. خلعت القلادة وسلمتها لغيول. تسلق سونغ هيونجاي على كتفه.
"عليك الاعتناء به، غيول. لا يوجد مفر من ذلك."
بزفرة عميقة، أمسك غيول بملعقة الآيس كريم الخاصة به. كان غيول الخاص بنا مسؤولاً جداً حقاً. الآن بعد أن عدنا إلى المنزل هكذا...
"مهلاً، غيول. هل تريد مقابلة إخوتك الصغار؟"
سيكون من الآمن لـ سول وبيول البقاء في المنزل أيضاً. عند كلماتي، ابتلع غيول الآيس كريم الخاص به وأصبحت عيناه مستديرتين.
"آه، نعم! انتظر، نعم! أنا مستعد."
تحقق من ملابسه، ومسح شعره، ثم أومأ. إذن لنبدأ بـ بيول. رؤيته متوتراً جعلتني متوتراً قليلاً أيضاً بينما كنت أدعو بيول للخروج. ظهرت كرة مستديرة رقيقة في راحة يدي وتحولت إلى طفل صغير. ابتلع غيول ريقه بصعوبة. حطت عينا بيول عليه، وفي تلك اللحظة التي حبس فيها الأنفاس—
"لا!"
"لا تأكل ذلك!"
أمسكت بيول بـ سونغ هيونجاي في لحظة، وبدون تردد، دفعت الرأس اللامع مباشرة إلى فمها. أوه لا، بيول!
FEITAN