"... وهكذا ، قام جلالة فرانز هوموكيدن ، الإمبراطور الأول ، بتوحيد العالم وإنشاء إمبراطورية ، وخلق قانون البلاد ، وتحقيق وحدة النبلاء ، والإمبراطور الثاني ..."
ومع ذلك ، نظرًا لأنها لم تكن تنوي الاستسلام أو التخلص ، فقد حفظت أسماء العائلة المالكة ببطء وسألت أسئلة من وقت لآخر. بدا من غير المفهوم حقا لماذا انتشرت مثل هذه الشائعات في الماضي.
يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة للأرستقراطي الذي علم إريا التاريخ ، لكن عينيه كانتا طريحتين ، على الرغم من أنها يجب أن تكون أبطأ من النبلاء الآخرين الذين علمهم.
بدت مختلفة تمامًا عن نفسه ، الذي كان يهرب كل يوم أثناء القتال مع معلمه في طفولته ، على الرغم من أنه هو الذي نشأ ليصبح نبيلًا حقيقيًا
"نعم ، لقد قمت بعمل جيد للغاية."
"ألست بطيئة؟ أنا بطيئة قليلاً في الحفظ ... "
"حسنًا ، أنتي بطيئة بعض الشيء ، لكنك تتذكرين بالتأكيد ما تعلمته مرة واحدة ، ولا يمكنني القول أنه بطيء."
ابتسمت إريا بارتياح عند الملاحظة. استغرقت إريا ثلاثين دقيقة أخرى من فصل التاريخ ووضعت الكتاب بين يديها فقط بعد الانتهاء من الكمية المحددة.
"هل أرسلك سموه مرة أخرى؟" ثم سألت لين ، الذي شاهد الصف من مسافة بعيدة.
لقد تردد في الإجابة لأنه كان شخصية شديدة الضمير ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه ، معتقدًا أنه ليس لديه فرصة سوى الآن.
* * *
"منع صاحب السمو أستروب الغرباء من الدخول حتى يتسنى لسمو الأميرة المتوجة التركيز على دراستها. الآن أنتي فقط بحاجة إلى الاسترخاء والتركيز على دراستك ".
دخلت إريا ، التي تذكرت لين الذي غادر بابتسامة ، غرفة الطعام مع القليل من العبوس.
"مساء الخير." كالعادة ، رحب أستروب الذي وصل أولاً بإريا بابتسامة. بابتسامة سعيدة التقى بها أخيراً.
"جئت بسرعة".
"لا يمكنني أن أجعلك تنتظر الأميرة المتوجة".
كما أجاب ، قبّل إريا على الخد وأخرج الكرسي بنفسه. كانت وظيفة الخادم ، لكنها كانت هي الحال دائمًا ، لذلك لم يظن أحد أنها غريبة. بمجرد أن جلست إريا ، عاد أستروب إلى مقعده. كانت بداية العشاء.
"سمعت أنك منعت الزوار."
سألت إريا أستروب بمجرد أن قدم الخدم مشروب ما قبل العشاء. كان لين يتحدث لفترة طويلة ، لذلك لم يكن هناك ما يخفيه. طرح أستروب أيضًا الإجابات المرتبة مسبقًا ، مذكّرًا بما قاله لين.
"نعم. سمعت أن الأميرة المتوجة تركز بشدة على التعلم ، ولا يمكنني السماح للزائرين عديمي الفائدة بقطع تركيزك ".
"ليس كثيرا. ليس من الضروري حظرهم جميعا ".
"أنتي الأميرة المتوجة ، لذلك ليس عليك أن ترضي النبلاء. يمكنك القول أنك بخير الآن ، لكنني متأكد من أنك ستنزعجين لاحقًا ".
'هل يعتقد أستروب حقًا أنني قلة المعرفة؟ ربما لهذا السبب منع الزائرين حتى أتقن كل واجبات الأميرة المتوجة.' لم يستطع أن يقول ذلك ، ولكن هل يشعر بالخجل من نفسي لأنني لم أتقن الأخلاق بعد؟'
'هل يعتقد أستروب حقًا أنني قلة المعرفة؟ ربما لهذا السبب منع الزائرين حتى أتقن كل واجبات الأميرة المتوجة.' فجأة تذكرت نصيحة لين 'لم يستطع أن يقول ذلك ، ولكن هل يشعر بالخجل مني لأنني لم أتقن الأخلاق بعد؟'
إريا ، التي اعتقدت ذلك ، سرعان ما تخيف جبهتها كما لو كانت غريبة ، لأنه لا يمكن أن يكون. قد يفعل الآخرون ذلك ، ولكن لم يكن بوسع أستروب فعل ذلك. بمجرد النظر إلى وجهه الذي واجهته كل يوم ، يمكنها أن تعرف الكثير.
"يجب أن يكون سموك مشغولاً ... لماذا تهتم بمثل هذه التفاهات؟"
"إنها ليست تافهة. لا يوجد شيء صغير يتعلق بـ الأميرة المتوجة. كل شيء مهم ".
"..."
يمكنها أن تعرف من نظرة على وجهه وهو يجيب بإخلاص.
'كيف يمكن لأستروب اللطيف والطيب أن يفكر بهذه الفكرة الدنيئة؟ فهل حقاً منعهم بقصد نقي؟ هل فعل ذلك فعلاً لمساعدتي في الدراسة؟'
عند الوصول إلى هذا الاستنتاج ، لم تعد قادرة على دحض ما فعله. كان من المستغرب أنها يجب أن تدرس بجد أكثر من الآن وأن تعيد قلبه.
"شكرا لك سيد أستروب."
"لا ، من فضلك لا تبالغ. الأميرة المتوجة الأهم بالنسبة لي في العالم ".
لذلك تمنى أستروب أنه لم ببالغ في ذلك ، ولا تدرس بجد ، ولا تختلط مع الناس ولا تحصل على الكثير من الحب منهم. على عكس رغباته ، وكما خطط لين لمزحة طفيفة ، كرست إريا نفسها للدراسة ليلًا ونهارًا.
"... هل سبق لك أن حفظت كل هذا؟ هل استيقظت طوال الليل؟ "
"يا إلهي ، كيف عرفت آداب العائلة الإمبراطورية بسرعة ...؟"
"هل ستدرس لغة أجنبية؟ الآن…؟"
فوجئ النبلاء الذين علموها.
"هل سمعت أن سمو الأميرة المتوجة منغمسة في دراستها؟"
"نعم! سمعت ان! لقد تعلمت بالفعل ما يكفي ، لكنها كانت تدرس ليلًا ونهارًا قائلة إنها تريد مساعدة سموه ".
"هذا صحيح! حتى أنها بدأت تتعلم لغة أجنبية لأنها تريد معرفة المزيد عن الدول الأجنبية البعيدة الآن! "
"كم هي رائعة ...!"
"عندما سمعت الإشاعة ، لم أكن أدرك ذلك بصراحة ، لكنني أعتقد أنها أفضل عندما أخدمها".
"أنا موافق! لابد أن سمو الأميرة المتوجة قد واجهت صعوبة في الدراسة ، لذا سأضطر إلى إحضار حلوى حلوة لها! "
"ما الذي تتحدث عنه؟ أنا المسؤول. "
ذهل الخدم الذين تبعوها.
"... لم ينم ولي العهد حتى الليلة الماضية." قال أستروب وهو يتنهد وهو يضع القلم. بدا حزينًا وبائسًا حقًا. بدت تدرس ليل نهار ، كما قال الخدم.
أثناء مشاهدة هذا ، ابتلع لين ضحكته التي كانت على وشك الانفجار وأجاب بهدوء ، "إذا كان الأمر بهذا القدر ، فستقلق قليلاً."
"بالتأكيد. الأمر لا يتعلق فقط بالقلق ... الأميرة المتوجة الملكية لا تنظر إلي في الليل ".
'لقد حان الوقت للاستمتاع بشهر العسل ، لكنها لا تنظر إليه حتى في الليل.' لم يكن هناك شيء ذكره ولي العهد مباشرة ، ولكن كان رثاءً يعني الكثير.
"أنا لا أفهم لماذا تعمل بجد".
"هل شاركت المحادثة؟"
"حسنًا ، في كل مرة فعلت ذلك ، قالت فقط إنها تريد أن تؤدي واجباتها كأميرة متوجة في أقرب وقت ممكن".
"..."
'كيف سيكون الأمر ممتعًا للغاية؟' قبض لين على قبضته على شخصين أكثر استعدادًا مما كان يعتقد ، لذلك أراد الرقص من أجل الفرح. هل أقول الحقيقة الآن؟ لا ، سيكون من الأفضل حل المشكلة لأنني بالتأكيد سأواجه مشكلة في وقت لاحق. "
ولكن إذا فكر في الأمر ، فلن يكون من السيء للغاية أن يجعل ولي العهد يشعر بالقلق لعدة أيام أخرى. عندما شعر فجأة بمظهر غريب ووصل إلى رشده ، كان أستروب يحدق به.
"ما الذي يجعلك قلقًا جدًا؟"
"… بلى؟ آه ... كنت أفكر في كيفية التعامل مع هذا. "
"حقا؟ ا؟ هل توصلت إلى أي حل؟ "
"أوه، لا، ليس بعد ... هل لي أن ألتقي الأميرة المتوجة؟"
"..."
في السؤال ، ضيقت عيون أستروب مرة أخرى. بسبب خبرته وغريزته في الوقت نفسه ، أدرك لين ما كان عليه. كان من الواضح أن أستروب كان مريب. كان خطرا.
"نعم جيد. يمكنني سماع أخبار الأميرة المتوجة على الرغم من أنني مشغول. اكتشف."
ومع ذلك ، اختفى التحذير ، الذي بدا خطراً عليه ، حيث كان أستروب قد خفف من وجهه وعبر عن ثقته. 'إلى أي نغمة يجب أن أرقص؟' بالطبع ، كان الوضع خطيرًا لأنه كان صحيحًا أنه تم الاشتباه به. كان بحاجة إلى حلها بسرعة وغادر مكتب أستروب لزيارة إريا ، التي كانت تدرس بجد.
"أنت هنا اليوم مرة أخرى."
ربما انتهى الفصل ، حتى يتمكن لين من مقابلة إريا ، التي كانت تغطي الكتاب للتو. الآن بعد أن كانت زيارته جزءًا من الحياة اليومية ، استقبلته بشكل طبيعي.
"لدي شيء لأخبرك به."
"أرجوك أفعلها."
النبلاء الذين علموا إريا انحنوا وغادروا بالفعل. نظرًا لعدم العثور على أي شخص حولها باستثناء عدد قليل من الخادمات الانتظار والانتظار البعيدين ، أصرت لين على أنها ستتوقف عن التركيز على دراسة وإهمال أستروب.
"ماذا تقصد بذلك؟ ألم تقولي أن السيد أستروب يريدك أن تراني إذا واجهتني أي مشاكل وإذا كنت على ما يرام؟ كنت تفحصني كل ساعة و أبلغته بذلك".
"هذا صحيح. ومع ذلك ، أعتقد أنه سيكون على ما يرام الآن ".
"ماذا تقصد أنني بخير الآن؟"
'لأن أستروب كان يعاني من مشاكل كافية حتى الآن ، وأعتقد أنه سيقبض علي.'
لم يكن هناك ما هو أسوأ من الوقوع والانتهاء. كان من الضروري إخفاء نفسه كما لو أنه عزز بسرعة العلاقة بين الاثنين.
"أعني ، لقد أصبحت سيدة عظيمة لدرجة أن سمو الأمير أستروب لن يقلق بشأنها. هذا يكفي ... "
عندما كان سيقول مرة أخرى ، "ألن يكون ذلك جيدًا؟"
"لقد كنت أنت."
كان لين يسمع صوت مبعوث جلب الموت في مكان قريب. تصلب ظهره.
"السيد أستروب؟ لابد من انك مشغول. ما الذي أتى بك هنا ...؟ "
عندما أكدت إريا اسمه ، سقط وجه لين. كانت مجرد مزحة طفيفة ، ولكن من المتوقع أن يكون السعر المرتقب قابلاً للمقارنة مع العقوبة القصوى.
"لقد كنت أنت من لعبت أحدهما ضد الآخر بيني وبين الأميرة الملكية".
"ماذا تقصد بذلك؟"
سألت إريا وعيناها مفتوحتان. بما أن إريا كان لها وجه لا تعرف أي شيء ، فقد كان غاضبًا وومض في عينيه ، وحث لين على الاعتراف بخطاياه.
"هل استمتعت بالذعر؟"
"ليس هذا ...!"
كان ذلك صحيحًا. كان من الممتع جدًا أن يكون أستروب مذعورًا. إذا استطاع ، لكان قد حشوها في غرفة نومه وشاهدها كلما كان مكتئبًا.
ومع ذلك ، إذا قال ذلك ، فهناك فرصة أن يموت من أجل ازدراء العائلة المالكة وكان عليه أن يبرر ذلك على عجل ، عذرًا لن يموت ، عذر لمحاولة إبقائهم قريبين من بعضهم البعض ولا تنفر منهم.
عندما دحرج رأسه بشدة ، أصبح لديه فجأة فكرة جيدة. اعتقد أنه يمكن أن يهرب حتى لو لم يحصل على مجاملة.
"حسنًا ، كنت أحاول فقط أن أجد طريقة لأن صاحب السمو أستروب كان يشعر بالغيرة من جميع الأشخاص الذين يتواصلون مع الأميرة المتوجة! ألم تشعر بالغيرة من السيدات النبلاء الذين زاروا سمو الأميرة للدردشة معهم؟ "
لذا فقد اتخذ أستروب الإجراء المتطرف ، الذي منع حتى الزوار ، وقد يكون هذا لئيمًا وأقسم. أعطى الاعتراف المفاجئ أستروب عبوسًا عميقًا.
"ماذا؟ أنت…!"
سارع لين لأن أستروب بدا أنه حذف كلماته ، "هل تريد الموت؟"
"تخلى سموك عن عمله آنذاك وفكرت فقط في الأميرة المتوجة ... وأردت مساعدتك ، لكنها لم تسر على ما يرام ...!"ثم أعطى لين إريا نظرة للمساعدة. لقد كانت نظرة ملتمسة كما لو أنه لم يكن لديه خيار لأن أستروب كان فكلا فقط في إريا وكان يتصرف مثل كائن متجسد من الغيرة.سرعان ما استعادت إريا ، التي غمضت عينيها عدة مرات ، وجهها الأصلي وابتسمت. "ماذا كنت ستفعل أثناء رمي عملك ، السيد أستروب؟"
بدا أنه أعجبها. لا بد أنها كانت تحب أن تسمع أن أستروب كانت تغار من السيدات النبلاء اللاتي زرن القلعة الإمبراطورية.
"..." كان أستروب جاهزًا للصراخ في لين على الفور ، لكنه صمت.
الاستفادة من هذا ، بدأ لين بالتراجع ببطء وهدوء شديد. كانت فرصة ذهبية للهرب.
"أي نوع من الغيرة فعلتموه للسيدات النبلاء؟ لم تكن السيدات النبلاء مهمات بالنسبة لي ، مقارنة بك ... لقد تحدثت معهم فقط لمدة ساعة أو ساعتين ، وكان كل شيء لك." قالت إريا متضايقة. مع ذلك ، غادرت النظرة الغاضبة أستروب ، الذي أحرق أذنيه بالحرج.
"قلت أنك مشغول ، ولكنك خارج مكتبك الآن ... ماذا ستفعل؟"
نظرت إريا إلى أذني أستروب المحمرة وسأل عما إذا كان لطيفًا جدًا. بسبب لين الذي ترك القنبلة غير المتوقعة وهرب بعيدًا ، لم يتمكن أستروب من الرد وكانت تتجنب عينيها.
كان من العار أنه كان يشعر بالغيرة حتى بالنسبة للسيدات النبيلات ومنع الزوار من دخول القلعة الإمبراطورية. علاوة على ذلك ، كان من العار أن يقبض على ما فعله حتى لا يتمكن من التعبير عنه.
"إذا كنت قد أخبرتني فقط أنك اشتقت لي ، وأنك فعلت ذلك بدافع الغيرة ... كنت سأقترب منك طوال اليوم."
لكن عيون أستروب أومضت على الكلمات التي تلت ذلك مباشرة.
"عن ماذا كنت تتحدثين…؟"
"أنا لست سعيدًا لأكون بعيدًا عنك. إذا استطعت ، أود أن أغير موقفي وأصبح مساعدًا أقرب إليك طوال اليوم ".
وصفت إريا عقلها بكلماتها ولمست آذان أستروب ، التي كانت مصبوغة باللون الأحمر. حتى أنها قبلتهم بأطراف أصابعهم قائلة: "من اللطيف والرائع رؤيتهم في أي وقت."
"اميرتي…"
كما لو أنه لا يستطيع تحمل ذلك ، عانق خصر إريا بإحكام. ثم قبل شعرها. لن يكون من الغريب أن يطرقها على الطاولة على الفور. لم يكن هناك المزيد من مقالب لين بين الاثنين.
"لدي معروف أريد أن أسأله السيد أستروب". عندما عانق بعضهما البعض لفترة طويلة ، فتحت إريا فمها فجأة.
"فقط قولي أي شيء. سأحضره لك ، على الرغم من أنني سأبيع الإمبراطورية ".
"لا أتوقع مثل هذا الشيء العظيم. إنها صغيرة جدًا ".
بغض النظر عن مدى كونه عمياء عن امرأة ، فإن الخدام الذين كانوا ينتظرون فوجئوا بكلمات بيع الإمبراطورية.
"مثلما ادعوك باسمك ، أستروب ... أريدك أن تدعوني باسمي. إن دعوتي بأميرة متوجة ليس سيئًا ، ولكن ... مقارنةً بالماضي عندما جعوتني ليدي إريا ، شعرت بالحائط بطريقة أو بأخرى. "
"أليس هذا طلبًا لطيفًا جدًا؟" كما لو أنه لم يتمكن حقًا من التحكم في حبه لـ إريا ، فقد عض شفته السفلية. وضع المزيد من القوة على يده التي لفت خصرها.
كان على وشك التخلي عن جميع جداول مواعيده والانتقال إلى الفيلا في الغابة ، لذلك طلبت خدمة أخرى ،
"اى شى. سأفعل كل ما تريدين."
"يجب أن تعاقب المجرم الذي هرب".
"… أه نعم. لا داعي للقلق. سأجعل لين يعاقب بما فيه الكفاية ".
على الرغم من أنهم حلوا كل هذا سوء الفهم ، إلا أنه كان الشخص نفسه الذي أزعج إريا وأستروب لأيام على أي حال. لا يمكنهم التوقف.
قال أستروب: "بالطبع سأفعل" ، وسأل إريا بصوت هادئ ، وهو قبلها على الخد. "سأعتني بها جيدًا ، فلماذا لا تذهب إلى الفيلا لفترة قبل أن أفعل؟ إذا لم أذهب هناك الآن ، سأجن. "
كان نفس الشيء مع إريا. بسبب مخطط لين ، أمضت كل وقتها في الدراسة. إريا ، التي كانت عيونها منحنية بلطف ، أومأت بصمت. في الوقت نفسه ، كان أستروب قد أعاد كل الخدم.
وبمجرد أن أغلق الخدم الذين اختفوا بينما كانوا يحمرون الباب ، اختفى أستروب و إريا كما لو كانا ينتظران.