عاد لونغ تاو إلى الكوخ الصغير الذي يستأجره، وكانت حالته المزاجية مريحة ومنشرحة على نحو نادر. فمن ناحية، فإن مبادرة شياو ينغ بالمجيء لرؤيته قد أدفأت سويداء قلبه حقاً؛ إذ لم تتكبر تلك الفتاة الصغيرة أو تصبح متعجرفة لمجرد أنها قفزت لتصبح تلميذة مباشرة لزعيمة القمة، بل ظلت تتذكر سيدها القديم، مما جعله يشعر بارتياح وامتنان شديدين.
ومن ناحية أخرى، فإن مائدة الطعام المنزلي التي أعدتها لو يو سي، والتي كانت مكتملة الألوان والنكهات والروائح، قد جعلته يأكل بارتياح وانسجام تام. ومع غياب النظام عن إطلاق تلك المهام المميتة والمهددة للحياة في أذنيه، تمكنت روحه من الاسترخاء والراحة بشكل كامل، بالإضافة إلى وجود فتاة فاتنة من عرق غريب تطبخ وتستضيفه بنفسها؛ فبالنسبة للونغ تاو الذي عانى كثيراً من اضطهاد وتدمير النظام، فإن المشهد الحالي يُعد بلا شك لحظة رضا نادرة وقليلة منذ أن علق به ذلك النظام وتشبث به.
ولكن بمجرد التفكير في النظام، لم يستطع وتر اليقظة والحذر في أعماق قلب لونغ تاو إلا أن ينشدّ قليلاً. ورغم أن ذلك "المسافر عبر الزمن السلف" الغامض قد زعم أن مهام النظام تنطوي كلها على معانٍ عميقة، إلا أنه لن يصدق ذلك تماماً بمجرد سماعه. فلو كان هناك معنى عميق حقاً، لكان من المفترض على الأقل التحكم في درجة صعوبة المهام وجعلها في حدود قدراته، أليس كذلك؟ ولكن في أي مرة لم يدفعه النظام نحو الموت دفعاً？
بالطبع، إن الألغاز والغموض المحيط بالنظام وذلك السلف كثيرة للغاية، والسبب والنتيجة المتشابكان وراء ذلك ربما يتجاوزان بكثير مستوى إدراكه ومعرفته الحالية. هز لونغ تاو رأسه، وقرر إرجاء هذه الأمور التي لا يمكنه فهمها وتأجيلها مؤقتاً. والأمر الأكثر واقعية في الوقت الحالي هو استنتاج الاتجاه المحتمل لمهمة النظام القادمة.
المسابقة الكبرى للطائفة!
هذا المقطع الكلاسيكي الذي يُعد بمثابة "الأمر الثابت الدائم" في مختلف روايات تدريب الخالدين في حياته السابقة، هو بالتأكيد هدف يركز عليه نظام المهام بشكل رئيسي. ووفقاً للنمط المعتاد، يكمن الأمر عادة في أن يخفي البطل قوته في المرحلة المبكرة، ويبقى خاملاً لا يُعرف له اسم，ثم يظهر بشكل مذهل في المسابقة الكبرى، وينسح الساحة بأكملها بصفته حصاناً أسود، ويوجه الصفعات على وجوه جميع الذين كانوا يحتقرونه في السابق، ليفوز بالبطولة في نهاية المطاف، ويحصل على المكافآت الوفيرة من الطائفة، ويحظى بالصدفة بإعجاب معلمة فاتنة أو شيخ كبير، لينطلق من وقتها في طريق واسع ممهد نحو الازدهار. وهذا يُعد تقريباً نقطة البداية القياسية والنموذجية للبطل ليثبت أقدامه داخل الطائفة.
ولكن المشكلة تكمن في أن... هذا الفتى نان يو تشن يبدو أنه لا يفتقر إلى أي شيء على الإطلاق! المعلمة الفاتنة، الحيوان الأليف من المرتبة الأعلى، التقنيات والمهارات الفائقة، الأسلحة الروحية والكنوز السحرية... كل شيء يملكه هو من التجهيزات القصوى والفريدة. وهذا ما جعل لونغ تاو عاجزاً عن فهم الأمر تماماً؛ ما نوع المهمة التي يمكن للنظام أن يطلقها ليدفع بأحداث قصة "ابن القدر المقدر" هذا في المسابقة الكبرى؟
إن آلية مسابقة القتال في طائفة السماوات التسع ذات الغيوم الملونة تنقسم إلى "المسابقة الصغرى" التي تقام مرة كل عام، و"المسابقة الكبرى" التي تقام مرة كل ثلاث سنوات.
و"المسابقة الصغرى" ما هي إلا قتال وتنافس ضعيف بين التلاميذ في مرحلة تكثيف التشي، وعادة لا تحمل الكثير من المتعة. ففي النهاية، تلك المواهب والبراعم ذات القدرات الخارقة قد تم التنافس عليها من قبل زعمائي الذرا وال شيوخ ليصبحوا تلاميذ مباشرين منذ وقت دخولهم الطائفة، وهؤلاء العباقرة لا يضيعون وقتهم أبداً في "المسابقة الصغرى"، بل إن هدفهم هو بناء الأساس بأسرع وقت ممكن، والظهور في "المسابقة الكبرى" الأكثر وزناً وأهمية.
ومع ذلك، فإن "المسابقة الصغرى" تحمل أهمية بالغة بالنسبة لتلاميذ الساحة الخارجية والتلاميذ الخدم. وتنص القواعد على أنه إذا تمكن تلميذ من اقتحام المراكز الثمانية الأولى، ولم تكن هويته من تلاميذ الساحة الداخلية، فحتى لو كان مجرد خادم، يمكن ترقيته بشكل استثنائي ومباشر ليصبح تلميذاً في الساحة الداخلية. وهذا بالنسبة للتلاميذ في القاع يشبه تماماً قفز سمكة الشبوط عبر بوابات التنين. ولكن من المؤسف أن هذا الموقف نادر الحدوث للغاية، فمقاعد المراكز الثمانية الأولى في كل عام يتم الاستيلاء عليها بالكامل تقريباً من قبل تلاميذ الساحة الداخلية.
ولأن نان يو تشن قد بنى أساسه بالفعل منذ فترة طويلة، فمن المستحيل أن يشارك في "المسابقة الصغرى" المقتصرة على مرحلة تكثيف التشي، لذلك لم يمنح لونغ تاو هذا الأمر الكثير من الاهتمام in السابق. ولكنه وضع في اعتباره أيضاً الاحتمالية الضئيلة لـ "خباثة" النظام، كأن يطلب بالقوة من نان يو تشن ضرورة الحصول على بطولة "المسابقة الصغرى". وإذا حدث مثل هذا الأمر حقاً، فإن لونغ تاو سوف يستلقي مباشرة وينتظر الموت دون حراك، ففي النهاية لا يملك تلاميذ بناء الأساس حتى حق التسجيل للمشاركة.
بالطبع، رغم أن النظام يستمر دائماً في إيقاعه في الحفر، إلا أنه لا ينبغي أن يصل إلى هذا الحد من انعدام القيم. ووفقاً للنمط المعتاد لقصص المتعة، فإن جعل خبير في مرحلة بناء الأساس يركض إلى ساحة قتال مرحلة تكثيف التشي لتفجير المبتدئين هو أمر يقلل من القيمة والمستوى كثيراً، ولا يتماشى أبداً مع أسلوب ومكانة "ابن القدر المقدر".
بناءً على ذلك، فإن المفتاح الأساسي يكمن في المسابقة الكبرى.
المسابقة الكبرى التي تقام مرة كل ثلاث سنوات هي الحدث الحقيقي الأكبر للطائفة بأكملها. وعادة ما يتم ترتيبها في الفترة الزمنية ذاتها التي يُقام فيها "الحفل الأكبر لاستقبال وتجنيد التلاميذ". والهدف من هذا الترتيب واضح: جعل التلاميذ المنضمين حديثاً للطائفة يتمكنون من رؤية المواجهات الرائعة بين العباقرة في مرحلة بناء الأساس، ومثل هذا الأمر يمكنه إثارة قلوبهم نحو السعي لطريق الخلود، وتعزيز شعورهم بالانتماء للطائفة.
وكان لونغ تاو نفسه شاهداً على هذا الأمر. ففي المسابقة الكبرى في العام الذي دخل فيه الطائفة، كان البطل هو فانغ وو تشي الذي كان حينها في الطبقة السادسة من مرحلة بناء الأساس فقط. وتمكن فانغ وو تشي في المباراة النهائية من هزيمة عبقرية أخرى وهي الأخت الكبرى تشين التي كانت في الطبقة الثامنة من مرحلة بناء الأساس، مستخدماً الضعف لهزيمة القوة، مما صدم الساحة بأكملها، وجعله معبوداً لعدد لا يحصى من التلاميذ، وترك انطباعاً عميقاً في نفس لونغ تاو.
أما بالنسبة للمسابقة الكبرى السابقة التي أقيمت قبل ثلاث سنوات، فكان البطل هو التلميذ الثالث لـ الخبيرة السامية تشي ينغ، وهي جيان شوان، أي الأخت الكبرى الثالثة لشياو ينغ. وتُعد هذه الأخت شخصية حازمة أيضاً، ورغم أنها لم تنجح في وراثة نية سيف الوقت من معلمتها، إلا أن مهارات السيف لديها بلغت حداً من الروعة يجعلها واحدة من أقوى مزارعي السيف المعترف بهم بين الجيل الشاب.
أما هذه الدورة من المسابقة الكبرى... حسب لونغ تاو الأمر بأصابعه، ولم يتبقَ على موعدها سوى ثلاثة أشهر تقريباً من الآن. وعند حلول ذلك الوقت، سيكون قد أكمل ست سنوات كاملة منذ دخوله الطائفة، بينما ذلك الفتى نان يو تشن سيكون قد أكمل ثلاث سنوات تماماً.
"إنها حقاً ثلاث سنوات تليها ثلاث سنوات..." لم يستطع لونغ تاو منع نفسه من التنهد لسرعة مرور الوقت، "دون أن أشعر، تحولتُ أيضاً من خادم مستجد إلى خبير قديم أكمل ست سنوات من الدخول."
ضرب لونغ تاو وجنتيه بيديه ليطرد تلك الأفكار المشوشة المتعلقة بالنظام والمسابقة الكبرى المستقبلية، ثم أشعل شمعة النار فوق الطاولة. فالأمر العاجل الآن هو إنهاء المهمة التي وكلته بها نائب زعيم الطائفة شي مان يو، وكتابة التقرير المفصل عن الرحلة السابقة للمجال السري.
وبالنسبة للونغ تاو الذي خاض في حياته السابقة تجارب في مختلف أنواع تقارير المشاريع، فإن هذا العمل المكتوبي الأساسي لا يمثل أي مشكلة. وكانت الفكرة الجوهرية جاهزة لديه، ولم يكن يحتاج سوى إلى إعادة تنظيم الرواية والصياغة باستخدام كلمات واضحة وفقاً للنسخة التي أبلغ بها زعيم الطائفة والخبيرات الساميات سابقاً...
مهلاً!
تذكر فجأة شيئاً ما، صحيح! إنه ذلك الأمر المتعلق برؤيته لما يُشتبه في أنه فرع من النهر السفلي داخل المجال السري، لقد نسي ذكره لمرتين متتاليتين أمام زعيم الطائفة وشي مان يو، آه... ربما كان السبب هو التوتر الشديد أيضاً، وشعر أن ذاكرته تملك مشاكل رغم صغر سنه، وغالباً ما يعود ذلك إلى إصابته بضعف الأعصاب نتيجة التعذيب المستمر من قبل النظام، ولكن من الجيد أنه يستطيع كتابة هذا الأمر مباشرة في هذا التقرير هذه المرة.
...
بعد مرور أكثر من ساعة.
انعكس ضوء شمعة النار على وجه لونغ تاو الذي ظهر عليه some التعب ولكن علامات الرضا كانت واضحة. وبعد عمليات مستمرة من التدقيق والتحسين، خرج أخيراً تقرير مهمة يراه جيداً. وفي النهاية، هذا هو المستند الرسمي الأول الذي يُقدم إلى نائب زعيم الطائفة لمراجعته، وإذا لم نقل إنه يجب أن يكون مثالياً، فعلى الأقل لا يمكن أن تظهر فيه أخطاء بدائية مثل الكلمات الخاطئة، سعياً لترك انطباع جيد يتسم بالدقة لدى القائدة الجديدة.
أمسك بالأوراق التي استقرت على صيغتها النهائية، وتصفحها سريعاً مرة أخرى من البداية وحتى النهاية. وبعد التأكد من عدم وجود أي خطأ، أخذ المغلف المجهز بجانبه，وطوى التقرير بعناية مستعداً لإدخاله فيه.
ولكن، في اللحظة التي كانت الأوراق فيها على وشك الانزلاق داخل فوهة المغلف، توقفت حركة لونغ تاو مجدداً. وحل في أعماق قلبه شعور غامض وضئيل بالاضطراب، مثل التيارات الخفية تحت سطح الماء.
يبدو... أن هناك شيئاً كان ينبغي كتابته في هذا التقرير... ولكنه لم يظهر فوق هذه الأوراق.
كان هذا الشعور مبهماً للغاية. قطب لونغ تاو حاجبيه بشدة، وأعاد بسط التقرير مجدداً، ليمرر نظراته كلمة بكلمة فوق كل تفاصيل الفقرات. وبدأ الأمر من كيفية تلقيه لمعلومات "التاجر المتجول"، مروراً بشرائه المسبق للمؤن واختلاطه لركوب قارب الغيوم "اشفاق النجوم"، وصولاً إلى مختلف التجارب داخل المجال السري، وخاصة الأسباب والنتائج الأخيرة المتعلقة بتموجات الروح السامية من مرتبة تحول الروح...
كل النقاط الجوهرية تقع ضمن هذا التقرير وينطوي عليها بلا شك.
"هل بالغتُ في التفكير؟" دلك لونغ تاو جبهته التي شعرت ببعض الانتفاخ، وتحدث مع نفسه بصوت منخفض، "ربما يعود السبب إلى أن مهمة المجال السري هذه المرة كانت مثيرة للغاية، وظلت روحي مشدودة طوال الوقت."
أعاد تذكر الأمور مراراً وتكراراً، وأرجع ذلك الشعور الغامض بالاضطراب في النهاية إلى حساسية الأعصاب الناتجة عن التوتر المفرط.
وبعد ذلك، وضع التقرير داخل المغلف وهو يشعر بالاطمئنان، وتمطى بجسده ثم صعد إلى الفراش لينام.