قالت جيسي ، وهي تنظر إلى طاولة المرطبات التي أعدتها مجموعة من الخادمات: "يجب أن يكون الماركيز مثلك حقًا". كما أعربت عن إعجابها بكيف تبدو لذيذة للغاية.
على عكس إريا ، التي كانت تحت الضغط ، بدا جيسي وآني سعداء لأن شعب عائلة ماركيز كرسوا أنفسهم لإريا. بالإضافة إلى ذلك ، كانت الضيافة المفرطة كبيرة لدرجة أن جيسي وآني ، وليس إريا ، كانا يستمتعان بالفخامة.
"آنسة ، هل يمكنني أكل كعكة الفراولة؟"
أومأت إريا برأس عرضي على سؤال آني. لقد كانت كعكة لم تأكلها إريا على أي حال كما كان البسكويت. كان الأمر كله يرجع إلى جيسي وآني لأن إريا لم تمسهما على الإطلاق.
"كيف يمكن أن يكون لذيذًا جدًا؟ كأنني أصبحت امرأة نبيلة. أنا سعيدة للغاية!" قالت آني ، التي أنهت بسرعة شريحتين من الكعكة ، شربت شاي الحليب الدافئ. وافقت جيسي أيضًا على وضع البسكويت في فمها.
"لم أفكر أبدًا في أنني لن أفعل شيئًا حتى لو قمت بالخدمة البسيطة فقط ، ولم أحلم أبدًا بأنني سأستمتع بالرفاهية دون القيام بأي شيء من هذا القبيل."
يمكن أن يقولوا ذلك لأنه عندما كانت لديهم لحظة للقيام بذلك ، جلبت خادمات القصر الشاي الجديد أو رتبوا غرفهم حتى قبل أن تفعل جيسي وآني شيئًا.
"هذا صحيح. لم أحلم أبداً أن يكون الأمر على هذا النحو ".
كان هناك وقت اعتقدت فيه أنه سيكون من الجيد إذا لم يكونوا مزعجين. كان هناك وقت اشتبهت فيه أنهم يحاولون استخدام سمعتها. على الرغم من أنهم كانوا عائلة الماركيز ، حيث أنهم كانوا مملكة ذات مساحة أصغر بكثير من الإمبراطورية ، إلا أنها اعتقدت أنها يجب أن يكون لديها تقدم أفضل.
لكنها أدركت الآن أنها فكرة متغطرسة. على عكس النبلاء البكماء والحمقى الذين قابلتهم إريا ورأوا حتى الآن ، كان نبلاء عائلة بياست أرستقراطيين حقيقيين ، على الرغم من أنهم أظهروا لها الكثير من الإحسان.
"هل تكرهين هذا المكان؟"
سألت جيسي بعناية إذا لم تعجبها لأن تعبير إريا لم يكن واضحًا تمامًا. حسنًا ، لم تستطع أن تقول بوضوح أنها لم تعجبها. كان الكثير من الإحسان مرهقًا.
"أنا لا أعرف لماذا يقدمون لي خدمة كهذه."
"لماذا ا؟ لأنك الحفيدة والابنة التي التقيا بها بعد وقت طويل ".
"نعم ، هذا ما أقوله. لقد مرت سبعة عشر عامًا منذ ولادتي ، ولم نكن حتى على علم بوجود بعضنا البعض ، ولا أعرف لماذا يفعلون هذا بي فجأة ".
في كلمات إريا ، فتحت جيسي عينها على مصراعيها. بدا أنها لم تفهم سؤالها. لذا قامت آني ، التي كانت تأكل الكعكة المجاورة لها ، باستبدال جيسي وأعطت إريا إجابة. "هذا لأنكم عائلة."
"هل لأننا عائلة؟"
"نعم ، هذا هو كل ما تدور العائلة حوله. سواء كنت بعيدًا أم لا ، فأنت الشخص الوحيد الذي يعجبه ويمكنه الوثوق به دون أدنى شك ".
"..."
أومأت جيسي موافقة. عبست إريا. "أين يوجد مثل هذا الوجود في العالم؟" كان من الطبيعي أن تكون الأسرة أكثر انتباهاً لأولئك الذين يستفيدون.
بالإضافة إلى ذلك ، كان الإنسان يستخدم الآخرين لتحقيق مصالحه الأنانية كلما سنحت له الفرصة. الآن ، إذا نظرت إلى الوراء على جيسي ، فقد شعرت بخيبة أمل كبيرة لأنها ساعدت ميلي.
بالإضافة إلى ذلك ، دفعت ميلي والدها إلى أسفل الدرج. لم تنظر كارين حتى إلى إريا عندما كانت عاهرة. ما زالت لم تعتني بها بعناية فائقة.
على العكس من ذلك ، كان الوحيد الذي اعتنى بإريا وفكر فيها أستروب ، الذي لم يكن لها روابط دم معها على الإطلاق. لم يكن عائلة بعد ، لذلك لم تستطع أن تفهم أنهم كانوا يؤمنون بها دائمًا ويحبونها لأنها كانت فردًا من العائلة.
"في بعض الأحيان يمكنهم خيانة اسرهم. مثل ميلي ".
"هذا ... صحيح ، لكنه جزء صغير فقط. في بعض الأحيان تكون العائلة هي التي يجدونها بعد الخيانة. وينطبق نفس الشيء على الأسرة التي تعرضت للخيانة ".
تعال للتفكير في الأمر ، لقد كانت ميلي قد خانت الكونت السابقة ، لكنه تبعها حتى الموت في النهاية. سمعت إريا أنه لم يقتل نفسه لأنه كان مشلولًا ومتشائمًا وأن جميع أبنائه قد واجهوا حالات مروعة وارتكبوا جرائم ولم يتمكنوا من التغلب على حزنه.
"… لماذا ا؟"
'لكن لماذا؟ إذا تعرض للخيانة ، كان يجب أن ينتقم. على الرغم من أنها كانت ابنته ، كان يجب أن يهلل لموتها المأساوي لأنها شوهته.'
كان وجه جيسي وآني أكثر قتامة حيث أشارت إريا إلى أنها لا تفهم حب وإيمان الأسرة. كان من المحزن عندما تذكروا البيئة التي ولدت فيها إريا وترعرعت.
إذا كانت قد عاشت حياة طبيعية ، لكانت قد عرفت أن الآخرين كانوا مختلفين عن عائلتها أو أقاربها ، لكن إريا اعتقدت أن عائلتها والآخرين هم نفس الشيء. لقد اعتبرتهم يبحثون فقط عندما تحتاجهم.
"الأسرة ... ولا سيما الطفل ، هو ثمرة حبهم."
"… ثمرة؟"
"نعم ، ثمرة دمي مع من أحب. أنا لم أنجب طفلاً ، ولا أعرف بالضبط ، ولكني سمعت ذلك كثيرًا عندما كنت طفلاً. جيسي ، لديك عين والدك ، وأنت جميلة جدًا. كانت والدتي سعيدة في العثور على آثار والدي في وجهي أحيانًا ".
'آثار شخص محبوب …' بعد سماع هذه الكلمات ، كان بإمكان إريا التفكير في وجه أستروب. 'طفل ولد بيني أنا و أستروب؟ طفل يشبه أستروب؟' لم تفكر في ذلك من قبل. لا ، لم تستطع تحمل ذلك.
ولكن الآن ، بعد الاستماع إلى جيسي والتفكير في الأمر ، لا يبدو الأمر سيئًا للغاية. حتى أنها كانت غريبة. 'أي نوع من الوجه سيكون لدى الطفل؟' كان لا يزال بعيدًا في المستقبل ، لذلك لم تستطع أن تشعر أنه حقيقي.
"لذا من الطبيعي أن نأمل أن يكون الطفل المولود مع أحد أفراد أسعده سعيدًا. أنا متأكد من أن لا أحد يريد أن يكون طفلي غير سعيد. لا أعرف ما إذا كان يجب أن أقول هذا ، ولكن ... خاصة وأنك مررت بطفولة غير سعيدة ، وأنك لست بالغًا بعد. لقد واجهت صعوبة. لهذا السبب يجب أن يكونوا أكثر أمنا بالنسبة لك. قد يرغبون في فعل كل ما لم يتمكنوا من فعله لك ".
"هل هذا صحيح…؟"
كانت إجابة إريا هي ذلك ، ولكن كان لديها وجه لم تفهمه جيدًا ، وقالت جيسي وهي تمسك بيد إريا ،
"نعم. أنت متعجبة جدا ، أليس كذلك؟ "
كان جيسي على حق. إذا كان مجرد عبء ، فستكون قادرة على استخدامها بقدر ما تريد ، ولكن السبب الذي تجنبها هو أنها كانت تعاني من شعور غير معروف.
"من الصعب أن تفهم بالكلمات ، فلماذا لا تجربيها أثناء وجودك في القصر؟ من فضلك لا تتجنبيهم هكذا ".
"..."
"على أي حال ، أنت لا تقيمين طويلاً ، أليس كذلك؟ فكري في الأمر على أنه تجربة جديدة واستمتع بالمرطبات مع السيدة فيوليت وقومي بنزهة. كانت السيدة فيوليت في القصر الإمبراطوري لفترة طويلة ، لذلك يجب أن يكون لديها شيء تكسبه ".
لم تستطع إريا الموافقة على كل كلمات جيسي ، لكنها استطاعت أن تتعاطف مع حقيقة أنها قد تكسب شيئًا لأن فيوليت بقيت لفترة طويلة في القلعة الإمبراطورية. كان أفضل من قضاء مثل هذا اليوم الممل على أي حال.
تساءلت إريا عن شعورها بعدم الارتياح وأومأت برأسها. "… حسنا. جهزي ملابسي ، جيسي ".
ضحكت جيسي عندما قالت إريا إنها ستغير ملابسها إذا كانت في نزهة. غادرت إريا ، التي تغيرت من بدلة داخلية خفيفة إلى فستان رسمي صغير ، من الغرفة حيث كانت مختبئة لعدة أيام. اتبعت جيسي وآني إريا.
كانت المرة الأولى باستثناء عندما تناولت وجبة. علاوة على ذلك ، تم تحديد أوقات الوجبات ، وحتى أنها انتقلت مع خادم عائلة ماركيز ، لذلك كان الخدم غائبين في الوقت المناسب عن حركة إريا.
لكن ليس الآن. عندما غادرت الغرفة فجأة دون أي إشعار ، انحنى الخدم الذين واجهوا إريا بسرعة وأظهروا مجاملاتهم. كانت ضيفًا قيمًا من بلد آخر.
لا ، لقد كانت الآن حفيدة سيدهم ، الذين قد يضطرون إلى خدمتهم مدى الحياة. حتى أنها كانت عشيقة ولي العهد ونجمة الإمبراطورية التي خلقت قوة عظيمة في الإمبراطورية. فكيف يجرؤن على النظر إليها بطريقة غير مهذبة؟
بالطبع ، سمعوا أن شخصية إريا كانت لطيفة وجيدة للغاية ، ولكن كان عليهم توخي الحذر لأن الشائعات كانت مجرد إشاعة. لذلك ، انحنى الخدم قدر الإمكان وحاولوا عدم تحدي مزاج إريا. كانوا سيفعلون ذلك ، ولكن ...