كان الشخص الذي ألقاه رين قبل أن يفقد وعيه رجلاً طويل القامة ومهيبًا. كانت لياقته العضلية واضحة للعيان تحت ملابسه، مما يوحي بالتدريب البدني والانضباط مدى الحياة. أثناء سيره عبر الغابة، تحرك الرجل بمشية صامتة وخفية، متخذًا خطوات حذرة لتجنب إحداث الكثير من الضوضاء. اجتاحت نظرته المناطق المحيطة أثناء سيره، وكان دائمًا يقظًا ويقظًا.
الميزة الأكثر لفتًا للانتباه في الرجل هي قناعه الشيطاني الأحمر، والذي بدا خطيرًا للغاية. غطى القناع وجهه بالكامل، ولم يتبق منه سوى عينيه. لقد سار عبر الغابة لغرض ما، متجهًا نحو كوخ صغير يبدو أنه منزله.
أثناء سيره، فكر الرجل في الرسالة التي تلقاها من عمود الماء، جيو. كان حريصًا على قراءة الرسالة ومعرفة مضمون الرسالة.
تفاجأ الرجل عندما قرأ رسالة Giyuu، التي أوضح فيها أنه يريد تدريب شاب ليصبح زميلًا في قاتل الشياطين. هذا الشاب، بحسب الرسالة، كان لديه أخت شيطانية.
تأمل الرجل هذه المعلومات وهو يمشي، متسائلاً من هو هذا الشاب وما هي القصة وراء أخته الشيطانية. لقد كان مفتونًا وفضوليًا بشأن الوضع الذي وصفه جيو في الرسالة، وكان يتطلع إلى مقابلة هذا الشاب وأخته.
وبينما كان الرجل يسير عبر الغابة، رأى فجأة شابًا يقف بالقرب منه، ويبدو عليه الصدمة والارتباك. وكان الشاب يحرك يديه وكأنه يرى شيئا غير موجود، وكان من الواضح أنه يعاني من نوع من الاضطراب أو الهلوسة.
توقف الرجل في خطواته، وأضيق عينيه في فضول وقلق وهو يراقب تصرفات الشاب المرتبكة وغير المنتظمة. وتساءل ما الذي دفع الشاب إلى التصرف بهذه الطريقة، وما الذي كان يراه وهو غير مرئي لأي شخص آخر.
كان الشاب الذي رآه الرجل متوسط الطول، وذو بنية نحيفة ونحيلة. كان لديه شعر أسود نفاث يصل إلى كتفيه، ويؤطر وجهه بشكل جميل. كانت عيناه ذات ظل عميق من اللون الأزرق، وكان لهما صفة خارقة ومكثفة. كانت بشرته فاتحة وشاحبة تقريبًا، مما يمنحه مظهرًا آخرويًا قليلاً.
شاهد الرجل بصدمة ومفاجأة ظهور سيف فجأة من العدم في يد الشاب. بدا الشاب نفسه مصدومًا تمامًا مثل الرجل، ونظر إلى السيف بمزيج من الارتباك والمفاجأة.
ولم يصدق الرجل عينيه. لم يسبق له أن رأى سيفًا يظهر بشكل غير متوقع مثل هذا من قبل، وقد أذهل من التطور المفاجئ. وتساءل من أين أتى السيف وكيف أظهره الشاب في يده.
واصل الرجل المقنع مراقبة الشاب حيث ظهرت ثلاثة شياطين منخفضة المستوى في مكان قريب، متجهة نحوه مباشرة. استطاع الرجل أن يقول أن الشياطين كانوا مجرد بيادق، ولم يكونوا أقوياء أو خطرين بشكل خاص في حد ذاتها. ومع ذلك، كان يعلم أنه حتى الشياطين الصغيرة مثل هذه يمكن أن تشكل تهديدًا خطيرًا للإنسان العادي.
توتر الرجل عندما شاهد المشهد يتكشف. وتساءل ماذا سيفعل الشاب وكيف سيتعامل مع الموقف.
وسرعان ما أحاطت الشياطين بالشاب وأطبقت عليه من كل جانب. لقد اندفعوا نحوه، وهاجموه بمخالبهم وأسنانهم، محاولين إلحاق أكبر قدر ممكن من الضرر.
على الرغم من دهشته الأولية، خاض الشاب قتالًا محاولًا الدفاع عن نفسه ضد هجوم الشيطان. ومع ذلك، كانت الشياطين سريعة وقاسية، وسرعان ما وجد الشاب نفسه على حافة السقوط. لقد أصيب بكدمات وضرب، وكان يكافح من أجل البقاء واقفًا بينما استمرت الشياطين في الضغط على هجومهم.
كان الرجل الملثم على وشك التدخل ومحاولة مساعدة الشاب، ولكن عندما خطى خطوة إلى الأمام، شعر فجأة بتغيير في الهواء. الشاب، الذي كان قبل لحظة يكافح من أجل البقاء واقفا، تجمد فجأة في مكانه.
لقد فوجئ الرجل المقنع بهذا التغيير المفاجئ. كان يشعر أن هناك شيئًا مختلفًا في الشاب الآن، لقد تغير شيء فيه. نظر بفضول وحيرة إلى الشاب الذي وقف متجمداً في مكانه، وبدا وكأنه في غيبوبة.
تغير الموقف القتالي للشاب فجأة، وأصبح أكثر مرونة ومرونة. بدا وكأنه يتحرك بدقة رشيقة وبدون جهد، متجنبًا هجمات الشيطان بسهولة.
وتفاجأ الرجل الملثم بالتغير الذي طرأ على أسلوب الشاب القتالي. لم يسبق له أن رأى أي شخص يتحرك بهذه الطريقة من قبل، بمثل هذه النعمة والمهارة. لقد كان منبهرًا ومفتونًا، ويتساءل أين تعلم الشاب القتال بهذه الطريقة.
وبينما كان الشاب يقاتل، بدأ فجأة في استخدام تقنية تنفس فريدة ومميزة. يبدو أن الظلال من حوله تتحرك وتتحرك، وفجأة، انطلقت الظلال من سيف الشاب، متجهة مباشرة نحو الشياطين.
بحركة واحدة سريعة، اخترق الشاب الشياطين، وقطعهم بسهولة.
لقد ترك الرجل المقنع يحدق في رهبة، مذهولا تماما من القوة والمهارة التي أظهرها الشاب. لم يسبق له أن رأى شيئا مثل ذلك من قبل.
وعندما سقط الشاب على الأرض، اقترب منه الرجل الملثم وعلى وجهه ابتسامة صغيرة.
قال الرجل وهو يدرس الشاب عن كثب: "إنه يبدو مثيرًا للاهتمام". "لم أرى أحداً يقاتل بهذه الطريقة من قبل."
ركع الرجل الملثم بجانب الشاب، وتفحصه بعناية. لقد اندهش من مهارات الشاب وقوته، وكان لديه فضول لمعرفة المزيد عنه.
استيقظ رين ببطء، وعيناه ترفرفتان مفتوحتين وتستوعبان محيطه. وجد نفسه مستلقيًا على فوتون في مقصورة خشبية صغيرة ولكنها مريحة. كان الهواء دافئًا وكان الجو هادئًا وسلميًا، وكان صوت طقطقة المدفأة يوفر ضجيجًا مريحًا في الخلفية.
دفع رين نفسه إلى وضعية الجلوس، وشعر بالارتباك والدوار قليلاً. نظر حوله في الغرفة، مستمتعًا بالأثاث البسيط والمريح، محاولًا تحديد اتجاهاته.
استدار رأس رين بسرعة عند سماع صوت الصوت، واتسعت عيناه عندما أدرك أنه ليس بمفرده. كان يقف خلفه رجل طويل القامة يرتدي قناعًا، وقد حجب قناع الشيطان الأحمر ملامحه.
أذهل المشهد المفاجئ رين، وجلس بشكل مستقيم، ونظر إلى الرجل المقنع بمزيج من الخوف والفضول. لم يكن يعرف من هو الرجل أو ماذا يريد، لكنه لم يستطع إلا أن يشعر بعدم الارتياح.
"من أنت؟" "سأل رين، صوته يكشف عن تلميح من الخوف.
عندما نظر رين إلى القناع عن كثب، تسلل إليه شعور غريب بالألفة. بدا القناع مثيرًا للأعصاب ومخيفًا، بوجهه الشيطاني وملامحه الحادة المدببة. وعلى الرغم من مظهره الخطير، إلا أنه كان هناك شيء مألوف بشكل غريب عنه، كما لو أنه رآه أو شيء من هذا القبيل في مكان ما من قبل.
أزعج رين دماغه، وهو يحاول أن يتذكر أين رأى هذا القناع من قبل. بدا وكأن الإجابة كانت على حافة ذاكرته، بعيدة المنال.
"ساكونجي أوروكوداكي هو هاشيرا الماء السابق في فيلق قاتل الشياطين وبعد تقاعده قام بتدريب جيو توميوكا ليصبح خليفته في هاشيرا الماء."
عندما قال رين اسم ساكونجي بصوت عالٍ، ارتفع رأس الرجل المقنع، وتوتر جسده قليلاً. وكان من الواضح أنه فوجئ بسماع الاسم وهو ينطقه الشاب الذي أمامه.
"كيف تعرف اسمي؟" سأل ساكونجي، وكان صوته يكشف عن لمحة من الصدمة والمفاجأة.
تفاجأ رين بسؤال ساكونجي، وفي دهشته وارتباكه، سرعان ما توصل إلى كذبة.
"أنا... لا أعرف كيف أعرف اسمك،" تمتم وهو يحاول أن يبدو مقنعًا قدر الإمكان. "لابد أنني سمعت ذلك في مكان ما من قبل."
نظر إليه ساكونجي بتشكك، ومن الواضح أنه لم يقتنع تمامًا بتفسيره.
استمر ساكونجي في النظر إلى رين بتشكك، وكانت عيناه الحادتان تفحصانه باهتمام.
قال ساكونجي بصوت حازم: "لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة ثلاثة أيام". "لقد وجدتك مغمىً عليه على الأرض، وأعدتك إلى مقصورتي لأسمح لك بالراحة والتعافي."
نظر رين إلى ساكونجي والامتنان في عينيه، وشعر بالامتنان لطف الرجل وكرم ضيافته. ابتسم بخفة وقال: "شكرًا لك على لطفك. أعدك بأنني سأجد طريقة لرد الجميل يومًا ما".
بعد أن أعرب رين عن امتنانه لساكونجي، وقف من على الفوتون وشق طريقه نحو باب الكابينة. كان لا يزال يشعر ببعض الارتباك والتعب، لكنه كان ممتنًا لأنه تمكن من التحرك مرة أخرى بعد أن ظل فاقدًا للوعي لفترة طويلة.
عندما خرج من المقصورة ودخل في الهواء النقي، أخذ نفسًا عميقًا ونظر حوله، محاولًا التعرف على ما يحيط به.
عندما خرج رين من المقصورة، تحدث ساكونجي من خلفه، وكان صوته ناعمًا ولكن حازمًا.
قال: "انتظر".
استدار رين ليواجه ساكونجي، وكان تعبيره فضوليًا.
نظر إليه ساكونجي بجدية وسأله: "هل تريد أن تصبح تلميذي؟"
استغرق رين لحظة للتفكير في عرض ساكونجي، وكان عقله مضطربًا بالأفكار والمخاوف. ولكن بعد لحظة من التأمل، رفض بأدب.
قال بصوت محترم وصادق: "شكرًا لك على العرض". "لكن يجب علي أن أرفض. لدي طريقي الخاص الذي يجب أن أتبعه."
نظر إليه ساكونجي مع لمحة من خيبة الأمل لكنه أومأ برأسه متفهمًا. قال بهدوء: "أرى". "يمكنني أن أحترم قرارك. ولكن إذا غيرت رأيك، فإن بابي مفتوح دائمًا."
أومأ رن برأسه مدروسًا ثم نظر إلى ساكونجي. "هل لي أن أسأل، متى من المتوقع أن يزور جيو سان هذا المكان مرة أخرى؟"
فكر ساكونجي للحظة قبل الرد، "بناءً على جدوله المعتاد، من المفترض أن يزور جيو أرض التدريب هذه في غضون أيام قليلة."
أومأ رين برأسه بالموافقة وقال:
ثم أومأ رين برأسه مرة أخرى وقال: "نعم، سأنتظر وصول جيو سان قبل أن أغادر. أريد العودة إلى القاعدة معه."
بعد الانتهاء من خططه لانتظار وصول جيو، ودع رين ساكونجي وغادر المقصورة. قال من فوق كتفه وهو يخرج: "سأعود بعد بضع ساعات".