"لي العاجز، هناك خطأ ما في نعشك، أريد استرداد أموالي!"
"هراء، لم يقل أحد قط أي شيء سيء عن التوابيت التي أصنعها."
نهض شخص فجأة من التابوت، وتجولت نظراته الغاضبة حوله كما لو كان يحاول العثور على الشخص الذي افترى على حرفته.
لكن عندما رأى لي الأعرج الشخص الموجود عند الباب، شعر بالخوف الشديد لدرجة أنه استلقى مرة أخرى في التابوت.
"يبدو أن وقتي قد حان بالفعل. لماذا يأتي ذلك المسكين تشن تشانغشنغ للبحث عني؟"
بينما كان تشين تشانغشنغ يستمع إلى هذيان لي الأعرج، ابتسم ثم ذهب مباشرة إلى التابوت.
قال تشين تشانغشنغ وهو ينظر إلى لي الأعرج، الذي كانت عيناه مغمضتين في التابوت.
"لي أيها المقعد، لقد وعدتني حينها أنه إذا كانت هناك أي مشاكل في التابوت، فسأتمكن من العودة إليك لاسترداد أموالي."
"هل تحاول التهرب من سداد دينك بالتصرف بهذه الطريقة؟"
عند سماع كلمات تشن تشانغشنغ، فتح لي الأعرج عينيه على مضض.
"ليس لديّ مال، لكن بإمكاني أن أزهق روحك. خذ أي شيء هنا تريده."
أُعجب تشن تشانغشنغ على الفور بموقف لي الأعرج العنيد.
"لي العاجز، ألا تخاف مني؟"
"أنت من دفن التراب على قبري آنذاك."
عند سماع هذا، نظر لي المقعد إلى تشن تشانغشنغ وقال: "أبلغ من العمر ستين عامًا هذا العام، وقال الطبيب إنني لم يتبق لي سوى ثلاث سنوات على الأكثر لأعيشها".
"أنا، لي العاجز، ليس لدي أطفال ولا علاقات عاطفية سابقة في حياتي."
هل تعتقد أنني سأهتم بالعيش ثلاث سنوات أقل أم ثلاث سنوات أكثر؟
"وعندما جئت لشراء نعش، كنت أعلم أنك ستعود."
"لماذا؟"
"لقد رأيت أشخاصًا يشترون توابيتهم الخاصة من قبل، لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا متحمسًا جدًا لشراء نعش."
وبينما كان يتحدث، نظر لي الأعرج إلى تشين تشانغشنغ من أعلى إلى أسفل مرة أخرى، وتردد.
"يا فتى، ما رأيك أن تأتي وتعمل لدي؟ السكن والطعام متوفران، ولا حاجة لأجر."
"هذا العمل مثالي لشخص مثلك يعيش وحيداً تماماً."
"وبمجرد أن تتعلم مهارتي، فمن المرجح أنك لن تعاني من الجوع في حياتك أبدًا."
"في النهاية، يفتقر هذا العالم إلى كل شيء باستثناء الموتى."
عندما سمع تشين تشانغشنغ كلمات لي الأعرج، شعر بنوع من الإغراء.
على الرغم من أنني أستطيع أن أعيش لفترة طويلة، إلا أنني سأموت إذا تعرضت للأذى.
يُعدّ الجوع أحد الأسباب العديدة للوفاة.
كنت أخطط في الأصل للبقاء هنا بشكل مؤقت فقط، ولكن الآن بعد أن أصبح لدي فجأة مصدر دخل طويل الأجل، يبدو هذا الخيار جيدًا جدًا!
"لي العاجز، شروطك بخيلة للغاية."
"أرجوكم ادفعوا لي بعض الأجور!"
عندما واجه لي الأعرج شكاوى تشين تشانغشنغ، أخرج ببساطة كتابًا من كتب الجنازة من جيبه وألقاه عليه.
"بشخصيتك الحيوية والنشيطة، كيف يمكنك أن تموت بعدي؟ إذا مت، فستكون كل أغراضي ملكك، أليس كذلك؟"
"يمكنك أن ترى هذا المكان الصغير؛ ليس هناك مكان آخر لتنام فيه."
"هذا التابوت المجاور لك سيكون سريرك، لأنك تحب النوم في التوابيت."
وبينما كان يتحدث، استعد لي الأعرج على الفور للعودة إلى نعشه ومواصلة النوم.
لكن تشين تشانغشنغ أمسك به.
"انتظر، ألم تكن تنوي أن تعلمني كيف أصنع نعشاً؟"
"لماذا تعطيني هذا؟"
عندما واجه لي الأعرج شكوك تشين تشانغشنغ، قلب عينيه وقال: "كما يقول المثل، من الجيد دائمًا امتلاك العديد من المهارات. إذا كنت تبيع التوابيت فقط، فمن سيشتري منك؟"
"لأكون صريحاً، أنا أعرف كل شيء عن خدمات الجنازة، ولكن لديك الكثير لتتعلمه!"
بعد أن قال ذلك، نفض لي الأعرج يد تشين تشانغشنغ واستلقى مرة أخرى في نعشه.
نظر تشن تشانغشنغ إلى كتاب الدفن الذي كان في يده، ثم توقف للحظة، ثم ضحك وقال: "أحسنت القول، ليس من السيئ أبدًا أن يكون لديك المزيد من المهارات".
وبعد أن قال ذلك، زحف تشن تشانغشنغ على الفور إلى نعش آخر.
بصراحة، بمجرد أن تعتاد على النوم في نعش، يصبح النوم في سرير غير مريح حقًا.
......
تغيرت الفصول، من شتاء بارد إلى صيف حار، ومن حصاد الخريف إلى تخزين الشتاء؛ مرت ثماني سنوات في غمضة عين.
استقر تشن تشانغشنغ تماماً في متجر لي الأعرج لصناعة التوابيت، حيث كان يقضي أيامه في قراءة الكتب وتعلم حرفة صناعة التوابيت.
كلما أقيمت مأدبة جنازة، كان تشن تشانغشنغ يحرص دائماً على أن يتناول وجبة جيدة.
ومع ذلك، فقد كان ذلك زمن سلام وهدوء، لذا لم يتمكن تشن تشانغشنغ إلا من تحسين وجباته بضع مرات في السنة.
أما بالنسبة لنقاط السمات العشر تلك، فقد أضافها تشين تشانغشنغ كلها إلى الدفاع.
من الناحية النظرية، طالما أن المرء يستطيع البقاء على قيد الحياة ولو لجزء صغير من الثانية، فإنه يستطيع أن يحظى بعمر طويل بشكل لا يصدق.
لذلك، فإن الدفاع هو بطبيعة الحال السمة التي يقدرها تشن تشانغشنغ أكثر من غيرها.
ومن الجدير بالذكر أن لي الأعرج لم يمت في السنة الثالثة؛ فبعد وصول تشن تشانغشنغ، عاش لمدة خمس سنوات كاملة.
لكن في النهاية، لم يستطع أن يعيش أطول من تشين تشانغشنغ. في إحدى الليالي، بعد أن استلقى في التابوت، لم ينهض لي المقعد مرة أخرى.
......
"أخي تشانغشنغ!"
دفعت فتاة صغيرة باب متجر التوابيت لفتحه.
استيقظ تشن تشانغشنغ أيضاً على الضوضاء، ثم نهض من التابوت عاجزاً وقال: "نيانشنغ، كم مرة أخبرتك؟"
"هذا متجر لبيع التوابيت. ما هذا السلوك الذي تقوم به فتاة صغيرة مثلك لتستمر في المجيء إلى هنا كل يوم؟"
عند سماع هذا، أخرج لي نيانشنغ لسانه وقال: "لا أهتم بكل ذلك!"
"دعهم يقولون ما يشاؤون."
"إلى جانب ذلك، مع تفشي الوباء الآن، ليس لديهم وقت للاهتمام بي."
سأطبخ لك. اخرج من التابوت قريباً، توقف عن النوم فيه طوال اليوم.
بعد أن قال ذلك، سار لي نيانشنغ بثقة نحو المطبخ في الخلف.
وبينما كان تشين تشانغشنغ يراقب لي نيانشنغ وهو يبتعد، لم يسعه إلا أن يتنهد بهدوء.
كان الطاعون مستشرياً لمدة عام كامل، وتوفي نيانسي وزوجته في بداية الطاعون.
ومع ذلك، فقد ساعدوا بأنفسهم في ترتيبات الجنازة.
يجب ألا تقل الفترة الفاصلة بين فترات السكون عن عُشر العمر الإجمالي.
لقد مرت ثماني سنوات منذ أن استيقظت آخر مرة، لذا ينبغي أن أكون قادراً على النوم مرة أخرى.
لكن نيانشنغ ليس لديها أقارب أو أصدقاء الآن، كيف لي أن أتحمل رؤيتها تُترك وحيدة في هذا العالم؟
عند التفكير في هذا، هزّ تشين تشانغشنغ رأسه ثم قفز من التابوت.
"انسَ الأمر، فالأمر سيان سواء ذهبت إلى الفراش مبكراً أو متأخراً. فلننتظر حتى تتزوج هذه الفتاة."
......
وسرعان ما وُضع فطوران ساخنان على الطاولة.
كان تشين تشانغ شنغ ولي نيان شنغ يشربان الكونجي بصمت.
فجأة، رفع لي نيانشنغ رأسه وقال: "أخي تشانغشنغ، هل أنت خالد؟"
"عن أي هراء تتحدثين يا فتاة سخيفة؟"
"لو كنت خالداً، كيف لي أن أشاهد والدتك والآخرين يموتون بسبب الطاعون؟ كانت والدتك صديقة عزيزة عليّ."
رداً على إجابة تشن تشانغشنغ، نظر لي نيانشنغ إلى الوعاء الذي كان يحمله في يده.
"أخي تشانغشنغ، عمري أربعة عشر عاماً هذا العام. لم أعد تلك الفتاة الصغيرة التي كنت عليها."
"هناك بعض الأشياء التي لا يمكنك خداعي بشأنها."
عند رؤية ذلك، ربت تشن تشانغشنغ على رأس لي نيانشنغ وابتسم.
"ما الذي أصابكِ اليوم يا فتاة حمقاء؟"
"ليس الأمر أنني لا أريد أن أشتري لك ثمار الزعرور المسكرة، بل إن أسنانك لم تعد قادرة على تحملها."
"سآخذك لشرائه في يوم آخر..."
"نيانسي هو لقب والدتي."
قاطع لي نيانشنغ حديث تشن تشانغشنغ قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، وجعلت كلمات لي نيانشنغ تشن تشانغشنغ يضع الوعاء الذي كان يحمله في يده.