ميلي ، التي كانت تراقب الأحداث فضحت بهدوء وعلى مسافة ، انحازت إلى السائق ، قائلة: "أليس هذا كثيرًا؟ حسنا ، أمي وأختي. أليس الإتصال بحراس العاصمة كثيرا؟ ربما يكون قد نسي ما يجب فعله لأنه على وشك التقاعد. لا أحد تأذى ... إنه لأمر محزن بعض الشيء التفكير بهذه الطريقة. "
بالتأكيد ، كان السائق على وشك التقاعد في سن الستين. كان كبيرًا بما يكفي ليصدق أن ذاكرته تأرجحت بسبب بعض الأمراض. لذا ، كان من المنطقي أنه ربما أربك بالمكان الذي يتم فيه تخزين العربة.
ولم يصب أحد بإصابات خطيرة ، كما قالت ميلي ، وعادت عربة النقل بأمان. لم يكن هناك شيء يمكن إلقاء اللوم عليه ، باستثناء أن الرحلة كانت غير مريحة لأنها كانت صاخبة للغاية ولم يتم الإبلاغ عن الأشياء.
لم يكن هناك سوى أجزاء قليلة مفقودة في المقام الأول ، ولم يكن ذلك كافيًا لإحداث حادث. لذلك ، كان الأمر يتطلب الحد الأدنى من الإجراءات التأديبية ، مثل قطع الأجور ، إذا أعطيت القليل من الرحمة.
ربما اعتقدت ميلا أنها يمكن أن تنهي الأمر على هذا النحو. ربما كانت مزحة صغيرة على امرأة شريرة كان يفضلها عشيقها. ولكن ، لم يكن لدى إريا نية للقيام بذلك. لماذا ا؟ لأنه إذا انضموا إلى ميلي في أي وقت ، فستظهر إريا استعدادها للانتقام خارج سيطرة ميلي. بهذه الطريقة ، لن يكون أحد على استعداد للالتزام بتلك الفتاة الغبية في المستقبل.
"... ميلي. أنا آسفة. هل نسيت أنني ربما قد توفيت في حادث مخيف؟ "
"الموت؟ لم يكن ذلك كافيًا ، أليس كذلك؟ عادت العربة بأمان. "
من طريقة ميلي للتحدث ، سألت إريا متفاجأة ، بالكاد تتسامح مع الهتاف الداخلي داخلها في تلك اللحظة ، "ميلي ، كيف تعرفين ذلك؟"
'كيف تعرف أنه لم يكن سيئًا؟'
كل ما قالته هو أن هناك بعض الأجزاء المفقودة. إذا كانت الأجزاء الرئيسية مفقودة ، وليس أجزاء صغيرة ، فقد تؤدي بطبيعة الحال إلى وقوع حادث واسع النطاق. لم تشرح شيئًا عنها ، فكيف عرفت ميلي؟
'من الغباء أن أخبرهم بما أخطأتي!'
مع ملاحظة أنها قالت الكثير ، فإن بشرة ميلي أصبحت مظلمة على الفور. كان من المحزن رؤية ميلي تمسك بإحكام بيد إيما. أرادت إريا تحريف يدها.
"همم؟ اين سمعت ذلك؟"
“…”
عندما حثتها إريا ، قامت ميلي ، التي لم تستطع الإجابة ، بعض شفتها. همست إيما بصوت منخفض ، حتى لا يسمع بعيداً عن أذن سيدتها ، التي كانت ترتجف مثل طائر رضيع مثير للشفقة. يبدو أنها تقترح طريقة لتجنب الوضع. بدت إيما خطيرة للغاية.
لاحظت إريا التبدل عن كثب. من المؤكد أن ميلي سرعان ما سوف يكون لديها عذر لما قالته إريا ، "كنت أتحدث عن النتيجة ، يا أختي. ليست بهذا السوء لأنك لم تتأذى ".
"نعم ، ميلي. ما تقولينه منطقي ".
فجأة ، تراجعت إريا إلى الوراء ، وكلمات ابنتها جعلت عيون الكونتيسة تتجه إليها. يبدو أنهم يتساءلون عن نية إريا.
بدت إريا كئيبة بعض الشيء ، لكنها أجابت بعد ذلك عن سبب موافقتها مع ميلي ، "لكن يجب أن تضع في الإعتبار أنه كان يمكن أن أصاب بأذى شديد. ربما كنت محظوظاً لأنني لم أكن. "
"هذا ... هذا صحيح."
أعطت ميلي تأكيدًا مترددًا. إذا أنكرت إريا هنا ، فستبدو أنها تدافع عن الجناة بغرابة ، ولم يعد ذلك ممكنًا.
"مع ذلك ، إنه لأمر جيد أني الشخص الذي ركب تلك العربة. تخيل لو كنت ركبت فيه مع فقدان بعض الأجزاء ... مجرد تخيل ذلك يجعلني أشعر أنني على وشك الإغماء ".
'إذا ، إنه أمر غريب جدًا إذا التزمت مع السائق هنا. هل تفهمني؟ عليك أن تقفي إلى جانب شقيقتك الكبرى الوحيدة. عاقبي السائق الذي تحكمت فيه بيديك. '
كان هذا هو الاستنتاج الذي أرادته إريا في الحادث.
"..."
منع فخ إريا ميلي من الرد. إذا كانت إجابتها إيجابية ، فإنها ستطرد السائق ، وإذا كان ردها سلبًا ، فستقع عليها جميع شكوكهم.
'الآن ، ماذا تريدين أن تفعلي؟'
أصبح وجه السائق شاحبًا ، كما لو كان جثة حية. انتظر العقوبة لأنه لم يجرؤ على الاختلاق.
أخفت إريا وجهها في ملابس والدتها ، متظاهرة بمسح الدموع التي لم تتدفق. كانت تحاول أيضًا إخفاء ابتسامتها التي كانت على وشك الانفجار. سقط الصمت على القاعة ، لكن ميلي ما زالت لم تقل شيئًا.
لاحظت الكونتيسة ابنتها ، التي كانت تخطط بذكاء لشيء ما لبعض الوقت ، لذلك شاهدت بهدوء كل شيء ينكشف. لم تكن تعرف ما الذي تخطط له إريا ، ولكن كان من الواضح أنها توصل كل شيء إلى نتيجة مثيرة للاهتمام.
سألت إريا ، التي أخفت فرحتها بعيدًا في حاشية الكونتيسة ، ميلي بوجه قاتم ، "بالطبع ، أنت كذلك ، أليس كذلك ، ميلي؟"
"… بالطبع."
"إذا ، دعينا نطلب من والدتنا المحبوبة إصدار حكم عادل وحكيم ، حيث يبدو أن الوضع قد تم تسويته الآن."
لم يكن هناك طريقة لها من أجل إصدار حكم عادل وحكيم. كانت إريا ابنتها البيولوجية الوحيدة. كانت الأشياء مفيدة جدًا لإريا ، لذلك كان من الواضح أنها ستصدر الحكم الذي أرادته إريا.
عندما رفضت ميلي الإجابة ، وكانت رموشها ترتجف وشفرت شفتيها ، طلبت إريا الموافقة قائلة: "ما رأيك؟"
'تعالي ، اطردي السائق بنفسك! اطرديه ، الذي كان يعمل من أجلك!'
أومضت عيون إريا الحزينة. كانوا مثل عيون الأفعى التي سلمت التفاحة للرجل في بداية تاريخ البشرية.
وقد سارع الوجه المذهول لردة فعل ميلي. لم يكن لديها خيار. كان عليها فقط أن تعض التفاحة التي أعطتها لها الأفعى.
"… إنها فكرة جيدة."
السائق ، الذي كانت ساقيه مفكوكة ، غرق على الأرض. إيما ، خادمتها ، أمسكت بميلي من ذراعها وكتفها واختفت بسرعة في الزاوية.
أرادت إريا إعطاء جولة من التصفيق لأولئك الذين حافظوا على رباطة جأشهم حتى النهاية ، لكنها تحملت رغبتها وابتسمت بضعف مع وجه حزين قليلاً ، توقعت حكم والدتها العادل.
* * *
تم تأجيل الحكم إلى اليوم التالي.
وذلك لأن التبادل حدث في وقت متأخر من الليل. لم يكن من الضروري تأخيرها ، ولكن يبدو أنها كانت تتخذ قرارًا حكيمًا ، وأعلنت الكونتيسة أنها ستقرر الحكم عليه بعد الإفطار في الصباح. ربما كانت قد استقرت بالفعل على نتيجة.
في اليوم التالي ، رأت إريا ، التي دخلت صالة الطعام لتناول الإفطار ، الكراسي الفارغة وسألت خادمًا ، "ماذا عن ميلي؟
"قالت إنها أكلت في غرفتها لأنها لم تكن بحالة جيدة."
"اممم حقا؟"
تناولت ميلي معظم وجباتها في غرفتها ، ولكن يبدو أن إريا اليوم قادرة على فهم سبب حبسها في غرفتها لتناول الإفطار.
'ستشعرين وكأنك تعاني من وجع المعدة.
'مجرد النظر إلى وجه إريا سيجعلها مريضة لأنها كانت دائمًا هكذا.
'للأسف ، لماذا لعبت مثل هذه الخدعة الحمقاء علي وغرستي الشك في شعبك؟ إذا كنتي تريدين التخطيط ضدي ، يجب أن تكوني ذكية '.
بالطبع ، تعتقد ميلي أنها كانت ذكية في الوقت الحالي ، وكان من الواضح أنها اعتبرت إريا غبية نسبيًا ، لكن الأمور كانت مختلفة في الواقع. بغض النظر عن مدى ذكائها ، لم يكن بإمكانها أن تضرب إريا ، التي عاشت لأكثر من عشرين عامًا.
أنهت إريا وجبة إفطار أنيقة ونظيفة مع الكونتيسة ، التي ظهرت بعد وقت قصير من تناول الطعام. ربما ، كانت القائمة ستشعر بالمرارة لدى ميلي ، ولكنها كانت مرضية للغاية لإريا.
بعد الاستمتاع بوجبة الإفطار على مهل ، أمسك بها الخدم عندما غادرت قاعة الطعام وتوجهت مع الكونتيسة للحكم على السائق.
"آنسة ، هناك شخص من متجر المجوهرات هنا. إنه ينتظر عند الباب الأمامي ".
كان الخادم الشخصي لديه نظرة أكثر نعومة من المعتاد ، على عكس وجهه المتيبس المعتاد والجامد عندما تعامل مع إريا. عندما رأت وجهه يتغير ، أدركت على الفور مدى الصعوبة والحماقة التي عاشتها من قبل.
"حقا؟ شكرا لك."
لذلك أضافت كلمات ليست ضرورية في العادة. كانت عيون الخادم ما زالت رقيقة.
"أعتقد أن الهدية التي أعددتها مقابل الثوب الذي قدمه لي السيد أوسكار قد وصلت".
"أوه ، يا إلهي! اذهبي بسرعة واحصلي عليها. "
"لن تستغرق وقتا طويلا."
أدارت إريا خطواتها نحو القاعة وانتقلت إلى الباب الأمامي.
سطع وجه خادم محل المجوهرات بمجرد رؤيتها. يبدو أنه كان ينتظر أن تكمل إريا وجبتها.