لم يكن الأمر مضحكًا على الإطلاق ، لكن الرجل خارج الباب ضحك بصوت عال. لقد كان رجلاً غريبًا جدًا.
"حسنًا ، سأعود لاحقًا ، تمامًا كما قلتي. لا أستطيع الدخول إلى الغرفة وأنتي وحيدة. "
لحسن الحظ ، اختفى الرجل الذي قال ذلك بسرعة بصوت واضح.
عندها فقط أخذت إريا بالكاد تتنفس ، وأغلقت عينيها وهي مدفونة في عمق الكرسي. بدلا من ذلك ، أرادت العودة إلى الإمبراطورية بسرعة.
* * *
بعد الخروج خلال النهار ، عاد أستروب إلى غرفته فقط بعد غروب الشمس. لا يبدو أن الأمور سارت على ما يرام ، حيث رأيت أن لديه نظرة سيئة. بالعودة ، طلب شيئًا ذا وجه خطير جدًا إلى لين ، ثم ذهب لتناول العشاء مع إريا ، محاولًا عدم إظهاره.
"هل يناسب ذوقك؟"
"نعم. هذا ما قالته السيدة أستروب ".
"إنها محطة توقف في كل مرة آتي فيها إلى مملكة كروا."
"يجب عليّ كذلك."
في المطعم الفارغ الذي لا أحد ، بدا كلام أستروب و إريا فقط. في الواقع ، لم تستطع التفكير في الطعم ، ولكن ابتسمت إريا بهدوء دون أن تحاول إظهارها.
لقد شعرت بخيبة أمل قليلاً عندما اعتقدت أن هذه ستكون آخر مرة تتناول فيها العشاء على مهل. ولأنها لم تعد مضطرة للتوقف عند المدينة للراحة ، فسوف تتوجه مباشرة إلى العاصمة بعد بضع مدن كبيرة. بالإضافة إلى ذلك ، كانت العربة التي غادرت بالفعل متجهة مباشرة إلى العاصمة ، حيث أخذت استراحة قصيرة فقط. على عكس عندما غادرت الإمبراطورية ، كانت ستصل إلى العاصمة في أي وقت من الأوقات. لذلك ، لن يكون هناك المزيد من الوقت للبقاء مع أستروب هكذا.
شعرت أن الأمر نفسه مع أستروب ، لذلك كان يبذل قصارى جهده في هذه اللحظة أيضًا. لذا أمضت إريا المساء تركز فقط على أستروب ، وبطريقة ما ظهر مزعج في المطعم المستأجر بالكامل.
"أستروب".
"... لوهان؟"
"لماذا لم تأتي لرؤيتي أولاً؟"
حدقت إريا في أستروب بحرج شديد عند الظهور المفاجئ لشخص غريب. كان عليه أن يطلب إجابة ، ولكن بما أن أستروب كان محرجًا أيضًا ، لم يكن هناك رد.
"قالت إريا روزنت أنك ستعود في المساء وذهبت لرؤيتك ، ولكنك كنت خارجًا بالفعل."
عندها فقط تعرفت إريا على لوهان من خلال ذكر اسمها. كان الرجل الذي جاء لزيارته في الصباح. وبدا أنه كان على معرفة بأستروب ، وسحب كرسي واشتكى ، وتجمد وجه أستروب في وضع غير متوقع.
"لو أخبرتك إريا روزنت قصتي ، لما كنت سأزعجك هكذا ..."
لوهان ، الذي كان يشكو ، حول نظرته إلى إريا ، التي كانت تقيم مع أستروب طوال الوقت.
"..." إذا توقف عن الحديث برد مألوف للغاية. لقد كان رد فعل مألوفًا لأولئك الذين حيرهم مظهر إريا.
بمجرد أن أدرك ذلك ، دعا أستروب اسمه بسرعة ، "لوهان".
"... اعتقدت أنها ستكون مجرد إشاعة مفرطة ، لكنها لم تكن كذلك. لا ، لقد كانت إشاعة لن تصل إلى حقيقة ".
بدا بوضوح Aria صعودا وهبوطا. أريا ، أساء من قبله ، يخرم جبهتها.
"أنت لم تطلب مني أن أخبر أستروب قصتك."
"… آه نعم. هذا خطأي."
"..."
"كم أنت ذكي! عبرت شهرة هذه الشابة الجميلة الإمبراطورية وجعلت مملكة كروا متحمسة. الله غير عادل. "
لذا شعر بالتوتر ، لكنه لم ينجح على الإطلاق. على العكس من ذلك ، أضافت فقط نظرة مثيرة للاهتمام للغاية. كان أستروب هو الذي منعه.
"توقف ، قبل أن أرميك في الجبل البعيد."
كانت قاسية جدا ، على عكس أستروب. بسبب التحذير ، أعطى أستروب قدر استطاعته ، سقطت عينيه على تشريح إريا واحدة تلو الأخرى. بدا من المؤسف للغاية أنه أخذ كأس النبيذ من أستروب وهو يضرب شفتيه.
"ما هو عملك؟ هل يستحق مقاطعة العشاء؟ "
"لا ، ليس لدي. لقد توقفت للتو لأنك جئت إلى كورا ".
"إنها بعيدة جدًا عن العاصمة ، وأنت هنا لترى وجهي؟"
"نعم ، تساءلت عن الغرض من القدوم إلى كورا في هذا الوقت المزدحم من السنة."
أخرج أستروب نفسا عميقا كما تساءل متظاهر بعدم المعرفة. بدا أنه ليس سعيدًا جدًا بالوضع الآن. كان ذلك جزئياً بسبب انقطاع وقته مع إريا ، وكذلك اهتمام لوهان بإريا.
"يمكنك أن تطلب ذلك من لين لاحقًا ، والعودة."
"ألا يمكنك إخباري الآن؟"
"نعم. اخرج من هنا بسرعة ، لأن الأمر مزعج ".
عندما أضاف تحذيرًا لإسقاطه في البحر هذه المرة ، نهض لوهان أخيرًا متجاهلاً كتفيه
"حسنا. لدينا الكثير من الفرص للالتقاء على أي حال. لا محالة."
لوهان ، الذي قال ذلك ، انحنى الجزء العلوي من جسده إلى إريا ، وداعًا. إريا تحني لرأسها ...
"...!"
"لوهان!"
الرجل ، الذي انتزع يد إريا قبل أن تعرفه ، قبّل على ظهرها وهرب. ثم أذهلت إريا ، التي أذهلت منه ، كوب الماء ، وجاء أستروب ، الذي كان يحاول مطاردته ، إلى إريا في حرج.
"هل أنت بخير يا سيدة آريا؟"
"… أه نعم."
ظهر رجل واحد فقط واختفى ، لكنها كانت خارج عقلها. بطريقة ما ، عندما كانت في حالة مزاجية سيئة ، مسحت عن ظهر يدها ، وأستروب ، التي كانت تخشن جبهته ، أخذت يد إريا لإيقافها.
"سوف تتضرري."
عندما قال ذلك ، فحص تعبير إريا عن الاستياء وأخذ شفتيه حيث قبله لوهان.
لم يكن شيئًا سوى عمل معتاد ، والغريب أن عدم الراحة على ظهر يدها قد اختفى قليلاً.
"... لذا من الأفضل أن تستريحي. سأتركه في الجبال ، لذلك لا تقلق ".
"… فهمت."
وانتشر الشعور بعدم الراحة في وجه أستروب ، الذي كان قلقا للغاية بشأن إريا.
"من الأفضل أن نغادر مباشرة بعد الإفطار. من الصعب الوصول إلى الإمبراطورية على الفور بقدراتي ، لذا عليك ركوب عربة في المنتصف ".
أومأت إريا إلى شرح أستروب. لقد حان الوقت أخيرًا لإنهاء العطلة والذهاب لمعاقبة المرأة الشريرة.
* * *
"... آه ، أين اختفت؟"
بعد اختفاء إريا وأستروب مثل الأوهام ، وميلي ، التي تركت وحدها ، وأمضت. كانت على حق أمامها قبل لحظة. لا ، أين ظهر ولي العهد فجأة؟
شعرت بالحرج والارتباك ، ووجدت سوارًا مكسورًا وهي تتلمسها بيديها المرتعشتين. كان السوار الذي كانت ترتديه إريا.
"لا أعتقد أنه حلم ... فأين اختفت؟"
"ما الأمر يا آنسة ؟!"
دون لحظة للتفكير ، تجمع أولئك الذين سمعوا صرخات ميلي ، وتحولوا إلى شاحب مميت وصاحوا في المشهد الرهيب أمام أعينهم.
"ياااااااه!"
"أوه ، يا إلهي!"
"… الكونت!"
"اتصل بالطبيب بسرعة!"
قبل أن يجدوا ميلي ، وجدوا الكونت أولاً ، وصرخ كل منهم وأعلن عن هذا الوضع الرهيب. ثم ، خرجت ميلي من سر الاختفاء المفاجئ لأستروب و إريا ، وعادت إلى رشدها ، وأمسكت السوار المكسور في يدها ، وأعلنت سبب الكارثة.
"… أختي! فعلت أختي ذلك! فجأة دفعت والدي ... وهربت! "
تفاعل الجمهور بردود فعل متباينة مع ميلي ، التي بكت بوجه شاحب.
"لا يمكن! الأنسة إريا ...؟ "
"كنت أعرف! لم تستطع إخفاء طبيعتها الحقيقية بهذه السهولة! لقد خدعت الجميع طوال هذا الوقت! "
"أين هربت بحق الجحيم؟ كيف تجرؤ! علينا أن نقبض عليها الآن! "
على عكس الخدم والخادمات في القصر الذين كانوا محرجين و مترددين ، رفع الضيوف أصواتهم بأعين ملطخة بالدماء ، وهزت ميلي رأسها ، بفضل رد فعل الضيوف.
"... حدث ذلك بسرعة لدرجة أنني لا أعرف. سوب سوب ... "
ومع ذلك ، كان هناك عدم ثقة في وجوه الخدم والخادمات ، لأنها قامت بتأطير إريا بشكل متكرر.
كما أظهر بعض من جانب ميلي علامات عدم الارتياح. ومع ذلك ، لم يتمكنوا من إخراجها من أفواههم ، لأنهم لا يستطيعون القول أن كل شيء كان صحيحًا عندما رأوها في هذه الأثناء.
عندما لاحظت ذلك ، بدأت ميلي في تكوين الشهود.
"ألم ترها السيدة المتوسطة والليدي ويندي؟ اعتقدت أن عينيك قد رأتهما. "
بدا وجهها حزينًا جدًا ، لكن ميلي ، التي كانت عيناهما مروعة ، أشارت إلى المرأتين. كانت الشابتان اللتان تم الإشارة إليهما من عائلات نبيلة من الطبقة المنخفضة. كانوا سيدات من عائلة عاجزة لم يتحملوها دون انحياز.
"… نعم؟"
"...!"