كرست أريا نفسها للوجبة دون توقع أن تتحول المحادثة في اتجاهها. كان مختلفًا عن اليوم السابق عندما لفتت انتباههم. لم تكن تعرف نوع المحادثة التي جرت بين أخيها وأختها ، لكنهما كانا يرفضان إريا تمامًا.
قطعت إريا اللحم في منتصف الطريق ، مع التأكد من عدم وجود تفاصيل في محادثتهم. لسوء الحظ ، لم تستطع الحصول على الكثير من المعلومات. كانت قادرة فقط على فهم أن ميلي و أوسكار لم يكنا قريبين جدًا.
عندما حث كاين أوسكار على الإجابة على أسئلة ميلي من جانب واحد ، فعل أوسكار ذلك لفترة وجيزة.
'كيف يجب أن أكون بين هذين؟'
بل كانت المشكلة. لم يبدوا قريبين بشكل خاص ، لكن علاقتهم استمرت. قبول أنه كما لو كان طبيعيا ، مثل الهواء ، فإن اختتام توددهما سيكون الخطوبة والزواج.
إذا كانت لديهم علاقة وثيقة ، فقد تكون قادرة على كسر الفجوة ، لكنها لم تكن تعرف ما هو المطلوب لكسر علاقة مثل هذه. حتى لو أصبح أوسكار مهتمًا وأحب إريا ، شعرت أنه سيظل مخطوبًا ويتزوج من ميلي.
'هل هو من النوع الذي سيقع في مصيدة العسل؟ أو هل علي التظاهر بأنني بائسة؟'
اعتقدت أن كلاهما قد يعمل. كان الأمر برمته غامضا للغاية.
'يجب أن أجربهما.'
أولاً ، كان عليه أن يدفع لها مقابل المنديل. عندها فقط ، هل ستكون قادرة على البدء. حتى الآن ، كان عليها أن تقف ثابتة ، مع التأكد من عدم إلقاء اللوم على أي شيء. كانت بحاجة إلى الوقت.
عندما فقدت التفكير ، تباطأت السرعة التي أكلت بها وجبتها ، لذلك سألها أوسكار ، "هل هناك شيء يزعجك؟ هل أنتي بخير؟" بدا قلقا. "هل انتي مريضة؟"
"لا أنا بخير."
'أوه ، فهمت. التظاهر بأني بائسة سيعمل.'
عندما حاولت وضع اللحم في فمها بابتسامة محرجة ، ازدادت مخاوفه. إذا لم تسقط ميلي الشوكة بشكل تافه ، لكان قد أحضر لإريا بعض الماء.
ابتلعت آريا ابتسامة مشرقة في ذهنها.
* * *
عاد أوسكار وكاين إلى الأكاديمية في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
الكونتيسة ، التي لم تعد إلى القصر منذ أيام ، بعد أن أصبحت مهتمة على ما يبدو بشيء حديث ، شعرت بالأسف لغيابها بعد أن علمت به.
نادت إريا سرا وسألتها عن كيف كان أوسكار في القصر.
"حسنا ، لم يبرز شيء على وجه الخصوص."
"لقد كانت فرصة جيدة ، لذلك أشعر بالأسف لأنني لم أكن هنا."
فرصة من كانت؟ هل كانت لميلي ، الذي كان يمكن أن يراها أكثر من غيرها؟ أو لإريا ، التي رآها لأول مرة؟ رسمت شفاه الكونتيسة الحمراء الداكنة خط حزين على شكل هلال.
ولكن سرعان ما استعاد فمها الحيوية. بعد فترة وجيزة من عودتهم إلى الأكاديمية ، وصل سداد أوسكار للمنديل إلى القصر.
تم تسليم علبتي هدايا تحت اسم عائلة دوق فريدريك. أبلغ الخدم ، الذي حدد الرسول من عائلة الدوق ، ميلي عن هذا.
كانت إريا ، التي كانت تستعد للتو للاجتماع مع السيدات الشابات ، قادرة بشكل غير متوقع على العثور على ميلي في الباب الأمامي للقصر ، حيث كانت تجتاح صناديق الهدايا براحة يدها. كان حولها الخدم والعديد من الخادمات ، وجميعهم سكبوا بركاتهم على الهدايا التي تلقتها من أوسكار.
"أعتقد أنه مقابل الريشة التي قدمتها له آخر مرة."
"أعتقد أن السيد أوسكار لديه قلب أعمق من البحر."
قام رجل المهملة بسحب ورقة ونشرها. يبدو أنه يشرح محتويات الصناديق.
من مسافة قصيرة ، شاهدت إريا بحماس كبير لمعرفة ما إذا كان أحدها سيكون لها.
هذه هدايا من السيد أوسكار. من الهديتين في المجموع ، الصندوق ذو الشريط الأحمر هو للسيدة ميلي ، والمربع ذو الشريط الأزرق للسيدة إريا ... هم ، هم ... طلب مني أن أعطيه للسيدة إريا. "
تعثر مقدم الهدية بينما أشار إلى اسم إريا. قيل له ببساطة أن يأخذ الهدايا إلى قصر روزنت ، لذلك لم يعرف لمن كانت الهدايا.
جعله اسم إريا غير المتوقع يعيد ترتيب نظارته مرة واحدة ويومض. بدا محرجا للغاية. وينطبق الشيء نفسه على الحاضرين. بمجرد ذكر اسم إريا ، ظهرت أسئلة ومفاجآت على وجوههم.
'لماذا؟' عرف الجميع أن ميلي كانت تصالح أوسكار باستمرار وأرسلت له الهدايا. كانت هداياها فريدة من نوعها ، ولكن تمت مكافأتها أيضًا ، لذلك ظنوا أنها كانت نفس الشيء مرة أخرى هذه المرة.
بالإضافة إلى ذلك ، قد ينتهي الشخصان بالزواج في وقت لاحق. لقد رحبت بهم عائلة بعضهم البعض ، وأحبته ميلي إلى أقصى الحدود. لم يرفضها أوسكار أيضًا.
ومع ذلك ، تم تضمين إريا بطريقة أو بأخرى في المكافآت هذه المرة. 'لماذا حصلت على نفس عدد الهدايا التي حصلت عليها ميلي عندما لم يكن لديها اتصال مع أوسكار؟'
وراء الدهشة والاستجواب ، كان هناك فضول كبير. لم يستطع إرسال الهدية دون سبب ، لذلك يجب أن يكون هناك شيء.
"لماذا اجتمعتم جميعا؟"
ظهرت الكونتيسة ، التي بدت وكأنها على وشك الخروج ، مع خادمتها وبعض الفرسان. انحنى لها جميع الناس في القاعة وأظهروا مجاملة لها. وينطبق الشيء نفسه على الرسول من عائلة الدوق.
"أوه ، أليس هذا ختم عائلة الدوق؟"
تشير الوردة الموجودة أعلى علب الهدايا إلى مرسلها. يشير الختم على الصناديق الكبيرة إلى أن محتوياته ليست عادية.
أجاب آريا على سؤال الكونتيسة ، "هذه هدايا من السيد أوسكار ، وأرسل لي و لميلي واحدة لكل منا."
"إريا ، لك؟"
اتسعت عينيها بالدهشة ، وأجابت إريا على التعبير بمظهر لطيف ، كما لو أنها لا تعرف أي شيء.
"نعم ... لقد أخذ منديلتي منذ فترة ، لذا يجب أن يكون شيئًا مقابل ذلك."
"هل أخذ منديلك؟"
في نهاية سؤال الكونتيسة ، كانت القاعة مليئة بالصمت.
'ماذا قالت الآن؟ أخذ أوسكار منديل أريا؟'
كانت كل العيون على ميلي. لم ينظروا إليها مباشرة ، لكنهم نظروا إلى سلوكها ، متسائلين لماذا أخذ منديل إريا وليس ميلي.
ميلي ، التي لم تحلم بذلك من قبل ، لم تستطع الإجابة على أي شيء ، لكنها قبضت عليها بقبضة حتى أصبحت مفاصلها بيضاء.
"هل تعطيني الرسالة؟" تواصلت الكونتيسة مع الرسول من عائلة الدوق.
تم إرفاق رسالة بالهدية لإظهار غرضها وسببها. كان مهذبا إرفاق رسالة مع هدية ، حيث كان عليهم أن يعرفوا على وجه اليقين من الذي أرسلها.
ثم أخرج الرسول الرسائل التي احتفظ بها بين ذراعيه. لم يفهم لماذا أعطته عائلة الدوق رسالتين ، لكنه الآن يعلم أن ذلك كان لأنه كان عليه أن يعطيه لكليهما.
كان يعتقد أنه تم توجيههم جميعًا إلى ميلي ، ولكن بعد ذلك ، نظر عن كثب ورأى أن اسم جهاز الاستقبال كان مختلفًا في كل مغلف. حددت الكونتيسة الأسماء على المغلفات وأعطتها لأريا وميلي.
كان الجميع فضوليين بشأن محتويات الرسالة ، التي تم إغلاقها بإحكام بالشمع على شكل وردة. على الرغم من أن إريا لم يكن عليها مشاركتها مع الآخرين ، اقترحت الكونتيسة بلطف قراءة الرسائل لإرضاء فضولها.
"أعتقد أنه لا يوجد شيء رائع في رسالتي ، فلماذا لا تقرأ ميلي رسالتها؟"
لم يكن هناك فضول بشأن محتويات رسالة ميلي.
كانت رسالة إريا التي أراد الجميع معرفتها. لا يبدو أنها كانت لديها أي علاقة خاصة به في اجتماعهم الأخير ، لذلك كانوا جميعًا يتساءلون متى بدأت علاقتهم وكيف تقدمت نحو منحه منديلًا وتلقي هدية في المقابل.
لكن لا أحد يستطيع أن يخرج نواياهم الحقيقية من أفواههم. لقد كان عدم احترام كبير لحياة سيدهم الشخصية عدم احترام كبير. لقد قرأوا فقط وجهة نظر بعضهم البعض ، كل ذلك باستثناء شخص واحد ، ميلي.
كانت مجنونة تقريبًا بفضول حول محتويات رسالة إريا. أرادت معرفة المحتويات بطريقة ما ، حتى لو تم الكشف عن محتويات رسالتها.
"إذا ، سأقرأها أولاً ، حتى تتمكن الأخت آريا من متابعتي."
'آه ، أوسكار المسكين! هل يعلم أن رسالته على وشك أن تصبح علنية؟ إذا كان لديها قصيدة جميلة ، فسيكون ذلك في صالحه.'