"نعم ، هذا لم يحدث لي من قبل. لقد طرأ لي فجأة هذا الصباح ... "
"لابد أنك عملت بجد على الاستعدادات لحفل اليوم."
سألت السيدة مكارثي ريانا بصوت رقيق.
"هل تشعرين بالدوار؟ هل تريدين أن أتصل بطبيبك؟ "
"أوه ، لا. أنا بخير."
قالت ريانا ، ثم ابتسمت بشكل طبيعي قدر المستطاع.
"
سأكون بخير قريبًا. لا يمكننا أن ندع هذا يفسد هذه الحفلة الممتعة ، أليس كذلك؟ "
"كيف يمكنك أن تقولي ذلك؟ لا يوجد شيء أهم من صحتك ".
"شكرا جزيلا لاهتمامك سيدة مكارثي."
"هل أنت بخير يا ريانا؟"
أعرب جورج في وقت متأخر عن قلقه. ريانا تحدق في زوجها.
'.. في الواقع ، لقد استغرق الأمر بعض الوقت لتسأل'.
وجدته بغيضا مثل إليزابيث. استجابت ريانا دون الكشف عن أفكارها الحقيقية.
"نعم. هل كنت قلقًا؟ "
"بالطبع كنت. لقد أذهلتني فجأة ... "
"أختي ، هل أنت متأكدة من أنك بخير؟"
"نعم. أنا بخير."
بدا صوتها أفضل بكثير من ذي قبل. لم تعرف ريانا ما إذا كان يجب أن تكون سعيدة بهذا الأمر. ابتسمت بلا عاطفة مثل ممثل في مسرحية وواصلت الحديث وكأن شيئًا لم يحدث.
"إذا حدث ذلك مرة أخرى ، سأتصل بالطبيب."
"سيدة ريانا حتى لو كانت أعراضًا خفيفة ، يجب عليك فحصها على الفور. بحلول الوقت الذي تسوء فيه ، سيكون الأوان قد فات ".
"شكرا لاهتمامك سيدة مكارثي. سوف أبقي ذلك في بالي."
كم هذا سخيف. بالنسبة إلى ريانا ، كانت السيدة مكارثي هي الوحيدة التي أبدت اهتمامًا حقيقيًا ، وكانت مخاوف زوجها وشقيقتها التوأم سطحية.
إذا كان هذان الشخصان على علاقة فعلاً ، فإنهما في الأساس يغشّان ويرتكبان الزنا سراً. وهو بالتأكيد مستمر منذ فترة طويلة.
مرة أخرى ، شعرت ريانا بالغثيان ، لكنها بذلت قصارى جهدها لتجنب انعكاس مشاعرها على وجهها.
"بالمناسبة ، لدي أيضًا هدية لأختي."
غيرت كلمات إليزابيث الجو. نظرت ريانا إلى هدية إليزابيث التي سلمت لها.
كان صندوقًا أسودا صغيرًا. صاحت السيدة مكارثي.
"يا إلهي! أنت حقًا أخت جيدة ، سيدة ليزبيث ".
"شكرًا لك. أريد حقًا الاعتناء بأختي هذا العام ".
'لماذا؟ هل تشعرين بالذنب لقيامك بعلاقة مع زوجي؟'
كادت ريانا أن تنفجر ، لكنها ضغطت بشدة على شفتيها. لم تستطع التصرف بتهور. على الأقل لغاية الآن. لأنه لم يكن من المؤكد بعد ما إذا كانت لديهم علاقة بالفعل.
... في الوقت الحالي ، كان الأمر مجرد شك وتكهنات.
بيدين مرتعشتين ، فتحت ريانا الصندوق الصغير الذي استلمته من إلزابيث. ثم عندما نظرت إلى محتويات الصندوق ، خرجت من شفتيها تنهيدة خفيفة.
"إنه بروش زبرجد ، أليس كذلك؟"
"هل أحببت ذلك؟"
"... هل أعطيتني الزبرجد لسبب ما؟"
"نعم. إنها جوهرة مايو ، وهي أيضًا ترمز إلى سعادة الزوجين ".
ابتسمت إليزبيث بشكل مشرق وشرحت لريانا.
"أعتقد أنها جوهرة تناسبك في يوم مثل اليوم. ألا تحبين الزبرجد؟ "
"مستحيل."
في الواقع ، لم يكن لديها رأي خاص حول الجوهرة.
"أحبها."
لكن ابتداءً من اليوم ، كانت ستكرهها. ابتسمت ريانا للتو وهي ترفع زوايا فمها.
"أنا أحب ذلك. سأستخدمه كثيرًا ".
"سعيدة لسماع ذلك."
"لماذا فكرت في هدية بهذا المعنى؟"
"ذلك لأنني أعتقد أن 80٪ من الرضا الذي يمكن أن يأتي من الهدية يعتمد على المعنى المتضمن فيه."
أضافت إليزابيث وهي فخورة جدًا بقرارها.
"أنا سعيدة لأنك أحببت ذلك. أليس لديك أي هدايا يا جورج؟ "
"أوه ، سأعطيها لها لاحقًا. لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر ، إليزابيث. "
"قلقة؟ أنا أعرف جيدًا كيف تتعامل مع أختي ، جورج. "
وبينما كانا يبتسمان ويتحدثان ، سلمت ريانا البروش الذي تلقته من ليسبيث إلى الخادمة المجاورة لها. رأت إليزابيث هذا وقالت.
"يجب أن تجربيها الآن يا أختي. أعتقد أن البروش يتناسب مع فستانك ".
"نعم سيدة ريانا. أعتقد أنه يتطابق أيضًا مع القلادة التي أعطيتك إياها ".
بصراحة ، أرادت ريانا رمي الزينة في سلة المهملات على الفور. هل أرادوها أن ترتدي هذا البروش وأن تبتسم أمام كل هؤلاء الناس؟ ستشعر بشعور أسوأ من قرد في حديقة الحيوانات.
شعرت ريانا بالحرج من حقيقةٍ ربما لم يعرفها أحد. ومع ذلك ، من الواضح أن إليزابيث وجورج يجب أن يعلموا ، لذلك لن يكون صحيحًا أن نقول لا أحد يعرف
"……."
فكرت ريانا للحظة وأشارت إلى الخادمة. اقتربت الخادمة بسرعة من ريانا ووضعت بروشًا جميلًا من الزبرجد على صدرها.
"إنه جميل جدا ، سيدة ريانا. إنه يناسبك جيدًا ".
"شكرا لك على الإطراء سيدة مكارثي."
"سيدة إليزابيث لديها ذوق جيد جدا. بالتأكيد ، يجب أن تحبي الهدية حقًا ".
"……"
لم تستطع ريانا الرد على تلك الكلمات ، وابتسمت فقط بصمت. في هذه اللحظة ، لم تكن كلمات السيدة مكارثي مجرد مدح. سمعت تلوثا سمعيا , قد يسخر منها الجميع لو علموا بالحقيقة.
يتبع...