لم يكن في مشكلة لأنه لم يستطع مساعدتها. أساءت لين لأنها توسلت إليه لإنقاذها كثيرًا لأنه كان الشخص الذي تحدث إلى ميلي و إريا نفسه وقد اختبر شخصية ميلي ذات الوجهين. بعد فترة وجيزة ، لاحظت أن أستروب كان يراقب هذا الوضع باهتمام وفتح فمه كما لو لم يكن لديه خيار.
"... أنا آسف ، لكن سيدي ... صاحب السمو أستروب".
"… نعم؟"
"الكنوز والمساعدات التي أرسلها لك سيدي لم تكن مخصصة لك في الواقع ، خلطت بالسيدة إريا. في البداية ، من دون معرفة اسم السيدة إريا ، كان يعرف فقط أنها سيدة عائلة روزنت ".
لين ، الذي رد على ذلك ، غادرت ميلي ، التي تحدق في عينيه بالضجر ، خلفها واستقبلت أستروب.
"أنا آسف لأنني تأخرت لأحييكم. لقد تحدثت إلي للتو ، لذلك ... لقد عدت من كل العمل الذي طلبت مني القيام به ".
"عمل جيد. أخبرت فيكا أن أخبرك بالعودة إلى قصرك والراحة ، لكنني لا أعرف لماذا أتيت إلى هنا وشعرت بالحرج ".
"هذا ما قيل لي ، لكنني جئت إلى هنا لأنني اعتقدت أنني قد نسيت وجهك."
قام بتغيير وجهه بسرعة لعدم الإساءة إلى مزاج أستروب حيث كان غاضبًا دون خوف.
"إذا انتهى عملك ، فهل تريد العودة الآن؟"
"... تريدني أن أذهب إلى العمل. هل قال فيكا شيئا؟ "
"..."
تبادل أستروب ولان ، اللذان ساعدا في دفع ميلي إلى اليأس ، النكات أمامها التي لم تستطع الخروج من حفرة اليأس في الوقت الحالي.
"حسنًا ، لقد انتهيت هنا. دعنا نعود. ليس لدي أي شيء أقوله للخاطئ ، ولا شيء لأكتشفه في المقام الأول. "
كما لو أنه ترك العمل المزعج ، قال بوجه متجدد. إذا تم الانتهاء من عمل ميلي ، فستكون إريا قادرة على الهروب من الماضي والعيش مع نفسها في المستقبل.
"أعتقد أنها النتيجة الطبيعية لأفعالك السيئة. لقد فعلت الشيء نفسه للسيدة إريا في الماضي. لا ، ليست الأسوأ. على الأقل جسدك على ما يرام. "
"ما الذي تتحدث عنه؟"
تحول أستروب ببرود ، تاركا ميلي التي لديها نظرة عدم الفهم بسبب اليأس.
أراد أن يقطع لسانها لأن إريا كانت تعاني في الماضي ، لكنه كافح للحفاظ على دوافعه ، معتقدًا أن إريا قد ترغب في التحدث إلى ميلي للمرة الأخيرة.
"هل قررت حكمها؟" سأل لين بهدوء إلى أستروب ، الذي صعد إلى عربة العودة وحدق خارج النافذة.
"حسنا ، هل يجب أن تمزق أطرافها؟"
"أليست هذا قاسي للغاية؟"
"إنها ليست قطرة في الدلو مقارنة بما عانت منه السيدة إريا."
وضع لين رأسه للتشكيك في الإجابة. "أنا آسف إذا قلت أن ذلك كان خطأ ، لكنني لا أعتقد أنها تعرضت لمعاملة سيئة للغاية. بالطبع ، حاولت ميلي نشر شائعات خبيثة أو جعلها تشرب الشاي المسموم. ومع ذلك ، كان ذلك تافها مقارنة بالموت أو تمزيق أطرافها. جريمة الخيانة يجب أن تكون السجن فقط ".
تعمقت عيني أستروب عندما قال لين إنه كان يعاقبها بشدة حيث تدخلت مشاعره. ومع ذلك ، كان أستروب يعرف ما حدث في الماضي. كان يعتقد أنه لم يكن عقابًا مفرطًا.
بدلا من ذلك ، أراد أن يحرق كل شعرها بعد تعذيبها بكل أنواع الأشياء إذا استطاع. ولكن إذا فعل ذلك حقاً ، فسيقال له إنه ولي العهد المجنون ، فقال: "ماذا عن تمزيق أطرافها؟" لكن أستروب ابتلع الحقيقة عندما فوجئ لين ودحض.
"إذا كنت ستتردد بشدة ، لماذا تسأل؟ إذا لم أستطع تمزيق أطرافها ، تبقى عقوبة واحدة فقط ".
كان الطريق هو وضع رأسها على المقصلة كما لو أنه أعدم نبلاء الحزب الأرستقراطي. كانت نفس الطريقة التي عوملت بها إريا في الماضي. كان ذلك لإهانتها بتلاوة كل ذنوبها أمام الجميع ثم تركها تموت بينما كان الجميع يهتفون.
"سألت لأنني كنت خائفة من أن تسامحها مرة أخرى مثل آخر مرة."
"مثل هذا الشيء لن يحدث بعد الآن. إنتهى الأمر. أعتقد."
إذا انتهى انتقام إريا ، فلن تكون هناك رحمة.
بمجرد عودته إلى القلعة الإمبراطورية ، قال آشر إنه يحتاج إلى وقت للتفكير لفترة من الوقت بعد التعامل مع الأمور العاجلة والسماح لجميع الخدم في المكتب بالتراجع. لقد كان بالفعل الغروب والظلام يتساقط. انتقل الفضاء إلى قصر إريا.
"هل لي أن أخرج ، سيدة إريا؟" قال أستروب في غرفة صغيرة ملحقة بغرفة إريا ، حيث أشار إلى أنه كان بجانب الباب.
تم بناء الغرفة من قبل إريا لـ أستروب. كان بها أريكة واحدة وطاولة. كان ذلك للتأكد من أنه لن يتم القبض عليهم من قبل أي شخص ، لذلك يمكن لـ إريا الاستمتاع بالحياة الخاصة وزيارة أستروب في أي وقت.
"السيد أستروب؟ "
كما لو كانت في القصر ، ردت إريا بصوت مذهول عند سماعها أستروب. بمجرد أن وجدت إريا في الغرفة ، فتح الباب بعناية وخرج.
"إنها غرفة مفيدة للغاية."
"من الجيد أن تكون قد نجحت."
إريا ، التي رحبت بأستروب بابتسامة ، اتصلت بالخادمة وأمرتها بتقديم كوب آخر من الشاي.
لم تستطع إريا أن تُريها الغرفة من الداخل ، فقالت "اتركيها خارج الباب" ، احنت خادمة رأسها. لكنها سرعان ما أدركت أن هناك سببًا ، لذلك وضعت الشاي خارج الباب وغادرت.
"ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة عندما كنت مشغولاً للغاية؟"
التحقيق انتهى. فقط عقوبتها بقيت. "
"... آه ... لهذا السبب أنت هنا."
جاء ليسأل عن إذنها الأخير. عندما لاحظت إريا نية أستروب ، أخذت رشفة من الشاي. فقدت في أفكارها للحظة وفتحت فمها ببطء.
"لقد دفعت كل ما عانيت منه ، لذلك لم أعد أشعر بالندم بعد الآن. لقد كنت أضايقها بما فيه الكفاية. ليس علي أن أتركها تعيش بعد الآن. ربما دفعت الكثير. "
لم يكن هناك حزن أو ندم في تعبير إريا. الآن وقد انتهت للتو من عملها ، شعرت أنها مستعدة لنسيان الماضي.
"أنا أرى. إذا سأتعامل معها وفقا لقوانين الإمبراطورية ".
أجاب أستروب بوجه أنه يستطيع في النهاية إنهاء ما كان يأمل فيه.
"أنا لا أريدها أن تعيش لفترة أطول ، وأنا أفكر في إعدامها فجر الغد ، ولكن ... حسنًا ، هل من المقبول ألا تري ميلي للمرة الأخيرة؟"
"أخيرًا ... أنت على حق."
كما قال ، إذا أُعدمت فجرًا غدًا ، فلن تكون قادرة على رؤيتها.
إلى جانب ذلك ، كانت هناك بعض الأسئلة التي أرادت طرحها. أرادت أن تسألها طوال الوقت قبل أن ترجع الساعة الرملية. لم تعتقد أنها ستحصل على الإجابة الصحيحة ، لكنها أرادت أن تسأل.
بمجرد أن حصب على إذن إريا ، مدّ أستروب ، الذي صعد من مقعده ، يده. كما كان لعدة مرات ، قامت إريا أيضًا من مقعدها وأخذت يد أستروب لأنها كانت تعرف نواياه.
ثم تغيرت وجهة نظرها في لمح البصر. تنهدت إريا ، التي وصلت إلى سجن قذر كان مبللاً ومتهالئًا ويعتمد على عدد قليل من المشاعل ، بارتياح وهي نظرت إلى قدميها. كانت سعيدة لأنها كانت ترتدي أحذية داخلية.
"...؟"
انتقلت إلى صوت المفاجأة والبلع ، كانت هناك ميلي ، التي كانت محبوسًة في سجن ضيق وفوضوي. بدت مصدومة عندما ظهر أستروب و إريا فجأة.
"لماذا أنت متفاجئ لرؤية هذا بالفعل؟" سألت إريا. خرج أستروب إلى الخارج ، قائلاً إنه سيتركها وحدها لفترة. كان يعتقد أن إريا أرادت إجراء محادثة غير رسمية دون أن يزعجها أحد.
"… كيف يمكنك أن تفعلي هذا بي؟" في النهاية ، سألت ميلي بنبرة صوت ضعيفة ولكنها باردة ، مدركة أن إريا قد دفعتها إلى حافة الهاوية.
"أتساءل لماذا فعلت هذا بي؟"
"… ماذا فعلت؟"
ولكن بالأحرى سألت إريا بصوت عجيب. ثم ردت ميله بنظرة ساخرة: "لم أرتكب مثل هذه الجريمة العظيمة ، لكن لماذا أوقعتني كثيرًا؟"
ردا على مظهر ميلي الساخط ، قالت إريا ، "في البداية ، كنت في الثالثة عشرة من عمرك عندما فعلت شيئًا خاطئًا لي. لقد أرسلت لي خادماتك وأخبرتهم بأن يحثني على فعل أشياء سيئة. أردت مني أن أكون امرأة شريرة مثل الشائعات التي قمت بها. "
كان الأمر نفسه في الماضي والحاضر ، لذلك فوجئت ميلي بابتلاع أنفاسها.