كان سيكار يتفوه بتلك الكلمات القاسية ببراعة، ثم اقترب مني بهدوء وأمسك يدي.
"يبدو أن رايدوكس أهداكِ عطرًا. لم يخطئ في قوله. الناس الذين يتكهنون بأسراركِ المحاطة بالغموض سيشتت انتباههم فضولهم حول هذا العطر."
كدتُ أنسى من فرط تهديداته.
"فيرونيا! ما الذي حدث مع فيرونيا؟ هل وجدتها؟!"
تناول سيكار كوبًا من الشاي أحضرته الخادمة، ثم هز رأسه.
"لم أجدها."
"حسنًا."
لم يكن من المحتمل أن يخفيها جيليان إن كانت سهلة المنال، وفي القصة الأصلية، لم يلتقِ كيان بفيرونيا إلا صدفة في الساحة العامة، لذا لم يكن من المتوقع العثور عليها بسهولة.
شعرتُ بخيبة أمل مفاجئة بسبب توقعاتي العالية.
"لكن لم يكن الأمر بلا جدوى تمامًا. لقد تأكدتُ من ملامح وجه فيرونيا."
"ماذا، تأكدتَ من وجهها؟!"
"بما أنني رأيتُ وجهها، سيكون البحث عنها أسهل قليلًا من الاعتماد على الشعار فقط."
كما قال سيكار، كان ذلك مكسبًا كبيرًا. يمكنه الآن التحقق من الناس مباشرة.
"لماذا تبحث عن تلك المرأة، يا دوق؟"
التفتُّ فإذا بفيكا تنزل السلالم بنظرة مليئة بالشك.
"فيرونيا أميرة، أليس كذلك؟ لماذا تبحث عن أميرة؟ ألا تشعر أنك تخفي عني الكثير؟"
رفع سيكار كوب الشاي إلى فمه كأنه يتجنب الرد من فرط الملل.
"اكتفي بفعل ما يُطلب منكِ."
"عندما زار الملك آخر مرة، ترك القصر مليئًا بأرواح الكوابيس. استمتعتُ بوليمة نادرة بفضل ذلك، لكن الأمر بدا غريبًا. نحن من وضعنا الملك على العرش، فلماذا ينشر مثل هذه الأشياء في قصر الدوق؟ ما الذي تفعله هذه الأيام أيها الدوق؟"
"ستعرفين عندما يحين الوقت، فلا داعي للسؤال الآن."
"لماذا لا يمكنك قوله الآن؟"
"هل يجب أن أشرح لكِ كل شيء؟ كوني مثل دوريون، لا تسألي عن الأسباب، فقط نفذي ما يُطلب منكِ. لم تفعلي ذلك من قبل، لكنكِ الآن تبدئين بأمور لم تعتاديها."
"لم أعد قادرة على ذلك."
يبدو أن فيكا ودوريون لا يعلمان شيئًا بعد.
كان دوريون دائمًا يكره التعقيدات ويرفض الاستماع للتفسيرات حتى لو أُعطيت له. أما فيكا، فلم تشك في سيكار بسبب عهدها معه.
لذا، لم تكن من النوع الذي يسأل عما يفعله بهذا الشكل.
منذ أن استرقت السمع لحديثنا، وبعد زواجي من سيكار، بدا أن شكوكها زادت.
سيكار، بطبعه، يكره شرح ما يفعله بالتفصيل، لذا كان عليّ أن أتدخل.
"فيكا، سأشرح لكِ. سيكار، دعني أوضح لها."
'أرجوكما، توقفا عن الجدال.'
كنتُ أنوي الشرح بصدق، لكن فيكا بدت غير راغبة في الاستماع مني.
"لا داعي، سيدتي. لا أريد سماع ذلك منكِ."
كانت فيكا باردة معي فقط... لا، هي باردة مع الجميع عادةً. هذا الفكر أراحني قليلًا.
على أي حال، صعدت فيكا إلى غرفتها كأنها تفضل عدم المعرفة على الاستماع لي.
ظن سيكار أنني تعمدت ذلك.
"تعرفين فيكا جيدًا. لقد تعاملتِ معها ببراعة."
لا، لم أكن أحاول التعامل معها، بل أردتُ الشرح بلطف حقًا...
"فيكا تكره التحدث مع من هم أضعف منها، خاصة مع شخص ضعيف بلا قوة مثلكِ، فهي لا تود حتى تبادل الكلام. لقد استغللتِ ذلك بذكاء."
لهذا ترتدي فيكا السراويل الجلدية دائمًا؟
في الحقيقة، لم أكن أعرف فيكا جيدًا. لم تُذكر هذه التفاصيل بدقة. لكنني أدركتُ أن التقرب منها سيكون صعبًا جدًا في المستقبل.
شعرتُ بالإحباط وقلتُ بلا حيوية:
"إن انتهى الحديث، سأذهب إلى غرفتي."
"انتظري."
أشار سيكار بأصابعه للخادم، فأحضر الأخير شيئًا ملفوفًا بالورق وناوله لسيكار، الذي بدوره ناولني إياه.
"خذيه."
"ما هذا...؟"
نظرتُ فوجدته إكليل الجبل.
"هذا...؟"
"ليس مرسومًا على ورق، بل إكليل جبل حقيقي. يحتوي على بذوره أيضًا. إن كان يعني سلام الأسرة كما قلتِ، ارعيه جيدًا من أجل عائلتنا."
"سيكار..."
هل هذا مؤثر قليلًا؟ هل أنا متأثرة الآن؟ من هذا الشرير الذي هددني بالقتل قبل قليل؟
'لا يجب أن أتأثر بهذا فقط. كم من التهديدات تلقيتُ؟'
لكن لم أتخيل أن يشتري إكليل الجبل، فشعرتُ بدفء في قلبي. سواء كان ذلك لفك لعنته أم لا، فقد شعرتُ بالدفء في هذه اللحظة.
"أنا متعب أيضًا، سأنام. نلتقي غدًا."
نظرتُ إلى إكليل الجبل وهمستُ كأنني أخاطب سيكار:
"حافظ على سلام عائلتنا."
شعرتُ ببعض الحرج لأنه قد يقرأ ذكرياتي ويرى هذا، لكن اليوم شعرتُ براحة غريبة.
طلبتُ من ميري وضع إكليل الجبل في غرفة المعيشة، لأتذكر سلام الأسرة كلما رأيته.
***
كان الصباح هادئًا نسبيًا، باستثناء تساقط الثلوج بغزارة.
ربما كان إهداء سيكار لي إكليل الجبل مع حديثه عن سلام الأسرة خطأً، فقد أزعجته قليلًا منذ الصباح.
طلبتُ منه تحضير الخبز المحمص للإفطار بنفسه من أجل سلام الأسرة.
"لا أفهم ما علاقة سلام الأسرة بتحميصي للخبز صباحًا."
لكنه أوفى بوعده ببذل الجهد في التربية.
حطم كل البيض، لكنه نجح في تحضير شيء يشبه الخبز المحمص ووضعه على طبق كيان.
كم كنتُ أتمنى لو رأى دوريون وفيكا هذا المشهد الدافئ.
بعد الإفطار، وبما أن الثلج استمر بالتساقط، لم يتمكن سيكار من لعب الكرة مع كيان، فقرر الانضمام إلى لعبة الأرواح مع فيكا.
"كنتُ أتساءل كيف تُلعب، هل يمكنني المشاهدة؟"
"بالطبع."
بإذن سيكار الودود، جلستُ بهدوء على كرسي في زاوية غرفة كيان لئلا أزعجهم.
كنتُ أظن أن لعبة الأرواح بين فيكا وكيان ستكون ممتعة، لكن عندما رأيتها بعيني، أدركتُ أنها معقدة ومرهقة.
كانت تُسمى لعبة، لكنها تتطلب استهلاكًا هائلًا للطاقة العقلية.
"سيدي الصغير، ألم أقل لك؟ أنتَ مبتدئ بعد، إذا اختل وضعك قليلًا، لن تجتمع الأرواح."
كانت فيكا متكئة على الكرسي بوضعية مائلة كعادتها، بينما جلس كيان بوضعية ثابتة لا تتزعزع.
حتى أنا أجد صعوبة في الحفاظ على مثل هذه الوضعية لأكثر من ثلاثين ثانية، لكن كيان تحملها ببراعة.
باختصار، كان كيان رائعًا.
حتى وسط ذلك، كان ينظر إليّ بطرف عينه بين الحين والآخر، خشية أن أشعر بخيبة أمل.
كان ذلك لطيفًا لدرجة الإغماء، لكنني تظاهرتُ بالجدية لئلا أشتت تركيزه.
"سيدي الصغير، نظراتك مشتتة جدًا اليوم. ركز."
"أنا مركز."
عبس قليلًا لتذمر فيكا، لكنه سرعان ما واجهها بنظرة جادة.
كان سيكار يتابع المشهد بتركيز كأنه يراه لأول مرة.
بدأ كيان يستحضر شرارات حوله، ليست صغيرة كالسابق أو كالفراشات النارية التي أراني إياها. تجمعت الشرارات تدريجيًا حتى أحاطت به أرواح نارية بكثرة.
'هل نما إلى هذا الحد بالفعل؟'
كان كيان لا يزال صغيرًا وهشًا، لكن أرواح النار التي أحاطت به وهو مغمض العينين بهدوء جعلته يبدو مذهلًا.
نظرتُ إليه بانبهار، وفي تلك اللحظة، التقت عينانا عندما نظر إليّ بطرف عينه.
احمر وجهه خجلًا، واختفت أرواح النار فجأة.
أعرف هذا. الأطفال غالبًا يتساءلون إن كانوا يؤدون جيدًا، لكنهم يخجلون ويختبئون عندما تلتقي أعينهم بأحد.
تنهدت فيكا بخيبة أمل عندما تلاشت الأرواح التي استدعاها بجهد.
"سيدي الصغير، أنتَ مشتت جدًا اليوم. هل هذا بسبب السيدة؟"
"ليس كذلك."
"إذن لا تضيع وقتي عبثًا، وركز مجددًا. الدوق سيساعد اليوم، يجب أن تكون أفضل، أليس كذلك؟"
أغلق كيان عينيه، عدّل وضعيته، وحدق في فيكا بنظرة حادة وقال:
"سأعيد الكرة."
هذه المرة، تجمعت أرواح النار حوله أسرع من قبل. عدّت فيكا عددها تقريبيًا وأومأت:
"جيد. زاد عددها اليوم. ابدأ الآن."
تساءلتُ عما سيبدأ، فاستدعت بيكا أرواح الظلام، وتحركت أرواح النار التي استدعاها كيان خلفها. لكنها لم تتبعها جيدًا، إذ كانت تتوقف أو تعود أو تنطفئ.
"هل يمكنك تفادي تدخل الدوق هكذا؟"
صرّ كيان على أسنانه، استدعى الأرواح مجددًا، وحاول مطاردة أرواح فيكا. استدعاء الأرواح واستخدامها يستهلك طاقة عقلية كبيرة، مما يجعله مرهقًا لكيان.
"ابدأ أنتَ أيضًا، يا دوق."
لا يستطيع سيكار استدعاء الأرواح، لكنه يستطيع التحكم بتلك التي يستدعيها السحرة، وهي قدرة مميزة لقبيلة سيتار، إلى جانب مهارته الخاصة.
لكنه لا يستطيع التحكم بأرواح استدعاها شخص من الدم الملكي مثل كيان.
لذلك، في القصة الأصلية، كان عاجزًا أمام كيان، ومع لعنة أغاسيون، لقي مصيرًا بائسًا على يد كيان البالغ.
تساءلتُ كيف سيساعد، فبما أنه لا يستطيع التحكم بأرواح كيان، ساعدت فيكا بتسريع حركة أرواح الظلام التي استدعتها.
مع مساعدة سيكار، أصبحت أرواح الظلام أكثر نشاطًا.
كان كيان يكافح لملاحقتها، ومع كل خطأ صغير، كان ينظر إليّ بحذر. رغبته في إبهاري رغم صغر سنه أثارت إعجابي.
رأى سيكار معاناة كيان وأوقف فيكا:
"كفى الآن. إن استمر، سيفقد الطفل وعيه."
"لا، يمكنني الاستمرار."
"العناد العبثي مجرد تهور."
كان مشاهدة كيان وفيكا يستخدمان السحر رائعًا، لكنني لم أتحمل رؤية كيان يرهق نفسه.
"كيان، لنوقف لعبة الأرواح الآن ونزرع بذور إكليل الجبل معًا، ما رأيك؟"
"بذور إكليل الجبل؟"
"نعم، اشترى الدوق بذورًا أمس. ألا تريد زراعتها معًا؟"
تحولت نظرة كيان الحادة من السحر إلى حماس طفولي، وابتسم قائلًا:
"حسنًا!"
حولتُ اهتمام كيان من لعبة الأرواح إلى زراعة البذور، فجلسنا نحن الثلاثة في غرفة المعيشة نزرعها.
استُبعدت فيكا لأنها قالت إنها قد تدوس البذور إن شاركت، وتجنب دوريون المشهد ليتركنا نحن الثلاثة معًا.
فزرعنا البذور بمفردنا.
"هل سينمو إكليل الجبل الجميل حقًا من هذه البذور الصغيرة؟"
"بالطبع. مثلكَ، أنتَ صغير الآن، لكنك ستصبح كبيرًا مثل الدوق يومًا ما. النباتات تنمو من بذور صغيرة أيضًا، أليس ذلك عجيبًا؟"
"نعم، عجيب جدًا."
بينما كان كيان يزرع البذور، نظر إلى إكليل الجبل الناضج، ثم عانق خصري.
"أمي، هل يمكنني زراعة بذور القرنفل هنا أيضًا؟"
"ماذا؟"
"أريد زراعة القرنفل أيضًا. أريد أن أهديكِ قرنفلًا أزرعه بنفسي."
— ترجمة إسراء