The Scandal Maker Has Returned:
الفصل الثالث والعشرون
علاوة على ذلك، كان داخل حقيبتها "إشعار تعيين وصي" ينص رسمياً على أن الكونتيسة بيلان أصبحت الآن وصية عليها. فما الذي يدعو للخوف؟
بينما كانت هارييت غارقة في ذكريات العام الماضي الذي قضته في الدير، طُرق الباب.
"آنسة، هل انتهيتِ من الحزم؟"
"آه، إيما!"
استقبلت هارييت إيما بفرح. في يومها الأول في الدير، بدت إيما باردة للغاية، لكن هارييت الآن تجدها محببة وعطوفة. وبما أن الاثنتين تشتركان في ماضٍ متشابه، شعرت هارييت بأنها أقرب إليها من الآخرين.
حاولت إيما أن تبدو متماسكة في وجه فراقهما، لكن احمرار عينيها وأنفها فضح أنها بكت بالفعل في مكان ما.
"العربة ستصل قريباً. يجب أن تودعي الجميع وداعاً أخيراً قبل ذلك."
"نعم، يجب عليّ ذلك."
ربتت هارييت على كتف إيما، فأدارت إيما رأسها بعيداً وهي تمسح عينيها بظهر يدها.
لقد قضيا عاماً واحداً فقط معاً، لكنهما ارتبطا ببعضهما بعمق.
"إيما، اعتني بنفسكِ. سأعمل بجد للمساعدة في تحقيق أحلامكِ."
"لا تقلقي بشأني يا آنسة، إنه فقط..." تعثرت كلمات إيما وهي تنتحب وتمسح دموعها مرة أخرى.
كان الجميع في الدير يعرفون ظروف هارييت. غالباً ما كان الناس يقولون إن المرء لا ينبغي أن يقلق بشأن النبلاء، ولكن حتى الراهبات من عامة الشعب كنّ يشفقن على هارييت ويقلقن بشأن ما سيحل بها بعد مغادرتها.
لكن هارييت لم تكن خائفة. الآن وقد أصبح لديها هدف واضح، طغى الحماس والتصميم على أي خوف.
"أنا لا أمزح. سأحقق هدفي بالتأكيد، وسأساعدكِ أنتِ ورئيسة الدير كاترين أيضاً. أخبركِ الآن حتى لا تستسلمي في هذه الأثناء."
أومأت إيما برأسها عند كلماتها.
"لن أجلب لكِ العار يا آنسة. سأعيش بجد واجتهاد أنا أيضاً."
ابتسمت لها هارييت وقبضت على مقبض حقيبة سفرها بإحكام. لقد حان الوقت للاقتحام مرة أخرى إلى العالم الذي نبذها.
رجرجة، رجرجة.
كانت العربة المستأجرة الرخيصة تهتز وترتطم أكثر بكثير من عربة عائلة ليسترول التي استقلتها إلى الدير. لكن بالنسبة لهارييت، حتى ذلك كان يبدو كجزء من المغامرة.
«أردتُ تقديم المزيد من المساعدة وأنتِ تبدئين حياتكِ الجديدة، ولكن في الوقت الحالي، هذا كل ما يمكنني إعطاؤه لكِ.»
أعطت رئيسة الدير كاترين لهارييت صورة مقدسة صغيرة ومنتجات صُنعت في الدير كهدايا وداع. كانت عبارة عن صابون، وتونيك للبشرة، وزيت أعشاب، ومراهم — وهي أشياء تستخدمها هارييت غالباً — لذا كانت ممتنة بعمق.
فتحت هارييت الكيس الذي تفوح منه رائحة الصابون برقة وابتسمت بنعومة.
’لا بد أنها كانت مشيئة الله التي قادتني إلى دير القديسة كلاريسا.‘
شكرت الله بصدق؛ فبعد كل شيء، تغيرت حياتها تماماً منذ دخولها الدير. تغيرت نظرتها للحياة، وتعافت صحتها، ولكن التغيير الأكبر كان أن عمها لم يعد وصيها. ما شعرت به ذات مرة كحكم بالإعدام، يبدو الآن كبركة فتحت الباب لحياة جديدة.
’قد يكون الأمر مخيفاً قليلاً، لكن العمة الكبرى تريشا ستكون ألطف بكثير من عمي.‘
هذا ما كانت متأكدة منه. رغم أن رسائل تريشا كانت ذات نبرة صارمة وباردة، إلا أنها ساعدت هارييت على تحسين نفسها طوال الأشهر الخمسة الماضية. ومن خلال روكسانا، التي كانت تزور قصر بيلان كل أسبوعين، أرسلت تريشا لهارييت صحفاً من جنوا بل وجهزت أموال السفر لعودتها إلى العاصمة. ومع المال الذي حصلت عليه من البارون بيلي، لن تحتاج هارييت لبيع مجوهراتها لفترة من الوقت.
’الله يراقبني. فلأبقَ قوية.‘
لقد شكرت الله، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان ما تخطط للقيام به تالياً يتماشى مع تعاليمه. حتى الآن، فإن التفكير في الحقيقة التي كشفها البارون بيلي في ذلك اليوم يملؤها بغضب عارم يخنقها، وعطش للانتقام.
لكن كيف بحق السماء يمكنها الانتقام؟ لا يمكنها اتهام عمها بالقتل دون دليل، ولا المطالبة بحقوق في الألقاب أو الممتلكات.
’إذا سمحتُ للغضب بجرفي ولوحتُ بالسيف بتهور، سأكون أنا الوحيدة التي تموت، وإذا ذهبتُ وأنا أثرثر بما فعلته بيلا، فسأُتهم فقط بتشويه سمعة ابنة عمي.‘
لذا فإن المسار الوحيد للانتقام الذي استطاعت التفكير فيه هو النجاح بمفردها. وحتى ذلك لن يكون سهلاً. كان عليها إعادة دخول المجتمع ليس بصفتها "ابنة أخ الفيكونت ليسترول" بل بصفتها "هارييت ليسترول"، وبناء سمعة، وكسب المال، وتحقيق استقلال كامل، ومحو الوصمة الزائفة التي أُلصقت بها بدلاً من بيلا، واستعادة شرفها.
’لا أعرف مدى المساعدة التي ستقدمها العمة الكبرى تريشا، ولكن بما أنني وعدتُ بألا أكون عبئاً، سيكون من الوقاحة توقع المزيد.‘
مجرد حقيقة أنها وافقت على أن تكون وصية لها كانت أمراً يستحق الامتنان. كانت عائلة بيلان مرتبطة بالعائلة المالكة، وتريشا تمتلك كل السلطة في منزل بيلان. لا أحد في المجتمع يمكنه معاملتها بخفة.
لماذا وافقت تريشا على أن تصبح وصية لها؟ ظل ذلك لغزاً لهارييت. حتى روكسانا بدت غير مدركة لنواياها الحقيقية.
«السيدة بيلان نادراً ما تغير رأيها، لذا ابذلي قصارى جهدكِ ألا تصبحي واحدة من تلك الاستثناءات النادرة.» هذا ما قالته روكسانا قبل المغادرة إلى جنوا.
شعرت هارييت فجأة بالعربة تتباطأ.
"هاه؟"
نظرت بفضول من النافذة ورأت أنهم دخلوا "جنوا" بالفعل. كانت العربة تزحف بسبب كثرة العربات الأخرى التي تنتظر المرور عبر البوابات.
"أخيراً... لقد عدت."
استنشقت هارييت نفساً عميقاً وهي تنظر إلى البوابات الضخمة. ثياب سفر عادية، وقبعة قديمة الطراز، وحذاء بالٍ، وحقيبة أمتعة رخيصة. هذا كل ما تملكه الآن. ولكن في غضون عامين، كل شيء سيكون مختلفاً.
"انتظروا وانظروا. أنا نفسي فضولية لأرى إلى أي مدى يمكنني الوصول."
"هناك ضيف قادم اليوم، أليس كذلك؟"
"هذا ما سمعته. سيدة، على ما يبدو. من تراها تكون؟"
كانت الخادمات في قصر بيلان منشغلات بالتحضير لضيف لم يستضيفوه منذ فترة طويلة. لكن لم تكن لديهن أدنى فكرة عمن يكون. لقد صدرت لهن تعليمات من تريشا بتجهيز غرفة مشمسة، وبما أنها تحتوي على طاولة زينة، فالضيف على الأرجح امرأة.
"رئيس الخدم لن ينطق بكلمة، يا إلهي، سأموت من الفضول!"
"حسناً، أنا أتطلع للأمر. بوجود السيد هاهنا بمفردها، كان المنزل يبدو فارغاً جداً. ربما سيبعث وجود شخص جديد الحياة فيه."
مع غروب الشمس، رن جرس الباب أخيراً. استنشق رئيس الخدم أندريه نفساً عميقاً قبل فتح الباب. في الخارج وقفت شابة في ملابس عادية، وجهها مزيج من التوتر والارتباك. سأل أندريه: "كيف يمكنني مساعدتكِ؟"
"مرحباً. أنا هارييت ليسترول. جئتُ لمقابلة الكونتيسة تريشا بيلان. هل يمكنك إخبارها بأنني وصلت؟"
بدت وكأنها قد تعض لسانها من التوتر، لكن هارييت استعادت هدوءها بسرعة وأنهت حديثها دون تردد إضافي. فكر أندريه في أن هارييت تبدو أكثر اتزاناً وذكاءً مما كان متوقعاً.
"لقد كنا بانتظاركِ. تفضلي بالدخول."
قادها أندريه إلى غرفة المعيشة حيث كانت تريشا تنتظر.
"سيدتي، الآنسة هارييت ليسترول قد وصلت."
"أرى ذلك. اسمح لهارييت بالدخول، وأنت يا أندريه، يمكنك الانصراف الآن."
انسحب أندريه، واقتربت هارييت ببطء من تريشا. تريشا، التي كانت ترتشف الشاي، حولت نظرها إلى ابنة أخيها. التقت عيونهما، وانحنت هارييت بأدب.
"لقد مر وقت طويل، أيتها العمة الكبرى. أشكركِ مرة أخرى على قبولكِ الوصاية عليّ..."
"يكفي. لقد سمعتُ ما يكفي في رسائلكِ. ما يهم الآن هو ما سيأتي بعد ذلك."
قاطعتها تريشا وأشارت بذقنها إلى المقعد المقابل لها. "اجلسي."
بينما كانت هارييت تجلس، لم تشح تريشا بنظرها عنها للحظة. وكما هو متوقع، مظهر هارييت لم يرضها.
"لقد مررتِ بالكثير."
"لا، الحياة في الدير كانت أكثر راحة ومتعة مما توقعت. قابلتُ الكثير من الناس الطيبين أيضاً..."
"لم أكن أتحدث عن الدير."
تريشا بيلان لا تضيع الوقت في المجاملات! ماذا تقصد بقولها "لم أكن أتحدث عن الدير"
ترجمة زينب