بدأ الخدم من المنزل يهمسون بما رأوه. قالت إريا وداعا أولا ، تاركة الندم.
"سأذهب."
"… حسنا."
أستروب ، الذي أومأ بوجه مملوء بالندم ، خرج من العربة مع إريا. كان ذلك عندما بدأ الخدم ، الذين كانوا يشاهدونهم ، يسيئون فهمهم لأنهم خلقوا جوًا محرجًا أمام القصر دون أن ينفصلوا حتى بعد أن ودعوا.
"...!"
"… إلهي."
كما لو أنه لا يستطيع العودة ، أمسك بخصرها وقبلها بخفة كما لو كان يسرقها. كانت قبلة خفيفة بشكل مثير للسخرية مقارنة بما حدث في العربة ، لكنها كانت كافية لجعل الناس الذين رأوها ، خجلوا ، وحتى إريا التي لم تتوقع ذلك.
"انستي انستي!"
ركضت آني و جيسي بعد إريا ، التي اختفت في القصر بمجرد سقوط شفتيه. أستروب ، الذي ترك بمفرده أمام القصر ، نظر في هذا الأمر لفترة طويلة ثم اختفى في العربة كما لو لم يحدث شيء.
"انستي! لو سمحت افتحي الباب! يجب أن تغسلي وتغيري ملابسك! "
كانت صيحات الفتيات من خارج الباب مليئة بالبهجة ، و أردن كسر الباب على الفور والسؤال عما حدث اليوم.
لكن إريا ، التي هدأ وجهها للتو واشتعلت فيها النيران مرة أخرى ، لم تخرج من الأغطية حتى الفجر ، وكان خدام القصر ، بما في ذلك آني وجيسي ، لديهم أجنحة خيالية بالإضافة إلى ما رأوه على الشرفة القصر.
—————————–
كانت منازل النبلاء في حالة ضجة منذ الفجر حيث كان عليهم مهاجمة القلعة الإمبراطورية عند الفجر.
كان الجنود ، الذين كانوا يبحثون عن الترفيه مثل المجانين ، جاهزين للمعركة بأسلحتهم ودروعهم. بالنظر إلى المظهر الكريم والشجاع ، كان للنبلاء بابتسامة ارتياح في تعابيرهم ، التي كانت مليئة بالمخاوف في هذه الأثناء. كان ذلك لأنهم اعتقدوا أنه بعد أن يجتمع الجنود المتناثرين لاحتلال القلعة الإمبراطورية ، سيظهرون ويستمتعون بالنصر.
"حسنًا ، فيكونت ، من السابق لأوانه ، ولكننا سنذهب أولاً. نأسف في هذه الأثناء ".
"هاها ، هذا جيد! هيا ، سأنتظر بهدوء في المنزل وأخرج عندما تنتهي ".
"نعم إذا."
دفعت أعلى رتبة من الجنود عشرات الرجال للخروج من القصر. اعتقد الفيكونت إذا كان من الضروري أن يكون لكل جندي حصان عندما يطلب الخيول ، لكنه كان سعيدًا برؤية أنهم يغادرون المنزل بقوة قوية.
بالطبع ، كان الجنود يتجهون خارج العاصمة بدلاً من اتجاه القلعة الإمبراطورية ، لكن الحقيقة أنهم لم يتمكنوا من معرفة بعد فترة من القصر ، حتى يتمكن الجنود من الهروب من العاصمة دون أن يراهم أحد .
في الوقت نفسه ، خرجت أريا ، التي لم تكن خارج السرير حتى الفجر ، ببطء من سريرها عند سماع الثرثرة خارج القلعة. لقد نسيت شيئًا بسبب ما حدث مع أستروب الليلة الماضية ، لكن اليوم كان يومًا مهمًا للغاية لأنها اضطرت إلى رؤية نهاية أولئك الذين كانت تتطلع إليهم. لم يكن الوقت مناسبًا للبقاء في غرفتها.
فتحت إريا النافذة وتطلعت للتحقق ، وكان الجنود ، الذين كانوا يزعجون قصر الكونت ، مستعدين للسفر على ظهور الخيل. أحدهم كان يعدل ثوبه ، وحدث أن رأى أريا.
"...!"
الجندي ، الذي كان قد سقط من الحصان على نحو مفاجئ ، قام على الفور بتسوية نفسه وانحنى إلى إريا. كانت تحية لشخص يعرف الوضع. رفعت يدها وتمنت أن يعود الجندي بسلام.
فوجئ الجندي ، الذي كان قد سقط من حصانه مرة أخرى تقريبًا ، بإيماءة لها ، وحتى الجنود الآخرون بدأوا في استقبالها ، بعد أن نظروا إليه. كان هناك عدد غير قليل منهم الذين رحبوا بها ، لذلك كان عليها أن تمسك يدها لفترة طويلة. آخر شخص تعرف عليها لم يكن أكثر من كاين.
مثل أي نبيل ، كان كاين ، الذي كان يتحدث مع كبار الجنود ، ينظر إلى إريا. لقد كان بعيدًا بعض الشيء ، ولم يستطع رؤيتها جيدًا ، لكنه بدا مزعجًا إلى حد ما. بعد المحادثة ، رأى كاين الجنود ، ومرة أخرى ، رأى إريا تحدق في الجنود المختفين. استدار وسار بسرعة إلى القصر وصعد الدرج.
بينما كان يصعد الدرج بخطواته الصاخبة ، نظر الخدم الذين استيقظوا للتو عليه أو تبعوه. المكان الذي وصل إليه كاين كان بالطبع غرفة إريا.
"إريا".
دعا كاين ، بصوت غاضب للغاية ، اسمها ، وكان رد فعل غير متوقع لإريا ، التي لم ترى سوى الجنود خارج النافذة. اعتقدت إريا أنه رجل غريب للغاية. ثم أجابت أثناء تصويب رأسها ،
"ما الذي أتى بك إلى هنا في وقت مبكر؟"
"... سمعت أنك تأخرت الليلة الماضية."
عاد كاين إلى المنزل في وقت متأخر عن إريا ، لذلك لم يستطع أن يقول لها شيئًا عن ذلك. لذلك أشارت إلى أنها لا تهتم على الإطلاق.
"ليس من المناسب لك أن توبخني حيال ذلك عندما تعود دائمًا إلى المنزل عند الفجر".
"أنا رئيس المنزل ، لذا أعود للمنزل متأخرا بسبب العمل ، لكنك ..."
كان يوشك على الصراخ بغضب لكنه أغلق فمه بسرعة كما لو كان من الصعب ربط الكلمات.
ظنت أنه فقد عقلها لأنها كانت منخرطة في أعمال الكونت ، لكنه لا يزال يشعر بغيرة شديدة. إذا كسر اليوم ، ستنتهي حياته. في مظهره الأحمق ، ارتفعت زوايا فمها.
"ما الذي تتحدث عنه؟ هذه ليست المرة الأولى التي أتناول فيها العشاء مع أستروب والعودة إلى المنزل في وقت متأخر ، لذلك لا أعرف سبب غضبك الشديد ... هل سمعت أي شيء آخر؟ "
خلاف ذلك ، كان من المستحيل بالنسبة له أن يكون غاضبًا جدًا. لابد أنه سمع خبر تقبيلها من أستروب. لقد فعلت ذلك علانية أمام القصر ، ويجب أن يكون قد عرفه لأن الخدم كانوا متحمسين ويتحدثون عنه حتى الفجر.
"كيف تجرؤين على أن تقولي ذلك؟"
من المؤكد أنها لم تسأل ما هو بالضبط ، لكن كاين كان غاضبًا ورفع صوته مرة أخرى وكان غاضبًا. لم يكن غاضبًا مثل شقيقها ، ولكن يبدو أنه غار.
بدأ الخدم ، الذين كانوا ينتظرون عن بعد ، في التجمع. كان الباب مفتوحًا ، وكان بإمكانهم رؤية مواجهة إريا وكاين. كان الخدم قلقين من تعرضها للأذى وصلى أنها ستكون بخير.
ستكون على ما يرام كما أرادوا ، لكن كان كاين ، الذي كان يجرؤ على التمرد وتحدي السلطة الإمبراطورية ، هو الذي سيتضرر.
'يجب أن تدفع ثمن قطع رأس أختك في الماضي وحقيقة أن لديك رغبة جنسية لأختك ، التي قتلتها بنفسك. كيف يمكنني معاقبتك؟ نعم بالتأكيد.'
فكرت في أكثر ما يخاف منه على الرغم من أنها لم تفكر في ذلك لفترة طويلة. سبب هذا الغضب. بسبب إخباره أن إريا ، التي كانت تغري وتفسح المجال من وقت لآخر ، تركت يده بشكل مثالي ؛ أن يرفض من قبل امرأة وقع في حبها في الماضي والحاضر ؛ لإبلاغ أن المرأة التي أرادها حتى لو كان قد باع والده ، دون أن يتمكن من القيام بذلك ، قد عززت بالفعل بالحب مع رجل آخر.
سألت كاين ، مما جعل تعبيرًا ساذجًا لتذكيره بتلك الأشياء.
"لا تخبرني ، أنت غاضب مني لعدم كونك بالغًا بعد."
"ماذا؟ ماذا تقصد…؟"
جعلت الكلمات ذات المعنى كاين أكثر صلابة ، كما قام الخدم ، الذين كانوا يشاهدون من خارج الغرفة ، بتوسيع أعينهم واستمعوا بعناية. يبدو أنهم كانوا يفكرون فيما حدث الليلة الماضية.
"هذه ليست المرة الأولى التي التقيت فيها بأستروب وحده ... أنت لا تعرف هذا ، لكني التقيت به سرا في غرفتي ، وسافرت معه إلى كورا. استخدمنا نفس الغرفة ... ولكن مع ذلك ، سأتزوج أستروب على أي حال. "
كان ذلك قبل أن تنتهي كلماتها الاستفزازية عندما هرع كاين ، الذي كانت أعينه ملطخة بالدماء ، فجأة نحو إريا. إذا لم تتجنب إريا ، التي استعدت مسبقًا ، على عجل ، لكانت قد تدحرجت على الأرض معه أو ربما اختنقت.
"انستي!"
أخفت إريا ، التي ادعت أنها خائفة ، اختبأت خلف أحد الخدم ثم ظهرت في مظهر يرثى لها. اندفعت آني و جيسي واحتضنت أكتاف سيدتهما النحيلة.