الفصل 747: الفأر والقط (2)
[عالٍ جدًا!]
في اللحظة التي أخرجتُ فيها رأسي عبر الفتحة، بدت الأرض بعيدةً بشكلٍ لا يُصدَّق. لم يكن سوى الطابق الثالث، لكن ربما لأن حجمي أصبح أصغر بكثير الآن، فقد بدا أعلى من ذلك.
[أنت قط. اقفز.]
لا، ليست كل القطط بارعةً في القفز من الأماكن المرتفعة. بعضها يُصاب بالأذى، وبعضها يتسلق الأشجار ثم يبدأ بالمواء لأنه لا يستطيع النزول. أما الفأر، وللإزعاج، فقد اندفع هابطًا عبر الشقوق في الجدار. ثم رفع رأسه ونظر إليّ من الأسفل وكأنه يقول: ما الذي تنتظره؟ تمهّل. يجب أن أنزل إلى حافة النافذة أسفلي أولًا على الأقل—
[سيُقبَض عليك بهذه الطريقة. فقط اقفز.]
[لااا، هذا ليس—]
[حسنًا، انظر إلى ذلك.]
[أنا أرتكب الكثير من الأخطاء المطبعية—]
أنا أخرق، حسنًا؟ أخرق. وكيف تعرف أصلًا معنى ذلك وأنت لست من عالمي؟
تعلقتُ بحافة النافذة، وانزلقتُ، ثم تسلقتُ مجددًا، وكررتُ ذلك مرارًا حتى تمكنتُ أخيرًا من الوصول إلى الأرض. آه، أظافري— لا، مخالبي. إنها تؤلمني.
كانت شجيرات الأشواك قد ارتفعت بالفعل لتشكل جدارًا عاليًا حول القصر. وكانت أشواكها السوداء الحادة تلمع بخفوت تحت ضوء القمر. رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى السماء. كان القمر لا يزال معلقًا هناك وحده، حاجبًا النجوم وحتى الشمس، ومطلًا على كل شيء.
[هل تعتقد أن الهلال قد تكون تراقب؟]
[ليس بعد. التدخل بأكثر من هذا ما زال غير ممكن. وسيكون من الصعب عليها حتى أن تدرك وجودنا.]
قاد الفأر الطريق نحو سياج الأشواك. لو كان جدارًا عاديًا لكان الخروج صعبًا، لكن شجيرات الأشواك كانت مليئةً بالفراغات الصغيرة. ومن بعيد استطعتُ رؤية بارك هايول يعمل في الحديقة. وقد بدا الأمر مشابهًا بصورةٍ مقلدة لحديقة السطح في منشأة التربية.
[من شدة هوسه بها، على الأرجح لن يلاحظ شيئًا قبل ثلاث أو أربع ساعات أخرى.]
[من حسن الحظ أنه سيئ في التحكم بقوته الخاصة. لو لم يكن كذلك لكنا قد انكشفنا بالفعل.]
هذا صحيح. لو كان متعالٍ ماهرًا، لسحب سحره من الغرفة التي كنتُ فيها فقط واستمر في استشعار كل شيءٍ آخر حوله. من الواضح أن بارك هايول لم يكن قادرًا بعد على ذلك المستوى من التحكم الدقيق.
تسللنا عبر شجيرات الأشواك وركضنا إلى داخل الغابة. ولم أتوقف حتى اختفى القصر تمامًا عن الأنظار.
[لقد رتبتُ لانتظار مروحية خارج الغابة. اتجه إلى هناك لمدة ساعتين تقريبًا.]
[ألا يمكنك استخدام الانتقال الآني؟]
[لو كنتُ أستطيع فعل ذلك وأنا أحملك، لكنا قد غادرنا بالفعل.]
منطقي.
وبما أنني كنتُ أركض على أربع قوائم، كان الركض أسهل مما لو كنتُ إنسانًا، حتى مع صغر حجمي. تسلق الفأر جسدي واستقر فوق رأسي.
ما هذا؟
بدأتُ الركض في الاتجاه الذي أشار إليه محرك الدمى.
[لكن لماذا كنتَ تحاول اختطاف الرئيس سونغ؟]
قفزتُ فوق جذر شجرة طويل وسألتُ عما كان يزعجني. كنتُ أقصد عندما حاول أن يجعل هوانغ ريم يأخذه.
في ذلك الوقت، افترضتُ أن الأمر له علاقة بالهلال، بما أن الرئيس سونغ كان الهدف.
[لأنه خطير. لو كنتَ مكاني، ألن تتعامل مع الأمر أيضًا؟ لو كان هناك شخص واحد فقط قادر على محو أخيك بالكامل.]
[…على الأقل كنتُ سأحاول التحدث أولًا.]
لم أظن أن بإمكاني التظاهر بعدم ملاحظة الأمر وعدم فعل شيء.
[سيغما ما زال مرتبطًا بسونغ هيونجاي. إذا حدث له شيء، فلا مفر من أن يتأثر سيغما. لذلك كنتُ أنوي أخذه. وكان البستاني يريد ذلك أيضًا.]
البستاني مجددًا.
المتعالي الذي ساعد الطائر الأبيض وزرع البذرة التي أصبحت الكسوف— الرئيس سونغ.
[من هو البستاني؟ وإلى أي طرف ينتمي؟]
[لا أحد. اهتمامه الوحيد هو الاعتناء بحديقته الخاصة. إنه أحد المتعالين القدامى جدًا. وعادةً ما يظهر على هيئة فراشة، رغم أنني أشك في أن ذلك شكله الحقيقي.]
فراشة.
على الأقل لا يبدو أنه عدونا.
[أنت تعرف هدف الطائر الأبيض، أليس كذلك؟]
[نعم. إنه يحاول منع سونغ هيونجاي من أن يصبح بدرًا ويمحو الأصل.]
لحماية أصل عالمنا— الشجرة الواقفة تحت الثلج المتساقط— التي كان يحبها.
[تلقى الطائر الأبيض مساعدة البستاني، ولهذا عرف البستاني بأمر القمر الصغير. لكن كان هناك قيد يمنعه من التحدث عنه. عندما دخلتَ الزنزانة في اليابان وتداخل خطنا الزمني مع الحاضر، غطّ سيغما في النوم. وبمجرد أن أصبح وجود محرك الدمى معروفًا بوضوح بين المتعالين، تواصل معي البستاني أولًا.]
[بما أنك كنتَ تعرف مسبقًا، فأفترض أن ذلك القيد لم يكن ينطبق عليك.]
[صحيح. أخبرني عن البذور التي نثرها في عالمك وطلب مني استعادة الكسوف. ولم يكن لدي سببٌ للرفض. كنتُ غير مرتاحٍ لبقاء الكسوف قرب سونغ هيونجاي، كما أنني كنتُ بحاجة إلى وسيلةٍ للتدخل في عالمكم.]
إذًا هكذا انتهى الأمر بهوانغ ريم إلى العمل لصالح محرك الدمى. كنتُ أتساءل لماذا لم يكن البستاني، الذي زرع البذور، هو من يستخدم هوانغ ريم مباشرةً.
[لكن لماذا يريد البستاني أخذ الرئيس سونغ؟ الطائر الأبيض سيريد منه أن يبقى بجوار سونغ هيونجاي.]
فإذا ساءت الأمور، فقد يضطر الرئيس سونغ إلى إيقاف سونغ هيونجاي بنفسه.
[من يدري. ربما أثار اهتمامه. وربما لا.]
[أنت لا تزال لا تخطط لاختطاف الرئيس سونغ، أليس كذلك؟]
لأنني إن اكتشفتُ أنك كذلك، فسآكلك فعلًا.
لوّح الفأر بذيله الطويل.
[استنادًا إلى المعلومات التي جمعها هوانغ ريم، لا يبدو خطيرًا إلى هذا الحد، لذا تم تعليق الأمر حاليًا. كما أنني أخبرتُ البستاني فقط أنني سأحاول، لذا لا توجد مشكلة.]
لقد كاد يُختطف بالفعل مرةً من قبل.
صدر هدير منخفض من الأدغال القريبة. فانخفضتُ فورًا إلى الأرض وتسللتُ مبتعدًا بأقصى هدوءٍ ممكن. وحش أم حيوان بري؟
[في الأصل، كنتُ أفكر في جعل سونغ هيونجاي تابعًا لي. كان ذلك سيكون الخيار الأكثر أمانًا لطفلي.]
…كدتُ أفقد توازني.
كان يتحدث عن أخذ كلٍ من سيغما وسونغ هيونجاي.
[هل هذا ممكن أصلًا؟ مع استمرار الهلال في التعلق به؟]
[في الظروف العادية لا. لقد التف الهلال حول القمر الصغير لفترةٍ طويلة جدًا. لكنني لم أتأخر عنها سوى قليلًا.]
ابتسم الفأر.
[لدي الطفل الذي أفلت من الهلال. من زمنٍ كان قصيرًا ومستحيل الطول في آنٍ واحد.]
لم يكن هناك متعالٍ يستطيع تجاوز المدة الزمنية المقيدة بعقد الهلال. لكن محرك الدمى حصل على سيغما— القمر الصغير— من حقبةٍ لم يكن فيها سيغما متشابكًا بعمق مع الهلال بعد.
وكان سيغما مرتبطًا بسونغ هيونجاي الحالي.
للحظة، خفق قلبي بقوة داخل صدري، ثم هدأ تدريجيًا.
[سونغ هيونجاي سيرفض بالتأكيد.]
لم يكن من النوع الذي يحاول التهرب من الأمور بهذه الطريقة. كانت الهلال قد عبثت به بالفعل مرةً من قبل. ولم تكن هناك أي طريقة تجعله يرغب في التورط مع متعالٍ آخر. ولا ينبغي له ذلك.
في النهاية، لن يكون الأمر سوى المقود نفسه مع مالك مختلف. ولم يكن هناك ما يضمن كيف قد يتغير محرك الدمى في المستقبل أيضًا.
[سونغ هيونجاي يريد أن يبقى سونغ هيونجاي.]
[نعم. سيفعل.]
[إذًا كيف قبل سيغما الأمر بهذه السهولة؟ سونغ هيونجاي ما زال سونغ هيونجاي في النهاية.]
[إنه ما زال صغيرًا. ونحن ننتمي لبعضنا. لقد كنتُ في الأصل دمية سيغما.]
حسنًا، إذا لم تكن العلاقة من طرفٍ واحد، فربما لم تبدُ خانقةً إلى هذا الحد.
وربما كانت حقيقة أن محرك الدمى كان ينتمي إلى سيغما هي بالضبط السبب الذي جعله قادرًا على إزاحة الهلال بسهولة وتكوين عقد التابع ذاك. لأن رابطه مع سيغما أصبح أعمق من رابطها.
[الآن بعد أن أفكر في الأمر، كان سونغ هيونجاي صغيرًا ذات يوم أيضًا، أليس كذلك؟ ليس طفلًا صغيرًا تمامًا بالطبع. نقيًا… حسنًا. على أي حال، في الأيام التي لم تكن الحياة قد أنهكته فيها كثيرًا، مضى ووقّع ذلك العقد مع الهلال. وانظر إليه الآن.]
كان سيغما يبدو أصغر بسبب مشكلة الذكريات، لكن سونغ هيونجاي على الأرجح لم يكن فريسةً سهلة حتى قبل عقده مع الهلال. كيف بحق السماء أقنعته بوضع ذلك المقود؟ الآن بدأتُ أشعر بالفضول.
حقًا، يجب أن يكون المرء حذرًا بشأن المكان الذي يضع فيه ختمه.
بعد الركض عبر الغابة التي لم تكن تبدو أنها ستنتهي، وصلنا أخيرًا إلى طريق. واتسع الممر الوعر الصغير تدريجيًا. وما زال كل شيء هادئًا، ما يعني أن بارك هايول لا يزال على الأرجح غارقًا بالكامل في بناء حديقته.
[بعيدًا عن حماية سيغما، هل لديك أي هدف آخر؟]
[ما الذي يمكن أن يكون أهم من ذلك؟ المشكلة أن الشخص المرتبط به هو القمر الصغير.]
بجدية.
لو كان مجرد شخص عادي، لما كانت هناك حاجة إلى كل هذا. لا، في الواقع، كان ذلك سيعني فقط أنه لا يمكن التنبؤ بموعد وقوعه في الخطر. على الأقل، لم يكن سونغ هيونجاي شخصًا يموت بسهولة.
[هل يمكنني أن أسأل عن اسمك؟ هناك شيء يزعجني.]
[كان سيغما يحاول مناداتي باستمرار باسم هان يوجين.]
أجل. كنتُ أعلم ذلك. أما معي، فكان يناديني بالرتبة C.
[لدي اسم مختلف الآن. إنه سر.]
[لأنك شخص مختلف.]
[صحيح.]
حتى لو كان قد صُنع بناءً عليّ، فقد عاش حياةً مختلفة تمامًا. لكن الوجه المتطابق كان يجعل الأمور غريبةً باستمرار.
…كان الجسد الأساسي مطابقًا تمامًا لجسدي فعلًا، أليس كذلك؟ وربما ما زال مشابهًا حتى الآن. هل كانت أذواقنا في الطعام متشابهةً أيضًا؟
[على عكس سيغما، أصبحتُ فردًا مستقلًا بعد أن أصبحتُ متعاليًا. لكن هذا لا يعني أنني غير مرتبطٍ بك تمامًا.]
[…إذًا ما نوع العلاقة التي تربطنا بالضبط؟]
[وراثيًا، نحن متطابقان تمامًا، أولًا. أنا نسخة. ولهذا يتقبلني هذا العالم، ولو بشكلٍ خافت. بما يكفي لأتواصل مع هوانغ ريم وأدخل هذا العالم الحلمي بحجة انتهاك العقد.]
[وهل يؤثر ذلك عليّ بأي شكل؟]
[ليس كثيرًا. أشعر ببعض المودة تجاهك. وعندما أقول إنني أريد حقًا أن تعيش حياةً جيدة، فأنا أعني ذلك. أحيانًا تبدو لي كأنك سليل بعيد.]
[ألا يفترض أن يكون العكس؟]
[يا صغيري، كم عمرك؟]
[…واحد وثلاثون عامًا. لكنني أنا من صنعك.]
شعرتُ أن ذلك غير عادلٍ قليلًا.
[بالنسبة لي، لم يمضِ سوى نحو نصف عام.]
[الزمن منفصل في كل عالم. تمامًا كما لو أن عالمك وحده هو الذي عاد إلى الوراء. رغم أن حالتنا غير اعتيادية بعض الشيء.]
واصل محرك الدمى الشرح لفترةٍ بعد ذلك، موضحًا الأمور بمزيد من التفصيل، لكنني تجاهلتُ معظم ما قاله.
لا أفهم أي شيء مما تقوله.
خلف الطريق الذي أخذ يتسع تدريجيًا، ظهر أخيرًا طرف الغابة. وفي الساحة المفتوحة الواسعة أمامنا كانت مروحية قد هبطت. ركضتُ مباشرةً نحوها.
– هيه!
استدار الرئيس سونغ، الذي كان واقفًا خارج المروحية، نحوي.
لا، لستُ أنا من يتحدث بعفوية— أنا حرفيًا لا أستطيع التحدث كبشر الآن.
وربما لأنه سمع صوتي، ظهر سونغ هيونجاي من داخل المروحية. إذًا فقد جاء الاثنان معًا.
ما الذي كان يفعله الهدف الأول والهدف الثاني للهلال في مكان كهذا؟ ثم مجددًا، ربما لهذا السبب جاءا وحدهما.
مع أن محرك الدمى موجود هنا أيضًا— آه. صحيح.
من خلال باب المروحية المفتوح، استطعتُ رؤية وجه يشبه وجهي جالسًا في الداخل. بالطبع. الفأر لم يكن الحقيقي. واختفى الثقل الصغير فوق رأسي كما لو أنه لم يكن موجودًا أصلًا.
"هان يوجين؟"
– ممم.
وللتوضيح، لستُ أنا أيضًا من يتحدث بلا رسمية. ربما لأنني استخدمتُ للتو مهارة تحول ديلرو، أصبح النطق بالكلام البشري صعبًا. شعرتُ وكأنني أستطيع فعل ذلك، لكنني لم أستطع.
بعد الرئيس سونغ، حدق بي سونغ هيونجاي أيضًا.
"أنت صغير."
حسنًا، نعم. أنا قط الآن.
"كنت صغيرًا من قبل أيضًا."
عضضتُ بقوة الإصبع الذي مدّه نحوي— ثم ارتددتُ إلى الخلف فورًا في رعب.
د-دم! كان طعمه دمًا!
صحيح، كانت إحصاءاته منخفضة الآن. نسيتُ ذلك.
"هيا بنا."
أشار محرك الدمى نحونا.
كنتُ على وشك العودة إلى هيئتي البشرية عندما رفعني سونغ هيونجاي فجأةً. خرجت مخالبي انعكاسيًا، لكنني تجمدت بعدها خوفًا من أن أجرحه مجددًا. وربما لأن محرك الدمى كان يدعمني بالسحر أثناء استخدام المهارة، شعرتُ الآن أنني أقوى من سونغ هيونجاي.
لماذا تنظر إليّ بهذه الدقة؟ توقف عن تفحصي.
"أنزلني واذهب لقيادة المروحية."
ألغيتُ مهارة ديلرو بأسرع ما يمكن وتحدثتُ. أنزلني سونغ هيونجاي بعدما عدتُ إلى هيئة بشرية. ثم هبطت عيناه إلى ساقيّ.
"يمكنك أن ترتاح."
لا بد أن استشعار المانا لديه كان في الحضيض الآن، ومع ذلك لاحظ الأمر بسرعة.
صعد سونغ هيونجاي إلى مقعد القيادة، بينما حملني الرئيس سونغ بين ذراعيه. أعني، بجدية، كان بإمكانك ببساطة أن تُجلسني على أحد المقاعد.
"لا تُرهق نفسك."
"ممم. إذًا لا تنزعج. لا أستطيع الرؤية الآن. وذراعاي لا تتحركان أيضًا."
ارتسم خط عميق بين حاجبي الرئيس سونغ. ثم صعد إلى المروحية وأغلق الباب.
كنتُ مرهقًا من إجبار هذا الجسد عديم الفائدة على الحركة طوال الوقت، لذا تركتُ المانا المتدفقة داخلي ترتخي بالكامل. ابتلع الظلام كل شيء دفعةً واحدة. فارتخت ذراعاي وساقاي. ومع خفوت حواسي، بدا صوت نبضات قلب الرئيس سونغ مرتفعًا على نحوٍ غير طبيعي.
ثم طغى عليه هدير شفرات المروحية.
ثم انزلقتُ إلى النوم.
"…هيونغ."
وصلتني همسة صغيرة.
فتحتُ عينيّ فجأةً— ثم أصابني الذعر عندما لم أرَ سوى الظلام. حاولتُ المقاومة غريزيًا، لكن جسدي لم يفعل سوى ارتجافة خفيفة. هبط قلبي إلى قدميّ. ثم شعرتُ بذراعين تلتفان حولي بإحكام، تجذباني نحوه مع اضطراب أنفاسي.
آه. صحيح.
أجبرتُ نفسي على الهدوء واستخدمتُ مهارة المعلم على يوهيون. فعادت رؤيتي في لحظة، ورأيتُ وجهي المذعور منعكسًا في عينيه.
رائع.
"أين نحن؟ هل كل شيء بخير؟"
تنحنحتُ وسألتُ وكأنني بخير تمامًا. أجاب يوهيون بهدوء: نعم. وحتى حينها، لم تتوقف اليد التي كانت تربت عليّ.
لقد أخفته.
حرّكتُ ذراعيّ وساقيّ ببطء ونزلت. وعندما أدار يوهيون رأسه، رأيتُ جدار قلعة.
كان ذلك…
"انتظر، أهذا مكان غيول وماري؟"
"نعم."
بدت القلعة خلف الجدار تمامًا كمزيج منهما.
فُتحت البوابة، واندفعت ييريم وبيس والآنسة هيوناه إلى الخارج راكضين. إذًا كان يوهيون ينتظر خارج البوابة طوال هذا الوقت. رغم أن ذلك كان قد يكون خطيرًا. أيها الشقي العنيد.
"أجاشي! هل أنت بخير؟ لقد حاولتُ فعلًا منع هان يوهيون من الخروج، لكنه قال إنه سيبقى هنا بالضبط ولن يتحرك خطوةً واحدة."
– كييينغ!
وربما بسبب غيول، تحول بيس إلى هيئته وركض نحوي، يدور أمامي. وعندما عانقته، أخذ يفرك وجهه بي مرارًا وتكرارًا، مطلقًا أنينًا أكثر من المعتاد، وكأنه كان بائسًا طوال هذا الوقت لأنه كان كبير الحجم أكثر من اللازم ليفعل ذلك.
"هيونغ، أهلًا بعودتك! يقول غيول وماري إن لديهما طريقة."
"طريقة؟"
"نعم. و…"
ألقت مون هيوناه نظرةً محرجة نحو محرك الدمى. وبدا أن ييريم تشعر بالأمر نفسه.
وذلك مفهوم. فقد كان يشبهني، لكنه ليس أنا، وفوق ذلك كان متعاليًا مرتبطًا بسيغما. كان من النوع الذي لا تعرف كيف يجب أن تتعامل معه. كان عجوزًا، لكنه في الوقت نفسه ليس عجوزًا على الإطلاق.
…ما زال ذلك يبدو غير عادلٍ بعض الشيء.
إذا أردنا الدقة، فهو لم يبلغ عامًا واحدًا بعد.
"أمم، سيد محرك الدمى."
عند كلمات مون هيوناه، منحها محرك الدمى ابتسامةً ودودة ومريحة.
"استرخي. أنتِ إحدى المرشحات للعناية بطفلي."
…ماذا؟
ومن دون أن يكلف نفسه عناء الشرح، تقدم محرك الدمى إلى الأمام.
"لندخل أولًا. ضوء القمر أصبح مزعجًا."
وكأننا نهرب من الضوء المنهمر فوق رؤوسنا، أسرعنا جميعًا عبر البوابة معًا.
FEITAN