عندما قالت فجأة إنها تحب اللون الأزرق ، سأل مرة أخرى كما لو أنه لا يعرف ما الذي تتحدث عنه. ومع ذلك ، لم ينس أن يعطي قوة ليده ممسكًا بإريا.
"حلقة. أريد لونًا أزرق يشبه لون عين أستروب. سوف يحسدني الجميع ، أليس كذلك؟ "
لذلك عندما أخبرته على وجه اليقين ، توقف مؤقتًا ونظر إلى إريا بعد أن فهم ما تعنيه. كانت إريا ، التي كانت تراقب زفاف سارة ، تتحدث عن زفافها المستقبلي مع أستروب. 'فكيف لا تكون جميلة؟'
أجاب أستروب ، أومأ برأسه واحمرت أذنيه إلى حب لا يمكن السيطرة عليه. "أنا بحاجة لإعداد أجمل أزرق في العالم."
بدا وكأنه قد تم حيازته. إريا ، تحدق في عينيه ، همست بهدوء في أذن أستروب ، كما لو كانت تخبر سراً ،
"لن يكون هناك مثل عيون أستروب."
هزَّ صوت إريا الواضح الذي يدغدغ أذنيه عيني أستروب لفترة وجيزة ، وكانت إجابته متأخرة قليلاً.
"... إذا ، هل يجب أن أخرج عيني وأعطيهم لك؟"
"إذا كان هناك أي قطع غيار ، فلن يكون ذلك سيئًا للغاية."
انحنت حواجبه عندما ابتسمت إريا بعد قول ذلك بصوت منخفض. كانت ابتسامة تبدو أكثر سعادة من فنسنت ماركيز الذي كان يرحب بالعروس الحقيقية.
"يجب أن أبحث في العالم وأجد شيئًا مشابهًا لأنه ليس لدي أي فراغ".
"سوف أتطلع إليها لأنه لن يكون بهذه المدة".
في الواقع ، كما قالت إريا ، كان عيد ميلادها الثامن عشر على بعد بضعة أشهر فقط. قد يأتي بينما تخلص من ميلي وتعزز رفاهية الإمبراطورية. بمجرد أن سمع أن اليوم الذي انتظره لفترة طويلة لم يكن بعيدًا ، ابتلع لعابه وأظهر علامات عصبية.
"... أشعر فجأة بالاندفاع."
'أوه ، كم أحب الطريقة التي تتفاعل بها مع كل كلمة أقولها!'
قالت أستروب: "دعنا نخرج من هنا على الفور ونسرع للاستعداد لحفل الزفاف" ، ضحكت إريا قليلاً بينما كان فمها مغطى لأنها لمست طرف أذن أستروب المحمر.
"أنا لا أهرب في أي مكان ، لذا من فضلك لا تقلق".
'كيف أجرؤ على الهرب عندما يكون عشيقي ولي عهد الإمبراطورية؟ لا ، لم أفكر حتى في تركك في المقام الأول. أنت كنز ثمين أتى إلي مع سارة '.
عندما حرضت عقله بدلاً من تهدئته ، ضاقت أستروب عينيه. أعطاها صوت شخير قصير وقبلها على خدها ويده على خصرها.
"... سيد أستروب!"
فوجئت إريا حول خدها واستدعت اسم أستروب بصوت منخفض. "كيف يمكنك أن تتصرف هكذا عندما تكون كل العيون في وجهنا؟" ومع ذلك ، تصرف أستروب كما لو أنه لا يهتم بما تراه عيون الآخرين.
"آمل أن ينتهي زفاف ماركيز قريبًا."
"... بعد الحفل ، يجب أن أعود إلى القصر".
عبرت إريا عن رفضها الراسخ لاقتراحه قائلة: "دعنا نذهب معًا في مكان آخر بعد انتهاء الحفل."
"أليس لديك دقيقة؟"
"ربما رأيت ذلك ، ولكن ... يجب أن أنهي شيئًا بسرعة."
كان هناك شيء كان عليها فعله قبل أن يهدأ غضب ميلي.
"لماذا عشيقتي مشغولة للغاية؟" كانت عيون أستروب مليئة بالأسف والحزن الذي لا يوصف ، وفتحت إريا ، التي قرأته ، للحظة. لم يتمكنوا من إلقاء نظرة علنية على ولي العهد و إريا ، وكانوا يلقون نظرة عليهم. عندما أدركت ذلك ، لم تكن تنوي أن تكون جريئة كما فعل ، وتظاهرت بالهمس ، مما حجب رؤية الناس مع معجبيها ، وقبلت خده بهدوء.
"أحب رجلاً يعرف كيف ينتظر."
"...!"
'كيف يمكنني أن أشتكي من هذا؟' في نهاية المطاف ، عندما فقد كلماته ، انتهى به الأمر إلى تنهد عميق مع يديه على جبهته.
————————————
بطبيعة الحال ، لم تتمكن ميلي ، التي عادت إلى القصر ، من رؤية الطبيب. هز الخدم رأسه بقوة ولم يعط حتى إجابة على الرغم من أنها قالت إنه أمر من إريا.
"لا تبدين سيئًة ، لذا خذ قسطًا من الراحة. سأتحدث معك مرة أخرى عندما تعود سيدتنا ". رئيس الخدم ، الذي ترك تلك الكلمات الباردة ، ابتعد كما لو أنه لم يعد يعمل.
"بوو هوو ..."
لم تكن سوى جيسي هي التي عزت ميلي ، التي ذرفت الدموع في الحزن والغضب. يبدو أنها كانت تهتم بالوضع منذ أن شعرت بجو خطير عندما خرجت.
"ميلي! حصلت على طبيب من المدينة ".
استدعت جيسي شخصياً طبيبًا من القرية للمساعدة في فحص حالة ميلي. منذ وقت ليس ببعيد ، كانت ميلي امرأة نبيلة ، وعرفت جيسي أنها لم تكن قوية جدًا.
"أعتقد أنها فوجئت بشيء ما ، لكنها على ما يرام مع صحتها. ستشعر بتحسن إذا استقرت لمدة يوم أو يومين ".
"شكرا لك سيدي."
شعرت جيسي بالارتياح تجاه التشخيص أنها فوجئت بشيء ما ، لكن لم يكن لديها مشكلة. ومع ذلك ، لم تنته مخاوفها ، حيث ناشدت ميلي ألمها.
"يجب أن تكون مستقرا ... ماذا حدث بحق الجحيم؟"
"... جيسي ...! آني ... آني ...! "
صرخ ميلي ، داعياً فقط إلى اسم آني ، ومن تجربة في الماضي ، كان بإمكان جيسي رؤية أن ميلي قد أهانتها آني.
"يا إلهي ... لا تبكي يا ميلي. أنا متأكد من أنك ستكون بخير. لنتحدث إلى سيدتنا ".
"بغض النظر عن مدى سوء ما فعلته ميلي في الماضي ، لماذا تفعل آني ذلك؟ حتى إريا تحاول مساعدة ميلي "تنهدت جيسي كما لو كانت محبطة.
جيسي ، التي كانت محظوظة بما يكفي لقضاء وقتها بحرية لأن إريا كانت غائبة ، بقيت بجانب ميلي حتى وقت متأخر من الليل ، وحكمت على أن آني تصرفت بشكل سيئ للغاية ، زارت غرفة إريا بمجرد عودتها إلى المنزل.
"... آنستي ، أنا آسف حقًا لأنك عدت للتو ، ولكن هل لديك لحظة؟"
لقد تأخر الوقت قليلاً بسبب حفل الزفاف الطويل ، لذلك كان صوت جيسي حذرًا جدًا. كانت قلقة بشأن ميلي وغاضبة من آني ، لكنها بدت قلقة من أنها قد تزعج إريا.
عرفت إريا أن جيسي ستقول هذا. لا ، لقد كانت تنتظر هذا ، وأخفت ابتسامتها وأجابت بإلقاء نظرة مضطربة قليلاً ،
"أنا آسفة. أنا قلقة بشأن ميلي ، التي أرسلتها إلى القصر بمفردي في الصباح ، لذا سأقابلها أولاً. هل هو مهم؟ "
"نعم؟ أوه ، لا! كان الأمر يتعلق ب ميلي ".
"هل حقا؟ ثم هل يرجى استدعاء ميلي إلى غرفتي؟ لم تكن تبدو جيدة ، لكني قلقة من قدرتها على القدوم. هل تعتقد أنه من الأفضل أن أجدها؟ "
"ليس بهذا السوء. لقد تفاجأت قليلاً ، وقال الطبيب إنها تحتاج فقط إلى الاسترخاء. "
"هل حقا؟ كنت قلقة من أنها قد تكون مريضة جدا ، لكن الحمد لله ".
كانت إريا ، التي عادت إلى القصر ، قلقة للغاية بشأن ميلي ووجدت ميلي على الفور ، وأصبح تعبير جيسي أكثر نعومة.
"سأعود حالا!"
جيسي ، التي اختفت مع مثل هذا الوجه اللامع ، ظهرت على الفور مرة أخرى مع ميلي وأحضرت الشاي بفرح كبير بناء على طلب إريا.
"حسنًا ، سأخرج. تكلمي معها."
بعد ذلك ، عندما كانت على وشك الانحناء بأدب ومغادرة الغرفة ، على أمل أن تساعد إريا الفقيرة ميلي ، التقط صوت غير متوقع جيسي.
"هل ستغادرين الآن؟ لماذا لا نجري محادثة معا؟ أعتقد أنك الأقرب إلى ميلي ، لذا أعتقد أنه يمكنك المساعدة ... "
كان على جيسي أن تكون شاهدة في الحدث الذي سيحدث قريبًا ، لذلك لن يتم اتهام إريا بأي شيء.
"… أنا؟"
عندما تجرأت جيسي على سؤالها عما إذا كان لها الحق في الانضمام إليهم ، أومأت ميلي أيضًا برأسها وأكدت كما لو أنها شعرت بالارتياح.
"يرجى القيام بذلك ، جيسي."
"لست متأكدًا مما إذا كان يمكنني المساعدة ، ولكن ... فهمت."
بينما جلست جيسي أخيرًا ، شربت إريا القليل من الشاي وبقيت ثابتة قبل أن تسأل ميلي عما حدث اليوم.
"كنت بعيدا جدا لدرجة أنني لم أكن أعرف ما حدث هناك. هل تسببت لك آني في مشكلة؟ " كان وجهها الفضولي حذرا للغاية.
ثم أجابت ميلي ، التي بدت وكأنها تذكر نفسها بالوضع ، مصافحة يدها التي كانت تحمل الكأس ،
"… هذا صحيح. آني جعلتني في مشكلة. حتى أنها بدت متعمدة. لم يكن عليها ذلك ، لكنها نادت باسمي عدة مرات حتى يتمكن الجميع من سماعه... "
الكلمات وحدها جعلت جيسي ، التي خمنت ما قد يكون الإذلال ميلي ، فوجئ. غطت جيسي فمها بيدها ، وأصبح وجه إريا مظلما أيضًا.
في الواقع ، كان لدى ميلي شائعة سيئة. في غضون ذلك ، تم استدعاء اسمها عدة مرات قبل جميع الناس دون أي استعداد ، وكان من الممكن أن تتجمع عليها العيون الحادة التي كانت موجهة فقط إلى إريا.