"من الذي يقلق بشأن من الآن؟ حتى لو كان ما يقلقك يحدث ، هل تعتقد أن سيدتنا ستترك الأمر؟ هل تبدو هكذا؟ حسنا، جيد. إذا كنت تريد أن تقلقي ، افعلي ما يحلو لك. سوف أحصل على حصتي حيث أحصل على الكثير من الدعم من سيدتنا ".
"آني ..."
تركت آني ، التي تركت كلماتها ، الغرفة كما لو أنها لم تعد تريد خلط الكلمات مع جيسي. تنهدت جيسي ، التي تركت في الردهة ، وتسيطر على عواطفها المعقدة وحدها.
* * *
بعد ذلك بوقت قصير ، وصل أشخاص من عائلة ماركيز بياست من كروا لحضور حفل الزفاف. لقد كانت زيارة عاجلة ولم يتبق سوى أيام قليلة قبل الاحتفال.
فور وصولها بالبكاء ، بدأت فيوليت ، التي أمسكت إريا ، بالاعتذار ، قائلة إنها تأسف لتأخرها. "أنا آسفة لأني تأخرت. على الرغم من أنني كنت في عجلة من أمري ... "
"لا ، شكرًا على حضوركم."
كانت إجابة إريا صادقة. لم تكن تعتقد أنه من المهم جدًا حضور أسرتها ، ولكن عندما كان الوقت على وشك النفاد ، كان عليها القلق بشأن ذلك.
قالت كارين ، مشيرة إلى كلوي: "كنا نأتي مبكراً ، لكننا استغرقت وقتاً أطول للنجاح على اللقب مما كنت أعتقد".
سمعت إريا في رسالة مفادها أن كلوي ورث لقب الماركيز.
الآن أصبح ماركيز تمامًا ، وكانت كارين أنيقة حقًا وجميلة ومريحة بما يكفي لتناسب وضعها. لم يكن هناك مكان لرؤية مشهدها السابق ، والتي كان عليها أن تكون حذرة دائمًا من الكونت السابق.
على الرغم من أنها لم تكن قلقة بشأن والدتها ، إلا أن كارين بدت وكأنها تعمل بشكل أفضل مما كانت تعتقد ، وقادت إريا المرتاحة فيوليت وكارين إلى غرفتها ، قائلة إنها لديها شيء لتظهره لهم.
"ما هذا؟"
"ستندهشين عندما ترينه."
كان من النادر جدًا أن تتصرف إريا بهذه الطريقة حتى أن كارين لديها نظرة مثيرة للاهتمام على وجهها ، ناهيك عن فيوليت ، التي كانت سعيدة حتى لو لم تقل إريا أي شيء عنها.
وبعد ذلك بوقت قصير ، في صندوق كبير إلى حد ما واجهت إريا صعوبة في جلبه ، فتحت كارين وفيوليت أعينهما واسعتين وطلبت من إريا إجابة كما لو كان هذا ،
"إنه أثقل مما كنت أعتقد. إنه الفستان الذي سأرتديه في حفل الزفاف ".
"يا إلهي!"
"يا إلهي ..." لم تستطع فيوليت أن تتحدث بمظهر عاطفي للغاية كما لو أنها لم تتوقع رؤيتها حتى يوم الزفاف.
سألت كارين إريا ، "هل يمكنني فتح الصندوق؟"
"بالتأكيد. أرجوا منك فتحه. "
بمجرد منح إذن إريا ، فتحت كارين غطاء الصندوق بسرعة.
كان الفستان المطوي بدقة في الصندوق عبارة عن فستان جميل كان قريبًا من قطعة فنية في لمحة.
"كيف يمكن لهذا الفستان أن يكون بهذا الجمال؟"
"هل تريدين مني ارتدائه؟"
عندما سألت إريا ذلك ، لم تستطع فيوليت وكارين الإجابة كما لو أنها طلبت منها أن تجرؤ على القيام بذلك. كان ذلك بسبب أنه كان ثوبًا ثمينًا جدًا سوف ترتديه إريا في الزواج الوطني. 'ماذا لو دمر؟' لم يكن من السهل كسرها ، ولكن كان من الطبيعي أن تزعج نفسك على أي حال.
لذلك كانوا قلقين حتى من تسللها بهذه الطريقة ، لكن إريا قالت إنها ستحاول ذلك. عندما فشل الاثنان في الإجابة بسهولة ، طلبت إريا منهما مساعدتها على ارتداء الفستان عندما أخرجته من الصندوق.
"لماذا لم تجيبي؟ ألا تريدين رؤيته؟ لم ترى الفستان عندما اخترت ذلك ، لذا يجب أن تريه الآن. أريدكم أن تروه قبل أي شخص آخر ".
في الأصل ، عند اختيار الفستان ، كان من الضروري حضور الأقارب الإناث. لكن إريا بقيت وحدها في الإمبراطورية باستثناء عائلتها ، لذلك كان عليها أن تفعل كل شيء بنفسها.
في ذلك الوقت ، اعتقدت أنها ليست مشكلة كبيرة ، ولكن عندما واجهت فيوليت وكارين ، اعتقدت ، بطريقة ما ، أنها يجب أن تظهر لهم الثوب قبل عرضها على الآخرين.
"هل حقا لن تساعدني؟" لذلك عندما سألت إريا مرة أخرى ، اقترب منها فيوليت بسرعة وبدأ في مساعدتها على ارتداء الفستان. "كيف يمكنني رفض طلب حفيدتي الجميلة في رؤيته قبل الآخرين؟"
وكذلك كانت كارين. ساعدت إريا على ارتداء الفستان ، معتقدة أن ابنتها بدت وكأنها تغيرت كثيرًا منذ بضع سنوات. لقد استغرقت الكثير من الوقت لأنها كانت لمسة حذرة للغاية ، ولكن سرعان ما تمكنت إريا من التغيير إلى فستان جميل ملون.
"... أنت أجمل عروس رأيتها على الإطلاق. كيف يمكن لهذا الفستان الرائع أن يتماشى معك؟ هذه الفتاة الجميلة هي حفيدتي! " قالت فيوليت ، امرأة دامعة ، مسحت زوايا عينيها بمنديل ، وأومأت كارين برأسها كما لو وافقت. "أنتي طفلة أنجبت ، لكنك جمال يصعب العثور عليه حقًا. الفستان يبدو جيدًا عليك أيضًا. لا أعرف من صنعها ، لكن لا يكفي منح جائزة ".
في كلمات كارين ، ذكرت إريا من صنع الفستان كما لو كانت انتظرت.
"حسنا ، لماذا لا تقولين بضع كلمات عندما تقابليه في حفل الزفاف؟ لقد سمعت أنه ثوب قام بتوجيهه السيد أستروب بنفسه ".
"… من؟"
"السيد أستروب. أعتقد أنه يحب الشيء الملون. أرسل لي هذا الثوب الملونة من قبل. لهذا السبب لم أستطع تجربتها ".
"...!"
'هل هذا فستان أمره ولي العهد بنفسه؟' كان المظهر على وجوههم كما لو أنهم لا يستطيعون تصديقه ، على الرغم من أنهم لم يسألوا مرة أخرى.
فكيف يأمر ولي العهد بفستان بنفسه ...! كان حتى فستانًا فاخرًا ودقيقًا يناسب إريا جيدًا لدرجة أنهم تمكنوا بوضوح من رؤية مقدار الجهد الذي بذله فيه.
'يا إلهي. إنه رجل لا يفكر إلا في عشيقته.' بمد يده إلى لباس عشيقته ، كان سيُنظر إليه على أنه شخصية رجولية غير مرغوبة يمكن التحدث عنها في الأماكن العامة. بالطبع ، كان التقييم بين الرجال ، لكنه كان تقييمًا مختلفًا تمامًا بين النساء. ستفتخر المرأة إذا أعطاها شخص تحبه هذا القدر من العناية.
'كيف لا يكونون سعداء لأن إريا محبوبة من حبيبها؟'
ابتسمت إريا ، التي رأت مرة أخرى شخصيتها الجميلة من خلال المرآة ، وقالت فيوليت وكارين. "يمكنني أن أريكم هذا فقط لأن الفستان فقط وصل هنا. إنهم يصنعون مجوهرات تناسب ثوبي. قالوا أنها ستكون هنا في غضون أيام قليلة ، لذلك آمل أن تشاهدوها معي بعد ذلك ".
"نعم بالطبع. إنه لشرف لي أن أختار المجوهرات مع ليدي إريا ".
وبطبيعة الحال ، أجابت فيوليت بنعم ، وأعطت كارين نظرة للتأكيد ، على الرغم من أنها لم تجب على خلاف ذلك. بدا الأمر كما لو أن المحادثة كانت تقترب من نهايتها بحرارة شديدة ، لكن إريا ، التي بدت مستاءة من إجابة فيوليت ، قالت ، وهي تحدق في فيوليت كما لو أنها أدركت السبب على الفور،
"سيدة فيوليت. لماذا لا تتوقف عن مناداتي بسيدة؟ "
"… اعذريني؟" شعرت فيوليت بالحرج الشديد بسبب السؤال المفاجئ ، ووجدت إريا أنها لم تفهم سؤالها ، فتحت فمها مرة أخرى. "عندما يدعوني أحدهم ، من المناسب أن يناديني بالسيدة ، ولكن ... السيدة فيوليت هي جدتي ، أليس كذلك؟ إنه أمر غريب حتى لو فكرت في الأمر مرات عديدة ".
عندها فقط قامت فيوليت ، التي فهمت نوايا إريا ، برمش جفنيها بسرعة. على عكس الماضي عندما كانت عصبية كما لو كانت تمشي على زجاج كان على وشك الانهيار على الفور ، اهتمت إلريا واستجابت حتى لشيء تافه ، وشاهدت كارين إريا بابتسامة من مسافة بعيدة.
"تمامًا مثل والدتي التي لا تدعوني سيدة ، أعتقد أنه من الغريب أن جدتي تناديني سيدة. بالطبع ، إنها المرة الأولى التي أمتلك فيها جدة ، لذا لا أعرف بالضبط. ربما من الطبيعي والعادي أن تدعوني إريا مثلما تفعل والدتي وأبي ، ولكن ... أنا آسفة إذا كنت مخطئًة ".
"...!"
وبعبارة أخرى ، كانت إريا تعني أن فيوليت يجب أن تدعوها بشكل مريح وسهل. لكن فيوليت كانت غارقة وكانت محرجة لأنها كانت طلبًا غير متوقع. وأضافت كارين ، التي كانت لا تزال تشاهده ، كلمة لـ فيوليت وابنتها.
"نعم ، إريا ، أنت على حق. عادة ، يدعوا أفراد الأسرة ببعضهم البعض ما لم يكن لديهم شيء خاص للقيام به. ما لم يريدون أن يظهروا أن هناك جدارًا بينهما لأنهم في علاقة سيئة. "
"حسنًا ، لسنا في علاقة سيئة ، لذلك لا نحتاج إلى دعوة ببعضنا البعض باستخدام عناويننا."
"نعم."