"أنت لا تعرف الكثير عني حتى الآن ، أؤكد لك."
"أليس هذا هو نفس الشيء معك؟ لا نعرف بعضنا البعض جيدًا ، لذا لا يمكننا أن نقرر ما إذا كنا سنساعد بعضنا البعض أم لا. "
'هل ذهبنا في الطريق الخطأ؟' أصبح المحيط أكثر قتامة. 'هذه هي العاصمة ، أليس كذلك؟ هل هناك مكان هادئ ومظلم في العاصمة؟' وصولها إلى مكان مجهول جعلها ترتجف. كانت تخشى أن يكون هناك شيء خاطئ.
"حسنا."
تحولت عيناه إلى اللون الأزرق الداكن وهو يحدق في جانب وجه إريا ، الذي مد ساقيها بأقصى ما تستطيع.
"أعتقد أنني أعرف الكثير عنك ..."
"لماذا تظن ذلك؟"
"إنها ليست مجرد فكرة ، لكنها حقيقية."...
'لا تخبرني ، هل تعتقد أنك تعرفني جيدًا بسبب الشائعات التي سمعتها عني؟' إذا كان الأمر كذلك ، فقد كان أحمق. وسرعان ما يسقط في الشارع ويبكي لأنه كان ينجرف بسهولة بسبب الشائعات.
"أعلم أيضًا أن ما تعرضينه في الخارج يختلف عما هو بداخلك."
فقط صوت أقدامهم جعل المساحة ممتلئة ، وصوت أسروب رن منخفضًا. لم يستطع أن يخبرها لأنها لم تر وجهه ، لكنها بدت قاتمة.
"لقد قابلتني عدة مرات ، ولا تعرف شيئًا عني!"
توقفت عن اتخاذ خطوات إلى الأمام في ملاحظاته التي أغضبت أعصابها. لم يعجبها لأنه استمر في الظهور دون الكشف عن هويته الحقيقية....
'إذا أظهرت هذه الكراهية تجاهك ، أليس من الطبيعي أن تتراجع؟' حتى بين عامة الناس ، تم أخذ مثل هذه المجاملة والاعتبار كأمر مسلم به حتى لو لم يكونوا نبلاء.
في مكان فارغ لم يكن فيه أحد غيرهم ، أرادت تجنب الرجل المسمى أسروب. أخرجت إريا الوجه الشرير الذي كانت تخفيه ونظرت إلى أسروب.
"ماذا بحق الجحيم…!"
لم تستطع مواكبة الانتقادات القاسية. أخذت عيناه الأزرقتان اللتان تلمعان في الظلام ، كل أفكارها.
'هذا حقًا ... هل الإنسان قادر حقًا على الحصول على مثل هذا الضوء في أعينهم؟'
كما لو كانت تنبعث منها الضوء ، أغلقت عيون أسروب الزرقاء كلمات إريا وأوقفت كل حركاتها في نفس الوقت. حتى النجوم في سماء الليل لم تكن بهذه السطوع.
"أنت ... بحق الجحيم أنت؟ من أنت…؟"
اهتزت حبالها الصوتية هزت الكلمات التي خرجت بين شفتيها الحمراء. العاطفة التي واجهتها بسبب هذا الوجود المجهول ، والخوف من أنها قد تكون مع حيوان مقنع داخلها. كان من الصعب فهمه.
"هل أنت مهتم أخيرًا بي ، يا سيدة روزنت؟"
عندما اقترب خطوة واحدة ، قام بتضييق المسافة على الرغم من أنهم كانوا بالفعل قريبين جدًا من بعضهم البعض. نظر إلى إريا من على بعد راحة اليد فقط ، وتواصل ومسح خديها الباهتين.
ظلت أشجار أشير الدافئة على خدود أريا لفترة طويلة. تراجعت إريا التي كانت رد فعل لا مفر منه. في الوقت الذي تحولت فيه العيون الزرقاء التي تواجه عيون إريا الخضراء إلى اللون الأزرق الداكن ، كسر أسروب صمته الطويل ، وفتح فمه.
"سأخبرك إذا كنا نقترب قليلاً. أنا شخصياً أود أن أخبركم ".
أصلحت نظرها في عشير دون أن تجيب على أي شيء. كما لو أن عينيه الزرقاوين ، عازم الجزء العلوي من جسمه وقبّل جبهته.
غرقت جفون إريا بلطف ، وشعرت كما لو أن ضوء النجوم المتدفق قد قبلها. لم تستطع إريا فتح عينيها بسرعة إلى الوهم الذي كانت تحلم به.
"... حسنًا ، أتطلع إلى رؤيتك مرة أخرى قريبًا".
سقطت شفتيه من جبهتها ، وعندما فتحت عينيها على صوت يقول وداعًا ، ذهب من المكان على الرغم من أنها سمعت صوته منذ فترة. ما هو أكثر من ذلك ، أن القطعة الشاغرة المظلمة ، التي ليس لها شيء سوى عيون آسروب ، اختفت وتحولت إلى شارع مزدحم.
'ما الذي يجري بحق الجحيم…؟'
الشيء الوحيد الذي بقي هو الدفء على جبينها حيث لمست شفتيه ، لذا رفعت يدها ولمستها. تلامست يديها مع سائل ناعم للغاية ولكنه رطب ، وكان من الصعب معرفة ما إذا كان أثر قبلة أسروب أو عرقها من التوتر.
"انستي!"
وبينما حولت رأسها إلى الصوت البعيد ، شاهدت شخصين يندفعان بسرعة.
"... جيسي".
"لا يمكنك أن تتخيل مدى دهشتي لأنك اختفت فجأة!"
"… كذلك كنت انا."
جيسي لم تكن الوحيدة التي فوجئت. لم تستطع إريا تهدئة قلبها النابض.
"يبدو الأمر خطيرًا ، لذا من الأفضل أن نعود إلى القصر في أقرب وقت ممكن. لقد استمتعنا بالفعل بما يكفي من المهرجان ".
مع جيسي قائلة ، "لقد كنا نبحث عنك لفترة طويلة" ، لم تستطع إريا أن تأتي إلى رشدها لفترة من الوقت لأن ما حدث للتو جعل عقلها فوضويًا.
* * *
ولم يعرف سبب انفجار الالعاب النارية في الساحة. كان التفسير الوحيد هو أن المفرقعات النارية التي ستستخدم على المسرح كانت متناثرة في جميع أنحاء الساحة وأن شخصًا ما أحرقها وأطلق انفجارًا في وقت واحد.
لحسن الحظ ، أصيب عدد قليل من الناس لأنه كان فقط بصوت عال وليس المفرقعات النارية كبيرة. كان هناك عدد قليل من الناس الذين سقطوا وأصيبوا من قبل شخص ما بدلاً من المفرقعات ، وقالوا إنهم جميعاً عالجوا من قبل المحكمة الإمبراطورية.
"لقد فوجئت حقًا برؤيتك تختفي في غمضة عين."
كان ذلك لأنها ركضت وهي تمسك بيد أسروب. على الرغم من أنها ركضت لفترة طويلة ، فقد وصلت إلى مكان لم تره في حياتها أبدًا ، وتمكنت من العودة بالقرب من الساحة في أي وقت من الأوقات.
'… ماذا حدث بحق الجحيم؟'
بعد بضعة أيام ، لم تستطع فهمها. كان الوضع برمته غير مفهوم كما لو كان أسروب قد قام بالسحر.
'دعونا لا نفكر في ذلك بعد الآن.'
إذا حاولت حل مشكلة ليس لها إجابة ، فسوف تصاب بصداع فقط. هزت إريا رأسها. بسبب عملها ، أسقطت آني التي كانت تمشط شعرها مشطها على الأرض.
"عفوًا ، آنسة. أنا آسف!"
ساعدتها جيسي عندما كانت تصب الشاي.
"هل أنت بخير يا آنسة؟"
"..."
'حتى في الماضي ، بدا أنهم يتحدثون كثيرًا ، ولكن لماذا أزعجني الخادمتان كثيرًا؟'
عندما أغلقت إريا الكتاب بصوت عال دون إعطاء أي إجابة ، أثارت الخادمتان ضجة أخرى مثل القبرة.
"هل أغير الشاي الخاص بك؟"
"ألا تحبين العطر على شعرك؟"
"هل تريدين مرطبا جديدا؟"
"هل تريدين تجديل شعرك؟"
"كلاهما…"
حاولت أن تثبت أسنانها وتصرخ ، لكنها لم تستطع إبراز كلمة عندما واجهت الخادمتين اللتين تحدقان بعيونهم مشرقة مثل الحملان.
"... يا للعجب."
في النهاية ، خففت وجهها وابتلعت الكلمات القاسية التي أرادت قولها. لقد قامت بعمل جيد لهم عدة مرات ، ولكن عندما رأتهم ، لم تكن تريد تأنيبهم. 'هذا ليس ما تفعله المرأة الشريرة.'
"... يتناوبون للذهاب في عطلة. سوف ادفع لك."
"ليس لدي مكان أذهب إليه. سأشعر بالملل إذا لم أعمل ".
"أنا كذلك. أستمتع بكوني معك."
لم تكن إريا سعيدة جدًا لقضاء اليوم معهم. بالطبع ، كان ذلك أفضل بكثير مما كان عليه في الماضي عندما كانوا خائفين و يرتجفون ، ولكن كان من المزعج أن ينسجمون مع أحاديثهم غير الغذائية.
"ومع ذلك ، فإن السبب الوحيد الذي يجعلني لا أستطيع طردهم بسهولة ... هو أنهم إلى جانبي لأول مرة."
بصرف النظر عن جيسي ، لم تكن تأسر قلب آني حتى الآن ، لكنها أحببت كثيرًا أنها فعلت أشياء لطيفة بجانبها لأنه كان من الممتع لها أن تخون سيدتها وتهز ذيلها لها.
"إذن يا آنسة ، هل سمعت عنها؟"
"ماذا؟"...
"الآنسة ميلي."
أظهرت إريا القليل من الاهتمام وأصدرت آني ما سمعته بابتسامة متستر.
"أرسلت رسالة إلى الأميرة فريدريك."
الأميرة فريدريك ورسالة ... حاولت آريا تخمين نية ميلي. ربما أخبرت ميلي الأميرة أنها تريد الزواج من أوسكار.
كانت الأميرة ، التي كانت مشاركتها مع ولي العهد جارية ، شخصية مؤثرة في عائلة الدوق ورئيسة السيدات الأرستقراطيات. تذكرت إريا أن الأميرة تزوجت بالفعل من ولي العهد وحكمت الإمبراطورية مع والده والارستقراطيين الآخرين.