الفصل 278: عنصر خاضع للسيطرة من المستوى A _2
لكن يا روي اكتفى بهز كتفيه، وقال: "بالطبع، حين قلت إنهم مطلوبون بشدة، كان ذلك قبل أن تنضم إليهم. أما بعد انضمامك، فمن الصعب تحديد نوع المعاملة التي ستحظى بها."
________________________________________
فهم لي مينغ قصده، ففي مدينة النجوم، حيث لا قوانين، من المؤكد أنهم لن يدفعوا رواتب.
"إنها ليست مكاناً جيداً." بدا أن لوه تشوان فهم ما يفكر فيه لي مينغ، فذكره قائلاً: "بلا قوانين، بلا نظام، ولا أحد يحميك. فالموت يلاحقك كالظل، ولا أحد يكترث بمن قتلك، والأقل من ذلك أن يطلبوا بثأرك."
"ومن قال إنه لا توجد قوانين؟" قال يا روي باستياء، "هناك قوانين، لكنها قاسية. فلو كان القتال دائماً، لما أراد أحد الذهاب إلى هناك."
"أنا فقط أسأل، بدافع الفضول." ابتسم لي مينغ.
...
في الفضاء النجمي الخالي من الفضة، امتد حزام الكويكبات لعشرات الملايين من الكيلومترات، وقواعد معدنية مبعثرة على أحد تلك الكويكبات.
حدق قائد منظمة 'الشعلة' في الشاشة الافتراضية أمامه، وبدا وجهه كئيباً للغاية، "ستة من رسل الألعاب النارية، سقطوا جميعاً في المعركة!؟"
"أيها القائد، لا يزال أحدهم فاراً، ولم يتم اكتشافه بعد." أبلغه الشخص الذي على الشاشة.
"وما الفرق؟" كانت نظرة القائد جليدية.
ارتجف الطرف الآخر، وأحنى رأسه.
"يا لها من أسمارا، ويا له من وو يان تشينغ، هذا صبر عظيم، حقاً لا يخافان من وقوع الحوادث، هاه." تمتم القائد.
"أيها القائد، ذلك لي مينغ، هل ما زلنا نطارده؟" استفسر المرؤوس على الشاشة مجدداً.
"وكيف نمسك به؟" رفع القائد رأسه فجأة، بصوت بارد، "أسمارا موجودة في نجم جينغ نان. من الواضح أنها جاءت من أجلي. فلنتوقف عن هذا الآن."
"تفهمت." جاء الرد.
وبعد أن أنهى الاتصال، عاد القائد إلى كرسيه. كانت الغرفة الفسيحة صامتة بشكل مخيف. قلب الشاشة، وفتح تسجيلاً صوتياً.
"لقد... لقد وجدته، وجدته أخيراً..."
كان ذلك سجل تجاسيد وو يان تشينغ. لمعت عيناه، "وو يان تشينغ، ما الذي وجدته بالضبط؟"
وبينما كان يتأمل، بدأ الطرف الذكي يهتز باستمرار، ولم يكن اتصالاً بالشبكة النجمية.
وبعد أن أجاب، تكلم المتصل بسرعة، "أيها الرئيس، لقد تلقينا معلومات مجهولة المصدر."
"أي معلومات مجهولة؟" عبس القائد. وبعد أن استلم الملف الذي أرسله الطرف الآخر، تحول تعبيره إلى الذهول وهو ينهض من مقعده فجأة.
"هل هذا حقيقي؟"
"لا نعلم، لكن وجود الأميرة أسمارا في نجم جينغ نان يمكن التحقق منه الآن. ربما يمكننا المحاولة." قال الطرف الآخر بتردد أيضاً.
جال القائد ذهاباً وإياباً، وهو على ما يبدو يفكر. وبعد وقت طويل، قال بصوت عميق:
"لنجسيد. إذا كان صحيحاً، فهناك أمل في فك رموز الآثار الحضارية. فالكنز بين النجوم الذي تتداوله الشائعات قد يكون أملنا في الصعود!"
...
في صباح اليوم التالي، جاء فيدر باكراً يبحث عن لي مينغ، ودخل في صلب الموضوع، "لقد تواصلت مع والدي، وستحصل بالتأكيد على بذرة جينات من المستوى ج من الدرجة الأولى."
"متى؟" سأل لي مينغ، وكان يلهو بقطع معدنية.
"يحتاج والدي إلى الاتصال بقسم تعديل بذور الجينات. فالعائلة المالكة تستخدم عادة التسلسلات الجينية، وهذه البذور من الدرجة الأولى ليست مجدية اقتصادياً. من المحتمل أن تستغرق حوالي نصف شهر." أوضح فيدر، "وعندما تصل إلى حضارة إيتيلان، ستكون بالتأكيد جاهزة."
"عندما أصل إلى حضارة إيتيلان؟" عبس لي مينغ، "متى سنغادر؟"
"في غضون يومين أو ثلاثة، ربما." رد فيدر.
"بهذه السرعة؟" كان لي مينغ مندهشاً جداً.
سأل فيدر باستغراب، "كل الأمور قد أنجزت، فلماذا البقاء هنا لفترة أطول؟"
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"أفهم." أومأ لي مينغ بتفكير، واستفسر فيدر، "هل أنت متأكد أنك لن تبايع الأميرة أسمارا؟"
"هل تريد حقاً أن أبايعها؟" رد لي مينغ بسؤال.
"ليس حقاً." قال فيدر بخجل.
ثم قال لي مينغ، "إنهم لم يخططوا حتى لمقابلتي، فلماذا أسارع بالانحناء لهم؟"
"مؤخرة؟ مؤخرة من؟" بدا وجه فيدر متحيراً.
"قال الأستاذ إن بذرة الجينات الخاصة بي عند إيسوس، من الواضح أنه يريدني أن أتملقه." هز لي مينغ رأسه، "لست مهتماً."
"أجل!" انتعش فيدر فجأة بحماس، وتحدث بحنق مشترك، "ذلك إيسوس ليس شخصاً طبيعياً، إنه مريض نفسياً."
وبينما كان يتحدث، نظر حوله وخفض صوته، "لديه ذلك الهوس بالأميرة أسمارا... فأنت في الأساس تخون الأميرة أسمارا، ولن يكون مسروراً بك."
تغير وجه لي مينغ قليلاً، ونظرت عيناه نحو إيسوس بدهشة، "حسب التسلسل الهرمي، أليست الأميرة أسمارا قريبته..."
"بالضبط، ولهذا أقول إنه مريض. وإلا، لماذا ينحاز أمير نابه إلى جانب أسمارا؟" واصل فيدر حديثه، حتى أنه قال هذه المعلومات الفاضحة لجعل لي مينغ يرى الحقيقة.
"هل بينكما ضغينة؟" حدق لي مينغ بعينيه وسأل.
"آه..." ارتبك وجه فيدر، وتاهت نظراته، "نعم، بيننا بعض الماضي."
"ماذا لو ساعدتك في قتله؟ كيف سيكون حاله حينها؟" قال لي مينغ فجأة.
ذهل فيدر للحظة، ثم انفجر ضاحكاً، "هاها، توقف عن المزاح. إذا قتلته حقاً، فسأعترف بك أخاً كبيراً لي."
"أن تكون أخاً كبيراً ليس ممتعاً." هز لي مينغ رأسه.
"إذا قتلته، فاطرح شروطك، حسناً؟" قال فيدر باستخفاف، وهو يهز رأسه وكأنه أحس بشيء غير عادي.
وبعد محادثة قصيرة، غادر فيدر.
ارتفعت زاوية فم لي مينغ قليلاً، وظهرت قلادة معدنية في يده. نقر عليها برفق، فظهرت صورة مجسمة--
"ماذا لو ساعدتك في قتله..."
"إذا قتلته، فاطرح شروطك..."
في تلك اللحظة، عاد فيدر الذي غادر بالفعل، ووجهه مكفهر، "إيسوس هنا، من المحتمل أنه يبحث عنك. لا أريد أن أصادفه."
"إيسوس..." وضع لي مينغ القلادة المعدنية بهدوء، غير مندهش، ولا رافض لفكرة المقابلة.
في غرفة الاستقبال، كان للأمير حاشية أكبر من فيدر بالفعل، ويحميه كائن من المستوى B.
"مرحباً أيها الأمير إيسوس." مد لي مينغ يده اليسرى أولاً.
توقف إيسوس قليلاً، فأضاف لي مينغ باعتذار، "آسف، يدي اليمنى لم تتعاف بعد."
"لا بأس." كان إيسوس ودوداً بشكل مدهش اليوم، فمد يده اليسرى ببعض التردد.
كانت مصافحة سريعة، وما لبثوا أن تركوا أيديهم.
لسبب ما، شعر إيسوس أن نظرة لي مينغ أصبحت متقدة ببضع درجات.
[خاتم الطي الفراغي: خاتم مصنوع من الذهب على مستوى البعد، يحتوي على تقنية الطي الفراغي.]
[شروط السيطرة: ثلاثة ملايين من الطاقة المعدنية]
[تأثير السيطرة: الطي الفراغي]
[قدرة السيطرة -- الوميض المكاني: يمكنه التنقل عبر الفضاء في نطاق 10 أمتار.]
كان هذا أول عنصر خاضع للسيطرة من المستوى A يصادفه لي مينغ؛ وربما لأنه مجرد أداة مساعدة، تطلب فقط ثلاثة ملايين من الطاقة المعدنية للسيطرة عليه.
لكن ما فاجأه هو أن التأثير كان الفضاء الشخصي، وأن القدرة يمكنها فعلاً التغلب على الاعوجاج المكاني.
يا لها من أداة ثمينة، حقاً ثمينة.
"تفضل، اجلس." كان لي مينغ متحمساً جداً. اندهش إيسوس لكنه كان راضياً أيضاً.
قال بدفء، "سيد لي مينغ، حدث الكثير بالأمس، ولم تتح لي فرصة التحدث معك بشكل لائق، وهو ما أشعر بأنه خسارة حقيقية. لذا خصصت زيارة اليوم لهذا الغرض."
"من الطبيعي أن يكون سموك مشغولاً." وافق لي مينغ بود.
أومأ إيسوس قليلاً، "أنا شخص صريح، لذا سأتحدث بصراحة. الأستاذ وو هو صديق عزيز للأميرة أسمارا."
"والأميرة أسمارا كانت تتابعك منذ بعض الوقت وتتطلع للقائك. بل إنها أعدت لك بالفعل بذرة جينات من المستوى ج."
"لكن..." تنهد إيسوس، "لا ينبغي لي أن أقول هذه الأشياء، لكنني معجب بك جداً، وما زلت أشعر أنه ينبغي علي تحذيرك، فالتلاعب بالجانبين ليس عادة حميدة."
"سوء فهم، بالتأكيد سوء فهم." رد لي مينغ فوراً، "أنا أقدر الأميرة أسمارا كثيراً، ولن أكون أبداً متذبذباً."
دقق إيسوس النظر فيه، وكأنه يحاول تمييز حقيقة كلماته. وبعد لحظة طويلة، ابتسم أخيراً، "آمل ذلك. علاوة على ذلك، هناك أمر آخر جئت من أجله اليوم. لقد تلقينا بلاغاً مجهولاً يشير إلى أنك قد تكون بذرة من بذور 'الشعلة'."
"بالطبع، هذا هراء. ومع ذلك، قدم المخبر بعض الأدلة المتعلقة باختلاسك أربعين مليوناً من أموال البحث لدعم منظمة 'الشعلة'."
"وفقاً للمعلومات، زعمت أن جزءاً من المواد استهلكته أنت، وجزءاً آخر أخذته 'الشعلة'."
تأمل إيسوس للحظة، "هل يمكنك أن تشرح بالضبط ما فعلته بمواد السبائك المستهلكة؟"