سوف تجتمع مع سارة ، التي ستحظى قريباً بارتفاع كبير في الوضع. كانت سارة تخبرها قصة لقاء ماركيز فنسنت في حفل بلوغ سن الرشد. لقد ولدت سارة امرأة نبيلة ، لكن عائلتها لم تكن قوية ، لذلك بالنسبة إلى آني ، كانت ستبدو أكثر مثل الكونتيسة ، والدتها.
ستكون آني حسودة وغيرة منها بعد مواجهة تلك الحقيقة. ثم ، الوحيدة التي ستتمكن آني من التشبث بها هي إريا ، الشخص الوحيد الذي سيأخذها بعيدًا عن الحياة المروعة للخادمة ويجعلها ترتدي مجوهرات فاخرة.
"للقيام بذلك ، سيكون عليك الاعتناء بنفسك جيدًا من الآن فصاعدًا".
أمرت إريا جيسي بإحضار بعض ماء العطر من خليط الأعشاب المذابة. كانت المياه تستخدم في الغالب من قبل السيدات الأرستقراطيات عندما تضررت بشرتهن ، وهو عنصر قيم يمنحهن بشرة لامعة بشكل واضح إذا تم استخدامه مرتين أو ثلاث مرات فقط.
كانت آني ، التي كانت لا تزال شابة وجهلة ، فريسة سهلة لإريا. في الماضي ، كانت إريا تستخدم هذه المنتجات بشكل متكرر حيث كان جلدها يتدهور من الشرب كل ليلة.
قال آريا: "يجب أن تكون بشرتك من النوع الذي يعمل بشكل جيد مع المنتج" ، وقد تأثرت ببساطة بكيفية تطهير جلد آني الخشنة باستخدام تطبيق واحد للمنتج.
تعال للتفكير في الأمر ، كان الأمر يستحق ذلك. بالنظر إلى أن آني كانت ستتمكن من رؤية شخص ما حول بشرتها كملاذ أخير ، متى كانت ستتلقى مثل هذه العناية بالبشرة عالية الجودة؟ يجب أن يكون للعرض المفاجئ للعناصر الغذائية تأثير كبير.
سقطت آني في النشوة ، ولمس وجهها المحبوب مرارًا وتكرارًا.
"أوه ، تعال للتفكير في الأمر ، لدي سؤال."
كانت أريا تمنح آني فرصة ثانية. كانت هذه أيضًا فرصة لها لسداد النعمة التي تلقتها للتو والثروة التي ستتمتع بها في المستقبل.
تحدق ببراعة في آني كما لو أنها لن تمنحها فرصة ثانية إذا لم تجيب بشكل صحيح في ذلك الوقت ، سألت إريا ، "لقد تحسنت مهارات التطريز لدى ميلي بشكل كبير. هل تعرفين لماذا؟"
لم تكن معلومات مهمة للغاية. يمكن أن تقول لها آني كما لو كانت تخبرها بحكاية خفيفة. ومع ذلك ، كانت هذه هي المعلومات التي أرادت إريا معرفتها أكثر من أي شيء آخر.
لا عجب في أن آني ، التي نالت من إريا عدة مرات ، لم تتردد. "آه ، حسنًا ... واجهت الآنسة ميلي وقتًا عصيبًا في البداية ، لكنها فجأة حسنت مهاراتها بعد تغيير معلميها. لقد شاهدت الدروس عدة مرات ، وكانت تفسيرات المعلم بسيطة للغاية ، لذلك فهمتها بسرعة. "
"لقد غيرت المعلمين؟"
'هذا كان هو؟ لقد غير معلمو ميلي كثيرًا. أي نوع من المعلمين هي؟'
"نعم ، كان المعلم الجديد شخصًا لم تره الآنسة ميلي. كانت ستخرج من البلاد للزواج ، لكن الآنسة ميلي تمكنت من العثور عليها قبل ذلك و أحضرتها إلى هنا. قالت الآنسة ميلي إنها لو تأخرت لبضعة أشهر ، لما عرفت حتى اسمها ".
وهذا يعني أنه في الماضي ، منذ أن بدأت دروس التطريز الخاصة بها بعد ذلك بقليل ، لم تكن لتعرف المدرس. لكنها تمكنت من مقابلة المعلم هذه المرة.
نعم ، لأن التوقيت قد تقدم ، فقد اكتسبت متغيرًا. بغض النظر ، كل هذا العمل لا يهم كثيرا لأنه لن يكون هناك المزيد من المنافسة التطريز بينهما. على أي حال ، كانت إريا قد ضربتها بالفعل بالتعادل.
"هذا ما حدث. انها محظوظة للغاية ".
اكتسحت إريا شعر آني بلطف. كان ثمن خيانة سيدتها وانحيازها للمرأة الشريرة ضد سيدتها. ثم أعطتها إريا بروش ذهبي. بدا أنها تتعرف على خطئها وتصبح قلقة ، لكن البروش الذهبي توهج بشكل مشرق على عكس الزي الرمادي للخادمة.
"تبدو أفضل مما اعتقدت. كما هو متوقع ، آني ، تبدين رائعة مع الجواهر. كلما قمت بتزيين نفسك ، كلما زاد تألقك ".
في تلك اللحظة ، اختفى قلق آني في ومضة. إن رضا الذهب يفوق بكثير خيانة القديس. لهذا السبب ، كانت تقف ضد سيدتها مرارًا وتكرارًا.
"حسنًا ... وعندما قامت المعلمة بتطريز معظم النقوش أولاً ، أنهت السيدة ميلا الأجزاء التي تركتها مفتوحة".
"يا إلهي! لذا ، هذا ما حدث! "
كان الوقوف ضد شخص ما لأول مرة أمرًا صعبًا. المرة الثانية والثالثة كانت سهلة. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الشخص الذي خان مرة ما شخصًا ما لا يمكنه العودة إلى مكانه الأصلي مرة أخرى. لن تكون ميلي قادرة على استخدام خادمتها للقيام بأي شيء سيئ ضد إريا.
ابتسمت أريا بهدوء ، توقعت أن تتسبب الخادمة الشاذة في حدوث اضطراب في القصر.
——————
ذات يوم ، مع اقتراب الاجتماع ، زار لين مرة أخرى بعربة مليئة بالهدايا. كان هناك رجال يضغطون في بعض الأحيان للحصول على الكمية بدلاً من الجودة ، ولكن معظم الهدايا التي جلبها لم تكن متاحة بسهولة حتى بسعر مرتفع.
"هذه هدية من سيدي إلى الآنسة ميلي".
"يا إلهي!"
كانت الكونتيسة مذهولة ، وكانت هي نفسها مع ميلي. ذلك لأنها كانت تحاول الزواج من أوسكار فقط ، لذلك بدلاً من قبول الهدايا ، كرست نفسها سابقًا لتقديمها. لطالما أعطها أوسكار شيئًا مقابل اهتمامها. مقارنة به ، كان الفرق بين الهدايا مثل الفرق بين السماء والأرض.
"أي رجل هو سيده؟"
لم يكن شيئًا يمكن أن يعده نبيل العادي. إذا باع النبيل العادي ثروته بالكامل ، فقد يكون ذلك ممكنًا ، ولكن كان من الصعب أن نفهم أنه سيبيع ثروته بالكامل لإرسال هدايا دورية عندما لم يظهر وجهه حتى. لذلك ، كان عليه أن يكون شخصية غير عادية.
"هل هو أرستقراطي أجنبي؟"
خلاف ذلك ، لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها إعطاء كل هذا الاهتمام إلى ميلي. كان الأمر مثل رمي المال في الشارع للاستحمام امرأة بلا مأوى. ربما لم يكن يعرف الكثير عن ميلي أو عائلة روزنت.
"مهما يكن، يجب أن يكون غبيًا."
إذا كان قد حقق معهم قليلاً ، لكان قد عرف أنها كانت لديها عيون فقط على أوسكار. "أم أنه رجل كبير وقوي لا يبالي بهذا؟" كان فقط في حال غيرت رأيها ووجدت حبًا جديدًا.
الكونتيسة وميلي وإريا تناولوا الغداء مع لين لأن الكونت ، الذي كان مشغولاً ، خرج. إريا ، كما فعلت في المرة السابقة ، تناولت وجبتها ببطء ، تشاهد لين ، التي كانت تولي اهتماما كبيرا لميلي.
على عكس المعتاد ، كانت قاعة الطعام صاخبة لأن الهدايا التي جلبها هذه المرة كانت كافية لإثارة الكونتيسة ، التي كانت تتحدث بصوت أعلى.
"أشعر بالخجل لأنني لم أتعامل معك بشكل أفضل بينما تستمر في جلب الكثير من الهدايا لميلي"
"لا تمانع في ذلك. هذا ما يريد سيدي فعله ".
"أي نوع من الأشخاص سيدك؟ أتساءل عن ذلك لأنه مهتم جدًا بميلي ".
تألقت عيون ميلي على سؤال الكونتيسة. أصبحت مهتمة منذ تلقي أكوام الهدايا.
وخرجت إريا أيضًا من أذنيها وانتظرت رد لين.
"آه ... لا يمكنني الكشف عنه بعد."
ولكن ، كانت الاستجابة مخيبة للآمال للغاية. أصبح وجه لين مملا كما لو كان من الصعب عليه حقا الإجابة.
ومع ذلك ، لم تستسلم الكونتيسة وحثت لين على طلب بعض المعلومات. اتفقت إريا معها. فتح لين ، بوجه مضطرب ، فمه بعناية حيث استمرت الكونتيسة في حثه.
"حسنا ... هو وريث عائلة أكبر. لقد حمل عبئًا كبيرًا منذ صغره. وقال إنه منذ أن كان يحب الأشخاص الأذكياء ، فقد أصبح مهتمًا بالأنسة ميلي ".
"كيف عرف أن ميلي كانت ذكية؟"
"قال أنه قابلها وجهًا لوجه. وبينما كان يستخدمني كرسول ، هذا ما قاله الكونت أيضًا ".
"قابلني وجهًا لوجه؟" سألت ميلي مرة أخرى ، في حيرة.
بدت غافلة عن أي ذكرى عن مثل هذا الحدث. متى وأين قابلت سيد لين عندما كانت تخرج نادرًا؟ وشكت إريا أيضا في ذلك.
"نعم ، لا يمكنني أن أعطيك التفاصيل ، لكنه قال إنه قابلك".
"لا أتذكر ذلك ..."
"لقد مرت فترة منذ أن التقيت به ، لذا من الممكن ألا تتذكريه."
"… هل هذا صحيح؟"
ميلي لا تزال تبدو في حيرة. مما لا شك فيه ، أنها قد واجهت سيد لين السري. بعد أن سكتت لفترة طويلة ، قالت كلمة واحدة فقط ، "ربما ... هل قابلته في اليوم الذي كنت فيه مع أخي؟"