"... الكونت وقت طويل لا رؤية."
"نعم. لم أرك منذ وقت طويل ، فيكا. كيف حالك؟ "
"بالطبع بكل تأكيد."
لم يستطع فيكا أن يسأل الكونت كيف كان ، وانتهى بابتسامة ، أومأ الكونت إلى الماركيز بجانبه وسأله من هو.
"آه ، لقد ساعده الكونت قبل قليل."
"إنها بيا. لقد كنت ممتنًا لك في ذلك اليوم ".
"أنا أرى. أنا آسف لا أستطيع تذكرك. "
"لا. تستطيع فعل ذلك. كان هناك الكثير من الشائعات بأنك كنت تفعل نعمة عظيمة للفقراء ".
"هاها. أكانت؟ سأكون سعيدًا جدًا إذا كان الأمر كذلك. "
كانت نظرة الكونت التي ردت مشرقة للغاية. لأنه لم يعد بإمكانه العمل كنشط ، ولكن مجرد ذكر مجد الماضي يمكن أن يجعله معروفًا عظيمًا ، على الرغم من أنه لم يلتق قط.
سمح هذا لـ فيكا و الماركيز بإجراء محادثة طويلة مع الكونت. لقد أخروا الوقت لأطول وقت ممكن وانتظروا إريا ، لكنها لم تخرج من غرفتها.
"أوه ، لقد حان الوقت بالفعل. لقد حان وقت العشاء ".
والكونتيسة ، التي تشعر بالملل من زيارتهم ، أعطت أمرًا سريًا بالمغادرة إلى الماركيز وفيكا. لكن الكونت لم يرغب في المغادرة ، لذلك قدم لهم العشاء حتى يتمكنوا من البقاء في القصر أكثر قليلاً.
"هل تناولت العشاء؟"
"لا ليس بعد."
قام فيكا بتناول الطعم ، متسائلاً عما إذا كانت إريا ستظهر في غرفة الطعام ، وأعطت الكونتيسة نظرة غير مريحة وأمرت الخدم بإعداد العشاء لهما. لم يكن من الصعب إضافة وجبة لشخصين لأن المكونات كانت معدة جيدًا.
لذا يمكن أن يجلس فيكا والماركيز في غرفة الطعام مع الكونتيسة وانتظروا بقلب خافت لتنزل إريا. بعد فترة وجيزة ، ظهر الشخص الذي كانوا ينتظرونه في غرفة الطعام.
"لدينا ضيوف؟"
كان على الماركيز ، الذي قلب رأسه بصوت واضح وشفاف ، أن يتشدد كما لو أن الوقت قد توقف ، وتألق عيني فيكا وابتسم وهو يشاهده.
"أنت السيد فيكا ، أليس كذلك؟"
"لقد مر وقت طويل يا سيدة إريا."
"... نعم ، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"جئت لأطلب بعد صحة الكونت."
كما ردت فيكا ، وكان وجه إريا غير واثق ، مع العلم أن فيكا لم يكن رجلًا نقيًا ، وأنه ليس في وضع يمكنه من القلق بشأن الكونت. تحدثت فيكا ، التي تحدثت بشكل ضاحك مع ضحكة وتظاهر بأنها صاحبة المنزل ، إلى الجلوس.
"سيبرد الطعام ، عندما يبرد ، سيكون طعمه سيئًا."
"... حسنًا ، لم أر هذا السيد من قبل."
هذه المرة تحولت عيون إريا إلى المركيز. العيون الخضراء الواضحة المألوفة ... إذا رآها الغرباء ، قد يعتقدون أن عينيها تشبه الكونتيسة ، ولكن ليس مع الماركيز ، وهذه العيون الواضحة والجميلة كانت بالتأكيد قريبة من عيون كلوي. كان من الصعب ملاحظة ذلك لأن الألوان كانت مختلفة ، لكنها كانت بالتأكيد كذلك. وكذلك كانت البؤبؤة ، وكان المظهر العام هو نفس مظهر كلوي.
شخص ما ، كان يعرف وجوههم من كلوي ولها ، لن يفكر أبداً في أشخاص آخرين ، وإذا قطعت شعرها قصيرًا ، فستكون كلوي. لذلك عندما أسر الماركيز ولم تستطع الإجابة كما طلبت ، رد فيكا نيابة عنها ،
"آه ، كان لديه معرفة بالكونت قليلا ، وجاء ليقول مرحبا ثم انضم إلى العشاء."
"هل هذا صحيح؟ بل هو شخص هادئ. "
كما قالت ذلك ، كانت عينيها حادة للغاية ، حيث كانت تنظر إلى الماركيز ، لأنها لم تصدق كلمات فيكا.
يبدو أنها تعتقد أن لديه تصميمًا سريًا ، وحتى المظهر على وجهها يبدو مثل كلوي.
لم يأت للبحث عن إريا ، ولكن للعثور على والدتها ، وعندما قابلها ، لم يهتم بالكونتيسة. كانت عيون ماركيز على إريا فقط.
"... أنت وقح للغاية."
وعلى الرغم من أن إريا أشارت إلى ذلك ، فقد تم تحريكه بدلاً من الإساءة أو الاعتذار. كيف لا يعجبه لحمه ودمه الذي قابله في بلد أجنبي؟
"أنت جميلة ولا يستطيع مساعدتها."
قدم فيكا عذرًا سريعًا للماركيز ، الذي لم يتمكن حتى من قول كلمة اعتذار. لكن النظرة الوقحة لماركيز لم يتم التخلص منها أبدًا. إذا شعرت برغبة جسدية في عينيه ، لكانت قد رش الماء ، لكنه صدم وفاجأ ، وليس بشهوة الجنس الآخر ، وبدأت إريا في تناول الطعام كما لو أنها استسلمت.
يبدو أن لدى الماركيز الكثير من الأسئلة لطرحها عليها ، لكنه لم يستطع التحدث معها حتى تنتهي من وجبتها.
* * *
"السيد. أستروب! سيد أستروب! "
أجاب أستروب ، عباسا في فيكا ، الذي جاء إليه تافها في هذه الليلة المتأخرة.
"لماذا ا؟"
"لست مضطرًا للإجابة على ذلك كما لو كنت مزعجًا للغاية!"
"لماذا ا؟"
كانت هناك بعض الأشياء التي أزعجته للإجابة ، ولكن كان ذلك سببًا أكبر لقلقه من عدم قدرته على مقابلة إريا لأنه كان مشغولًا في العمل الأخير.
"هل ترى من أحضرت؟"
"من ذاك؟"
تحدث أستروب بوجه متفاجئ.
"هل زارتني السيدة إريا في وقت متأخر من الليل؟"
بدا الأمر أقل قليلاً في الماضي ، ولكن في الآونة الأخيرة ، استنتج كل من إريا و فيكا أجاب بقليل من الالتهاب.
"لا ليس كذلك. هل تقول ذلك ، وأنت تعرف مدى انشغال السيدة إريا؟ إنه ليس جيدًا مثل السيدة إريا ، لكنه الشخص الذي انتظرته. "
قبل أن يغضب من كلمات فيكا المتشنجة ، فتح شخص ما الباب إلى المكتب ودخل ، على الرغم من أنه لم يسمح بذلك بعد. كان غريبًا بشعر أبيض وقريبًا من رجل عجوز.
"من هذا؟"
"أرى صاحب السمو ، اسمي بياست من كروا".
اتسعت عيون أستروب عند مقدمة ماركيز.
إذا كان ماركيز من بيستا ، فهو الرجل الذي كان ينتظره ، مثل إريا. وبهذه الطريقة وصل إلى ...
"أعتقد أنك انتهيت من التأكد."
كما قال ، كانت عيناه مشرقة ، لأنه كان يرى النتائج دون أن يصغي.
"صاحب السمو .. كيف وماذا كنت تعلم؟"
كما طلب ماركيز بياست مباشرة ، أوصى أستروب بالانتقال إلى مكان آخر.
"أعتقد أننا يجب أن نتحرك ، وهذه ليست قصة الوقوف والتحدث."
"… نعم."
اتصل فيكا بالخادم بسرعة وأمره بإحضار الشاي. كان الخادم ينتظر منذ أن ظهر بالقرب من المكتب ، وكان كوبان من الشاي جاهزين ، وانتقل أستروب و ماركيز بياست إلى الصالة ، التي تم إعدادها في الغرفة المجاورة للمكتب.
"لم أكن أول من يعلم. لقد كانت فراي ".
"إذا كانت فراي ...؟"
'فري ، ابنة فيوليت البكر؟' على الرغم من انفصالها منذ أن تم ترحيل كلوي وفيوليت ، كان من الممكن لها التعرف على إريا في لمحة لأنها بقيت مع كلوي لفترة طويلة.
"نعم ، فرانز فراي ، أنت تعرفها جيدًا."
"… كيف حالها؟"
"يبدو أنها بخير. لن يكون من السيء الذهاب لرؤيتها ".
"كيف يمكنني أن أقوم بإبعاد جميع أفراد عائلتها عنها؟" بالطبع ، كانت العائلة المالكة الإمبراطورية هي التي أخذت فيوليت أولاً ، ولكن نتيجة لذلك ، تركت فراي وحدها في الإمبراطورية ، لذلك لم يستطع الذهاب لرؤيتها بفخر. ولم تكن دمه.
"… شكرا جزيلا." لذا ، لم يبد له الامتنان بل أراد الحديث عن شيء آخر.
أستروب ، الذي لاحظ ذلك ، لم يضيع الوقت ، لكنه وصل على الفور إلى النقطة. "على أي حال ، لهذا حققت في كلوي. تذكرت رؤية وجهه عندما كنت طفلة صغيرة. كلما تحققت أكثر ، كان التداخل أكثر مع السيدة إريا ، ولا يسعني إلا أن أشك في ذلك. "
"لهذا السبب جئت إلي لتأكيد الحقيقة."
"نعم. لم أستطع أن أفكر في أي شخص آخر ، إلا أنت من أخذ الأم والابن الذين تم ترحيلهم من الإمبراطورية. وإذا لم يستطع رجل قوي المساعدة ، فلن يكون هناك أي طريقة لم أتمكن من الحصول على أي معلومات منها ".
"..."
كان المنطق معقولًا تمامًا ، وكان هذا تقريبًا مكسورًا ولكنه متصل. كانت أخبارًا سيئة أن الكونتيسة كانت متزوجة ، لكنها كانت أفضل بكثير من الماضي عندما لم يكن يعرف حتى أين كانت. حتى أنه وجد وجد إريا. سأل أستروب ماركيز ، الذي كان يشرب الشاي بيد مرتجفة بفرح.
"ألم يعرف كلوي عن إريا؟"