بالمرور عبر الغابة العشبية الكثيفة ، انحنيت بشكل مسطح وتقدمت إلى الأمام. ظللت أسير ، وأدفع بقوة من خلال فجوة صغيرة في المسار ، والتي لن أتمكن من الدخول إليها إلا إذا كنت طفلاً. لم يمض وقت طويل منذ أن كنت أعاني من خلال العشب حيث لم أتمكن من رؤية أي آثار للبشر. سألته بالنظر إلى ظهر ارجين.
"انه بعيد؟"
هز أرجين ، الذي تولى القيادة ، رأسه بحماس.
"ليس كثيرا."
في النهاية تخطينا الغداء. لم يكن بإمكاني فعل أي شيء لأن لولاهيل ، الذي بدا وكأنه في القلعة ، خرج مرة أخرى. إذا لم تأكل ، فلن يتم إخراج حصتنا من الأرز أيضًا. بغض النظر عن مدى تجاهل الإمبراطور لنا ، كانت قصة مختلفة إذا ماتنا ، لذلك شارك الخدم أيضًا نصيبنا عندما اعتنوا بوجبة رحيل.
على العكس من ذلك ، فهذا يعني أنهم إذا لم يهتموا بوجبة لولاهيل ، فلن نحصل على نصيبنا أيضًا. كرهت لولهيل الطعام الرديء الذي يصنعه خدمها وتجول خارج القلعة. بفضل ذلك ، كنا صغارًا حتى بالنسبة للأطفال في سن الخامسة. يمكنني أن أراهن أن السبب في ذلك هو أنني لم أستطع تناول الكثير في العصر الذي يجب أن نأكل فيه هذا وذاك. قرقرت معدتي لأنني لم أتناول أي شيء بشكل صحيح منذ مساء أمس.
"وصلنا."
دون أن ندرك ذلك وصلنا إلى وجهتنا. بينما كنت أكره العشب الذي ظل يكتسح الجرح الأحمر المحترق من التعرض للضرب من قبل لولاهيل ، صرخ أرغن بفخر وذراعيه حول خصره.
مساحة صغيرة وسرية مخبأة بين العشب غير المرتب والأشجار الكثيفة النمو. كان مكانًا سريًا لا يعرفه سوى كلانا. كما لو أنها صنعت بشكل مصطنع ، كانت المساحة المستديرة ملاذًا لنا لم يعرفه أحد.
"... لقد مر وقت طويل منذ أن كنا هنا."
"هل هي سنتان؟"
"أتينا عندما كنا في الثالثة ، أليس كذلك؟"
عندما كنا في الثالثة من العمر ، وجدنا هذا المكان سيرًا على الأقدام. ومع ذلك ، فإن الأشجار ، التي كانت تبدو طويلة جدًا وأكبر في ذلك الوقت ، أصبحت الآن منخفضة جدًا.
في الواقع ، إذا لم نتذكر هذا المكان بالأمس ، لما كنا هنا الآن.
أثناء التفكير في ما يجب القيام به في عيد ميلادنا ، تذكرنا هذا المكان السري الذي وجدناه عندما كنا في الثالثة. في ذلك الوقت ، كنا نأتي ونذهب من وقت لآخر. منغمساً في الذكريات الباهتة ، رفعت رأسي ونظرت حول الأشجار.
"إنها تؤتي ثمارها."
حسب كلماتي ، رفع ارجين رأسه. عندما كنت في الثالثة من عمري ، كنت أصغر من أن أتسلق الأشجار ، لكن ليس الآن. بالقرب من القلعة ، كانت هناك جميع الثمار النادرة التي تم قطفها من حين لآخر فقط
"سأتسلق هذه الشجرة."
قلت: لمس شجرة بيدي في يدي. كان فمي يسيل عندما رأيت الفاكهة التي أردتها لأنني كنت أتضور جوعاً. كانت الفاكهة على الشجرة التي كنت سأصعدها ثمرة طويلة صفراء اللون طعمها مثل مزيج من العنب البري والفراولة عند تقشيرها. صنعنا كعكات عيد ميلادنا بهذه الفاكهة. لم تكن كعكة عالية الجودة مصنوعة من الخبز والكريمة المخفوقة ، وبدلاً من ذلك كانت طبقة خام من المعجنات والفاكهة ، لكنها كانت بنفس الجودة.
ذهب أرجين أيضًا إلى الشجرة المجاورة لي ورفع رأسه ليرى نوع الفاكهة. استفدت من الفجوة وتسلقت الشجرة التي كان من الصعب على الناس العاديين تسلقها. لقد كانت قدرتي الخاصة من ارجين وقدراتي الخاصة حتى عندما لم نكن نعرف كيف نتسلق الأشجار.
في البداية ، كنت أخرق ، لكن بعد محاولتي التسلق مرة أو مرتين ، نزلت فجأة مثل القرد. لقد توقعت بعناية أن السبب وراء قدرة الأطفال البالغين من العمر 5 سنوات ، والذين كانوا أصغر من أقرانهم ، على تسلق الأشجار بسهولة كان بسبب تدفق الدم الملكي.
من بين كل الأشياء التي أجيدها ، أود تسلق الأشجار ، ولكن ماذا عن ذلك؟ ما هو جيد هو جيد. سقطت الثمار بسهولة ، وبعد ذلك بوقت قصير ، تم جمع كمية كبيرة من الفاكهة بشكل مرض.
"شكله لذيذ."
جلست جنبًا إلى جنب مع ارجين في مكان مناسب وبدأت في تقشير الثمار التي جمعناها بأيدينا الصغيرة. بالمقارنة مع تلك التي تباع في محلات السوبر ماركت الحديثة ، فإن الفواكه الغنية بالسكر والفاكهة اللذيذة ظلت تجعلني يسيل لعابي.
جلست وجهاً لوجه مع ارجين وبدأت في وضع ثمار مضغوطة بشدة على ورقة كبيرة. في منتصفها ، أحضرت قطعة من الفاكهة نحو فم ارجين ، لكن ارجين كانت لدي نفس الفكرة التي أمسك بها فاكهة في يده بينما كان يتواصل بالعين. وضعت الفاكهة التي كان ارجين يحاول أن يعطيني إياها في فمي وأخرجت الموضوع الرئيسي الذي أردت أن أفعله أولاً.
"عيد ميلاد سعيد يا أرين."
"عيد مولد سعيد."
جلست على الأرض مع أكوام من الفاكهة بينهما وتلقيت تهنئة من ارجين ، كما رحبت بي. كان عيد ميلاد اثنين فقط منا لن يهنئ أحد.
******
بمشاهدة الضوء يلمع من خلال الأشجار ، تخلصت من العصارة اللاصقة من يدي. كان هناك الكثير من الرحيق لدرجة أن العصير المتدفق على معصمي كان بالفعل يبلل أكمامي. تذكر الذكريات الباهتة ، يجب أن يكون هناك مكان يتدفق فيه تيار من الماء قليلاً من هنا.
عندما نهضت وأذهب وأغسل يديه ، نظر إليّ أرجين بنظرة مشوشة.
'إلى أين تذهب؟'
التقط أرجن الفاكهة الأرجوانية أمامي.
"لغسل يدي".
كان لدينا أذواق مماثلة في الطعام. في الواقع ، لا يكفي أن نقول إنها متشابهة لأنها كانت متشابهة تمامًا. بفضل ذلك ، من بين الثمار التي تراكمت ، ذهب بعض الفاكهة بالفعل. كان ارجين على وشك أن يعض الفاكهة في يده ، لكنه بدلاً من ذلك نظر إلي وقال.
'أنا قادم أيضا.'
"ثم انهض بسرعة".
تعال إلى التفكير في الأمر ، بعد التناسخ ، على الرغم من أنه قد لا يكون مفيدًا حقًا ، إلا أن لدي قدرة واحدة تتناسب مع عالم الخيال. حتى لو كان ارجين في مكان يلفت الأنظار ، يمكنني التحدث في الداخل دون الحاجة إلى قول أي شيء. كان الأمر نفسه بالنسبة لـ ارجين.
نظرًا لأن عصير الفاكهة كان يبلل ملابسي بقوامها اللزج ، فقد حثثت ارجين على الإسراع بركل مؤخرته بينما كان لا يزال جالسًا على قدميه.
بناءً على إلحاحي ، نهض آرغن ونظر إلى يديه اللزجتين وعبس.
"إنه لذيذ ، لكني أعتقد أنني أصبحت حيوانًا بدائيًا."
"لا يمكنك العودة والتقاط الشوكة ، كما تعلم."
أومأ أرغن برأسه أيضًا ليقول إنه كان عليه أن يتحمل هذه الكمية لأنه أكلها يدويًا. نظرت حولي بفارغ الصبر لمعرفة الاتجاه الذي كان عليه التيار ، وأخيراً وجدت أثرًا.
"وجدته".
كما لو كان هذا هو الطريق ، لاحظت آثارًا منحوتة على الشجرة بالحجارة. يبدو أن الآثار الموجودة أسفل ارجين وطولي يخبرنا كم كنا صغارًا عندما كنا نبحث عن هذا المكان في ذلك الوقت.
أشار أرجين بإصبعه إلى الشجرة ، واضعًا ذقنه على كتفي ليرى ما إذا كنت قد وجدت أي آثار مثله.
"كنا صغارًا حقًا عندما كنا في الثالثة".
بدأت أسير على طول الطريق ، مستذكرًا الذكريات التي نحتتها بيدي الصغيرتين. كان العمل الشاق لطفولتي يستحق كل هذا العناء.
كانت آثار يد الطفل الصغيرة لا تزال قوية.
"هذا هو المكان الأخير؟"
"هاه؟"
على عكس الأشجار الأخرى التي لها أشكال سهام طويلة ، وقفنا ساكنين عندما رأوا شجرة عليها علامة X عميقة منحوتة فيها. عندما أدرت رأسي أكثر قليلاً إلى الجانب ، انسكب ضوء الشمس الدافئ كما لو أن الغابة وصلت إلى نهايتها ولفت انتباهي تيار شفاف من الماء يجري تحتها.
كانت المياه النقية النقية تعكس ضوء الشمس وتتلألأ ، بينما كان صوت الطيور والرياح تجتاح العشب يدق في أذني.
"لقد مر وقت طويل منذ أن كنا هنا".
"لم نكن هنا منذ أن كنا ثلاثة".
اقتربت من الماء وجلست على الأرض. بينما كنت أغمس يدي في الماء ، كان الماء البارد يمر عبر يدي.
"كل شيء على كمي."
"تعال الى هنا."
كنت أنقع يدي للحظة عندما لاحظت الرحيق الأحمر اللزج على كمي. بفضل ذلك ، تذكرت الغرض من العثور على المكان وغمست نهاية كمي في الماء. كما لو كان مستاءً من فرك الكمامة بيد واحدة ، أمسك أرجين بكمي الذي كان مبللاً قليلاً في الماء.
اعتقدت أن البقعة لن تخرج ، لكن لحسن الحظ ، تم مسحها مبكرًا ، واختفى اللون جيدًا.
"إنها واحدة من الفساتين القليلة التي أمتلكها ، لذا يجب أن أحفظها."
قمت بعصر الماء من كمي الباهت وهزت ذراعي بقوة للتخلص من الرطوبة الزائدة. كانت الشمس لطيفة لذا كانت على وشك أن تجف قريبًا.
"لن تكون قادرًا على ارتدائه إذا كنت أكبر حجمًا."
أزلت شفتي قليلاً عند كلمات آرجين اللاذعة وخفضت رأسي لألقي نظرة على ملابسي.
"كانت جميلة ، لكنها سيئة للغاية."
إنه يناسبني تمامًا حتى الآن ، لكن كان من الواضح أنني لن أتمكن من ارتدائه إذا كبرت.
بغض النظر عن قلة تناولنا للأكل ، سيكبر الأطفال. ليس فقط أي فستان ، لكن فستان فورسيثيا الخفيف كان من الأشياء الثمينة الوحيدة التي كنت أحملها في يدي. اعتقدت أنه سيكون من الممكن استخدامها لاحقًا إذا احتفظت بها جيدًا لأنها كانت الملابس التي حصلت عليها عندما كنت في حالة جيدة.
عندما رأى ارجين أنني انتهيت من غسل يدي ، قام بتصويب ركبتيه وقام. بينما كنت جالسًا ، نزعت العشب من على حافة الفستان بيدي. تنهد أرجين وكأنه وجد شيئًا. تابعت نظرة آرجين ، متسائلة عما كان ينظر إليه.
"أرين".
"ماذا ، أرجين."
"هذا كل شيء ، أليس كذلك؟"
"ماذا؟"
"الشجرة التي لعبنا بها".
ما أشار إليه أرجين كان شجرة ذات أوراق زرقاء جميلة. وهي أطول بقليل من الأشجار الأخرى ، ولها سيقان جيدة النمو وخالية من الأمراض أو الجروح.
"لم أستطع تسلق أشجار الفاكهة ، لذلك صعدت إلى هناك بالتأكيد."
"كدت أن تسقط."
ظهرت الشجرة ، التي كنا نلعب بها ، في نظرنا عندما رفعنا رؤوسنا إلى أعلى. في الوقت المناسب ، قمت بالتواصل البصري مع ارجين وضحكت ثم اقتربت من الشجرة دون الحاجة إلى قول أي شيء آخر.
عندما كنا أصغر سنًا ، بدت هذه الشجرة كبيرة جدًا ، لكن الآن بعد أن أراها ، لا أعتقد أننا سنكون قادرين على تسلقها على الرغم من كوننا بارعين في تسلق الأشجار. ربما كان يفكر في نفس الشيء ، لكن أرجين أمسك بمعصمي عندما أمسكت بالشجرة بكلتا يديه.
"هل أنت ذاهب؟"
"انا اتقدم."
"إلى أين؟"
"أين تريد أن تذهب؟"
نظرت من تحت الشجرة ، ولم أستطع رؤية سوى الأوراق الزرقاء. لكنني عرفت شعور الاختباء بين الأوراق والنظر إلى الأسفل العالم. مثل طائر يطير في السماء وحصان يركض في حقل ، بدا العالم مفتوحًا. نحن ، الذين يتم معاقبتهم دائمًا وحصرهم ، أحببنا المناظر الطبيعية لدرجة أننا لم نكن نعرف ماذا نفعل.