الفصل 329: الفصل 178: الشيطان الذي يلعب بقلوب البشر_2
على الرغم من أن معظم الأشياء كانت خردة عديمة الفائدة، إلا أنها لم تكلف شيئاً.
وعندما ينتهي كل شيء، سينتهي معظم هذه الأشياء في جيب الجامع.
الأوغاد المتجولون في أرض النجوم ليس لديهم قدر كبير من تقدير القيمة، أي سعر يضعه الجامع، سيقبلونه دون كثير من الجدل، لأنهم لم يبذلوا جهداً كبيراً على أي حال.
ومع مرور الوقت، لا يمكن وصف تراكمات الجامع إلا بأنها مرعبة.
"لا عجب أن هناك آلاف أمهات الخام..." تمتم لي مينغ مندهشاً، ومع انتهاء شهاب نهر النجم الأحمر، عادت الجزر العائمة في أرض النجوم إلى مواقعها الأصلية أيضاً.
لم يكن هذا شيئاً مهماً، مجرد حلقة صغيرة في أرض النجوم.
كانت جزيرة لي مينغ العائمة مثبتة بواسطة أجهزة التقاط جاذبية تمسك بالحطام والأنقاض، في انتظار المعالجة.
في هذه الأثناء، كان بليك ومجموعته على أحر من الجمر، لا يعرفون أيرحلون أم يبقون.
"هل نواصل حديثنا؟" بادر لي مينغ بالسؤال وهو يقودهم عائداً إلى الغرفة.
أراد يا روي أن يتبعهم أيضاً، لكن لي مينغ أوقفه، فلم يستطع إلا أن ينظر بحسرة.
"شكراً لإنقاذ حياتنا قبل قليل" بدأ بليك بكلمات الامتنان.
ضحك لي مينغ، وكان في ضحكته شيء من السخرية، وقال: "أنتم من التحالف بين النجوم، لو متم هنا حقاً، لكان من الصعب علي تقديم تفسير."
احمر وجه بليك خجلاً، وتنظر الآخرون فيما بينهم، فلم تسر خطتهم كما توقعوا.
فجأة أصبح هدفهم منقذاً لحياتهم، فكيف يمكنهم المضي قدماً؟
تردد بليك، ثم صر على أسنانه: "بليك ليس رجلاً ناكراً للجميل، لكن بالنسبة لكاي..."
"لا يمكنك أخذ كاي معك الآن" قاطعه لي مينغ وهو يهز رأسه: "الثمن الذي أريده، لا يمكنك دفعه."
"إذاً اذكر ثمنه على الأقل" قال بليك.
"عشرة مليارات عملة نجمية، عبر شبكة الثقب الأسود" قال لي مينغ بصراحة.
"أنت!" ازداد لون وجه أحدهم خلف بليك عمقاً وكأنه يريد أن يقول شيئاً، لكن الغضب خنقه حتى احمر وجهه احمراراً شديداً.
امتنان إنقاذ الحياة كان حاضراً، وببساطة لم يستطيعوا الانفجار بغضب.
شعر بليك أيضاً بعدم ارتياح شديد، ولم يستطع إلا أن يبتسم ابتسامة مريرة: "سيدي، الاحتفاظ به لا يفيدك، وهذا الثمن حقاً غير قابل للتفاوض."
كان يمكنه أن يتخيل بالفعل الغضب الذي سيواجهه إذا أبلغ رؤسائه بهذا الثمن بالفعل.
وجد لي مينغ الأمر مسلياً جداً؛ هؤلاء الرجال كانوا مثيرين للاهتمام. بعد أن أنقذهم من غضب الجامع، بدوا في حيرة تامة.
كانوا خجولين جداً ليتحدثوا بجسارة، ووقعوا في مأزق.
كان التعامل مع أولئك الذين يملكون حساً أخلاقياً أسهل دائماً.
كان كاي بالفعل تافهاً بالنسبة له، لكن كطعم للتحالف بين النجوم، كان مفيداً جداً.
كان التحالف بين النجوم بالفعل كياناً ضخماً، ورغم أن قسم مكافحة القرصنة فيه مجرد جزء، إلا أن الموارد التي يمكنهم حشدها مثيرة للإعجاب.
باستخدام هذا الطعم، يمكنهم الاستمرار في التواصل.
ويمكنه أيضاً الاستفادة من مواردهم في أمور كثيرة، مثل بذرة جينات من المستوى B أو بعض المعلومات الاستخباراتية.
بالطبع، إذا عرضوا عليه فعلاً عشرة مليارات، فإن صفقة لمرة واحدة كانت أيضاً احتمالاً وارداً.
"لأكون صريحاً معك، لقد بدأت أقدّر كاي خلال هذه الفترة. دعه يبقى معي لبعض الوقت. عندما يشعر بالرغبة في المغادرة، سأتصل بك" ألمح لي مينغ بأن الوقت قد حان لهم للرحيل.
كان بليك عاجزاً عن الكلام، وقد شعر بالفعل أن نية لي مينغ في الاحتفاظ بكاي ليست لمصلحة الأخير، بل لخطة ما تتعلق بهم.
لكن لم يكن هناك ما يفعله سوى أن يقول: "حسناً... هذا مقبول..."
"لنتبادل معلومات الاتصال ونبقى على تواصل" أضاف لي مينغ اقتراحاً.
بدا وجه بليك أكثر ألماً، متسائلاً عما إذا كان يستطيع الرفض إذا طلب لي مينغ معلومات أو ما شابه ذلك في المستقبل.
بعد تبادل معلومات الاتصال، غادر بليك بقلب ثقيل.
برؤيتهم يغادرون، تنفس يا روي الصعداء أخيراً.
في هذه الأثناء، ظل كاي صامتاً طوال العملية، على الرغم من أنه كان يعلم أن بليك والآخرين قد يكونون من سيأخذونه، إلا أنه لم يُظهر أي ردود فعل متطرفة.
فقط بعد أن غادر بليك ومجموعته، فتح فمه أخيراً ليسأل يا روي: "ألست واحداً منهم؟ لماذا تخفي هويتك عمداً؟"
فتح يا روي فمه، وظهرت على وجهه نظرة عجز: "ليس لدي خيار."
بدا كاي مفكراً، ثم فجأة سار بخطوات واسعة نحو غرفة لي مينغ.
"ماذا تفعل؟" ارتسمت على وجه يا روي نظرة ارتباك، وتبعه مسرعاً.
خرج لي مينغ من غرفته، وتواجه وجهاً لوجه مع كاي، ويا روي المتوتر، فرفع حاجبيه.
"هل تريد نظرية التطور والسجل السري للتحرر؟" سأل كاي بتعبير جاد.
"أوه" أصبح لي مينغ مهتماً، وأدخل الاثنين إلى الغرفة، وبعد أن أغلق الباب، سأل بفضول: "لقد رفضت رفضاً قاطعاً من قبل، ما الذي جعلك تغير رأيك؟"
"تعلمت منك" أجاب كاي، وهو ينظر إليه من أعلى أنفه، لأنه تحت قناع المحاكاة، كان بؤبؤاه العموديان أعلى قليلاً من أنفه.
"لقد أثبتت قيمتك، مما جعل الجامع يقدّرك تقديراً عالياً، وحتى أنك اغتنمت الفرصة لتقضي على صائد النجوم، وهو تهديد خفي" حلل كاي:
"علاوة على ذلك، هذه مبادرة منك، وبعد ذلك، قد تعتمد على قوة الجامع لفعل أشياء كثيرة. لا يهمك أن تكون تحت تهديد الجامع المحتمل، هناك أخذ وعطاء."
"أنا بالفعل نبيل منفي. بصرف النظر عن هويتي، فإن أكثر الأشياء قيمة هي تسلسلي الجيني، ونظرية التطور، والسجل السري للتحرر."
"في ظل هذه الظروف، ما الذي لدي لأخسره؟ من الأفضل أن استخدم هذه الأشياء لأحصل على أكبر قدر ممكن من المنافع لنفسي."
يا روي، الذي كان يستمع إلى خطاب كاي الطويل، نظر إليه بذهول.
وابتسامة لي مينغ ازدادت حدة، وقال: "مثير للاهتمام، إذن ماذا تريد أن تبادل به؟"
"أطلق سراحي إلى التحالف بين النجوم، وعند الضرورة، قد أحتاج إلى مساعدتك" قال كاي بحزم.
"أي مساعدة؟" حك لي مينغ ذقنه.
"الانتقام!" صر كاي على أسنانه: "أريد الانتقام، أريد استعادة ما هو لي، أريد أن يموت أولئك الناس ولا يجدون مكاناً لدفن أجسادهم!"
"حسناً" صفق لي مينغ بيديه، فتغيرت تعابير وجه كاي: "لقد وافقت؟"
"بما أنك تريد أن تتعلم، دعني أعلمك شيئاً آخر، لا تكشف حاجاتك لأي شخص في وقت مبكر جداً" رد لي مينغ بلا مبالاة:
"على سبيل المثال، هذه المرة، رغبتك في الانتقام واضحة جداً، وهذا هو ضعفك."
"الآن بعد أن عرفت ضعفك، يمكنني تهديدك. إذا لم تعطني ما أريد، سأستمر في معاملتك هكذا، لن أقتلك، فقط سأبقيك بجانبي، وتمنعك من فعل أي شيء، وتضيع وقتك."
"شخص يائس للانتقام، ومع ذلك لا يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك، لا بد أنه يعاني كثيراً."
ذعر كاي، وحاول جاهداً الحفاظ على سيداطة جأشه: "سيفاوضك التحالف بين النجوم باستمرار، لا حاجة للاحتفاظ بي."
ضحك لي مينغ: "لكن الناس طماعون، قد أرغب في المزيد، أو ربما، ببساطة أستمتع بالقسوة."
"أيضاً، كم من الوقت يمكنك الحفاظ على رغبتك الملتهبة للانتقام قبل أن تنطفئ؟"
صمت كاي. لقد أدرك هذه النقطة بالفعل. على الرغم من أنه كان يرتدي دائماً المثبط الجيني، إلا أن الأيام التي قضاها في فعل لا شيء سوى اتباع الأوامر كانت مريحة جداً، بل وجعلته يشعر بنوع من الحنين.
"لذا، مهما كنت تريد أن تفعل، لا تفشِ به للآخرين باستخفاف، إلا إذا كان لديك خطة بالفعل" أضاف لي مينغ.
"لقد تعلمت" قال كاي بإيماءة رأسه، ثم زفر نفساً طويلاً وبدا منتعشاً إلى حد ما: "إذاً أنت وافقت؟"
كانت كلماته تحمل شيئاً من التبجيل.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
ابتسم لي مينغ ابتسامة عريضة: "وافقت؟ وافقت على ماذا؟ أنت لم تفهم وجهة نظري، أنا أهددك."
"سلمني نظرية التطور، وسأفك لك المثبط الجيني، لتتمكن من تطوير بذرة الجينات. إنها عملية مؤلمة، وأعتقد أنه خلال هذه العملية المؤلمة، ستجعل رغبتك في الانتقام تشتعل أكثر فأكثر."
ارتعش فم يا روي لا إرادياً، وهو يراقب كاي باهتمام خوفاً من أن ينفجر فجأة.
لم يتفاعل كاي بوضوح في البداية، ثم كشف وجهه عن مزيج معقد من المشاعر. بعد صمت طويل، تحدث أخيراً بصوت أجش: "حسناً، أوافق."
ألقى لي مينغ مفتاحاً محمولاً، وفي نفس الوقت فك المثبط الجيني على جسد كاي، محذراً: "نحن كلانا محتجزان لدى الجامع حالياً، لا تفكر حتى في مغادرة هذا المكان، وإلا، لا يمكنني إنقاذك."
"أفهم" رد كاي بتعبير خالٍ من المشاعر، واستدار ليغادر.