"حسنًا ، ربما لم تتحسن بعد ، لذا من الأفضل أن ترتاح لفترة من الوقت. تأكد من أنك تأكل جيدًا وتشعر أنك في المنزل. لا يمكنك تجاهل الصدمة ".
"آه…!"
أصبح وجه إريا شاحبًا كما لو أن كلمات الطبيب ذكرتها بوقت الحادث. بعد أن اضطرت للعيش في قناع لفترة طويلة ، بدت معقولة.
جيسي ، التي كانت تنتظر من جانبها ، أعطتها الماء المعجل على عجل. كانت جيسي سوداء تحت عينيها كما لو أنها لم تنام وقلقت. عضت إريا شفتيها وسألت مرة أخرى ، مدركة أنها كانت الوحيدة التي ستبقى دون تغيير من البداية إلى النهاية.
"حسنا ، ماذا حدث لبري؟"
"لقد اتصلت بالحراس ، وأرسلت أشخاصًا لمطاردتها ، لذا سيتم القبض عليهم في أي وقت من الأوقات. لا تقلقي ".
كان تعبير إريا معتمًا حتى في إجابة الكونت الإيجابية.
"... هل صحيح أنها فعلت ذلك؟ السم."
"سأضطر إلى التحقيق أكثر لأقول على وجه اليقين ، ولكن ليس لدي خيار آخر سوى رؤيته".
كما خافت البصر المذهلة بشرة أولئك الذين يشاهدونها. لقد حزنوا على حقيقة أن الخادمة التي كانت تحضر إلى جانبها فعلت مثل هذا الشيء الرهيب لسيدتها.
"آمل أنها لن يتم القبض عليها لفترة طويلة."
كانت إريا سعيدة للغاية في هذه الحالة لدرجة أنها أرادت الرقص. 'كلما طالت فترة هروبها ، زادت تعاطفها مع نفسها. إذا كانت هناك أي شائعة بأن هذا مرتبط بـ ميلي ، فسيكون ذلك مكافأة.'
"ميلي ، هل أنتي بخير؟"
تحدثت إريا إلى ميلي ، التي كانت تتحقق من حالتها سراً في الزاوية بعد أن فتحت الباب بهدوء ودخلت ، وأومأت ميلي على حين غرة. نعم ، كانت مثل المجرم.
"أنا بخير ..."
"انه شيء جيد. أتمنى لو كان لي فقط. إذا كنت تمر بهذا الشيء الرهيب ، فأنا متأكد من أنني لا أستطيع تحمله ".
كانت الملاحظة صادقة. إذا تضرروا معًا ، ألن تكون قادرة على نقل المسؤولية إليها؟ بالطبع ، هذا ما طلبته ، لذلك لن تفعل الشيء الغبي لشرب السم بمفردها.
'أوه ، تعال للتفكير في الأمر ، كان العكس في الماضي.'
كانت ميلي هي التي تظاهرت بشرب السم بينما كانت تحرض على الجريمة. كانت إريا هي التي دفعت إلى الجاني. بالطبع ، كان من الصحيح أنها قالت أنه سيكون من الأفضل وضع السم في إغراء بيري ، ولكن المؤشر الأول للحالة كان ميلي ، مثل الآن. أنهى حياة إريا.
حمقاء ميلي ، كان من الأفضل التظاهر بشرب السم مثل ذلك الحين. لم تكن تعلم أن المريض المتنمّر تبعه الشفقة والتعاطف.
"... ستشعر بتحسن قريبًا."
'ألا تريدين مني أن أموت؟'
ابتسامة ميلي ، التي لا تبدو ممتعة كالمعتاد ، جعلت ابتسامة إريا.
"شكرا جزيلا لك ، ميلي. أنا سعيدة لأنك تحاولين إباهاجي ".
استطاعت إريا ان ترى عيون ميلي تهتز على مظهر الضعف ولكن من غير المحتمل أن تموت. يبدو أنها تريد أن تهرب من هذا المكان الآن.
"... لكنني مرتاح لرؤيتك تستيقظين هكذا. أعتقد أنني أزعجك ، لذلك سأخرج ".
وقالت إنها ستهرب. كان من الصعب رؤية الشخص الذي كانت تحاول قتله وهو يبتسم وهو حي. استطاعت إريا قراءة مشاعرها من الطريقة التي خرجت بها من الغرفة دون النظر إلى الوراء.
"سأذهب ، إذا. اتصلي بي كلما احتجتني ".
"نعم ، من الأفضل أن تأخذ قسطًا من الراحة. سأخرج أيضًا ".
عندما اقترحت ميلي أنها ستخرج ، غادر الآخرون قائلين ، "من الأفضل أن تأخذ قسطًا من الراحة". آخر من رحلوا هم آني وجيسي. سقطت آني على سرير إريا وانفجرت في دموع حزينة وكأن قلبها المذهل لم يهدأ بعد.
"أنا ... اعتقدت أنك ستموتين ...!"
الآن كانت تبكي ، ولكن في الماضي ، إذا قالت أنها كانت على جانب قتل نفسها ، فمن سيصدق ذلك؟ في مزاج معقد ، كانت يد إريا ، كانت تجتاح شعر آني قاسية جدًا.
"جيسي ، بهذا ، تضخمت عيون آني. هل يمكنك إحضارها منشفة باردة؟ والشاي الذي سأشربه ".
الآن بعد عدم وجود المزيد من الخادمات للخدمة ، تم إعطاء الحصة بشكل طبيعي إلى جيسي وآني. على وجه الخصوص ، غادرت جيسي الغرفة بهدوء في الرد على ما إذا كانت تعتقد أنها كانت وظيفتها.
"كيف الجو في الخارج؟"
آني ، التي فهمت نوايا آريا في الحال ، توقفت عن البكاء وأجابت: "لا تتحدثي حتى. ذهبت القصر صعودا وهبوطا. وكان لديك زائر في ذلك اليوم ، أليس كذلك؟ إنه الشخص الذي كان له العديد من الروابط في المجتمع النبيل ، لذلك يبدو أن الشائعات قد انتشرت بالفعل ".
"هل حقا؟ أي نوع من الشائعات؟ "
"حاولت الخادمة أن تسممك ..."
يبدو أنه لا توجد شائعة أخرى باستثناء حقيقة أنه لم يكن هناك شيء آخر يحدث.
'ألم يحن الوقت بعد؟'
لم يمر سوى يومين على الحادث ، لذا لن يكون من السهل التحدث عن أي شيء سوى الحقيقة. مجرد حقيقة أنها قد تسممت تقريبا أعطتها طعم حلو.
"على أي حال ، فإن خدام القصر وخادماتهم غاضبون! كانت هناك خادمة هددت بتمزيقها وقتلها إذا عادت "
"نعم ، فهمت."
هذا وحده كان حصاد جيد. لكن البذور التي زرعت قد نمت ونمت بقدر ما تحملت الفاكهة الحلوة. عادة ، كان من المفترض أن تنتشر الشائعات من الخارج.
"آني ، لديك شيء تفعله."
"ما هذا؟"
"نعم. قد أكون مشغولاً بعض الشيء. "
وضعت إريا على ابتسامة. كان من غير المتوقع أن أراها مصابة بصداع حتى الآن. شعرت آني بعدم الارتياح و ابتلعت لعابها.
"لماذا لا تصححي الشائعات؟ أنا متأكد من أن العديد من الناس لديهم فضول لمعرفة حالة القصر ".
"آه…"
هذا وحده سمحت لآني بملاحظة ما أرادته إريا. أومأت آني بقوة.
"لا تقلق يا، انسة! أنا خبيرة في ذلك ".
"نعم ، سأثق بك فقط ، آني. أوه ، بالمناسبة ، أنا متأكد من أن البارون بربوم سيكون فضوليًا بشأن ذلك ، من هو على علاقة جيدة معك ، لذا يرجى إخباره ".
كانت محاباة البارون بربوم وولائها لها واضحًا. لا بد أنه كان أكثر نميمة من آني. الآن بعد وضع الطبق ، كل ما تبقى هو الانتظار.
عندما ألقت بطاقة آني وحبست نفسها في الغرفة قائلة: "من المستحيل الحصول على زائر" ، كان هناك زائر غير متوقع لم تستطع رفضه. كانت سارة و فنسنت.
"إريا…!"
"ساره."
انفجرت بالبكاء بمجرد أن شاهدت وجه إريا ، الذي أصبح هزيلًا للغاية. كان ذلك لأنها لم تأكل بشكل صحيح لتبدو أكثر معقولية. خلفها ، استقبلها ماركيز فينسنت بوجه نادم.
"يجب أن تكون مشغولاً ، كيف يمكنك ...؟"
حتى مع سؤال إريا ، لم تستطع سارة الإجابة بسهولة ، لذا كان المركيز هو الذي أجاب بدلاً من ذلك.
"قيل لي أن لديك حادثة كبيرة ، لذلك لم نتمكن من تحديد موعد ، وجئنا إلى هنا."
وجه ماركيز وجهًا مؤلمًا ، قائلة إنها بدت مريضة جدًا. علاوة على ذلك ، عندما واجهت سارة كما لو أنها حصلت على الحادث ، لم تستطع قول أي شيء. كان عليها فقط أن تنظر إليها بهدوء معا.
"سمعت أن الجاني لم يتم القبض عليه بعد."
"أعتقد أنها هربت مباشرة بعد أن سقطت."
"لقد أرسلت أشخاصًا للقبض عليها في أقرب وقت ممكن".
أومأت إريا بصمت وعينها مفتوحة على مصراعيها عندما أوضح أن هناك أشخاصًا تم تدريبهم على العثور على أشخاص. على الأقل ، هربت إحدى الخادمات ، واعتقدت أنه ليس من الضروري توظيف مثل هؤلاء الرجال ، لكنها استمعت إليه لأنه قدم لها شرحًا جادًا.
ثم قالت سارة ، التي توقفت فجأة عن البكاء ، وهي تمسك بيد إريا. "لا تقلقي يا إريا. أنا بجانبك ".
"ساره؟"
"والماركيز أيضًا ، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
أومأ المركيز برأسه على سؤال سارة.
'هل سيكونون حقاً بجانبي على الرغم من أنني أتصرف في الشائعات. المرأة الشريرة التي يعرفها الناس ، على عكس الآن؟'
ربما سيكون لو كانت سارة. ظنت أن سارة ستعتقد أن هناك سببًا لكونها امرأة شريرة حتى لو فعلت شيئًا شريرًا. لقد كانت كمية لا حصر لها من الثقة التي لم تحصل عليها حتى من والدتها.
"… شكرا لكم."
لذلك عندما أجابت بالدموع غير المرغوب فيها ، عانقت سارة إريا وبدأت في البكاء مرة أخرى. في النهاية ، توقفت سارة عن البكاء فقط بعد تورم عينيها ، ولم تستطع العودة هكذا ، لذا اقترضت قبعة من إريا وأخفت عينيها وعادت.