فتح لونغ تاو عينيه فجأة، فجعله ضوء النهار الساطع يغمضهما لاإراديًا. كان جسده ممددًا فوق بلاط حجري بارد وصلب، هذا المكان هو... بوابة قمة القمر الساطع؟
كافح للجلوس، وشعر برأسه وكأن مطرقة ثقيلة قد هوت عليه، حيث انتابته نوبات من الألم الخانق. كانت بضع تلميذات من الحارسات يقفن على مقربة منه، يتهامسن ويشرن إليه، وعندما رأته إحداهن قد استيقظ، سارعت بالتحدث بضع كلمات مقتضبة عبر جرس إرسال صغير معلق في خصرها.
رفع رأسه ليرى موقع الشمس، ويبدو أن الوقت قد صار ضحىً، ولكن... ماذا حدث بحق الجحيم؟
المهمة... صحيح! مهمة النظام، بما أنه لا يزال حيًا، ألا يعني هذا... أن المهمة قد أُنجزت؟
سارع باستدعاء النظام في عقله، وبالفعل انطلق ذلك الصوت المهيب المألوف:
[لقد أتم المضيف مهمة تسجيل الوصول. قام ابن القدر نان يو تشن بإتمام مهمتي 'التلصص على استحمام السيد الحقيقي شعلة الضوء' و 'سرقة الملابس الداخلية'. حصل المضيف على مكافأة الحظ السماوي، ونقاط فانوس الروح +6.]
أُنجزت؟ لقد أُنجزت حقًا؟! اضطربت مشاعر لونغ تاو بشدة، كان نصفه يشعر بفرحة عارمة للنجاة من الموت، والنصف الآخر يغرق في خوف وحيرة أعمق. ولكن لماذا لا يتذكر شيئًا؟ آخر ما تسعفه به ذاكرته هو اللحظة التي خطا فيها مع نان يو تشن خارج الغرفة، وبعد ذلك بدت ذاكرته وكأن قطعة منها قد انتُزعت انتزاعًا!
أمسك برأسه، محاولاً استخراج أي خيط من المعلومات، لكن دون جدوى. بما أن النظام قال إنها أُنجزت، فهي قد أُنجزت حتمًا. لكن فقدان الذاكرة بحد ذاته يشير إلى أن ما حدث ليلة أمس لم يكن بسيطًا أبدًا.
في هذه اللحظة، ظهر خيال مألوف يسير على طريق السحاب خلف بوابة الجبل، كانت الأخت الكبرى تشو التي قابلها مرتين من قبل.
"أوه! استيقظت أخيرًا، كنت قلقة من أن المعلمة قد تمادت في ضربتها ليلة أمس، فتنام هكذا حتى الموت."
"أنتِ... الأخت الكبرى تشو؟"
"جيد، لا تزال تميز الأشخاص، يبدو أنك لم تصب بالبلاهة. بما أن الأمر كذلك، يفترض أنك تعلم لماذا أنت هنا، أليس كذلك؟"
لم يكن لونغ تاو غبيًا ليحاول التظاهر بالجهل في هذا الوقت، فهؤلاء المزارعات لن يكترثن لموته.
"أستطيع التخمين تقريبًا، لكن ذاكرتي عن ليلة أمس قد فُقدت، لذا أردت أن أسأل، هل كان الأخ الأصغر نان هو من توسل من أجلي؟"
"همف! على الأقل لا تزال تملك ذرة من الضمير وتتذكر فضل الأخ الأصغر. لا أدري كيف خدعته للقيام بذلك الفعل... ذلك الفعل المشين الذي لا حياء فيه، لكن المعلمة والأخت الكبرى الأولى كانتا في غاية الغضب، ولحسن الحظ قال الأخ الأصغر إنك تملك قصيدة عن القمر لا بأس بها."
توقفت قليلاً، وحملت نبرتها شيئًا من التفضل: "لذا تراجعت المعلمة عن قرارها، وأبقت على حياتك التافهة حتى الآن. تريد أن ترى إن كانت تلك القصيدة حقًا بالجودة التي وصفها الأخ الأصغر. فإذا نالت إعجاب المعلمة حقًا، فربما تسمح لك بالرحيل عن الجبل حيًا."
لم يتوقع لونغ تاو أبدًا أن ذينك البيتين اللذين تلاهما بالأمس سيصبحان العنصر الحاسم في نجاته، ولم يملك إلا أن يتأوه من تقلبات القدر، لكنه اطمأن قليلاً؛ فقصيدة "ليلة الربيع والنهر والقمر" للشاعر "تشانغ رو شو" إذا لم تنل رضا السيد الحقيقي شعلة الضوء، فإن موته لن يكون ظلمًا.
"حسنًا، لكن تلك القصيدة ليست من تأليفي، إنما هي أثر تركه أحد الكبار الراحلين، هل يحتسب ذلك؟"
"طالما نالت رضا المعلمة فلا يهم. ثم علاوة على ذلك..." لوحت تشو هواي سو بيدها بضجر وتعابير وجه تقول 'كنا نعلم ذلك': "شخص فاسق مثلك، كيف له أن يكتب قصيدة جيدة؟ لقد خمنا بالفعل أنها لغيرك. الورقة والقلم هنا، أسرع!"
لم يكثر لونغ تاو من الكلام، أخذ الورقة والقلم، وتحمل ألم رأسه ليقوم بكتابة قصيدة "ليلة الربيع والنهر والقمر" كاملة من ذاكرته. وبينما كان في منتصف الكتابة، لاحظ أمرًا لم ينتبه إليه بالأمس.
عندما تلا ذينك البيتين بالأمس، كان رد فعل نان يو تشن يوحي بوضوح أنه لم يسمع بهما قط، فهل هو حقًا من أهل هذا العالم وليس مسافرًا عبر الزمن؟ لكن لا يمكن الجزم بذلك، فرغم شهرة هذه القصيدة، إلا أنها ليست مفروضة للحفظ في المدارس، وكثير من الناس قد يعرفون اسمها فقط دون قراءتها، بل وهناك من لم يسمع بها أصلاً.
توقف عن التفكير في الأمر وركز في إتمام القصيدة، ثم سلم الورقة لـ تشو هواي سو. في البداية، ألقت نظرة عابرة، ولكن بعد بضعة أسطر فقط، تجمدت نظراتها تمامًا، وظهرت عليها علامات الانبهار، لكن هذا الذهول لم يدم إلا للحظة، حيث استعادت صرامة وجهها وقالت بحدة:
"انتظر هنا، لنرى إن كانت المعلمة ستمنحك فرصة."
ثم أمرت التلميذات الحارسات بمراقبته جيدًا، وعادت لتقديم تقريرها.
داخل الفضاء المستقل...
في الجناح الصغير وسط البحيرة المحاطة بالضباب والسحب، جلست السيد الحقيقي شعلة الضوء في المنتصف. في هذه اللحظة لم يكن هناك ستارة تحجبها، وبدا وجهها الذي يجمع بين ملامح الفتيات ووقار القرون أكثر إشراقًا وجمالاً لا يوصف. كانت سو مو تشي وتشن شيان يون تقفان على الجانبين، والجو يسوده السكون.
تقدمت تشو هواي سو التي عادت للتو بخطوات سريعة، وقدمت القصيدة بكلتا يديها باحترام: "المعلمة، لقد أتم ذلك الفاسق كتابة القصيدة."
لم تمد السيد الحقيقي شعلة الضوء يدها، بل ارتفعت الورقة الرقيقة بقوة غير مرئية لتستقر ثابتة أمام وجهها. مسحت عيناها الصافيتان كالماء الكلمات والجمل ببطء، في البداية بشيء من التدقيق، وتدريجيًا أصبح نظرها أكثر تركيزًا، وكأنها انغمست في مشهد ليلة القمر الذي تصفه القصيدة.
بعد بضع لحظات، طارت الورقة بخفة لتستقر في يد سو مو تشي. ظل وجه السيد الحقيقي هادئًا دون أمواج، لكن صوتها الرقيق حمل نبرة إعجاب يصعب وصفها:
"تحفة فنية!"
"عندما استمعت لبيتين منها بالأمس، شعرت بتميزها، لكني خشيت أن تكون البقية مجرد حشو للكلام." هزت رأسها قليلاً بسخرية من الذات: "يبدو أنني أسأت الظن. مو تشي، حجر 'عقيق ندى النجوم' الذي اشتريناه منذ فترة، لا تستخدميه في شيء آخر، اصنعي منه نصبًا حجريًا وانقشي عليه هذه القصيدة كاملة."
"المعلمة!" عند سماع هذا، ارتجفت يد سو مو تشي وهي تمسك بالورقة: "هذا 'عقيق ندى النجوم' من الدرجة الرفيعة! قيمته لا تقدر بثمن إذا استُخدم في صهر الأدوات! ننقش عليه... قصيدة؟ أليس هذا تبذيرًا مفرطًا؟!"
بينما كانت تتحدث، لم تملك إلا أن تقرأ القصيدة بسرعة، فحل ذهول شديد مكان الغضب على وجهها، وامتزجت مشاعر الإعجاب والتقدير بنوع من عدم الرضا والحسرة. ولكن بمجرد تفكيرها في أن هذه القصيدة الخالدة ليست من تأليف ذلك الوغد، خمد ذلك الشعور قليلاً.
أما السيد الحقيقي شعلة الضوء فلم تشعر بأي ألم تجاه خسارة الحجر، ووجهت نظرها نحو تشو هواي سو لتتابع أوامرها:
"هواي سو، ذلك التلميذ المدعو لونغ... اسمه لونغ تاو، أليس كذلك؟ دعيه يرحل عن الجبل. وزيادة على ذلك، امنحيه بعض الأشياء ليأخذها معه."
"المعلمة؟! ما فعله يستوجب الموت عشرات المرات، وبقاء حياته التافهة ورحيله عن الجبل هو فضل عظيم بالفعل! هل ستمنحينه مكافأة أيضًا؟"
"حياته التافهة؟" أطلقت السيد الحقيقي ضحكة خفيفة: "حتى لو سُحقت مائة مرة، فلن تعادل ذرة من قيمة هذه القصيدة. ورحيله هكذا ببساطة سيجعلني أبدو وكأنني استغللت فضل الكبير 'تشانغ رو شو'. تلك العطايا التي سنمنحها له، هي بمثابة تعويض بسيط عن إهدائه هذه القصيدة لي."
هذا السبب جعل التلميذات الثلاث يسكتن تمامًا. ولم يملكن إلا الموافقة برؤوسهن، لكن تشو هواي سو تذمرت ببعض الضيق:
"ولكن يا معلمة! لماذا أذهب أنا دائمًا؟"
"نبتة فطر الريش التساعي هو من وجدها، أليس كذلك؟ وبالحساب، هو صاحب فضل عليكِ، لذا أنتِ الأنسب للذهاب."
بمجرد ذكر النبتة، سكتت تشو هواي سو تمامًا؛ فتلك النبتة قدمت لها مساعدة عظيمة بالفعل، ولكن... لهذا السبب بالذات كانت ترغب في تجنب التعامل مع لونغ تاو.
بما أن المعلمة قد أصدرت أمرها، لم تملك خيارًا سوى التوجه مجددًا نحو بوابة الجبل وهي تشعر بعدم الرضا.
بالعودة إلى بوابة الجبل...
كان لونغ تاو لا يزال جالسًا في مكانه لم يتحرك، تقدمت تشو هواي سو نحوه وركلته بخفة:
"يكفي! المعلمة طيبة القلب وقد عففت عنك، وقالت أيضًا إن حياتك الوضيعة لا تساوي حرفًا واحدًا من تلك القصيدة، ورحيلك هكذا سيجعل قمة القمر الساطع تبدو وكأنها استغلتك، لذا وبشكل استثنائي ستمنحك بعض الأشياء، كتعويض عن شراء تلك القصيدة. قل ما الذي تريده، ولكن حذارِ... إذا تجرأت وطلبت الكثير، سأقوم بإلقائك من فوق الجبل مباشرة."
لم يتوقع لونغ تاو أن تكون السيد الحقيقي شعلة الضوء بهذا الكرم، يا له من أفق واسع! لا عجب أنها تتربع على عرش قلبه كأفضل امرأة! لكنه لم يدرِ ماذا يطلب في هذه اللحظة، فلو طلب سفينة سحابية، لربما قامت هذه الأخت تشو بإلقائه فعلاً، أما الأشياء الأخرى... الأسلحة والمعدات ستكون ملفتة للنظر للغاية، كما أنه لا يحتاجها حاليًا داخل الطائفة، أما الحبوب السحرية فما أعطاه إياه نان يو تشن يكفيه لسنوات.
بالتأكيد... الأولوية القصوى هي اختيار أدوات لحماية حياته تساعده في تجاوز مهام النظام، وكذلك امتلاك مسكن خاص به، هذان هما الأمران المستعجلان.
"إذن... بما أن السيد الحقيقي كريمة بهذا الشكل، فلا يمكنني كأخ أصغر أن أرفض فضلها، لا أريد أشياءً ثمينة للغاية، يكفيني أمران فقط."
"قل ما هما، طالما لم يتجاوزا الحدود."
"زراعتي ضعيفة للغاية، لذا... أريد أداة لحماية حياتي، ويفضل أن تكون من النوع الدفاعي أو التي تمنح التخفي."
"أوه! تريد التخفي أيضًا؟ لتسهيل أمر التلصص على النساء مجددًا، أليس كذلك؟"
"ماذا تقولين يا أختي الكبرى، لقد كنتُ... مأخوذًا بجمال وسحر المعلمة لدرجة فقدان العقل، لقد تعلمت درسي، تعلمت درسي."
لم تكترث تشو هواي سو إن كان قد تعلم درسه حقًا أم لا، ولكن إذا كان الأمر مجرد أداة لحماية الحياة، فهي تملك واحدة لتعطيها له، فأخرجت من حقيبة التخزين قلادة فضية ذات تصميم عتيق يتوسطها زمردة خضراء بحجم بيضة الحمامة.
"هذه... سأعطيك إياها، 'قلادة زمردة تقليص الأرض'. بعد ارتدائها، بمجرد ضخ الطاقة الروحية في الزمردة، يمكنك تنفيذ تعويذة تقليص الأرض لمسافة قصيرة لمرة واحدة."
"بهذه البساطة؟ ما هو... أقصد ما هي فترة إعادة الاستخدام؟"
"أكثر من ربع ساعة بقليل، وتتطلب كمية غير قليلة من الطاقة الروحية، أما التفاصيل... فعد وجربها بنفسك ببطء."
وضع لونغ تاو القلادة في جيبه بحذر، وشعر بالاطمئنان يملأ قلبه، لقد حصل أخيرًا على أداة لحماية حياته.
"هيهي، الأمر الآخر الذي أريده... لقد ارتفعت رتبتي للتو لتلاميذ الطائفة الخارجية، وأفكر في امتلاك عقار داخل الطائفة، لذا......"
"جلد وجهك سميك حقًا، تطلب منزلاً مباشرة؟"
كادت تشو هواي سو تضحك من شدة الغيظ، فبالرغم من ثراء قمة القمر الساطع، إلا أن منح تلميذ مثله مسكنًا في موقع جيد داخل الطائفة ليس بالأمر العظيم، لكنها لم ترد أن تراه مغتبطًا بعد أفعاله الدنيئة ليلة أمس.
"إلى أين يذهب عقلك يا أختي الكبرى، لست بهذا التجرؤ، ولكن... سمعت سابقًا أن الطائفة تنوي بناء بلدة جديدة عند ضفة النهر، وكنت أفكر في الاستثمار هناك مبكرًا، لكن يصعب عليّ الحصول على معلومات دقيقة عن الموقع، ولا أدري إن كانت قمة القمر الساطع... تملك أي معلومات عن هذا الأمر."
هذا التحول فاجأ تشو هواي سو. لم يطلب مسكنًا جاهزًا، بل طلب معلومات وفرصة استثمارية؟ هذا الفتى ليس غبيًا حقًا. فكرت قليلاً، وتذكرت "فضل" نبتة فطر الريش التساعي، فقالت بوضوح:
"المعلومات موجودة بالفعل، لكن المواقع الجيدة في ذلك المكان تم حجزها تقريبًا من قبل مختلف القمم، وبصفتك الحالية لن تتمكن من شراء أي موقع لائق. حسنًا... إعطاؤك مجرد معلومة سيظهرنا بمظهر البخلاء، نحن في قمة القمر الساطع قد حجزنا بعض الأراضي هناك مسبقًا، سأمنحك زاوية صغيرة منها. انتظر هنا، سأذهب لإحضار عقد الملكية."