عندما دخلت إيزيس إلى الصالة ، بدت حذرة ، كما لو كانت تستيقظ بهدوء من مقعدها والترحيب لن يسيء إليها من الشائعات المعتادة. أحبت إيزيس ذلك كثيرًا لدرجة أنها شعرت بتحسن قليلاً.
"لا تقفي هناك هكذا وتجلس ، سيدة ميلي."
عندما جلست إيزيس على الجانب الآخر ، سألت ميلي ، التي وضعت مؤخرتها ، بعناية كيف كانت. لم يمض وقت طويل منذ أن التقت بها في حفل خطوبة ماركيز فنسنت ، ولكن يبدو أنها ليس لديها موضوع آخر تطرحه.
ردت إيزيس دون تزييفها ، "كما تعلمون ، لم تكن جيدة جدًا. ذلك لأنه كانت هناك شائعة تدور ".
"لقد سمعت هذه الشائعات. لا أعرف من ينشر مثل هذه الشائعات الكاذبة ... وسأبذل قصارى جهدي للمساعدة في التأكد من الحقيقة ".
"حقا؟"
ولكن نظرًا لعدم وجود الكثير الذي يمكن لـ ميلي القيام به ، لم يتحسن تعبير إيزيس. كان صحيحًا أنها قدمت كلمات فقط للمساعدة ، لذا أمسكت ميلي الشاي في يدها دون أن تقول أي شيء. كانت محادثة السيدات الشابات من هذا القبيل.
"أشعر بأمان شديد."
ومع ذلك ، أضافت إيزيس أنها موثوقة. كان ذلك لأنها لم تستطع تحمل إهمال ميلي ، التي كانت تملك أكبر قدر من المال ، في وقت كانت تخسر فيه قواتها واحدة تلو الأخرى. إلى جانب ذلك ، كان هناك شيء يجب عليها القيام به. لذلك اتصلت بها وهي مشغولة.
"حسنًا ، سأطلب منك خدمة".
"فقط قولي أي شيء مهما كان الأمر فسوف أنهيه على الفور." أجابت ميلي ، التي كانت مليئة بالعزم
قالت إيزيس بعد رشفة من الشاي الأخضر الدافئ. "لقد كنت أخبرك بهذا من قبل. أعتقد أن الوقت متأخر قليلاً ، لكن آمل أن تضطر إلى التخلص من "المرأة" هذه المرة ".
كان للتخلص من إريا ، التي كان لديها اجتماع سري مع ولي العهد. لم تستطع التخلص من ولي العهد ، لذلك كان من المستحسن التخلص منها. على أي حال ، كانت عديمة القيمة ، لذلك لن يكون هناك من يحزن إذا اختفت.
"آه ... تقصدين" المرأة ".
تسللت ميلي ، التي أدركت ما تشير إليه إيزيس ، إريا ، من نظرتها. كانت إيزيس هي التي أكدت أنه قبل دخولها عائلة الكونت ، يجب أخذها لأنها ستكون عارًا على العائلة.
لكن بالنسبة لـ ميلي ، التي كانت لا تزال صغيرة ، لم يكن هناك طريقة للقيام بذلك ، وبعد ذلك بمساعدة إيما ، فشلت. بعد ذلك ، حاولت أن تفعل شيئًا ، ولكن يبدو أن إريا عانت دون ضربة.
والآن كان الكونت ووالدها والعبيد يرسلون خدمة لإريا. لم تستطع النوم ليلًا ، لذلك فكرت في كيفية تدمير إريا ، لكنها لم تجد جوابًا. وأضافت إيزيس أنه عندما لم تستطع الإجابة على أي شيء ، بإلقاء نظرة جادة على وجهها ،
"ستكون المرأة التي لا جذر لها وصمة عار كبيرة على دوقة ميلا المستقبلية. يبدو أن لدي هذه الشائعات الكاذبة. لا تريد أن يحدث ذلك ، أليس كذلك؟"
كان هذا ما أكدته إيزيس دائمًا ، وكانت ميلي متعاطفة ، لذلك لم تكن ميلي هذه المرة تساعد إلا في الإيماء. في الواقع ، كان من الواضح أن فتاة العاهرة الشرير سوف تدمر سمعة الأسرة.
"... نعم ، ستفعل إيما أي شيء من أجلي."
نظرت ميلي خلفها على إيما التي كانت تنتظر. كان لديها إيما التي أخذت مكان والدتها الميتة وكرست نفسها لها. في الماضي ، اقترحت إيما سحب مزحة على إريا لتهدئة حزنها مع عربة مع بعض الأجزاء المفقودة.
عندما تذكرت ميلي آخر مرة لها أن هناك طريقة لإضافة بعض التوابل ، ردت بسرعة بإلقاء نظرة مشرقة ،
"سأحاول تخفيف مخاوفك!"
"شكرا لك. ستكون طريقة لمستقبل ليدي ميلي ، لذا أرجو أن تقدم لي خدمة ".
تذوقت إيزيس الشاي بوجه مرتاح بينما شاهدت ميلي المصممة وهي تغادر الصالة بابتسامة شجاعة. كانت تأمل أن تتخلص ميلي من المرأة الشريرة التي أزعجت قلوب كائناتها الثمينة.
سقطت عيون إريا على بيري ، التي كانت تسكب الشاي. على الرغم من أنها ظلت غير معبرة لبعض الوقت ، إلا أنها كانت متوترة وقلقة مرة أخرى في الأيام الأخيرة. في بعض الأحيان كان هناك نوبة من الغضب الخفي.
في يوم خطوبة سارة ، بعد اجتماعها مع أستروب ، لم يلاحظها أحد في البداية ، لأنها كانت في حالة من الإثارة والذهول لعدة أيام. وقد لعبت أيضًا دورًا في حقيقة أنها كانت مشغولة بسبب الرجال الأرستقراطيين الذين بدأوا في القيام بزيارات غير ضرورية بالزهور والهدايا بعد ذلك اليوم.
ومع ذلك ، إذا أظهرت مثل هذا التغيير في عواطفها ، فمن الطبيعي أن تكون عينيها على بيري. كان التغيير في عواطفها شديدًا للغاية.
كان من الممكن أن تمر إريا ، لو كانت هي نفسها في الماضي ، معتقدة أنها أصبحت أخيراً مطيعة. ومع ذلك ، كان من الممكن أن تلاحظ أنه كان غريبًا ، لأنها كانت تعرف أن بيري كان مزاجًا سيئًا.
'لا تخبرني أنك على وشك شيء سيئ.'
كان ذلك ممكنًا بما يكفي لأنها لم تكن جالسة عندما كانت عالية. يجب أن تصل إلى شيء.
لمثل هذه الفترة القصيرة ، راقبت إريا بيري ، التي كان تسكب الشاي وتضع البسكويت ، وعادت آني ، التي كانت في البارون بربوم ، بوجه مشرق. استطاعت إريا سماع كلمات الرسالة التي كانت تراها دائمًا. اعتادت آني أن تعود قبل غروب الشمس مباشرة عندما كانت في الخارج ، لكنها كانت مبكرة قليلاً. ربما بسبب هذا ، بدت بيري متفاجئة.
"انستي! أحضرت رسالة! هناك نبيل هناك مرة أخرى ، لم أره من قبل. لقد سمعته يتحدث وهو يتحدث عنك! إذا كنت شخصًا بالغًا وقمت بأول ظهور لك في المجتمع ، سيأتي جميع نبلاء الإمبراطورية إلى هذا القصر! ما زلت جميلة للغاية ، وكم يجب أن تكون الفتاة البالغة جميلة! "
"لا تثيري ضجة وتعطيها لي".
ما أحضرته آني كان رسالة من أستروب. لقد كانت بالضبط رسالة إلى المستثمر أ ، لكنها كانت أحد الأشياء التي كانت تتطلع إليها لأنها كانت مليئة بالمحتوى المثير للاهتمام. بمجرد تلقيها ، فتحت الرسالة ، وقالت آني لنفسها بابتسامة ،
"من هو هذا السيد الذي يجعلك سعيدة جدًا؟"
"إنه رجل عظيم."
على عكس الماضي ، كان عظيماً لأنه كان جيداً في تدمير القوات المعادية. كان هو الذي سينجز عشرة أشياء إذا أخبرته بذلك. الآن بعد أن تم قطع الحزب الأرستقراطي إلى النصف. إلى جانب ...
'سيعطيني كل الفضل في عمله كمستثمرة'.
ضحكت إريا بمرارة عندما قرأت أنه سيحول كل الائتمان حوله على الرغم من أن مبلغ المال الذي استثمرته فيه لم يكن بهذا الحجم. 'أي نوع من المستثمرين يمكن أن يرفض مثل هذا العرض الرائع؟' علاوة على ذلك ، قالت الرسالة الأخيرة إنه جذب استثمارات من ولي العهد وحتى من ميزانية العائلة الإمبراطورية.
بدلاً من أن تكون طفوليًا ، بالطبع ، سيكون مجرد استثمار تم اكتسابه في آخر السلع الكمالية. على أي حال ، يبدو أنها قد تعرف هدفه.
"يريد أن يشاع أنه حتى رجال الأعمال الشباب مرتبطون به. المستثمر (أ) الذي سرق كل الائتمان لن يشكو. كم يخطط للبناء؟ هل سيسقط الحزب الأرستقراطي تماما؟ بالنظر إلى تحركاته ، التي تختلف عن تحركات الماضي ، سيكون ذلك ممكنًا الآن ، ولكن لماذا هو ضخم جدًا؟ كما لو أنه يريد أن يولد من جديد كشيء لا يمكن لأي شخص آخر أن يقف ضده.
كانت الصورة تشبه صورة نفسها ، التي لم ترغب في تكرار الماضي مرة أخرى وكانت يائسة.
لقد ضاعت كثيرًا عندما اعتقدت أنها يمكن أن ترى آني على الجانب الآخر تطلب من بيري صب الشاي. ولكن بطريقة ما كانت بيري مترددة في صب الشاي في فنجانها.
"ماذا يحدث بأذنيك؟ ألا تفهمين؟ "
"..."
إريا ، التي كانت تراقب حرج بيري الذي كان مختلفًا عن المعتاد ، ضيقت عينيها وتحققت من مكان الساعة الرملية ، وسلمت آني الشاي أمامها.
"أنا لست عطشانة ، لذا اشربي هذا."
"انستي؟"
نظرت آني إلى إريا التي كانت تسلم الشاي أمامها ، في وقت كانت تستحق فيه تأنيب بيري. ثم أصبح وجه بيري شاحبًا.
"حسنا ، إذا فعلت ... شكرا لك ، انستي."
آني ، التي كانت تحدق في الشاي الذي قدمته لها إريا ، سرعان ما التقطته. ثم التقطت فنجان الشاي ، الذي كان ينتمي للتو إلى إريا ، وأخذته بالقرب من فمها. حدث ذلك بسرعة كبيرة.