الفصل 22: الأب المقامر، والموت المبكر للأم، ونضجه المبكر القسري
---
"هل جرح يدك بخير؟" سأل، فهز لي مينغ رأسه، "إنها مجرد خدش."
أومأ لي نينغ، ثم تابع، "لقد نظرت إلى تلك الجثة.
الإصابات وطريقة الموت مختلفة تماماً عن الجثتين في شارع ريد.
يمكننا أن نستنتج أنهما ارتكبهما أشخاص مختلفون."
كان لي نينغ قد التقط العديد من الصور، تغطي جميع الزوايا.
ألقى لي مينغ نظرة عليها.
كانت الضحية قد ماتت بطعنة – ضربة قاتلة واحدة في مؤخرة الرأس.
كانت دقيقة، وحاسمة، وقاسية، وليست جريمة اندفاع.
"تنهد، عندما تمطر، تمطر بغزارة.
فريق التفتيش التابع للتحالف بين النجوم على وشك الوصول، والآن يحدث هذا" قال لي نينغ بأسف.
"فريق التفتيش؟" لم يستطع لي مينغ إلا أن يظهر أثراً من الاستقصاء.
بدا أنه يتذكر رؤية أخبار عنها لكنه لم يهتم كثيراً.
"نعم، سيأتون للتحقيق في التعدين المفرط لشركة ستار كرييشن" قال لي نينغ وهو يصر على أسنانه، "اللعنة على شركة ستار كرييشن، لولا هم، لما كانت نجمة الرماد الفضي في هذه الحالة الآن."
"كان من المفترض أصلاً أن تبني النجمة الزرقاء خمسمائة مدينة صالحة للسكن هنا…"
تمتم لي نينغ كثيراً، معظمه يعبر عن عدم رضاه عن شركة ستار كرييشن.
كانت فوضى المدينة الخارجية لا تنفصل عنهم أيضاً.
وهكذا، عاد الاثنان إلى مقر الدفاع المدني.
كانت الساعة تقتسيد من الحادية عشرة، ولم يكن يانغ بينغ هناك، بل ذهب إلى اجتماع.
"يا لي، كيف الحال، هل تريد أن تفرغ بعض الغضب الليلة؟"
كان لي نينغ ينظم الصور التي التقطها اليوم للتقرير القادم عندما نظر إلى الرجل في منتصف العمر بجانبه، الذي كان يصنع وجوهاً ويعاني من صلع طفيف.
"يا تشي العجوز، أنت كثير الكلام، لكنك لست شجاعاً بما يكفي للذهاب" نظر إليه لي نينغ.
زمّ تشي العجوز شفتيه، "إنه ليس ممتعاً، كنت أكثر تسلية عندما جئت أولاً."
ثم سأل بفضول، "بالمناسبة، كيف حال الوافد الجديد؟
ألم يفقد السيطرة أمام تلك النساء الغنجات في جمعية الورد، أليس كذلك؟"
توقف لي نينغ عما كان يفعله، وظهر على وجهه تعبير غريب، وسأل أخيراً، "من أين حصلتم على معلومات أن لي مينغ سلحفاة خجولة، وخائف جداً لدرجة أنه لا يستطيع الذهاب إلى المدرسة؟"
سأل تشي العجوز في حيرة، "قال تشياو العجوز والآخرون ذلك.
حتى أنهم رأوا الصبي بضع مرات، فماذا في ذلك؟"
"لا شيء…" هز لي نينغ رأسه، ولم يقل أكثر.
لقد مازحه هؤلاء المخضرمون الماكرون كثيراً في الماضي.
عندما يكتشفون أن لي مينغ ليس كما كان انطباعهم، ستكون وجوههم مشهداً بالتأكيد.
عند الظهر، ذهبوا إلى كافتيريا قسم الدفاع المدني لتناول الغداء، وتقع في الطابق 200.
لم يكن الطعام سيئاً.
كان لدى حراس المدينة متطلبات جسدية عالية جداً، مما أدى بطبيعة الحال إلى احتياجات غذائية أكبر.
"واو، اليوم لدينا لحم خنزير الركض…" على أطباقهم كانت هناك قطعة لحم بحجم كف اليد، تفوح منها رائحة لذيذة، مع بعض الأطباق المقلية.
"لا تستخف بهذه القطعة من اللحم؛ إنها أغلى من المكملات الغذائية المعتادة" ذكر لي نينغ.
تذوق لي مينغ.
كان كثير العصارة، وبمجرد ابتلاعه، تم تحلله بسرعة، وامتصت خلاياه مغذياته بنهم.
لم تكن مزايا قسم الدفاع المدني سيئة.
لم يمض وقت طويل على أكلهما حتى وصلت رسالة عبر الطرف الذكي – كان يانغ بينغ يجمعهما.
تبادلا نظرة، وأسرعا في إنهاء طعامهما، ثم صعدا إلى الطابق العلوي.
كانت الغرفة ممتلئة تقريباً، ووقعت عينا يانغ بينغ عليهما.
بدا مضطسيداً، وذراعاه متقاطعتان على صدره، لكن أصابعه كانت تنقر باستمرار على ذراعه العلوي.
"يا لي، كيف كان الأمر مع جمعية الورد هذا الصباح؟" سأل يانغ بينغ.
"كانوا متعاونين جداً" رد لي نينغ.
أومأ يانغ بينغ، وعندما وصل الجميع، قال بصوت عميق:
"قد تكون هناك عملية كبيرة غداً.
أُجل العمل اليوم؛ افعلوا ما تحتاجون إليه."
لوح يانغ بينغ بيده باستخفاف، وبغض النظر عن ردود فعل الآخرين، عاد إلى مكتبه.
تغير الجو بين الآخرين – عملية كبيرة!
"كنت أعرف أن هذه الأوقات لن تكون سلمية أبداً" تغير تعبير لي نينغ وهو يتنهد، "لا بد أن لها علاقة بأولئك الأموات."
هل كان ذلك بسبب المعلومات التي قدمتها؟
تساءل لي مينغ في نفسه.
وبينما كان يرتب أغراضه، تمتم لي نينغ، "أشعر أن النقيب يانغ يريد أن تكسب بعض المزايا في الميدان ثم يجد فرصة لنقلك إلى الخدمات اللوجستية."
"هذه المرة، لا ينبغي أن تُكلف بمهمة خطيرة للغاية."
"بشكل عام، هل تحمل مثل هذه العمليات مخاطرة عالية؟" سأل لي مينغ.
قال لي نينغ بتفكر، "في رأيك، ما هو سبب ارتفاع معدل الوفيات السنوي لحراس المدينة إلى 23%؟
لو كان كل يوم كاليوم، لكان من المستحيل حدوث وفيات."
"مدينة الرماد الفضي ليست هادئة تماماً…"
"بسبب شركة ستار كرييشن؟"
تنهد لي نينغ، "هل خمنت ذلك؟"
قال لي مينغ بعفوية، "إذا لم يحولوا الصراعات إلى مكان آخر، فلا يمكن أن تقع الصراعات إلا عليهم."
في البداية، ظن لي مينغ أن فوضى مدينة الرماد الفضي كانت بسبب تقاعس حراس المدينة، لكن الآن بدا أن حراس المدينة ليسوا كما تخيلهم.
سواء في المدينة الخارجية أو الداخلية، معظم المناطق الرمادية لها دعم من شركة ستار كرييشن، وبالطبع هناك أيضاً تعاون من كبار المسؤولين في مدينة الرماد الفضي.
كان الاستغلال المفرط من قبل شركة ستار كرييشن قد تسبب في انخفاض حاد في القيمة التجارية لنجمة الرماد الفضي.
لم تتمكن جميع أنواع التدابير الداعمة من التأسيس فحسب، بل انخفضت أسعار المساكن بشكل حاد.
كيف يمكن لمهاجري نجمة الرماد الفضي تقبل هذا؟
إلا إذا كانت هناك صراعات أخرى لصرف انتباههم.
نظر إليه لي نينغ بدهشة، ولم يفهم تماماً ما يعنيه، وعبس، "في بعض الأحيان، يمتد نفوذ العصابات في المدينة الخارجية كثيراً، أو يسببون استياءً عاماً كبيراً، وعلينا دائماً أن نتحرك."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
كمد تعبيره، "عد واسترح جيداً، لدينا معركة صعبة غداً."
أومأ لي مينغ بتفكر، ثم سأل فجأة، "يا أخ لي، هل يمكنني اقتراض بعض المال منك؟"
"مال؟" اندهش لي نينغ.
"نعم، يمكنني أن أدفع لك فائدة" أضاف لي مينغ.
عندها فقط تذكر لي نينغ فجأة، أن نضج لي مينغ المفرط جعله يتجاهل حقيقة أن والده قد مات منذ وقت ليس ببعيد.
كما أن لي مينغ كان بدون عمل لبعض الوقت، وقيل إن والده قد رهن المنزل قبل أن يموت، وأن المال أنفق على من يعلم – على أي حال، لم يبقَ فلس واحد في حسابه.
تكهن بعض المخضرمين أن لي تشانغ هاي ربما انتهى به المطاف في أوكار القمار السرية.
أب مقامر، وأم ماتت مبكراً، ونضجه المبكر القسري…
لانت نظرة لي نينغ، وضحك، "انظر إليك، تتحدث هكذا، لا يمكنني أن أدعوك تناديني بأخي دون سبب، أليس كذلك؟"
"لقد ملأت بطني بشكل معقول دون أن تعاني أسرتي من الجوع.
لقد ادخرت بالفعل بعض المال، كم تحتاج؟" سأل.
رفع لي مينغ إصبعين.
"ألفان، هاه؟
سهلة، أعطني رقم حسابك" قال لي نينغ بلا مبالاة.
"عشرون ألفاً."
استطاع لي مينغ أن يرى بوضوح وجه لي نينغ يتصلب قليلاً.
"أنا في طور تقوية جسدي، لذا استهلكي كبير" أوضح لي مينغ، "أريد أيضاً زيادة قوتي في أسرع وقت."
"أفهم…" فكر لي نينغ للحظة وأومأ، "لا مشكلة، أعطني رقم حسابك."
لم يكن قلقاً من أن لي مينغ لن يعيد المال لأنه إذا كانت هناك مشكلة حقاً، فمن المحتمل أن يغطي عنه النقيب يانغ بينغ نظراً لشخصيته.
لقد صُدم فقط بالمبلغ، لكن فهم احتياجات لي مينغ جعله يدرك كم كان الاستهلاك كبيراً لتقوية الجسد، خاصة في المراحل المتأخرة.
"لكن لا تحتاج إلى التسرع كثيراً، فبذور الجينات الجيدة باهظة الثمن بشكل سخيف، وما زلت تنتظر دورك للحصول على حصة من القسم.
لقد كنت في قائمة الانتظار لعدة سنوات الآن" قال لي نينغ بسخرية من نفسه، مقدماً عزاءً.
أعطاه لي مينغ رقم حسابه، واكتمل التحويل بسرعة.
نزل الاثنان من المبنى وتفرقا.
لم يعد لي مينغ.
ومعه "أموال كبيرة" في يده، حان وقت الإنفاق.
كانت طاقة المعدن لديه تنفد؛ كان بحاجة لإيجاد طريقة للحصول على بعض منها.