The Scandal Maker Has Returned:
الفصل التاسع
دونغ... دونغ...
أيقظ صوت الجرس المنبعث من البرج صباح الدير الذي كان لا يزال غارقاً في الظلمة.
كان الفجر يقترب، لكن العتمة كانت شديدة لدرجة أنها لم تستطع التمييز بين وجه ثيابها وظهرها دون فانوس. سحبت هارييت جسدها الثقيل من السرير.
«آخ، جسدي كله يؤلمني.»
عندما تمددت، أصدرت عظامها ومفاصلها، التي ضغط عليها السرير الصلب، سلسلة من الطقطقة. أرادت النوم أكثر، لكنها علمت أنها إذا تكاسلت، فستفوتها وجبة الإفطار وستجلب لنفسها نظرات الاستهجان من الآخرين.
غسلت هارييت وجهها بسرعة بالماء الذي أعدته في الليلة السابقة، ثم مسحت وجهها مرة أخرى بـ "ماء الورد" الذي حصلت عليه من الدير.
’آه، رائحته طيبة جداً.‘
ربتت على وجهها برفق بأطراف أصابعها واستنشقت نفساً عميقاً. كانت رائحة الخزامى (اللافندر) الممزوجة بماء الورد تهدئ عقلها دائماً. لم ينتج بستان الأعشاب الملحق بالدير ماء الورد فحسب، بل أنتج أيضاً المجففات العطرية (البوت بوري)، والأعشاب الطبية، والزيوت. في البداية، ظنت هارييت أن هذه المنتجات لن تكون بجودة ما كانت تستخدمه سابقاً، ولكن للمفاجأة، كانت تناسب بشرتها تماماً، حتى أنها طلبت المزيد من الزيت والمجففات العطرية دون خجل.
’إنهم يوزعونها مجاناً على المقيمين في الدير، أشعر وكأنني عثرت على كنز!‘
حتى أنها فكرت بأنها حين تغادر هذا المكان في النهاية، قد تشتاق لحياة الدير بسبب هذه المنتجات.
ارتدت هارييت رداءها فوق قميصها الداخلي، وربطت حزام الخصر برفق، ثم مشطت شعرها وربطته على شكل ذيل حصان بسيط.
’من المريح جداً عدم القلق بشأن المكياج أو الملابس الفاخرة. سأجد صعوبة في التكيف عند عودتي لفترة من الوقت.‘
لم يستغرق الأمر أكثر من خمس دقائق لتنتهي من استعداداتها وتخرج من غرفتها. بالطبع، كانت الآنسات النبيلات الأخريات المقيمات في الدير مختلفات؛ فهن لم يرتدين أردية الدير، وكنّ يضعن مكياجاً خفيفاً كل صباح، ويقمن في غرف أكبر وأجمل بكثير من غرفة هارييت، بل إن بعضهن أحضرن خادمات معهن.
في البداية، ظنت هارييت أن هذا غير عادل، ولكن مع مرور الوقت، وجدت وضعها الحالي أكثر راحة فآثرت الصمت.
’سأبقى هنا لفترة أطول من أي منهن على أي حال.‘
النبيلات الأخريات يبقين لبضعة أسابيع فقط، أو ثلاثة إلى أربعة أشهر على الأكثر قبل المغادرة. كنّ يُعاملن كضيفات، أما هارييت، التي كان عليها البقاء لعام كامل، فقد عُوملت كراهبة تقريباً.
’على الأقل لا يعاملونني كراهبة كاملة، بل أحصل على وقت فراغ أكثر من الأخريات.‘
مسحت هارييت قطع الأثاث القليلة وحافة النافذة بقطعة قماش مبللة بماء الغسيل المتبقي، وبعد ترتيب الحوض والقماش، توجهت إلى قاعة الطعام.
قبل دخول القاعة، أدت صلاة قصيرة أمام الصليب المعلق فوق الباب. أومأ الرهبان المصطفون خلف منصة التقديم وحيوها. كان إفطار اليوم عبارة عن خبز جاف، جبن، زيتون، كوب من الحليب، ونصف تفاحة. في البداية، ظنت هارييت أن تناول كل هذا قبل الفجر أمر شاق، لكنها الآن أجهزت على آخر زيتونة. إذا لم تأكل بقلب قوي، فلن تصمد خلال عمل الصباح.
بعد إنهاء وجبتها، حان وقت التوجه إلى محطة عملها؛ حيث تم تكليف هارييت بـ "ورشة الصابون".
«الأخت هارييت! ليس عليكِ القدوم في وقت مبكر كهذا.»
رحبت بها الأخت صوفيا، المسؤولة عن صناعة الصابون، بحرارة ولوحت لها بيده. كانت صوفيا في أوائل الأربعينيات، ذات وجه بشوش ولطيفة جداً. وبفضلها، تبدد الكثير من خوف هارييت تجاه حياة الدير.
«لم يكن لدي شيء آخر لأفعله. ماذا عليّ أن أفعل اليوم؟» سألت هارييت وهي تساعد صوفيا في إخراج الأدوات.
«همم... ما رأيكِ أن تبدأي اليوم بصنع الصابون بنفسكِ؟»
«حقاً؟»
حتى الآن، كانت هارييت تقوم بالأعمال الثانوية فقط، لذا شعرت ببعض الرهبة لكونها اعتُبرت عضواً كاملاً في فريق صناعة الصابون. لكن صوفيا أعطتها ابتسامة قلقة ومعتذرة بعض الشيء.
«بصراحة، قد يكون الأمر شاقاً قليلاً لشخص من عائلة نبيلة. إذا كان صعباً جداً، عليكِ إخباري، حسناً؟»
«سأبذل قصارى جهدي.»
عندما أجابت هارييت بثقة، نظرت إليها صوفيا بعينين فضوليتين: «أختي...»
«نعم؟ هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟»
«أوه، لا. فقط... تبدين مختلفة قليلاً عما توقعته.»
تجمدت هارييت للحظة. استطاعت تخمين ما قد فكرت فيه صوفيا عند سماع شائعات الآنسة النبيلة المنفية للدير لعام بسبب فضيحة اجتماعية؛ ربما تخيلتها مغرورة وأنانية. لكن خلافاً لرؤساء الورش الآخرين الذين ترددوا في قبول هارييت، رحبت بها الأخت صوفيا.
«ورشتنا في الواقع من أسهل الورش. سأعدل العمل بحيث لا يكون شاقاً جداً، لذا ابذلي كل ما لديكِ.»
كتمت هارييت حماسها وابتسمت بخفة. كانت صناعة الصابون عملاً شاقاً وأحياناً خطيراً، ولكن بالنسبة لهارييت التي تختبر كل شيء لأول مرة، كان الأمر مذهلاً فحسب. وسرعان ما وصل راهب ماهر طلبته صوفيا، وبدأ يشرح مهمة اليوم بوقار:
«سنضع زيت الزيتون والماء والصودا في هذا المرجل ونغليهم. عليكِ الاستمرار في التحريك، لكن كوني حذرة؛ فإذا التفتِّ لثانية واحدة، قد تتعرضين للحرق.»
«إنه لأمر مدهش حقاً أن تصنع الصابون من الزيت. لا أزال لا أصدق ذلك مهما رأيته.»
«تكرير أنقى زيت زيتون من الدرجة الأولى وتجميده يحوله إلى كنز أغلى من أي شيء آخر.»
رفع الراهب قطعة صابون بيضاء ناصعة كالحليب — وهي نفس النوع الذي كانت هارييت تستخدمه.
«هذا الصابون جيد جداً بالمناسبة.»
أشرق وجه الراهب: «لقد أدركتِ قيمة هذا الصابون!»
أمسك بيد هارييت بابتهاج، ثم خفض صوته فجأة إلى همس: «لقد أوصيتُ بهذا الصابون لـ "الضيفات" الأخريات أيضاً، لكن لم يعجب أي منهن على الإطلاق.»
«حقاً؟ ألم يناسب بشرتهن؟»
«لو أنهن جربنه وحكمن بأنفسهن، لما شعرت بالإهانة. لكنهن قلن جميعاً إنهن يستخدمن صابوناً أفضل بكثير، لذا لا يحتجن لهذا.»
كان ذلك حقاً خسارة لتلك السيدات. فقد كانت هارييت تعاني من طفح جلدي وحب شباب غير مبرر، لكن استخداماً واحداً لهذا الصابون أحدث معجزات في بشرتها.
«أنا أشهد بذلك. هذا أفضل صابون استخدمته على الإطلاق. لا يسبب تهيجاً، وقوة تنظيفه رائعة، وبشرتي لا تشعر بالشد بعد الغسل.»
«بالضبط!»
«كما أنه يعالج حب الشباب أيضاً.»
لقد تعرضت هارييت للسخرية عدة مرات بسبب البثور التي كانت تغطي وجهها. ولكن منذ بدأت استخدام هذا الصابون الأبيض السادة وماء الورد بالأعشاب المنعش، تحسنت بشرتها بشكل ملحوظ؛ تلاشت العلامات الحمراء، وبدأت نضارتها تظهر.
«هاها! أنا سعيد جداً لأن صابوننا أعجبكِ بهذا القدر. لنصنع صابوناً رائعاً اليوم بهذا الحماس!»
«أجل! سأعمل بجد.»
شمرت هارييت عن ساعديها بابتسامة مشرقة. معرفة أن أحدهم يحبها جعلتها سعيدة، واليوم لم يبدُ العمل سيئاً على الإطلاق.
لكن في ذلك المساء، انهارت هارييت على سريرها.
«آه... أنا منهكة تماماً...»
تظاهرت بأنها بخير في ورشة الصابون، لكن تحريك المرجل طوال اليوم وهي واقفة كان عملاً يكسر الظهر. كتفاها، ذراعاها، معصماها، خصرها، ساقاها — كل شيء كان يؤلمها.
«كم يوماً آخر عليّ أن أفعل هذا...؟»
شعرت وكأنها قد يغمى عليها. العملية الشاقة جعلتها تدرك لماذا كان الصابون عالي الجودة بهذا القدر.
«هذه الطريقة متوارثة منذ أكثر من 200 عام. المصانع الحديثة تستخدم المواد الكيميائية لإنتاج الصابون بسرعة، لكني لا أزال أؤمن أن طريقتنا هي الأفضل.»
كانت الأخت صوفيا والرهبان في الورشة يسعلون أحياناً من البخار، لكنهم كانوا يشعرون بفخر هائل بالصابون الذي يصنعونه. في هذا العالم سريع التغير، قد يرفض الناس أساليبهم باعتبارها قديمة، ولكن بالنسبة لهارييت، كانت النتائج حقيقية.
’لو عرف أهل جنوة عن هذا، لصار يتمتع بشعبية هائلة.‘
هزت هارييت رأسها بعد فترة وجيزة.
’لكن النبلاء لن يحبوا صابوناً دون ألوان زاهية أو عطور أو علامة تجارية فاخرة.‘
كانت العلامات التجارية النبيلة الحديثة مهووسة بالترويج لنفسها كـ "أرقى منتج يستخدمه المشاهير". ولم يكن لدى النبلاء سبب لفتح محافظهم لشراء صابون من دير فقير معروف فقط كوجهة للمنفيين، بل إن سعره المنخفض سيجعلهم يحتقرونه أكثر.
كان الأمر مؤسفاً، ولكن لم يكن هناك ما يمكن فعله. والأهم من ذلك، بدأت هارييت تدرك أن حياة الدير لم تكن سيئة كما توقعت.
’في الواقع، هذه الحياة تبدو أكثر إمتاعاً الآن. السرير لا يزال غير مريح، لكن الطعام جيد... همم؟ بالحديث عن ذلك، لم أشعر بأي آلام في المعدة منذ قدومي إلى هنا.‘
جعل هذا الإدراك المفاجئ عيني هارييت تتسعان بدهشة.
ترجمة / زينب