"... لم أكن أقصد الجلوس في حضنك ، لكنك عديم الضمير".
'من الذي أغواني ، و جعلني أفعل شيئًا عديم الضمير؟' على عكس إريا ، التي ضحكت بسعادة ، لم يكن أستروب يضحك على الإطلاق.
"هل تكره أن تكون عديمي الضمير؟" سألت أستروب وهي تمسح شعرها وهو مشتت قليلاً.
اللمسة ، على عكس المعتاد ، احتوت على المصلحة الذاتية ، كما قالت إريا.
لذا غيرت ابتسامة إريا معناها أيضًا ، وقد اختفت منذ فترة طويلة ضحكاتها المرحة ، وتحولت إلى وجه مناسب لامرأة كانت راشدة اليوم.
"... حسنًا ، لا أعرف حتى الآن كم أنت عديم الضمير ، لذا لا يمكنني إصدار حكم".
هكذا كانت الطريقة التي تحدثت بها. كانت نبرتها سرية للغاية وخفية بما يكفي لتبرير سلوك عشيقها عديم الضمير ، وبمجرد انتهاء رد إريا ، تحولت يده التي كانت تمشط شعرها إلى خدها.
كان الخدين الناعمة باردين من رياح الشتاء ، وعندما شعر بالأسف من ذلك ، اجتاح عدة مرات ، وبدأوا في التدفق كما لو لم يكن باردًا.
"خدودك ساخنة".
"... أعتقد أنني سكران."
لم يكن وجهًا مخمورًا حتى لو رآه أحد ، لكن إريا ردت عليه ، ولم يشك أستروب في ذلك ، لأنه لم يكن مهمًا سواء كانت مخمورة أم لا.
"سمعت أنه إذا شاركنا الألم ، فسيكون نصف ... هل نفس الشيء مع ما تشربه؟" سألت إريا ، ووضعت يدها على أستروب وهي تمسح خدها. كان سؤالاً أحمقاً ، لكنه أكثر أهمية وإغراءً له من أي شيء آخر.
"حسنًا ... هل ستجربيها؟"
لم يكن عليها أن تسأل كيف ، لأن أصابعه ، التي كانت تمسح خديها ، لمست شفتيها بهدوء.
أغلقت إريا عينيها ببطء ، دون الرد على لمسته الكثيفة. لم يعد أستروب يحتمل واحنى رأسه. لا أحد يعتقد أن مثل هذا العمل السري يمكن رؤيته في الحديقة تحت الشرفة.
لم يكن الأمر كما لو أنه لم يراها منذ وقت طويل. تمتلئ حركة الشفاه المتداخلة بالحنين لأنها كانت بعيدة. كان هناك أيضا نداء ورغبة في عدم الذهاب إلى أي مكان مرة أخرى. وبينما كان يعانقها بشدة ويقبلها بعمق كما لو أنه لن يسمح لها بالرحيل ، قامت أيضًا بلف يديها حول رقبته وتمسكت بها ، قائلة إنها ستفعل الشيء نفسه.
استمرت القبلات حتى لم يستطع الناس خارج الشرفة التغلب على فضولهم و اندفعوا إلى الحديقة.
* * *
نظرًا لانتقاله من الإمبراطورية إلى كروا في الحال ، لم يستيقظ أستروب طوال اليوم مثلما استخدمت إريا الساعة الرملية.
على عكس إريا ، التي لم تنهض أبدًا من قبل المحفزات الخارجية ، فتح عينيه واستيقظ عندما هزته بعنف كضربة حظ جيدة في خضم المصيبة. ومع ذلك ، لم يكن في حالة طبيعية ، لذلك كان عليه أن يعذر أنه عالق في غرفة لأنه كان يفعل شيئًا لم يفعله بعد.
"... لا تكن متهورًا مرة أخرى." أعطت إريا الماء البارد لأستروب ، الذي أمضى اليوم كله في السرير ، وقال. شعرت بعدم الارتياح للتفكير في أن ذلك كان فقط بسبب عيد ميلادها ، وليس بسبب أي مسألة مهمة أخرى.
أجاب أستروب عرضًا ، "لن أفعل شيئًا للقلق بشأنه."
لم يقبل نصيحة إريا ، ولكن كان غامضاً في رده أنه قد يفعلها مرة أخرى. "لا أصدق أنك قلت مثل هذا الجواب بهذا المظهر الضعيف!" ثبطت إريا جبهتها.
"أنت متهور للغاية! ماذا لو كان ولي العهد ، من هو غيره ، يفعل مثل هذا الشيء المتهور ؟! "
يمكن أن يفتح عينيه إذا أيقظته بشكل مختلف ، ولكن إذا تم تهديده بتهديد مفاجئ ، فقد يكون قد فقد حياته. وبينما غضبت من هذا ، أمسك بيدها قائلًا: "لا تقلقي بشأن ذلك. لن أفعل مثل هذا الشيء المتهور ما لم يكن له علاقة بك ".
"كيف تقول ذلك الآن ...؟"
ولكن عندما ابتسم بهدوء وقال أنه بسببها ، لم تعد قادرة على الغضب. قالت ، مضيفة إلى النصيحة الصغيرة أنه لم يعد بإمكانه أن يكون عنيدًا لأنه شيء لا تستطيع نقله. "… فهمتها. إذا كان السيد أستروب يعتقد ذلك ، ولكن لا يمكنني مساعدته. بدلاً من ذلك ، كلما حدث شيء من هذا القبيل ، سأكون محبوسًا في غرفتي ولن أراك ، لذا ستهتم به. لن أكون سعيدًة مثل البارحة مرة أخرى. أنا أيضا لن أقدم لك الماء ".
"..."
بعد كل شيء ، كان أستروب هو الذي خسر. كان ذلك لأنها أعلنت أنها لن تقابله حتى لو استخدم قدرته على مقابلتها. علاوة على ذلك ، إذا أصر بعد الآن ، فسوف يتسبب ذلك في غضبها.
"أنت لا تجيب. هل يمكنني أن أعتبر ذلك كبادرة على نعم؟ "
تنهد أستروب وهز رأسه ، حيث بدت وكأنها تغلق نفسها في غرفتها في أي لحظة.
"لا أعرف ما إذا كان بإمكاني الاحتفاظ بها حقًا ، ولكن من المهم إبهاج إريا الآن."
* * *
"يا إلهي ، ماذا فعلت في يوم واحد لدرجة أصبحت هزيلة؟"
كما ظهر أستروب في غرفة الطعام لتناول الإفطار ، سألت فيوليت بمظهر مذهل. كما قالت ، بدا أستروب متعبًا جدًا.
ابتسمت إريا بهدوء وأجبت بدلاً من أستروب ، "سمو ولي العهد. أنا لا أعرف بالتفصيل ، لكنه سيقوم بعمل رائع يناسب حالته ".
"..."
لقد قالت إنها ستنقل حول استخدام قدرته ، ولكن كما لو أن كل غضبها لم يهدأ ، فقد كان ردًا جعله لا يقول أي شيء. أومأ بهدوء وحفظ كلماته. كان من الأفضل الامتناع عن قول أشياء غير ضرورية.
"هل ستعود اليوم؟"
"نعم ، سأغادر مباشرة بعد الوجبة."
"فهمت ... ستعود على الفور. لقد كنت تزورنا منذ فترة طويلة ، وأشعر بعدم الارتياح بسبب ضيافتنا السيئة. "
"لا ، ضيافتك كانت جيدة ، ولقد قضيت وقتًا ممتعًا. لقد قمت ببعض الأخطاء في زيارتي المفاجئة ، لذلك لا تقلقي بشأن ذلك.
"أنا مرتاح لسماع ذلك." خففت تعبير فيوليت قليلاً كما لو كانت تهتم حقًا.
"إريا ، متى تخططين للعودة؟ ألم تكوني تخططي للمغادرة صباح أمس؟ "
أجابت إريا على سؤال كارين بإيماءة. "نعم ، اعتقدت ذلك ، ولكن كان لدي زائر غير متوقع. لا يتعين علينا الذهاب بشكل منفصل ، لكنني سأغادر بعد الإفطار معه ".
أظلم الجواب وجه فيوليت مرة أخرى. كان الأمر كما لو كان لديها شخص أمامها لن تراه مرة أخرى. على الرغم من وجود حدود وكانت قريبة ، يمكنها أن تأتي وتذهب طالما أحببت.
"فهمت ، هل أنتي مستعدة؟ يبدو أن العربة تنتظر ".
"نعم ، ليس لدي الكثير من الأمتعة ، لذلك ليس لدي أي شيء استعد له."
"كوني حذرة وارجعي. سأستغرق وقت و سوف أمرك قريبًا ".
"نعم امي."
ودعت كارين ، وكلوي وماركيز بياست وداعًا لإريا بعناية ، حيث لم يكن لديها الكثير من الوقت للمغادرة ، باستثناء فيوليت ، التي كانت لا تزال تبدو مظلمة. على الرغم من أنه كان متوقعًا بما فيه الكفاية ، إلا أنها لم تنطق بكلمة واحدة حتى انتهاء الوجبة. لقد أكلت ببطء شديد وحزن شديد. واستمر الوضع حتى بعد الوجبة عندما غادرت إريا مع أستروب الباب الأمامي لمغادرة الإمبراطورية. لم تكن المرأة التي تحدثت دائمًا إلى إريا بجانبها في أي مكان. أغلقت فيوليت فمها وكأنها أصبحت عاجزة عن الكلام.
"يجب أن أذهب الآن. أرجو منك البقاء بصحة جيدة. "
وقفت أمام العربة مع أستروب ، أعطت إريا وداعًا أخيرًا لعائلة الماركيز. استمر صمت فيوليت حتى ذلك الحين ، لذا أمسك إريا بيد فيوليت ، حيث كانت منزعجة ، ودعت لها.
"لا تقلقي. نحن لن ننفصل إلى الأبد. أرجو منك زيارة الإمبراطورية مع والدتي. إنها ليست جميلة مثل قصر عائلة ماركيز ، ولكنها جميلة أيضًا ".
"... سيدة إريا."
وسواء كانت تلامس الغدد المسيلة للدموع فيوليت التي كانت تعوقها طوال الوقت ، فجأة انفجرت بالبكاء وأخذت يد إريا.
"من فضلك ... من فضلك حافظ على صحتك. لا تتردد في الاتصال بي إذا حدث أي شيء. سأكون شجاعًا وسأزور الإمبراطورية قريبًا ".
فيوليت ، التي قالت أن الدموع في عينيها ، بدت غير راغبة حقًا في ترك إريا تذهب. "هناك الكثير من الأشياء التي لم أفعلها من أجلك بعد." مرت مشاعرها الحزينة والحزينة عبر أيدي بعضها البعض وتم تسليمها إلى إريا كما كانت. حتى والدتها ، كارين ، بدت هادئة للغاية. كما كانت أول عاطفة واجهتها إريا.