"سأكون بخير إذا أخذت إجازة يوم غد".
لذا اعتقدت أنها ستضطر إلى أخذ راحة جيدة لمدة يوم أو نحو ذلك. لا يزال لديها الوقت حتى الصيف على أي حال. كان لا بأس في عدم التسرع.
ضغطت إريا ، التي كانت مصممة على البقاء اليوم ، على قوتها الأخيرة المتبقية وتوجهت إلى الكازينو. آني ، التي اعتادت على ذلك بعد ثلاث محاولات فقط ، أمرت الشراب بنفسها. على عكس إريا ، أرادت إريا فقط إنهاء اللعبة بسرعة والعودة في أقرب وقت ممكن. كانت على وشك السقوط على الفور.
"سأعود قريبا ، لذلك لا تشربي كثيرا وانتظر."
"اه ، انتظري! انستي! أنا سأرافقك!"
"لا ، سأعود قريبًا لذا انتظر."
لذا غادرت إريا قبل أن يخرج مشروبها. إذا أخذت آني ، فستفقد وقتها بسبب ملاحظات آني عديمة الفائدة. غادرت إريا بسرعة ، ونظرت آني إلى ظهر إريا بوجه مخيّب للآمال.
توافد المتفرجون على وصول إريا ، التي فازت ليومين متتاليين. على الرغم من أنها غطت نصف وجهها بقناع ، إلا أن شعرها الأشقر الفريد والشفاه الرائعة جعلتها مميزة.
"سأستريح لبعض الوقت حتى لو لم أكن متعبًا."
بهذا الانتباه ، ستكون هناك قيود على سلوكها. شخص ما قد يشتبه في هويتها ويحقق معها.
"بلاط 8."
لقد انقلبت الساعة الرملية ، وعندما اختارت بطاقة ، أصبحت أصوات المتفرجين واللاعبين حولها صاخبة.
"لن تفوز ثلاث مرات متتالية."
"يمكن! لقد كان الأمر كذلك طوال هذا الوقت ".
"إذا فازت بالفعل ثلاث مرات متتالية ، يمكننا اختيار بطاقتها من الآن فصاعدًا!"
"هذه هي الطريقة! أنت ذكي ، أليس كذلك؟ "
نقرت إريا على لسانها في الملاحظة. لم تكن تعتقد ذلك ، ولكن إذا كان الأمر كذلك ، سيفوز الجميع وستكون أرباحها منخفضة. أعادت الساعة الرملية إلى الصندوق ، معتقدة أنها قد تضطر إلى ارتداء شعر مستعار في المرة القادمة.
"بلاط 8."
لم يفز أحد بثلاث مباريات متتالية في كامل تاريخ الكازينو. على عكس ألعاب الورق الأخرى التي يخرج فيها الفائز في كل جولة ، كان من الصعب الفوز مرة واحدة. على عكس الروليت ، كان من المستحيل التلاعب باللعبة مع الموظفين.
"… كلام فارغ!"
"ماذا حدث بحق الجحيم؟!"
"أنا متأكد من أنها قامت ببعض السحر! على سبيل المثال ، سحر الاستبصار! "
استيقظت إريا ، التي أكدت فوزها ، من مقعدها.
"هل ستغادر الآن مرة أخرى؟"
"إنها لا تلعب لعبة أخرى ، أليس كذلك؟"
"دعونا نتبعها".
"فكره جيده! دعنا نطلب منها أن تخبرنا كيف نفعل ذلك! "
على عكس ما سبق ، كان هناك مجموعة من الأشخاص الذين تبعوها. كانت أسرع مما كانت تعتقد. سيكون من الأفضل لها أن تغادر الكازينو بسرعة ، لكنها لم تستطع زيادة المسافة بين متابعيها على الرغم من أنها كانت سريعة على قدميها. في المقام الأول ، كان من المستحيل تقريبًا على إريا ، التي كانت ترتدي أحذية بكعب عال ، أن تتهرب من الرجال في الأحذية الجلدية الناعمة.
"مهلا! انتظري دقيقة!"
"دعونا نجري محادثة!"
"مهلا!"
كلما شعروا أن إريا كانت على وشك الفرار ، كانت أصواتهم تنفجر من الحشد التالي. كان من الغريب أن نرى عدة رجال يلاحقون شابة على الرغم من فوزها في المباراة.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت الأصوات المتزايدة لأولئك الذين تبعوها كافية لغرس الخوف في غريا. بدوا شرسة. كان الأمر كما لو أنهم اكتشفوا الطريقة التي فازت بها في المباراة ، وسوف يحطمون جسدها إلى قطع إذا أمسكوا بها.
وبينما كانت تتعجل لتجنبهم ، دخلت إلى مكان غريب وشاهدت طريق مسدود في المسافة. كما قامت المجموعة التالية بفحصها وتباطأت.
'ماذا أفعل؟'
كان في ذلك الحين. اليد التي انبثقت من أي مكان خطفت إريا. استطاعت أن ترى الباب يغلق خلفها قبل أن تدرك أنها قد تم جرها إلى مكان ما.
"...؟!"
الشخص الذي خطف أريا أغلق فمه لمنعها من الصراخ. "إذا لم تهدئي ، سيأتي الناس. فهل هذا سيكون على ما يرام؟"
على عكس أريا ، التي كان نصف وجهها مغطى ، كان صوت الرجل يرن بسبب غطاء الحيوان الذي يغطي وجهه وشعره بالكامل. أومأت إريا برأسها عندما أدركت أنه كان يحاول إنقاذها بالفعل. نزل يده ، التي كانت تغطي فمها ، تنحدر ببطء.
"أين أنا…؟"
"إنها غرفة خاصة. لقد استأجرتها منذ فترة ".
عندما دارت عينيها حولها ، شاهدت طاولة كبيرة ، وبعض الكراسي الفاخرة ، والبطاقات المنظمة ، وما إلى ذلك. كما قال ، كانت غرفة خاصة حيث يمكن لكبار الشخصيات لعب ألعاب ذات مخاطر عالية.
"... أنا لا أعرف ما هي نيتك ، ولكن شكرا لك على مساعدتك." عبرت آريا عن امتنانها بلطف.
ثم حذر الرجل بهدوء. "لقد كنت مخاطرة قليلا. هذا مكان خطير للمرأة أن تتجول وحدها. باستثناء جنسك ، يعد هذا مكانًا صعبًا لأي شخص يفوز في اللعبة لمدة ثلاثة أيام متتالية. هناك أشخاص مجانين فقدوا أموالهم ".
لم تستطع الرد لأن نصيحته كانت معقولة. أومأت برأسها بهدوء. "شكرا لك. سأذهب الآن."
"إنها لا تزال خطرة. سينتظرون في الخارج ". كأنما يدعم ادعاء الرجل ، ضرب أحدهم على الباب. فوجئت إريا وجلست وارتجفت وساعدها على الجلوس على الأريكة.
"أعتقد أنه من الأفضل الانتظار لبعض الوقت حتى لو كان ذلك غير مريح".
"… انا افترض ذلك."
جلس الرجل أمام آريا. كانت غائبة للغاية ، واعتقدت أنه كان يرتدي قناع حيوان ، ولكن تبين أنه قناع أسد. بريق القناع الذهبي يلمع كلما انعكس الضوء منه تمامًا مثل الأسد الحقيقي.
لفترة من الوقت ، كانت عيون الأسد على إريا. على عكس إريا ، التي كشف قناعها بوضوح عن فمها وكلتا عينيها ، غطى قناع الرجل وجهه بالكامل ، ولم تكن متأكدة مما إذا كان ينظر إليها حقًا ، ولكن كان من الواضح أنه كان يواجه الأمام.
"قلت لي أنك استأجرت هذه الغرفة ، لكن الآخرين لم يأتوا؟" كانت إريا هي التي كسرت الصمت أولاً ، غير قادرة على التغلب على العبء.
رد الرجل: "نعم. لحسن الحظ ، استأجرت غرفة فقط ، لكنني لم أقرر بعد ما يجب فعله. فتحت الباب لتسليمه ولاحظت أنك وقفت هناك ".
"حسنا أرى ذلك."
إذا كانت كلمات الرجل صحيحة ، فسيكون ذلك مواتًا لإريا. شكرت له مرة أخرى.
"لا أعرف ما إذا كان بإمكاني طرح هذا السؤال على أي شخص يعاني حتى الآن ، ولكن ... هل يمكنني أن أسأل عن سر الفوز بمباريات متتالية؟"
"... ليس من الصعب الإجابة لأنك أنقذتني."
وكان الأمر بسيطًا جدًا لأنها لن تخبره بالحقيقة. ربما ، قد تبدو إجابة غير متوقعة بالنسبة له. وضع ذراعيه على الطاولة وأغلق الجزء العلوي من جسده.
ابتسمت إريا ، التي استعادت رباطة جأشها ، بهدوء وأجابت: "لقد تركتها للحظ".
"... هاها ، يا إلهي. حاولت الحصول عليها بسهولة كبيرة. " رفع ذراعه عن الطاولة مرة أخرى واستقامة نفسه كما لو كان يفهم ما تعنيه إريا.
هذه المرة ، سألت إريا ، "ألا تشعر بعدم الارتياح مع قناع يغطي وجهك بالكامل؟"
"هذا غير مريح ، لكن لا يمكنني المساعدة لأنني لا أريد إظهار وجهي".
كان سؤال لا معنى له بإجابة ثابتة. ومنذ ذلك الحين ، بقي الاثنان ، اللذان ليس لديهما شيء آخر ليقوله ، صامتين. وتبع ذلك صمت طويل.
شعرت بالوقت أطول لأنها لم تكن تعرف متى تخرج. بالإضافة إلى ذلك ، كانت عيون الأسد ، التي حلت محل عيون الرجل ، مرهقة أيضًا. لقد حان الوقت للتغلب على هذا الصمت الطويل الذي لن ينتهي أبدًا.
دق دق.
طرق شخص على الباب في الخارج. إريا ، التي بالكاد استعادت رباطة جأشها ، أخذت نفسا آخر. الرجل ، الذي قام بلفتة من الصمت ، أحضر إصبع السبابة إلى فم الأسد الشرس ، اقترب بهدوء من الباب ، وسأل شخصًا في الخارج.
"من هذا؟"
"جئت للتحقق من ذلك لأنك لم تتحدث ماذا تفعل منذ استئجار هذه الغرفة".
فتح الرجل الباب وفحص شخصًا آخر لديه الصوت والكلام الذي يبدو أنه موظف.
"ماذا ستفعل؟"
"سأفكر أكثر قليلاً وأقرر".
"حسنا." انحنى الموظفون بأدب واختفى.
أغلق الباب مرة أخرى وقال: "يبدو أنهم ذهبوا جميعًا".
"يا للعجب ..."
ثم أخذت إريا نفسًا عميقًا ، كما لو كان مرتاحًا. يبدو أنهم غادروا ، منهكين. لذلك لم يكن هناك سبب لبقائها هنا لفترة أطول.
"شكرا لك. سأذهب الآن."
انتقلت إريا ، التي قامت من مقعدها دون ندم ، إلى الباب. ثم فتحه الرجل ، الذي كان واقفا وظهره على الباب ، أمام إريا.
"هذا الرجل طيب للغاية لدرجة أنه سيعاني من خسارة."
لقد أنقذها من الخطر وضحك بعيدا على الرغم من أنها لم تخبره بكيفية الفوز بانتصارات متتالية. علاوة على ذلك ، بمجرد اختفاء التهديد ، فتح الباب لرؤيتها. لقد كان شخصا طيبا.