وفي الوقت نفسه تقريبًا، داخل الكهف السماوي لذروة شـو يـوي.
الحكيمة مينغ تشو، التي كانت تمارس التأمل على الأريكة اليشمية، فتحت عينيها فجأة بحدة. تينك العينان اللتان كانتا في الأيام العادية باردتين كبركة جليدية، كانت تضطرب فيهما الآن بقايا تموجات لم تتفرق بعد، واحمرت وجنتاها بحمرة غير طبيعية، وانطلق من بين شفتيها زفير رقيق يحمل بعض الاضطراب، كأنها أفلتت للتو من وضع لا يمكن وصفه.
ولحسن الحظ لم يكن في الغرفة أحد غيرها. استعادت هدوءها سريعًا، ومرت بأطراف أصابعها فوق جبينها المقطب قليلاً، ورتبت ياقة ثوبها الفوضوية بعض الشيء، وسرعان ما كبتت تلك الأنفاس الساحرة الخفيفة، وعادت إلى مظهرها المعتاد كحكيمة باردة في مرحلة النواة الذهبية.
نهضت وتوجهت إلى الشرفة الخارجية، ووقفت مستندة إلى السياج. وأمام عينيها كان يتجلى المنظر الفريد لكهف شـو يـوي السماوي—بحيرة زمردية ساكنة تعكس قبة السماء، وفي الهواء يتألق قمران، أحدهما حقيقي والآخر زائف، يتبادلان الضياء ويسكبان النور الصافي، في مشهد من الجمال لا ينتمي لعالم البشر. ولكن في هذه اللحظة، لم يكن عقلو مينغ تشو ملتفتًا إلى المنظر على الإطلاق.
"تلك الفتاة تشي ينغ… كيف ذهبت إلى هناك فجأة؟" تمتمت بصوت منخفض، والشك يملأ قلبها.
في هذه الليلة، انطلقت روحها الإلهية خفية بناءً على رغبة مفاجئة تحمل بعض المزاح والدلال، لتتجول مجددًا في حلم ذلك التلميذ من الساحة الخارجية المدعو لونغ تاو. من ناحية، كانت تريد معرفة ما قد يصدر من هذا الناشئ الجريء من "كلمات مذهلة" في حلمه الخالي من التحصينات، لترضي غرورها الذي لا يمكنها الترفع عنه تمامًا حتى وهي حكيمة في النواة الذهبية. ومن ناحية أخرى، كانت تبحث عن مكان آمن تمامًا لتفريغ بعض ضيقها من ابنة أخيها تشي ينغ التي كانت "تتفوق عليها" في كل شيء لسنوات طويلة—ففي النهاية، هذا حلم شخص آخر، ولا بأس بقول أي شيء فيه، ويكفي إلقاء تعويذة نسيان خفيفة على صاحب الحلم قبل المغادرة.
ومن كان يتوقع! أن هذا التجول الروحي المضمون بنسبة 100%، قد تصادفه تشي ينغ مباشرة وتكشفه؟! ورغم أنها تراجعت بسرعة خاطفة، إلا أن تلك الفتاة تتقن نية سيف الزمان والمكان، وحساستها مرهفة بشكل مخيف، وربما تكون قد لاحظت شيئًا، وهذا سيكون مزعجًا.
ولكن… في اللمحة الأخيرة قبل تراجع روحها الإلهية بالكامل، بدت وكأنها لمحت فتاة صغيرة لا تحمل أي تموجات لمستوى ممارسة، وهي تدخل غرفة لونغ تاو؟ من تكون تلك الفتاة؟
انتظري!
لمعت بارقة في عقل الحكيمة مينغ تشو، وربطت فجأة عدة أمور معًا—تلك الفتاة الصغيرة، ألا يمكن أن تكون هي التلميذة الممتدة الجديدة التي استقبلتها تشي ينغ اليوم وفقًا للشائعات؟
أجل! هذا هو التفسير الوحيد المنطقي!
إذن، ما الذي دفعها لزيارة غرفة لونغ تاو في منتصف الليل؟
تذكرت الحكيمة مينغ تشو المعلومات الممزقة التي سمعتها نهارًا من تلاميذها: التلميذة الجديدة التي استقبلتها تشي ينغ تنحدر من بلدة تشينغ لين، وكانت في الأصل خادمة في إحدى العائلات. بلدة تشينغ لين… انتظري! أليس لونغ تاو ذاك قادمًا من بلدة تشينغ لين أيضًا؟
هكذا إذن!
انقشعت الغمامة عن عقلها في لحظة. تلك التلميذة الجديدة هي على الأرجح خادمة لونغ تاو السابقة. وبناءً على هذا، فإن لقاءها السري بسيدها السابق في منتصف الليل لا يخرج عن سببين:
الأول، أنها تذكر الود القديم، فذهبت لمجرد السؤال عنه أو رعايته، وهذا يظهرها بمظهر الوفاء والشهامة.
أما الثاني… فربما لا يكون بهذه البساطة. إن وجود "سيد سابق" يعرف تفاصيل ماضيها ومستوى ممارسته متدنٍ، يعد أمرًا مزعجًا حقًا لعبقرية صاعدة توشك على دخول الدائرة المركزية للطائفة. واستغلال هدوء الليل للذهاب واستخدام تقنية سرية لتشويه أو تعديل أجزاء من ذكرياته الجوهرية، ليصبحا كالغرباء من الآن فصاعدًا ويسدل الستار على الأمر… هذا ليس غريبًا في عالم الممارسة.
أما عن أي السببين هو الحقيقي…
ارتسمت على زاوية فم الحكيمة مينغ تشو الفاتن انحناءة خفيفة للغاية ولكنها تحمل اهتمامًا بالغًا. وحتى وهي حكيمة جليلة في النواة الذهبية، فإن فضول النساء الفطري قد استيقظ في قلبها بالكامل الآن.
إن نظرتها لذاك الفتى لونغ تاو معقدة، فهي تنزعج من جراءته وجسارته في الكلام، وفي نفس الوقت تشعر بالرضا تجاه مشاعره الخفية والعميقة نحوها. والآن، قفزت خادمته فجأة لتصبح التلميذة العزيزة لعدوتها اللدودة وابنة أخيها، مما يجعل هذه العلاقة غاية في التعقيد.
"الآن…… بات الأمر مثيرًا للاهتمام حقًا." تمتمت بصوت خفيف وهي تنظر إلى انعكاس القمرين في البحيرة، وبريق الاستكشاف يلمع في عينيها.
……
أما في جانب لونغ تاو، فبسبب أمر شياو ينغ، لم يستطع النوم على الإطلاق، واستغل هذه الحالة من الحماس ليواصل الاستعداد لاختراقه القادم، وبدأ يمارس توجيه الطاقة وهو جالس، مستعينًا بحبة تثبيت المقصورات التسع لملء مسارات الطاقة في جسده بالكامل بالروحي الطاغية.
وعندما حل صباح اليوم التالي، شعر لونغ تاو وكأن عقله محشو بكتلة من الغراء، يملؤه الخمول، لكن روحه لا تزال مندفعة بشكل غريب، وهناك قوة تندفع في أطرافه وجسده. ذلك الحلم الربيعي الغريب في الليلة الماضية، بالإضافة إلى الزيارة الليلية المفاجئة لتلك الفتاة شياو ينغ، منحاه شعورًا بالاضطرار يدعوه لـ "القيام بشيء ما".
والأمر الأكثر إلحاحًا الآن، هو ضرب الحديد وهو ساخن، وتحقيق اختراق الطبقة السادسة من تكثيف الطاقة!
هذه المرحلة التالية، تُعرف باسم "تثبيت شكل بحر الضباب". ومن الاسم يتضح أن المطلوب هو تثبيت ذلك الضباب الروحي الناشئ والمضطرب في المقصورات، وتحويله إلى شكل حقيقي لبحر ممارسة يمكن للطاقة الروحية أن تتدفق وتتجمع فيه.
في الواقع، خطوات هذه المرحلة نفسها لا تحوي صعوبات تقنية معقدة، بل هي مجرد عمل شاق وتدريجي يعتمد على توجيه الطاقة لغسل البحر وضغطه وتثبيته. لكن هذه العملية لا تتحمل أي إزعاج، وإذا حدث أي خطأ في المنتصف وفقد السيطرة على الطاقة الروحية لترتد عليه، فإن العواقب ستكون وخيمة؛ حيث تتراوح بين تشتت بحر الممارسة وتراجع مستوى الممارسة في أهون الحالات، أو تضرر مسارات الطاقة والمقصورات في الحالات الحرجة.
ولهذا السبب، فإن الشرط الأكثر أهمية لاختراق هذه المرحلة—هو وجود حامٍ للممارسة موثوق به يراقب عن كثب، ليتدخل في اللحظة الأولى لتفريق الطاقة الروحية إذا خرجت عن السيطرة، وتقديم الإنقاذ العاجل!
في هذه اللحظة، تتجلى أفضلية تلاميذ الطوائف الكبرى. في طائفة غيوم الفجر التسعة، إذا كانت علاقاتك الاجتماعية سيئة ولم تجد تلميذًا أو خبيرًا تثق به ليحميك، فلا بأس، يمكنك التقدم بطلب مباشر للطائفة للحصول على حامٍ للممارسة. وستتدخل الطائفة لترتيب خبير بمستوى ممارسة كافٍ ليضمن سلامتك. وبالطبع، هذا يعد من مزايا الطائفة، وفي المستقبل عندما يرتفع مستوى ممارستك، سيتم ترتيبك إجباريًا لحماية الناشئين في مرحلة تكثيف الطاقة، فما دام المرء يتمتع بالحقوق، فعليه التزام بالواجبات.
لكن المشكلة تكمن في أن خدمة الضمان هذه من الطائفة تتطلب عادةً وقتًا طويلًا في الانتظار، وفي الحالات العادية يستغرق الأمر 10 أيام. ولونغ تاو الآن في ذروة حماسه ويشعر أن حالته في أفضل وضع، ولا يريد الانتظار ولو لدقيقة واحدة!
ولكن إذا طلب الآن من الخبراء في مرحلة النواة الذهبية الذين يعرفهم، مثل الشيخ ليو في ورشة التصنيع الذي يعامله بشكل جيد، أو الشيخ وو معلم الدروس الكبرى، فإنه يجد صعوبة في فتح فمه لطلب ذلك. الاحتمال الأكبر أنهم سيساعدونه، ولكن كيف يرد المرء معروف خبير في النواة الذهبية؟
دفع الباب بوجه عابس، وهو يفكر في التوجه إلى الأماكن التي يتردد عليها تلاميذ الساحة الخارجية لتجربة حظه، ليرى إن كان بإمكانه العثور على تلميذ أو تلميذة يعرفهم لمساعدته بشكل مؤقت، وما إن رفع نظره، حتى رأى الأخت العنكبوت لو يو سي في الفناء، وهي تمسك بمكنسة وتحرك أرجلها الست بخفة، وتنظف المكان بصمت.
انتظري! لمعت عينا لونغ تاو. هذا الأخ وأخته من عرق الوحوش أمضيا وقتًا ليس بالقصير في الطائفة، فربما يعرفان شخصًا موثوقًا ومتاحًا؟
"آه، الزميل لونغ تاو، صـ... صباح الخير." لاحظت لو يو سي نظرته، فتوقفت عن الحركة بخجل قليل، "هل ستخرج مجددًا؟"
"في الواقع… لست خارجًا،" حك لونغ تاو رأسه، وقرر السؤال مباشرة: "صحيح، يا زميلة لو، لدي أمر أريد الاستفسار عنه. أخطط اليوم لاختراق الطبقة السادسة من تكثيف الطاقة، وأحتاج إلى حامٍ للممارسة. هل… تعرفين شخصًا متاحًا ويمكنه المساعدة في حماية الممارسة؟"
"حماية الممارسة؟" ذُهلت لو يو سي للحظة، ثم احمرت وجنتاها البيضاوان قليلاً، وأشارت بأصبعها إلى وجهها، وقالت بصوت ضعيف ولكنه واضح: "هذا… أنا… ذاك… يمكنني القيام بذلك…"
"أنتِ؟" نظر لونغ تاو إليها من الأعلى إلى الأسفل بتعجب كبير. وحش يقوم بحماية الممارسة؟ يبدو… أنه سمع من قبل إشارات عابرة عن وجود سوابق كهذه. لكن الغالبية العظمى من ممارسي البشر لا يفكرون في هذا الاتجاه مطلقًا، لشعورهم بأن نظام ممارسة الوحوش يختلف تمامًا عن البشر، وجعلهم يحمون الممارسة لا يمنح الطمأنينة في القلوب.
"هل يمكنكِ حقًا حماية الممارسة؟" تأكد منها بنبرة تحمل بعض الدهشة.
"نـ... نعم،" أومأت لو يو سي برأسها مؤكدة، وبدت وكأنها تحاول جعل صوتها يبدو أكثر ثباتًا لزيادة الإقناع، "أنا وأخي ساعدنا… ساعدنا الكثير من تلاميذ الساحة الخارجية في حماية الممارسة طوال هذه السنوات. المستويات العالية لا نضمنها، ولكن اختراقات ما دون الطبقة الثامنة من تكثيف الطاقة، مضمونة تمامًا!"
بالنظر إلى شخصية لو يو سي الانطوائية والخجولة، فإن قدرتها على قول كلمات مؤكدة كهذه تعني أنها تملك ثقة حقيقية. لكن لونغ تاو كان لا يزال يشعر ببعض التردد في قلبه.
"ولكن… أليست طريقة ممارستكم تختلف كثيرًا عن البشر؟ هذا… هل ينجح الأمر حقًا؟"
"من أجل ممارسة مهارة التحول العابر،" شرحت لو يو سي بصوت منخفض، وعيونها الست ترمش بخجل، "يجب علينا فهم البنية الجسدية للبشر وطريقة تدفق طاقتهم الروحية بشكل عميق للغاية. لذا… في مسألة حماية الممارسة، لا ينبغي… أن تكون هناك مشكلة."
فكر لونغ تاو في الأمر، ووجد أن هذا المنطق صحيح بالفعل. تمامًا مثل تعلم لغة أجنبية في حياته السابقة، قد يكون المتحدث غير الأصلي أقل طلاقة، لكن دراسته النظرية للقواعد والبنية غالبًا ما تكون أعمق من معظم المتحدثين الأصليين!
وهكذا تبددت معظم الشكوك في قلبه، وحل محلها فضول عارم؛ فجعل عنكبوت فاتنة تحمي ممارسته، سيكون أمرًا يتحدث عنه بالإعجاب في المستقبل.
"إذن… سأثقل عليكِ يا زميلة لو!" اتخذ لونغ تاو قراره في الحال، وابتسم وهو يرفع يديه بالتحية، "هل وقتكِ يسمح اليوم؟"
"يسمح! يسمح!" أسرعت لو يو سي بالإيماء برأسها، وتحركت أرجلها قليلاً بفعل التوتر والفرح، "ليس لدي أي أمر آخر اليوم!"