لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للانتقال من القصر إلى وسط العاصمة ، لذلك سرعان ما وصلت إلى هناك. إريا ، التي نزلت قليلاً من الساحة ، أمسكت بيد جيسي بإحكام حتى لا تقع على الحشد. إذا سقطت بمفردها ، لم تكن تعرف ماذا سيحدث.
بعد أن أكدت أن الفارس كان خلفها مباشرة ، خرجت إلى الشارع مطمئنة. كان متوترا للغاية ، ولكن لحسن الحظ ، بدا أنه في حالة جيدة.
"انستي! انظري إلى هذا! "
من تردد عندما طلبت منها الذهاب؟ ركضت جيسي بحماس مثل سمكة في الماء. كانت لطيفة للغاية ، تلمع عينيها على الزينة الخشنة والدمى. كان هناك عشرات الآلاف من الأشياء الثمينة والجميلة في القصر ، ولكن لماذا كانت جشعة على الأشياء التي من المحتمل أن تنكسر في أي وقت؟
"هل أحببت ذلك؟"
"نعم! يا له من دبوس شعر لطيف. "
"حقا؟ ا؟"
إريا ، التي كانت قد وضعت دبوس شعر في يدها ، أعادتها إلى رأس جيسي. عندما رأت واحدة فقط ، كانت صلبة للغاية ، ولكن عندما وضعتها في رأسها ، كان الأمر يستحق المشاهدة. ربما سارت على ما يرام مع ملابسها العادية بدون زخرفة.
"تبدو أفضل مما كنت أعتقد. سأشتري هذا. كم سعره؟"
"آنسة!"
سحبت إريا المحفظة من جيسي داخل جيوب. أوقفتها جيسي بشدة ، لكنها لم ترغب في شجارها معها بسبب دبوس شعر لا يكلف سوى عشرة شلن ، لذلك سرعان ما دفعته وذهبت.
"هذا كثير بالنسبة لي ، أنستي ..."
"جيسي ، عليك أن تقول" شكرًا "عندما يمنحك شخص ما هدية."
"لكن…"
"لا يمكنني مساعدته إذا أظهرت هذا الاستياء في مظهرك. ليس لدي خيار سوى التخلص من دبوس الشعر ".
حذرتها إريا من تقليد المرأة الشريرة التي قامت بمضايقتها. ولكن بدلاً من أن تفاجأ ، ابتسمت جيسي ، مما أعطى القليل من القوة إلى اليد التي أمسكتها ضد إريا.
"إذا شكرا لك ، آنستي. أنا جد مسرور."
"سيكون من الجميل إذا قلت ذلك في البداية."
الآن بدت غير خائفة تماما من إريا. أعطت آني ، التي كانت خادمة ميلي منذ وقت ليس ببعيد ، عطلة احتفالية ، ورافقت جيسي في نزهة.
علاوة على ذلك ، كانت النية نجسة ، ولكن كان هناك وقت قدمت فيه بروشًا مصنوعًا من الذهب وأعطيت استراحة عندما لم يكن هناك ما تفعله. على الرغم من أنها قد لا تزال تسمى امرأة شريرة في الأماكن العامة ، إلا أنها بالنسبة لها كانت مثل قديسة.
عرضت بعض الحلي والدمى اللافتة للنظر لـ جيسي ، مشيت قليلاً وجاءت إلى الساحة. على المنصة الموجودة أمام النافورة ، استمرت العروض من الصباح إلى المساء.
اشترت إريا ، التي شاهدت الرجل العجوز وهو يغني بلحن لطيف ، طعام الشارع للبيع في الزاوية. لأنها اشترت الاثنين ، اعتقدوا أن تلك الأطعمة كانت لجيسي نفسها ، ولكن وجهة الطعام كانت للفارس وجيسي.
"ماذا عنك يا آنسة؟"
"هل تعتقد أنني سوف أكل هذا النوع من الطعام؟"
لم تستطع أكلها لأنها لم يكن لديها مال في الماضي ، لكنها لم تكن الآن.
"ألن تأكل؟"
"نعم ، لقد تناولت الكثير من الشاي في وقت سابق."
بدا الفارس محيرًا لأنه لم يكن يعلم أنها ستهتم بنصيبه. إذا كان فارسًا من النبلاء ، فيمكن أن يكون كذلك ، ولكن لم يكن الكثير من النبلاء يهتمون بفارس من عامة الناس. انحنى رأسه واعتذر عندما نقرت على لسانها لأنها كانت غير سعيدة عندما نظر بالتناوب بين الطعام وبين نفسها.
"أنا آسفة. سأكون سعيدا لتناول الطعام ".
جلست إريا ، التي أومأت إلى رد الفارس ، وشاهد الأداء حيث كانت المرحلة مرئية بوضوح. جاء الربيع ، وبدا أن الرياح اللطيفة والشمس الدافئة تغطي القلب البارد المرهق. عندما استمعت إلى صوت الأغنية وأغلقت عينيها ، تذكرت الماضي عندما كانت فقيرة وحيدة.
كانت تشعر بالسعادة عندما سمعت أغنية من بعيد في يوم المهرجان ... على عكس الآن ، كانت تفتقر إلى كل شيء ، لكن قلبها لم يكن في أي إزعاج.
"هل يمكنني أن أكون سعيدًا للعيش هكذا؟"
لا يمكن أن تكون الحياة سعيدة لتدمير شخص ما. ولكن لم يكن هناك خيار آخر. كان أعظم فرح للعيش لتدمير ميلي.
هزت أريا رأسها. نعم ، كان واضحًا أن الله أعطى حياة ثانية للانتقام ، وليس بالضرورة حياة ثانية للسعادة. لذلك ، كان من الصواب أن تتمنى تدمير القديس ، وليس من سعادتها.
وبينما كانت تحاول الابتعاد عن الماضي من خلال الإمساك بقلبها المكسور ، سقط ظل على رأسها. عندما رفعت رأسها تتساءل من تجرأ على حجب المنظر ، كان هناك وجه مألوف هناك الآن.
"لم أكن أتوقع رؤيتك هنا."
"أنت ...!"
"أراك كثيرًا أكثر مما اعتقدت."
ابتسم أسروب بهدوء وأجاب. في البداية ، التقى بها في المتجر العام ، ثم في متجر المجوهرات. لقد كان دائما يحرج ويضطرب إريا. لم تحب إريا أسروب ، خاصة تلك العيون الزرقاء التي تحدق بها كما لو كان يعرف كل شيء.
"هل جئت في نزهة على الأقدام؟"
"..."
'هل علي حقاً الرد عليه؟' نظرت إريا إلى جانبها في فارس الانتظار. أظهر كتفًا شديد الإجهاد وذراعه اليمنى على استعداد لمهاجمة الخصم في أي وقت. عندها فقط ، إريا ، التي كانت مرتاحة قليلاً ، أومأت برأسها. اعتقدت أنه سيكون من الأفضل الحصول على رد بارد وإرساله بسرعة.
"وكذلك فعلت أنا. مهرجان عامة الناس مليء بالطاقة."
"أنا أفهم ماذا تقصد. اعتقدت ذلك أيضا. ولكن فجأة ، لم يحدث ذلك ".
المهرجان ، الذي كان عاطفيًا وممتعًا للغاية حتى الآن ، سرعان ما تبين أنه ليس كذلك. كان الفارس الذي كان يأكل متوترًا للغاية ، وكانت جيسي ترتجف من المفاجأة عندما تعرفت على الرجل.
'أليس هذا هو الأسوأ حقًا؟' في كل مرة قابلته ، شعرت بعدم الارتياح ، وكانت تريد منه فقط أن يفهم ويختفي.
"حسنا أرى ذلك."
على عكس رغبات إريا ، ابتسمت أسروب في موقفها كما لو كان يشعر بجدار وكان مضحكًا. كان مثل طفل يحمل الحلوى التي كان ينتظرها. كان لديه وجه طفل متوقع ، يعرف مدى رضاء المحتوى عنه.
"لا أستطيع مساعدته بعد ذلك."
'هل يقصد أنه سيتنحى؟' نظرت إليه بقلب يريد الفرار بسرعة ، لكنه لم يرفع عينيه عن عيني إريا المرصعة بالجواهر لفترة من الوقت.
'ماذا بحق الجحيم يفعل؟ ما هي نيته؟ '
لم تستطع فهمه وهو يوليها الكثير من الاهتمام حيث لم يكن لديها أي شيء يمكن استخدامه.
بالطبع ، بالنسبة لإريا ، كان اهتمام الرجال وحسن نيتهم هو نفس الهواء ، لذلك كان من الطبيعي جدًا بالنسبة للغرباء التحدث ، لكن هذا الرجل أمامها كان مختلفًا قليلاً.
'أنا متأكد من أن هناك شيئًا يريده …'
لم يكن حب إريا أو اهتمامها. لم تستطع معرفة ما جعل عيون هذا الرجل تلمع.
واجهت إريا ، مثل عيون وحش البحث عن فريسة ، غير قادر على تجنب عينيه. في ذلك الوقت شعرت أن عينيه الزرقاء أصبحت أكثر قتامة بطريقة ما ، رجل بدا وكأنه حزبه اقترب.
"السيد. أسروب ".
كان هو الشخص الذي تغلب على جون وبول في ذلك اليوم. لقد عطل على الفور الفرسان في تلك المساحة الضيقة. كان من المستحيل عليه أن يفعل ذلك بدون قوة كافية. فجأة ،شعرت بالخوف من اللحظة ، وبمجرد أن كانت على وشك الحصول على قشعريرة ، أمسكت جيسي أيضًا بأكمام إريا.
"انستي…"
'إنه أمر خطير.' لابد أن جيسي تفكر في ذلك. وكان الأمر نفسه مع إريا. لم يكن هناك الكثير من الأذى ، ولم تعتقد أن وضعها سيكون مرتفعًا جدًا ، لكن الجو كان خطيرًا. لم يتحرك آشر على الإطلاق على الرغم من أنه استدعي باسمه.
"… ماذا علي أن أفعل؟"
عندما لم يرفع أسروب عينيه عن إريا ، وجه الرجل الذي وصل متأخراً أذنيه إلى وجه أسروب. ثم همس آشر في أذنه كما لو أنه انتظر ، واختفى الصحابة الذين جاءوا إليه بسرعة في الحشد.
"لقد أصبحت وحيدًا لأن مجموعتي لديهم عمل للقيام به."