"......"
**طقطق، طقطق!**
بينما كانت الجمرات الصغيرة تتطاير، تحول جسد يوهان إلى رماد دون أن يترك أي أثر.
نظر إيان إلى الرماد وحك خده.
"همم، ولاؤه جيد. لم يكن الألم محتملاً."
كانت حرارة متلازمة تضييق الشمس. ألم يمزق الجسد ويغلي الدم، ألم يجده هو نفسه صعب التحمل؟
"حسناً، لم أكن أنوي تركه على قيد الحياة حتى لو تحدث."
لقد كان شخصًا تجرأ على رفع سيفه عليه. كان موته مؤكدًا، لكنه كان يعتقد أنه يمكن أن يكتشف من يقف وراءه.
"من يمكن أن يكون؟ هل هو... الأمير الأكبر؟"
بالنظر إلى الإحساس الضعيف بالقتل الذي شعر به في النهار، كان هو الأرجح من حاول اغتياله.
'حسناً، هذا ليس مهمًا.'
لم يكن يهم إذا كان قاتلاً أرسله الأمير الأكبر أو شخصًا آخر من العائلة.
بغض النظر عمن أرسله، لم يكن لديه أي نية للموت طواعية.
في فترة حكمه في القارة الشمالية، كانت الاغتيالات شبه يومية. كان من المستحيل تقريبًا الكشف عن كل من يقف وراءها، لذا محا إيان الهجوم الأخير من رأسه على الفور.
على العكس من ذلك، ساعده الهجوم على تجاوز أزمة، لذا لم يكن هناك سبب للتفكير فيه كثيرًا.
'لقد كان الأمر قريبًا. لا يجب أن أستهين بمتلازمة تضييق الشمس.'
لم يكن يوهان يتخيل ذلك، لكن حالة إيان كانت على وشك الانفجار.
عندما اصطدم **فن السلسلة الحديدية الدامية** بطاقة متلازمة تضييق الشمس، بدأت درجة حرارة جسده الداخلية في الارتفاع تدريجيًا.
لو استمرت تلك الحالة لفترة أطول، لكان جسد إيان الضعيف وغير المدرب قد ذاب دون أن يترك أثراً، غير قادر على تحمل الطاقة الإيجابية.
تمامًا مثل جسد يوهان الذي تحول إلى رماد أمام عينيه.
لو كان يوهان الذي مات يعلم، لكان قد ندم على موته، ولكن ما الفائدة الآن؟
إيان على قيد الحياة، ويوهان ميت. لقد حدثت النتيجة بالفعل، ولا يمكن تغيير الماضي.
"يجب أن أشكر الشخص الذي أرسل القاتل."
بفضل ذلك، تمكن من إطلاق الحرارة الزائدة التي لم يستطع استيعابها أثناء فك سلسلة واحدة من متلازمة تضييق الشمس.
"حسناً، أنت أتيت لقتلي على أي حال، لذا لا تندم كثيرًا."
**سويك، سويك!**
باستخدام أدوات التنظيف بجانب المدفأة، جمع إيان رماد جسد يوهان.
**صوت جر!**
ثم فتح النافذة بهدوء، وأطلق الرماد مع الرياح، وعاد إلى النوم بهدوء.
بالنسبة له، الذي تعرض لمحاولات اغتيال لا حصر لها كملك متوحش، لم تكن زيارة قاتل سوى جزء عادي من الحياة.
---
في صباح اليوم التالي.
على الرغم من تهديد الاغتيال في الليلة السابقة، كان إيان نائمًا بعمق.
**نق، نق!**
شخص ما طرق الباب، يقطع نوم إيان.
"يا سمو الأمير إيان، إنه هانز. هل يمكنني الدخول؟"
صوت رجل مسن سمع من خلف الباب. كان صوت كبير الخدم، **هانز**، الذي خدم إيان منذ ولادته.
"ادخل."
**سُرُرُرُرُر!**
بفضل المفصلات التي تم تشحيمها جيدًا، لم يصدر الباب الضخم أي صوت.
"هاااااا، هل هو الصباح بالفعل؟"
تمتم إيان وهو ينظر إلى السماء المشرقة.
"يا سمو الأمير، حفل الافتتاح اليوم. عادة، كنت سأتركك تنام أكثر، ولكن لا يمكنني فعل ذلك اليوم. آمل أن تتفهم."
'أوه، هذا صحيح.'
في الصباح الباكر، ذكر أليكس ذلك. كان حفل الافتتاح بالأمس، لكنه جعله يؤجل ليوم واحد من أجله.
**تصفيق، تصفيق!**
مع تصفيق هانز الخفيف، دخلت الخادمات اللواتي كن ينتظرن في الخارج وبدأن في فحص ملابس إيان.
"عذرًا، يا سمو الأمير."
**ساك، ساك!**
بعد أن رتبن شعره بالكامل، أحضرن رداء احتفاليًا أسود اللون وأبدلن ملابسه.
كان الرداء، الذي بدا باهظ الثمن، مرنًا ومرنًا بما يكفي ليتم استخدامه كزي قتالي.
"يا كبير الخدم، لقد انتهينا من تبديل الملابس."
بمجرد أن انتهت الخادمة، فتح هانز ساعة جيبه.
**طقطق!**
"لحسن الحظ، إذا غادرنا الآن، لن نتأخر. هيا بنا، يا سمو الأمير. ليس لدينا الكثير من الوقت قبل حفل الافتتاح، لذا دعنا نذهب مباشرة إلى قاعة القائد."
**خطوة، خطوة!**
كانت عائلة ليشتيناور العسكرية منظمة ضخمة، كما يليق بإحدى القوى العسكرية الرائدة في مملكة **أسران**، الدولة الوحيدة التي تقسم القارة الجنوبية مع **المحيط العظيم**.
على الرغم من أنهم غادروا في وقت مبكر، إلا أن الشمس كانت بالفعل في أعلى نقطة في السماء عندما وصلوا إلى قاعة القائد.
مقارنة بالعائلات النبيلة العادية في القارات الأخرى، كان حجمها ضخمًا بما يكفي ليعتبر قلعة وليس قصرًا.
'هذا هو ما يليق بعائلة عريقة مشهورة في جميع أنحاء أجينا.'
في الماضي، عندما حكمت إمبراطورية أليكسندر للقارة الشمالية بقيادة لوكاس، كانت هناك شائعات بين سكان القارة أن الملك المتوحش في الشمال تخلى عن طموحه في التوسع جنوبًا لأن عائلة ليشتيناور كانت قوية.
'حسناً، لم يكن لدي أي نية لغزو القارة الجنوبية.'
كانت القارة الشمالية وحدها ضخمة للغاية.
لقد رأى بنفسه كيف تزايد الشعر الأبيض في رأس وزيره، **ستيون بالانتي**، وهو يدير تلك الأراضي.
لم يكن لديه أي سبب للطمع في القارة الجنوبية، التي تقع في الاتجاه المعاكس.
**خطوة!**
عندما اقترب من قاعة القائد، شعر إيان بطاقة غير مرئية تضغط على كتفيه.
كانت طاقة تافهة بالنسبة للوكاس، لكنها كانت ضغطًا كبيرًا على إيان.
"بعد هذا الخط، لا يمكن أن يدخل إلا أفراد عائلة ليشتيناور من سلالة الدم، وقادة فرقة النخبة الضاربة في العائلة. إذن، يا سمو الأمير. أتمنى لك حفل افتتاح ناجح."
توقف هانز عند الخط الفاصل حيث بدأت الطاقة تظهر، وتحدث إلى إيان.
كان موقفه حادًا وباردًا، لكن إيان أحب هذا الموقف.
لقد جعلته طريقة هانز في أداء واجبه كخادم يشعر بالثقة فيه.
"شكرًا لك على كل شيء في الصباح الباكر، هانز. لقد وصلت في الوقت المحدد بفضلك. يمكنك العودة والراحة أولاً."
**طب، طب!**
تمامًا كما فعل لوكاس في حياته السابقة، ضرب إيان ذراع هانز الذي أدى واجبه بخفة، وابتعد عنه ببطء، متجهًا نحو قاعة القائد.
"......؟"
شعر هانز بشيء مختلف وغريب في إيان.
لم يلاحظ ذلك بالأمس، عندما عاد الأمير الأكبر إلى القصر وذهب مباشرة للاستحمام والراحة.
لكنه شعر بأن إيان أصبح ناضجًا بشكل غريب، كما لو كان يرى الماركيز في صغره.
بينما كان هانز يحدق، رأى ظهر إيان وهو يدخل القاعة، متغلبًا على الضغط من محاربي القاعة.
"...لدي شعور بأن حفل الافتتاح هذا سيكون ممتعًا."
لم يستطع تفسير السبب، لكنه شعر بهذا الشعور.
وكانت غريزة هانز، الذي عاش لسنوات طويلة، دقيقة إلى حد ما.
عدل هانز نظارته، وظهرت على وجهه نظرة من الترقب.
---
'حفل الافتتاح...'
تحمل إيان الضغط الذي كان يتطاير من حوله، وسار في ممر قاعة القائد.
'حسناً، يبدو أنه حدث مهم.'
كان هذا واضحًا لأي شخص لديه عقل.
المشكلة كانت في ما هو هذا الحفل.
**الافتتاح (開門).**
المعنى الحرفي للكلمة هو "فتح الباب".
اعتقد إيان أن حفل الافتتاح كان نوعًا من حفل التخرج أو الانتقال إلى مرحلة البلوغ.
'بالنظر إلى طبيعتهم كعائلة عسكرية... من الطبيعي أن يكون هناك استعراض للفنون القتالية. كيف سيتم ذلك؟'
ربما كان عليه أن يظهر مستواه في الفنون القتالية لإثبات موهبته، أو ربما كان عليه أن يثبت روحه القتالية من خلال مبارزة مع شخص آخر.
'إذا طُلب مني إظهار مستواي، فلن يكون لدي الكثير لأظهره بعد. وإذا طُلب مني المبارزة... حسناً، سأتعامل مع الأمر دون أن أسبب أي مشكلة.'
لقد وصل إيان إلى أعلى نقطة في القارة في حياته السابقة.
على الرغم من أن طاقة الأورا التي جمعها في جسده الآن كانت ضعيفة مثل الغبار، إلا أن فعالية **فن السلسلة الحديدية الدامية** كانت لا حصر لها.
حتى لو كانت عائلة ليشتيناور مشهورة بالفنون القتالية، لم يكن يعتقد أنه سيواجه صعوبة كبيرة ضد مقاتليها العاديين.
'حسناً، لم أفكر في الهزيمة على الإطلاق.'
**كراش!**
بينما كان يفكر في حفل الافتتاح ويتحمل الضغط غير المرئي للمحاربين، وصل إيان إلى باب قاعة العرش.
"الأمير الثاني، إيان ليشتيناور، يدخل قاعة القائد!"
كما لو أنهم كانوا على علم مسبق، أعلن الفرسان الذين كانوا يحرسون باب قاعة العرش عن وصول إيان للداخل.
**سُرُرُرُرُر!**
عندما فُتح الباب الضخم الذي يبلغ ارتفاعه أكثر من 5 أمتار، امتلأ بصر إيان بمنظر قاعة العرش من الداخل.
في الوسط، كان هناك عرش فارغ، وعلى كلا الجانبين، كان هناك محاربون من السلالة المباشرة والفروع الجانبية لعائلة ليشتيناور، بالإضافة إلى قادة فرقة النخبة الضاربة.
'...أوه؟'
لمعت عينا إيان وهو ينظر إلى المحاربين.
'انظروا إلى هذا. مستواهم... جيد جدًا.'
ربما لأنه منصب رفيع بما يكفي للسماح لهم بدخول قاعة العرش، لم يكن هناك أي شخص عادي بين المحاربين.
كان كل فرد منهم قادرًا على أن يكون قائدًا لفرقة مرتزقة كبيرة أو قائدًا لفرقة فرسان من عائلة نبيلة عظيمة.
'...حسناً، ربما لم تكن الشائعات مبالغًا فيها.'
إذا كان لوكاس في حياته السابقة قد قاد قوات إمبراطورية أليكسندر لغزو القارة الجنوبية،
لربما واجه صعوبة كبيرة.
لدرجة أن الغزو كان سيفشل بنسبة 100% ما لم يضع لوكاس نفسه والإمبراطورية بأكملها كل قوتهم.
**خطوة، خطوة!**
بينما كان إيان يسير ببطء على السجادة في قاعة العرش، سمع همسات المحاربين على كلا الجانبين.
لم يحاولوا إخفاء حديثهم، بل كانوا يهمسون دون استخدام رسائل الأورا.
"همف! نحن مشغولون بالفعل بمراقبة المحيط العظيم. لماذا يتم تأجيل حفل الافتتاح ليوم كامل من أجل الأمير الثاني؟"
"ألم يطلب الأمير الأكبر ذلك بشكل خاص؟"
"تشه تشه، الأمير الأكبر جيد في كل شيء، لكن حبه لأخيه عميق جدًا."
"حسناً، أليست هذه هي ميزة الأمير الأكبر؟ الكاريزما اللطيفة."
"هاها، هذا صحيح."
بجانب المديح للأمير الأكبر، أليكس.
"تشه تشه! انظر إلى جسده الضعيف. من الصعب أن يكون شخص ما بلا عضلات. يا له من عار على سليل عائلة ليشتيناور العظيمة، أهمل تدريبه."
"حسناً، لماذا يُعرف الأمير الثاني بأنه أحمق؟"
"هاها! هذا صحيح."
حتى أن هناك من سخر من إيان علانية.
من خلال هذا الاختلاف الواضح في التقييم، تمكن إيان من فهم مكانته ومكانة أليكس بدقة.
بالطبع، لم يكن إيان مهتمًا بهذه السخرية.
كان يعلم أن قوة **فن السلسلة الحديدية الدامية** لن تخونه أبدًا بمجرد أن يبدأ في ممارسته بجدية.
الأسد، ملك الوحوش، يكون ضعيفًا عندما يكون صغيرًا.
بما أنه لا يزال صغيرًا، كان عليه أن يتجاهل نباح الكلاب.
منذ متى والأسد يهتم بنباح الكلاب؟
وصل إيان إلى وسط قاعة العرش وركع على ركبة واحدة ببطء.
كم مر من الوقت؟
بعد فترة من الزمن بدأت ركبته ترتجف، صرخ الفارس خارج قاعة العرش مرة أخرى.
"الماركيز **باون ليشتيناور**، سيد جميع الأسلحة وعماد **فيستريكا** في القارة الجنوبية، يدخل!"
مع صرخة الفارس، اختفى الهمس الخافت في قاعة العرش وحل محله الصمت.
**خطوة.**
كان صوت خطوة واحدة فقط.
لكن هذا الصوت كان مليئًا بحضور طاغٍ لدرجة أنه ملأ قاعة العرش بأكملها.
بينما كان الجميع في قاعة العرش يحبسون أنفاسهم، سار الرجل ببطء نحو العرش الأزرق في وسط القاعة.
"تحية لقائد العائلة!"
بينما كان الجميع ينحني، جلس الرجل على العرش.
**سويك!**
نظر الرجل بملل وعدم اهتمام، ووضع يده على ذقنه.
كان هذا الرجل هو قائد عائلة ليشتيناور العسكرية الضخمة في القارة الجنوبية.
**باون ليشتيناور.**
سيد جميع الأسلحة، وأحد أقوى المحاربين في القارة، جنبًا إلى جنب مع الملك المتوحش، لوكاس، من القارة الشمالية.
على عكس تجاهله للكلاب التي كانت تنبح من حوله، ركز إيان كل انتباهه على باون ليشتيناور الذي كان جالسًا على العرش.
بمجرد النظر إليه، يمكنه أن يخمّن مستوى مهارته.
'...هذا الرجل، قوي.'
بشكل مذهل، كان باون ليشتيناور على مستوى أعلى من لوكاس في حياته السابقة.
لا يعرف ما إذا كان قد أصبح أقوى خلال 10 سنوات، أو أنه كان أقوى من لوكاس منذ البداية.
لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا.
في **فيستريكا** في القارة الجنوبية، بل في قارة أجينا بأكملها.
كان هذا الرجل بالتأكيد أحد أقوى المحاربين.
بغض النظر عن تقييم إيان، فتح باون فمه ببطء.
"لا حاجة للآداب غير الضرورية. ابدأوا على الفور."
مع إعلان باون، بدأ حفل افتتاح إيان.