الفصل 327: الفصل 327
[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
توقف لي مينغ، ثم استدار. عندها فقط رأى بليك أن الآخر كان يحمل كفاً معدنياً مكسوراً، ونبرته مرحة:
"لقد كان شخصاً أنقذته بمشقة كبيرة. تقول إنك ستأخذه؟"
لم يفاجأ بليك، وقال: "سيدي، حدد السعر. إن كان معقولاً، نحن على استعداد للدفع وفقاً لذلك."
لم يحدد لي مينغ سعراً فوراً، بل تمهل بتؤدة، وقال: "يبدو أن عائلته قد سقطت؟ لماذا تحتاجونه؟"
"لاستخدام اسمه للتدخل في الشؤون الداخلية لحضارة القضاة؟"
عبس بليك بشدة، وقال: "هذه الأمور لا تعني سيدي."
هز لي مينغ كتفيه، وقال: "بالفعل، لا تعنيني. ومع ذلك، أنا فضولي جداً، وإن لم تخبرني، فلا شيء للنقاش."
تغير تعبير بليك قليلاً، وصوته بارد: "أليس سيدي متعنتاً بعض الشيء؟"
تشدد الرجال القلائل خلف بليك، مستعدين للتحرك، مع وصول الجو في المكان إلى نقطة التجمد.
ارتعش جفن يا روي، ولم يرغب في رؤية مواجهة، فصرخ: "هذه أراضي الجامع!"
قال بليك بصوت عميق: "نحن نعلم، لكنكم لستم حقاً تابعين للجامع، بل مجرد أدوات له على الأكثر."
"الجامع يحب جمع كل أنواع الأشياء الغريبة، وبما أن الإبداعات الميكانيكية هي الأكثر، فإن لديه العديد من الميكانيكيين خصيصاً لإصلاح هذه الأشياء له."
"غير أن مصير هؤلاء الميكانيكيين ليس جيداً جداً؛ فلا حرية لهم، وإن كسروا شيئاً، قد يُقتلون."
تغير تعبير يا روي وأصبح قبيحاً جداً، بينما كان لي مينغ يراقبه باهتمام.
شعر بليك أنه أمسك بنقطة ضعف الآخر، فلانت نبرته، وقال: "نحن تابعون للتحالف بين النجوم. ورغم أن الجميع يقولون إنه مجرد واجهة، إلا أن ذلك فقط بالنسبة للحضارات على مستوى الإمبراطوريات."
"إن كنت على استعداد لمساعدتنا، فنحن أيضاً على استعداد لمساعدتك، ربما لتمكينك من الهروب بسلاسة من براثن الجامع؟"
تنهد يا روي في داخله. ورغم أنه لم يستطع رؤية ما يخطط له لي مينغ، إلا أنه حتى الآن، كان من الواضح أن احتجاز لي مينغ كان باختياره هو نفسه.
كلمات الآخر قد تكون مفيدة لميكانيكيين آخرين، لكنها بالنسبة للي مينغ كانت مجرد هراء.
شاهد لي مينغ الآخر بنظرة شبه ساخرة. شعر بليك بقلق غير مفهوم، وكان على وشك الكلام عندما رأى الآخر يلقي نظرة على الساعة ويقول: "آسف، لقد جئت في وقت غير مناسب."
لم يفهم بليك السبب، لكنه شعر فجأة باهتزاز الأرض تحته وسمع أصواتاً مدوية متواصلة. تغير لونه، معتقداً أنها كمين.
شكل الرجال من خلفه بسرعة تشكيلات دفاعية.
"إنه ليس كميناً. إنه شهاب نهر النجم الأحمر!" صاح يا روي بصوت عالٍ!
ذهل بليك قليلاً وشاهد لي مينغ يمشي بجانبهم دون حذر.
بعد تردد لحظة، أمر رجاله بالاسترخاء وخرج من المنطقة. اتسعت حدقتاه إذ استمرت الجزيرة العائمة بأكملها في الارتفاع.
فوقهم، رأوا روعة متألقة. بدت السماء المرصعة بالنجوم بأكملها قد تحولت إلى أحمر متألق، كنهر أحمر لا حدود له، مع عدد لا يحصى من الأضواء الشبيهة بالشهب تعبر السماء.
طافت جزر بأحجام مختلفة حولها، وقواعدها تطلق أشعة ضوء عنيفة.
"شهاب نهر النجم الأحمر..." تمتم أحدهم خلفه بهدوء، وبعد السؤال، علم بليك أنها ظاهرة نادرة تحدث مرة كل ستة أشهر إلى سنة في تيار نهر النجم الأحمر.
نظر لي مينغ إلى الأعلى. كانت "خزانة الجامع" قد نما بشكل هائل، حتى أنها كانت أكبر من الصفائح القارية النموذجية، لكنها في هذه اللحظة بدت صغيرة جداً.
تداخلت في ذهنه فكرة اتساع الكون وضآلة ذاته.
وصلت العديد من الجزر العائمة إلى حد معين ثم توقفت.
ضبطوا قناة البث وفعلوا جهاز الجاذبية.
باستخدام الجاذبية، سحبوا الأجسام التي كانت تعبر كالشهب من تيار نهر النجم الأحمر.
دوي!
سُحب أول "شهاب"، وبهت وهجه الأحمر.
كان نصف أنقاض قصر، سليماً في البداية، لكن بعد سحبه من تيار نهر النجم الأحمر، انفجر فجأة إلى مسحوق.
لم يفاجأ أحد بهذا؛ كانت قناة البث مليئة بالضجيج والإثارة.
دوي!
شهاب آخر، حطام سفينة حربية، كبير جداً. تعرف لي مينغ فوراً على العديد من المواد المعدنية، وقدر أنه يمكنه استخلاص ما بين مائتين وثلاثمائة ألف وحدة من الطاقة المعدنية.
انطلق لي مينغ بحماس، لكنه انجرف نحو اتجاه آخر، حيث التقطها آخرون.
"هاها..." انتشر الضحك فجأة في القناة.
سُحب شهاب تلو الآخر ثم طاف في اتجاه معين، ساقطاً في جزيرة عائمة.
سرعان ما سحب لي مينغ الشهاب الأول، والذي كان نصف إطار معدني لمبنى شاهق، مُنتِجة قليل معدني طاقة.
لكن هذه كانت البداية فقط، فشهاب نهر النجم الأحمر سيستمر لعدة ساعات على الأقل، وكان هناك متسع من الوقت.
"الجامع يتحرك!" صاح يا روي فجأة. نظر لي مينغ إلى الأعلى، وتوقف قلبه فجأة.
كان شكل الجامع غير مرئي تقريباً، فقط مساحة كبيرة يمكن رؤيتها وهي تتشوه، وعشرات الشهب ترتجف بلا انقطاع، مسحوبة بالقوة من تيار نهر النجم الأحمر.
بعشرات في ضربة واحدة، لا عجب أن تراكم ثروته كان يزداد رعباً.
هذه العناصر وحدها، بمجرد بيعها كخردة واستخلاص المواد الخام، كانت تساوي مبلغاً لا بأس به.
بدا بليك مشدوهاً، واستعاد حواسه بسرعة. ورغم أن الانضمام إلى هذا الأمر كان مصادفة، إلا أن هدفهم كان مجرد أخذ كاي، وبدا الآن فرصة جيدة.
كانت هذه أول مشاركة للي مينغ، ومفاجأة سارة، تساءل في نفسه.
وفجأة، تحول نظره قليلاً، وقال: "انتهاز هذه اللحظة."
التوت شفتاه، وفجأة صرخ في القناة: "سيدي الجامع، هناك من يحاول إيذائي!"
شعر بليك بقشعريرة في فروة رأسه، مصدوماً: "ما الأمر، لم أتحرك بعد!؟"
محتاراً، وما صدمه أكثر حدث بعد ذلك. أوقف الجامع، الذي كان قد سحب للتو عشرات الشهب، حركته، وانحنى بجسده متجهاً نحو هذا الاتجاه، مخلفاً موجة حمراء خلفه.
وقبل أن يصل، نزل عليه ضغط مرعب فجأة، مثبتاً الجميع في مكانهم، غير قادرين على الحركة.
حتى كاي سقط أرضاً مباشرة.
في اللحظة التالية، هبط الجامع برشاقة، على بعد بضع عشرات من السنتيمترات عن الأرض، ونظره يجتاح بليك والآخرين.
كان بليك قد خدر بالفعل، يغطيه عرق بارد. كلمة واحدة فقط كانت كافية لاستدعاء الجامع؟
هل كان هذا هو الميكانيكي الذي يعتبر أداة؟
وبينما كان على وشك الكلام، ليحاسيد فرصة للنجاة، رأى الجامع يرفع يده اليمنى، ثم يخفضها بسرعة، وتحطمت أربعة أشكال من حافة الجزيرة العائمة.
وبنقرة من إصبعه، تمزقت أقنعة المحاكاة الخاصة بهم، وتعبيراتهم مرعبة.
"ال... سيد الجامع." ارتجفت الأشكال وهي تتحدث، وكان أحدهم العملاق، وعيناه مليئتان بالخوف، وقلبه أكثر حيرة.
لم يتحركوا بعد، فقط اقتربوا بهدوء من حافة الجزيرة العائمة؛ كيف تم اكتشافهم؟
وما حيرهم أكثر هو أن كلمة واحدة من هذا الرجل جلبت الجامع إليهم مباشرة.
من بالضبط تابع لمن؟
"إذاً أنتم." بدا الجامع يعرفهم، مبتسماً بخفة.
طقطقة! صوت تكسير العظام باستمرار، وصراخ يرتفع ويهبط.
"انتظر!"
جاء صوت عميق من الخلف، واندفاع هواء عنيف إلى الأمام.
استدار الجامع، ومن العدم ظهر شكل ضخم، وهجه يغلي، كبركان على وشك الانفجار.
ساندرو!
يا روي، الذي شعر بالذنب دون وعي، صرف نظره، خوفاً من أن يُكتشف.
"رجالك تجاوزوا حدودهم، قتلتهم على الفور، لا يمكنك إيقافي." قال الجامع، وذيله يهتز، محلقاً في الهواء.
"بالطبع." تحدث ساندرو بعمق، "لكن منذ متى وأنت تعمل كحارس شخصي؟"
تحفظ تعبير الجامع، ورفع إصبعه، فتحطمت الرجال الأربعة على الأرض باتجاه ساندرو.
عبس ساندرو، ولوّح بيده، فانفجر الهواء، قاذفاً الرجال الأربعة في اتجاهات مختلفة، وصدى صراخهم يتردد.
"أنت تقتل واحداً من رجالي، وأنا أترك أربعة يذهبون، دعنا ننهي هذه المسألة." قال الجامع بلامبالاة.
لم يقل ساندرو شيئاً، ونظره مر بسرعة على لي مينغ، ثم استدار وصرخ: "لا تقفوا مكتوفي الأيدي، تحركوا!"
نهض الأربعة على عجل وأسرعوا خلفه، واستدار الجامع، ناظراً إلى بليك والآخرين بمعنى عميق، وقال: "ومن هم هؤلاء القلائل؟"
ارتعد بليك، وقلبه كما لو قبضت عليه قوة غير مرئية.