بدت فيوليت سعيدة إذا كانت إريا في دائرة الضوء. أومأ ماركيز بياست ، الذي كان بجوارها ، أيضًا إذا كان راضيا عن ابتسامة فيوليت السعيدة. "فيوليت هي التي تكشف عن هويتها الحقيقية ، ولكن لماذا أنا في دائرة الضوء؟"
"مبروك ماركيز بياست".
"مرحبًا ، كونت رينت".
بينما كان الجميع يبحثون فقط عن فرصة للتحدث إلى إريا ، تحدث رجل في منتصف العمر بسرعة إلى ماركيز أولاً. ومع ذلك ، كانت عيناه على إريا.
"لا تخبرني ، هذه السيدة هي الشخصية الرئيسية اليوم ..."
الكونت رينت طمس كلماته. أراد أن يعرفه إريا. بما أنه لم يكن هناك ما يخفيه ، فقد كان الماركيز مسرورًا ليطلب من إريا.
"هذه حفيدتي إريا. إنه بياست إريا ". أكد الماركيز على بياست كما لو أنه لا يريد إرفاق اللقب ، روزنت ، بعد الآن. "لأنها ولدت وترعرعت في الإمبراطورية ، تعرّفنا في النهاية على بعضنا البعض." وأضاف شرحه: "لا تسألني عن التفاصيل".
لاحظ الكونت رينت ، الذي كان على دراية بالماركيز ، معنى ما كان على وشك قوله ، لذلك لم يطرح أي أسئلة أخرى.
"سررت بلقائك يا بياست إريا."
ثم انحنى بأدب إلى إريا بوجه جيد ، وكأنه سيرحب بها كعضو في مملكة كروا ، وليس في الإمبراطورية.
"لقد كان من الرائع وجودك لأنني أشعر بالأسف لأننا حرمنا من مثل هذه السيدة العظيمة في الإمبراطورية." وكما لو كان يمثل قلب الكونت رينت ، ظهر شخص بصوت عالٍ وهو يمدح إريا.
"يا صاحب الجلالة!"
لم يكن سوى لوهان. انحنى الناس واستقبلوه بوجه فخور للغاية ، لكن لوهان ذهب إلى إريا ، وكسر الناس الذين قدموا له مجاملة.
"هل ستبقين في كروا لفترة طويلة ، بياست إريا؟"
ابتسم لوهان ، قبل ظهر يدها ، بدت خادعة للغاية.
ردت إريا ، التي سحبت يدها بشكل طبيعي وسريع ، على التحية بابتسامة مشرقة ، "حسنًا ، أنا آسفة ، لكنني على وشك العودة إلى الإمبراطورية. هناك شخص ينتظر ". الطريقة التي قالت بها كلماتها كانت بلا قلب.
بدأ لوهان ، الذي رفضه ، بالسخرية مع رفع فمه. "الآن بعد أن أصبح لدى ولي العهد الإمبراطورية كل شيء ، أعتقد أنه سيكون على ما يرام إذا بقيت السيدة إريا في كروا."
"هذا ليس شأنك."
"هذا صحيح. لكن لم شمل عائلتك للمرة الأولى منذ فترة طويلة ، وعندما تعودين إلى الإمبراطورية ببرود شديد ، ألا تشعرين بالشفقة على البقية منهم؟ " قال لوهان ، مشيرا إلى زوجين ماركيز. بدا أنه يفكر في استخدام زوجين ماركيز للحفاظ على إريا.
وردت فيوليت بوجه مبتسم ، غير قادر على محو مظهر الندم ، كما كان يأمل لوهان. "الآن بعد أن أصبحت إريا بالغًة ، فقد مر الوقت لكي يتم حبسها في أحضان عائلتها."
"نعم ، هذا ما أقوله. قال لوهان منتصرا ، كما لو كان قد فاز. بدا أنه يعتقد أن إريا لن تكون قادرة على التصدي له ، الآن بعد أن طرح قصة عائلتها.
كأن تضحك على ما يهم عائلتها ، حاولت إريا أن تجيب ببرود وبلا قلب ، ولكن الغريب أنها لم تستطع الإجابة هكذا كما لو أن شيئًا ما خنق حنجرتها.
"لذا أتساءل ما هو البقاء على الأقل حتى عيد ميلادك ، بياست إريا. لم يتبقى الكثير على أي حال ، أليس كذلك؟ "
"..."
"قد تكون فرصة لعيد ميلادك الأول والأخير مع عائلتك الحقيقية ، على عكس ولي العهد الذي سيبقى معك لبقية حياتك".
'كيف يمكنك فقط أن تقول أشياء تزعجني كثيراً؟'
لم تستطع الشخير وقطع كلماته على الرغم من أنها كانت تعلم أنه يمزح فقط حتى لا تقضي عيد ميلادها مع أستروب. كان ذلك لأن تعبير فيوليت بجوار إريا عندما أخبرها أن تقضي عيد ميلادها في كروا كان خافتًا.
"حسنًا ، لا أريدك أن توليها اهتمامًا كبيرًا لأنها نصيحة صغيرة. أهنئ بإخلاص كلوي على زواجك ، ماركيز بياست ". انتقل لوهان ، الذي لاحظ بالفعل عناية إريا العظيمة ، إلى مقعده مع ترك كلماته فقط.
"لا تهتمي يا سيدة إريا. أنا أسعد عندما تفعلين ما تريد ".
قالت فيوليت ذلك ، وجعلتها أكثر عصبية.
'ما هي عائلة؟ هذا يجعلني أعاني كثيرًا. 'تحولت عيون إريا ، المليئة بجبينها ، إلى الخادم الذي ربطه أستروب بها. كما قال لوهان ، إذا أرادت قضاء عيد ميلادها في كروا ، كان عليها أن ترسل رسالة إلى أسترزب.
* * *
"ماذا ستفعلين يا آنسة؟"
انتهى زفاف كارين ، وانتهت من تنظيف سجل عائلتها ، والآن كان عليها أن تعود إلى الإمبراطورية.
لم يكن لدى إريا المزيد من الأسباب للبقاء في كروا لأن كارين و كلوي قد غادرا كروا في رحلة قصيرة قبل توليه رسميًا اللقب. ومع ذلك ، لم يكن لدى إريا تعليق أو استعداد معين للمغادرة ، وسألت جيسي بحذر عما تريد القيام به ،
"ماذا؟"
"إذا كنت تفكرين في العودة إلى الإمبراطورية ، يجب أن تبدأ في الاستعداد. لديك الكثير من الأمتعة ".
"… صحيح."
"لكن إريا لا تزال تبدو مؤلمة ، على الرغم من أنها لم يكن لديها الوقت للتفكير. إذا كان لديها الكثير من القلق ، أليس من الأفضل أن تبقى حتى عيد ميلادها؟ وعيد الميلاد الأخير في كروا ، لماذا لا تبقى؟ "
"..."
"إذا أرسلت رسالة ، أنا متأكد من أن ولي العهد سيفهم. لقد مرت سبعة عشر عامًا قبل أن تقابلي عائلتك ، لذلك لا يمكنه أن يكون قاسيًا عليك. "
علاوة على ذلك ، لم تكن فايوليت متاحًة لزيارة الإمبراطورية. على عكس إريا ، التي عوملت بازدراء فقط من أصلها ، كانت هناك حالة كانت ستهين فيها بما فيه الكفاية. كان من الخطأ أيضًا أنها ارتكبت نفسها.
بالطبع ، حقيقة أن إريا وفيوليت مرتبطان الآن ستنتشران ولن يوجهان إهانة مباشرة علانية ، كونهما حذرين من إريا وولي العهد ، لكنها لم تستطع تجنب التحديق البارد.
لذلك قد لا يكون من السيء البقاء في كروا لبضعة أيام أخرى لـ فيوليت ، التي كانت سعيدة للغاية. حتى الآن ، وعلى عكس أستروب ، التي كانت ستبقى معها طوال الوقت في المستقبل ، كان الآن الوقت الوحيد لقضاء بعض الوقت مع فيوليت.
"... أحضري لي ورقة."
عاطفة فيوليت ، التي لم تتلقاها أبدًا ، حركت قلب إريا في النهاية. كان بفضل حبها. سكبت فيوليت الكثير من الحب الذي لم تعطه حتى والدتها كارين.
إذا كانت الفترة أطول بقليل ، أو إذا كانت ستختار شخصًا ما بين أستروب و فيوليت ، فربما لم تكن قد اختارت فيوليت ، ولكن ذلك كان ممكنًا فقط لأنها لم يكن لديها سوى بضعة أيام أخرى تقضيها قبل عيد ميلادها. كتبت إريا رسالة بعناية حتى لا تسيء إلى أستروب ، وأمر الخادم بتسليمها.
"... تقصدين هذه الرسالة فقط؟ فهمت."
عندما تلقى الرسالة ، أدرك الخادم نوايا إريا وبدا محرجًا للغاية ، لكنه انحنى بأدب قبل مغادرة القصر.
وفيوليت ، سمعت أن إريا ستبقى في القصر لبضعة أيام أخرى ، لم تستطع التحدث لبعض الوقت وأعربت عن مدى دهشتها. "... هل هذا صحيح؟"
"نعم ، أنا أفكر في المغادرة بعد عيد ميلادي على أي حال."
"… يا إلهي! هذا ليس حلما ، أليس كذلك؟ "
لم يكن من الممكن رؤية مشهد شرب كوب من الشاي قبل وقت قصير. لم يكن هناك ماركيز رشيقة وأنيقة. فقط امرأة كانت سعيدة لأن حفيدتها ستقضي عيد ميلادها معها.
"حسنًا ، نحن على بُعد بضعة أيام فقط ، لذا من الأفضل أن نستعجل ونستعد!"
وقفت فيوليت ، التي قالت ذلك ، بشكل تافه. كما قالت ، كان عيد ميلاد إريا بعيدًا حقًا بعد أيام قليلة ، ولديها الكثير من الاستعداد. على هذا النحو ، سرعان ما جاءت فيوليت ، التي كانت في عجلة من أمرها للاستعداد ، إلى عقلها وسألت إريا رأيها ، التي كانت ستحتفل بعيد ميلادها أمام عينيها مباشرة.
"ما نوع حفلة عيد الميلاد التي تحبها السيدة إريا؟"
"أنا لا أهتم بأي شيء."
ومع ذلك ، فإن الجواب الذي عاد كان غير مبال. لم يكن من المفترض أن تكون حفلة لعيد ميلاد النبلاء الآخرين. لم تستطع التفكير في أي نبلاء آخرين ستدعوهم. حتى لو كانت الدعوة ستتم عبر شبكة عائلة ماركيز ، فإنها ستلفت الانتباه فقط كما فعلت في زفاف كارين. لذلك كان كافياً أن تأكل إريا بهدوء مع عائلتها.