الفصل 32: فيليب (1)
سار الثلاثة نحوهم بعد فرار كل قطاع الطرق.
"أنت تنظر إلى الكونت فيليب ، ابن ماركيز سيرياس ، من إمبراطورية رودين!" صرخ أحد الفرسان أثناء سيره. كان الشاب في الخلف مشغولاً بإصلاح ملابسه ، ويبدو أنه قلق للغاية بشأن مظهره.
"كونت فيليب ، أنا بارون ريو من الجنوب. أنتم تشرفوننا بحضوركم ". تقدم البارون إلى الأمام وانحنى لفيليب. ابتسم أنجيل وحذو حذوه. أصبح بقية الحراس في قافلة البارون قلقين بعد أن سمعوا أن الشاب كان فردا. هم أيضًا انحنوا أيضًا بعد رؤية البارون وأنجيل. أنزل البعض رؤوسهم ، والبعض الآخر ركع ، والبعض الآخر سحب سيوفهم للتعبير عن الاحترام. أصبح البارون وأنجيل عاجزين عن الكلام بعد رؤية سلوكيات حراسهما.
"كارل ريو ، أشكرك لإنقاذي من الخطر. سأعيد لك المال في وقت ما في المستقبل ". بدا الشاب الذي كان يرتدي ملابس فاخرة غير مهتم بأفعال الحراس ، فقط تقدم للأمام وتحدث بصوت عالٍ. كان صوته عالياً لكن واضحًا ، بدا مثل هؤلاء المغنين على الأرض.
"كونت فيليب ، إذا كنت لا تمانع في أن أسأل ، أتساءل إلى أين أنت متجه؟" قام البارون كارل بتصويب وضعه وسأل.
نظر الكونت فيليب إلى الفرسان لمدة ثانية ، غير متأكد مما إذا كان يجب عليه الإجابة أم لا.
"نحن متجهون إلى ميناء ماروا حيث يكون الحاكم هناك أفضل صديق لوالدي. قال فيليب مبتسمًا: "الوضع سيء الآن ، لذلك نحن نخطط للانضمام إليه هناك". لقد حافظ على مسافة قصيرة من البارون لأنه كان يعلم أن مكانته أعلى واعتقد أن البارون كان يبحث عن شيء منه.
"أوه ، الكونت فيليب ، نحن أيضًا نسافر إلى ميناء ماروا. إذا كنت لا تمانع ، يمكنك الانضمام إلى قافلتي. بعد كل شيء ، سيجعل المزيد من الرجال الرحلة أكثر أمانًا ". كان البارون سعيدًا ، لكنه لم يترك ذلك يظهر على وجهه. شعر فيليب بالغبطة. كان يفكر بالفعل في نفس الشيء بعد أن رأى قوة البارون.
"حسنًا ، كنت على وشك العودة إلى موكب والدي. قال بينما أومأ برأسه بعد أن همس فارس صغير بشيء في أذنه بما أنك طلبت ذلك ، سأرافقك الآن.
"البكم * ss! إذا كان بإمكانك العودة إلى قافلة والدك ، فلماذا تنضم إلى قافلة عشوائية من النبلاء من الطبقة الدنيا؟ أنت بحاجة إلى أعذار أفضل. من الواضح أنك فقدت الاتصال بوالدك. لقد جلبت لك تلك اللصوص على ركاب ما يكفي من المتاعب على ما أعتقد ، "اعتقد أنجيل. نظر إلى الفرسان لبعض الوقت. كانت معداتهم جيدة المظهر ، لكنه شك في فعالية تلك المعدات.
واختتم أنجيل قائلاً: "اثنان من الطاووسين الذكور ...".
عاد البارون إلى قافلتهم مع الثلاثة. نزل الناس من العربات للترحيب بهم. ومع ذلك ، لم يتحدث فيليب كثيرًا ، بل أومأ برأسه عدة مرات ردًا على تحياتهم. قام أنجيل بفرك حاجبيه وهو يشاهد البارون يتحدث معهم حول الأحداث الأخيرة وما إلى ذلك في إمبراطورية رودين. بطريقة ما ، وجدوا أنفسهم يتبادلون الخبرات ، مما زاد من معرفة بعضهم البعض. كان ذلك أيضًا لأن لديهم أصدقاء كانوا أصدقاء بالمثل مع كليهما. وهكذا ، انضمت عربة فيليب إلى القافلة.
وقف أنجيل بجانب الكابتن مارك على الهامش. بحالته ، لم يستطع الانضمام إلى المحادثة ، لذلك وقف هناك واستمع.
"السيد. كارل ، أنا أشعر بالنعاس قليلاً لذا سأرتاح الآن "، تثاءب فيليب بعد التحدث لفترة.
قال البارون وهو يبتسم: "بالتأكيد ، سنحرص على ألا يزعج أحد حلمك". أومأ فيليب برأسه وتبع أحد الفرسان إلى عربته. قال الفارس الآخر للبارون شيئًا.
"أعلم ، من فضلك انتظر لحظة ،" أومأ البارون بينما عاد الفارس إلى العربة بتعبير راضٍ. سمع أنجيل بوضوح كلمات الفارس ، وفحص ما إذا كانت القافلة بها ما يكفي من الطعام والماء.
"أبي ، على الرغم من أننا حصلنا للتو على ما يكفي من الماء للشهر المقبل ، ما زلنا بحاجة إلى قطع حصصنا الغذائية اليومية. أيضا ، لدينا نقص في الطعام ... "قال أنجيل بعد رحيل الثلاثة.
"لقد أنقذنا الكونت فيليب ، لذلك سنحصل على شيء في المقابل عندما نصل إلى ميناء ماروا . قال البارون بعد منع أنجيل من التحدث: "سنعيش حياة أفضل بكثير لاحقًا إذا تمكنا من توفير بعض الطعام والماء لهم الآن".
"نحن لا نعرف حتى ما إذا كانوا في الواقع من النبلاء من الدرجة العالية ..." قال أنجيل وقطب حاجبيه.
"لقد سمعت عن اسمه. إنه أحد أكثر أبناء ماركيز سيرياس المحبوبين. وأوضح البارون أن لديه فارسان يحرسانه ، لذلك كنت متأكدًا من أنه شخص مهم على الأقل.
"هذان الاثنان ... لم يبدوا كما لو كانوا على مستوى فارس ،" كان أنجيل لا يزال يتساءل.
"إنهم يستخدمون مهارات السيف الملكي ، والتي هي في الغالب للعرض. تُستخدم هذه المهارات للأداء أمام النبلاء رفيعي المستوى ، لكن المهارات ليست فعالة في القتال الفعلي. ربما كان لديهم بعض الموارد النادرة لمساعدتهم على الوصول إلى مستوى الفارس. ضحك البارون كما قال.
"هل حقا؟" قال أنجيل. بدا الأمر وكأنه أدرك شيئًا ما.
"حسنًا ، دعونا نحاول معاملتهم بشكل جيد. بفضل اللصوص الخيول ، حصلنا على عدد كافٍ من الخيول للدوران على الطريق. يمكننا السفر بشكل أسرع الآن ، على الرغم من أن الأمر سيستغرق حوالي شهرين للوصول إلى حدود جبال الأنديز. قال البارون بعد أن نقر على كتف أنجيل برفق.
أومأ أنجيل برأسه وتوقف عن الكلام.
قام اثنان من الحراس بإحضار الطعام والماء إلى العد. في هذه الأثناء ، قام آخرون بجمع الخيول من قطاع الطرق القتلى لاستخدام تلك الخيول كقطع غيار. سار أنجيل نحو قطاع الطرق الذين قتلهم مستخدما السهام وفحص الأسهم الخشبية. تم كسر معظمها إلى قطع ولا يمكن إعادة استخدامها. لم يحمل قطاع الطرق سهامًا معهم ، لذلك شعر أنجيل بخيبة أمل بعض الشيء. أمسك سهمًا خشبيًا بنيًا داكنًا متصدعًا ، وانقطعت بعد أن ضغطت أنجيل على قوة خفيفة عليه.
"اللعنة. أحتاج المزيد من الأسهم الخشبية الآن ، "بدا أنجيل متوترًا بعض الشيء.
*********************
بعد ثلاثة أيام ، في مكان ما في سهل أنسير.
كانت السماء قاتمة حيث تمطر. كانت هناك قافلة تتحرك إلى الأمام ببطء على طول السهول التي لا نهاية لها. من بين جميع عربات تلك القافلة ، كان للعربة الثانية زخارف أفضل مقارنة بالعربات الثلاثة الأخرى. في هذه الأثناء ، كان مراهق ذو شعر بني كان في العربة الرائدة يمضغ شيئًا ما. كان التوت البري الأرجواني في يده. لم يكن المراهق وسيمًا ، لكن وجهه أظهر شخصية هادئة وموثوقة. كان أنجيل ، الذي كان يرتدي بدلة صيد سوداء ، وكان يحاول أقصى ما في وسعه للتعافي تمامًا.
أمسك حبة توت وألقى بها في فمه. كان طعمها لاذعًا جدًا ولكن كان لا يزال من الممكن التحكم فيه بواسطة أنجيل . كان هناك مقصف ماء أسود على المنضدة بجانبه وحولها توجد مجموعة من التوت. ظل أنجيل يأكل التوت بينما كان ينظر خارج النافذة. في حوالي عشر دقائق ، انتهى من تناول كل التوت وشرب الماء بعد ذلك مباشرة.
تم فتح الباب من قبل شخص في الخارج. بحواجب مقلوبة ، جاء رجل ملتح في منتصف العمر بشعر أشقر طويل يرتدي بدلة نبيلة سوداء حمراء. كان الرجل بارون كارل.
"أنجيل ، نحن في ورطة. إن إمدادات الغذاء والمياه لدينا تقريبًا ستنتهي . قال البارون: "هذا لن يستمر إلا لنحو نصف شهر".
"حسنًا ، انضم ثلاثة أشخاص إلى قافلتنا منذ وقت ليس ببعيد. أبي ، ما هي خطتك؟ " قال أنجيل بتعبير جاد.
"يمكننا قتل بعض الخيول إذا اضطررنا لذلك. قال البارون: "لقد حصلنا على أربعة خيول من قطاع الطرق على أي حال".
"هذا هو آخر شيء نريد القيام به. طعم لحم الحصان لاذع ورائحته كريهة. قال أنجيل بصوت خفيف "لن يهتم الناس بذلك إلا إذا كانوا يتضورون جوعًا تمامًا". توقف البارون عن الكلام وبدأ يفكر في بدائل معقولة.
بالأمس ، رأيت الكونت يسكب دلوًا كاملاً من الماء من عربته. أعتقد أنه استخدمها للاستحمام. أيضًا ، لم ينتهوا أبدًا من الخبز الأبيض وحساء اللحم الذي قدمناه لهم. لقد تخلصوا من كل ما لم يريدوه. إذا تركناهم يهدرون إمداداتنا بهذا الشكل ، فلن نبقى طويلاً "، قال أنجيل.
"إذا لم نلبي متطلباتهم ، فمن المرجح أن يصبحوا غير راضين. لقد اعتادوا على أسلوب الحياة الباهظ الذي عاشوه في المدينة. لقد طلبوا مني فقط الزيت والقيام بصيانة معداتهم. ليس لدينا ما يكفي من الزيت للطهي ، ومع ذلك ، فهم يريدون استخدامه لمعداتهم! " ضحك البارون بسخرية ، وخيبة أمل واضحة في تعابيره.
"حسنًا ، سأحاول أن أتحملهم. ومع ذلك ، سيكون من الجيد أن تحاول التحدث معهم حول الموقف ، أبي. خلاف ذلك ، مع كمية الطعام التي لدينا ، لن تدوم حتى خمسة أيام ، "قال أنجيل.
"حسنًا ، سأتحدث معهم بشأن ذلك ،" أومأ البارون وغادر العربة.
تنهدت أنجيل. بعد الاستيلاء على مقصفه المائي الذي كان نصفه ممتلئًا ، قفز من العربة. مشى نحو الخلف وركب آخر عربة. كان الكابتن مارك ، الذي كان مدربًا للعربة الأخيرة ، في حالة معنوية منخفضة. فرض ابتسامة على وجهه عندما رأى أنجيل قادم.