عمّق المنظر البغيض غضب ميلي ، وشد الفرسان ذراعيها بقوة. رفعت إريا زوايا فمها وكأنها تسخر منها. كانت في عيون ميلي وكانت تكافح.
-صفعة!
فجأة ، شعرت بالألم في خدها ، وتغيرت رؤيتها في لحظة. وكان هناك صمت في القاعة التي كانت صاخبة مع النضال الشديد لـ ميلي.
لم تكن تعلم أن ذلك كان يحدث. عندما أدارت رأسها ببطء إلى الجانب الآخر ، رأت إريا ، التي فتحت عينيها عريضة وغطت فمها بكفّيها ، كما لو أنها فوجئت حقًا.
"إذا أحدثت المزيد من الجلبة ، فسوف أضعك في سجن إمبيريال أندر جراوند".
كان ولي العهد هو الذي نطق بتلاوة تحذيرية. كما لو لمس شيئًا قذرًا ، صافح يده وسار للأمام.
"يا إلهي ، انظر إلى هذا الخد المتورم ...!"
تاركا وراء تصريحات آني الساخرة ، جرت ميلي بعيدا في حرج. تسببت الصدمة والخوف والارتباك من العنف الأول في إيقاف تفكير ميلي.
كان من المفترض أن يتم الاستجواب في الصالة ، وواجهت خادمات القصر وخادماته عدة مرات عندما مرت القاعة والسلالم إلى الصالة. لقد نظروا جميعاً إلى خد ميلي الأحمر المتورم بالدهشة. على عكس التعامل مع إريا ، تسبب مشي ولي العهد البارد أيضًا في طرح أسئلة عليهم.
"...!"
بمجرد وصولها إلى الصالة ، وقف كاين أمام الصالة كما لو كان ينتظر. نظر كاين إلى خد أخته لفترة طويلة ، فوجئ على ما يبدو بظهور ميلي السئ.
ووصف أستروب الوضع بابتسامة خفيفة. "لم تتبع التعليمات ، مما أثار ضجة. تجرأت على اصطدام الضحية ، السيدة إريا. يبدو أنها لا تزال لا تشعر بالذنب. يبدو الاحتجاز في القصر أكثر راحة مما كنت أعتقد ".
كاين ، الذي تردد في لحظة في الكلمات ، أبعد نظره عن ميلي.
"… تفضل بالدخول."
كان تعبير كاين الذي أجاب على هذا النحو معقدًا للغاية. كان قريبًا من التعبير أنه أراد أن يغضب ، لكنه لم يستطع. نظر أستروب إلى كاين كما لو كان ينظر إلى ميلي ، وسرعان ما التفت إلى الصالة ودخل إلى صالة الاستقبال.
"أخي…!"
اتصلت ميلي ، التي تم جرها خلفه ، ب كاين بقلق ، لكنه لم يتمكن من إعطاء ميلي أي إجابة.
في الردهة حيث تم إغلاق الباب ، كان هناك فرسان ، أستروب وميلي ، ونبيل مجهول. على الطاولة وضع المرطبات المعدة مسبقًا من قبل الخدم بناء على تعليمات كاين. نظر أستروب إلى الوثيقة التي سلمها النبيل ، بوجه منزعج ، وأخذ واحدة منها في فمه.
"أنت لست الشباب ، ولكن السيدات الشابات اللواتي ما زلن دون السن القانونية ، وقد تناولت المهلوسات ... إنه أمر صادم للغاية."
"حسنا ، أنا ...!"
عندما حاولت ميلي اختلاق كلام أستروب ، أعطى الفرسان الذين يمسكون ذراعيها قوتهم. يبدو أنها تعني أنها لا ينبغي أن تبذر حتى يطرح ولي العهد نفسه أسئلة. 'أحاول أن أقول لا ، لكنني لا أستطيع حتى أن أتحدث عنها!'
"كم عدد السيدات اللواتي تناولن المهلوسات سواك؟"
في الواقع ، لم يتحقق مما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا ، لكنه كان مقتنعًا بأنهم قد أخذوا المهلوسات ، وعندما سُئلوا عن ذلك ، هزت ميلي رأسها بقوة ونفت ذلك.
"لم يأخذ أحد أي مهلوسات حقًا ...!"
"هل حقا؟"
كان التعبير على أستروب ، وهو يسأل مرة أخرى ، غير مبالٍ للغاية. كان الأمر كما لو كان يستمع إلى قصة عديمة الفائدة. النبيل الذي بجانبه لا يبدو أنه يقدر الكثير من إجابة ميلي.
"ومع ذلك ، نظرًا لعدم وجود دليل على أنه ليس كذلك ، لا يمكنك إثبات ذلك."
"لا يوجد دليل على أننا فعلنا ذلك ، أليس كذلك؟"
كانت ميلي غاضبًة من إصرار أستروب ، ولكن سرعان ما نفى ذلك.
"يوجد."
"ماذا؟ هذا كلام سخيف…!"
تلاها آشر خطاياها شخصيًا إلى ميلي ، التي كانت تتلعثم.
"لقد أصررت بشدة على أن تكون قد رأيت السيدة إريا التي لم تكن في القصر في ذلك الوقت ، وأنك لن تقدم مثل هذه الحجة ما لم تكن قد تناولت الهلوسة. في الواقع ، أنت من دفع الكونت ".
رد النبيل بالإيجاب على كلمات أستروب ،
"ربما كان عنصر الهلوسة لا يزال في جسدها. ربما أخفته في غرفتها وأخذتها ".
"هناك نقطة. اكتبه هكذا ".
"نعم ، سيد أستروب."
بدأ النبيل يكتب شيئًا على الأوراق بتعليمات من آشر. وبدا أنه يكتب أن ميلي لم تهرب بعد من المهلوسات.
بدأت تكافح ردا على ذلك ، "حسنا ، هذا يكفي! توقف عن ذلك! أنا حقا لم أتناول أي مهلوسات! إنها ثقتك فقط! لماذا لا تستمع لي؟ لماذا لا يصدقني أحد ...؟! "
كان من المحزن للغاية رؤيتها تقاوم الدموع المنتشرة على عينيها. بدت غير عادلة حقا. إذا لم يكن المحقق أستروب ، فسوف يغير رأيه قليلاً وقد يحاول الإفراج عن الظلم.
"… حسنا. سأغفر لك إذا قلت الحقيقة من الآن فصاعدا. يؤلم قلبي عندما تلفظ شابة مثل هذا الألم الشديد. هل صحيح أنك رأيت السيدة إريا في ذلك اليوم ، حقًا؟ "
بشكل غير متوقع ، سأل ميلي بوجه خطير للغاية ، سواء كان مثل أستروب. بدا وكأنه سيعطيها فرصة أخيرة.
"لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا". بالإضافة إلى ذلك ، كان السؤال غريبًا. "من بين جميع الأسئلة العديدة ، لماذا يسأل عنها مرة أخرى؟"
نشأت الشكوك. عشيقة إريا ، لم يستطع مساعدة نفسها. ولكن بدا لأي شخص أن أستروب الحالي سيساعد ميلي. ميلي ، التي ترددت قليلاً ، ونظرت جانبية. كان هناك فارسان معًا ، بما في ذلك النبيل المجهول ، الذي كان بإمكانه أن يكون شهودًا إذا كان أستروب سيتراجع لاحقًا.
بالطبع ، لو كانت عاقلًا ، لكانت سرعان ما أدركت أنها لن تكون قادرة على الوقوف بجانبها ، لكنها الآن في حالة من الاضطراب العقلي ولا تستطيع التفكير بشكل صحيح. ثم وثقت أستروب وبدأت تثق به.
"نعم بالتأكيد! لقد رأيتها حقًا. كانت في الغرفة. لقد ناديتها. كان والدي في الرواق أيضًا. "
"حسنا ، ماذا تقصدين أنك رأيتني؟"
"هذا ..."
وتذكرت الذاكرة التي صرخت بها هكذا في المحكمة ، وأمات ميلي ، التي ترددت لبعض الوقت ، أومأت برأسها وقالت نعم. آمنت بكلمات آشر أنه سيسامحها إذا كانت صادقة معه.
"... رأيتك تظهر فجأة وتأخذ أختي."
"ذهب مثل الرؤية؟"
"هذا ... نعم ..."
"بدا الأمر وكأنه سحر ، أليس كذلك؟ لقد حضرت في لحظة مهمة وأخذت السيدة إريا واختفت ".
"… إلهي. هذا صحيح! بدت سحرية! كنت قد ذهبت حقا! كنت أتساءل عما إذا كنت قد رأيت ذلك خطأ لفترة طويلة! لكنك ظهرت أيضًا في المكان! "
وصفت أستروب الوضع في ذلك الوقت بدقة عالية ليتم تصويرها ، ووجهت ميلي رأسها في تأكيد مفرط. كان من الواضح أنه ظهر بطريقة سحرية وأخذ إريا بعيدا.
"هل تحرك بالفعل في الفضاء؟" لقد كان افتراضًا سخيفًا ، ولكن على افتراض ذلك ، فإن جميع الألغاز مناسبة. كل ما كان عليه فعله هو التحرك عبر الفضاء ليظهر حيث لم يتمكن من الوصول إلى هناك في الوقت المحدد!
'إذا تم الكشف عن هذه الحقيقة ، ستختفي خطيتي أيضًا. الدليل سيكون عديم الفائدة إذا كان الأمر كذلك ، فسوف أستعيد لقب القديسة ، وستعود المرأة الشريرة المبتذلة إلى امرأة شريرة.'
أثناء النظر إلى ميلي ، التي ابتسمت بأفكار مشرقة مع الأفكار ، لفترة قصيرة ، ابتسم أستروب ، الذي بدا جادًا ، في زوايا فمه. تيبس جسد ميلي كله إلى مظهر السخرية. 'لقد كان يستمع بجدية منذ فترة الآن ، ولكن ما الذي يحدث هنا؟'
"أعتقد أن المهلوسات صحيحة".
تنهد الفرسان الذين يحملون ذراعي ميلي على كلمات النبيل. بدا الأمر كما لو أنهم اعتبروا كلماتها بمثابة هراء مجنون.
"نعم ، هذا ما أعتقده. فعلت ذلك في المرة الأخيرة ، لكنني لم أتوقعها مرة أخرى هذه المرة. هل تعتقد أنه من المنطقي أن تخبرني بأنني اختفت مثل الدخان؟ أعتقد أنها حصلت عليها لفترة طويلة. السحر ، هذا سخيف. "
"إنه دواء رهيب لسيدة شابة. لا أعرف كم عدد النبلاء الذين سيتعين علينا التحقيق معهم ".
"في الوقت الحالي ، يجب أن نبدأ بالتحقيق مع الشابات المشاركات في الحفل. صحيح أنها أخذت مادة مهلوسة ، لذلك لا يجب أن أرافقك في المستقبل. حقق معها بدقة واكتشف من أين أتت ".
"نعم ، فهمت. عند هذه النقطة ، سأستأصلها تمامًا ".