الفصل 361: الفصل 194: تناقضات متشابكة _2
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
"هذا الأمر لن ينتهي ببساطة. بل إني أشتبه في أن حضارة القضاة أرسلت عمداً أربعة كائنات من المستوى B إلى حتفها".
"فبعد زوالهم، تتوفر لهم مبررات شرعية لنشر قواتهم علناً، بل وحتى لمنافسة أسطول إيتيلان الموحد".
كان هذا التكهن خيالياً جامحاً، لكنه ليس مستحيلاً، هكذا فكر لي مينغ.
"من يهتم؟ تيار نهر النجم الأحمر لا حدود له، سيكون هناك دائماً مكان لنا". ظل ساندرو غير مبالٍ كعادته، وهو دليل على ثقة كائن من المستوى A بنفسه.
"في الآونة الأخيرة، كان هناك الكثير من الجواسيس في أرض النجوم". أثار ثيو الأمر فجأة، إذ عثر على اكتشاف غير متوقع أثناء البحث عن سيراد.
"من حضارات وقوى مختلفة، أهدافهم متباينة. لكن بعضهم موجه نحو السيد التنين الأزرق".
التفت الثلاثة مرة أخرى، ورفع لي مينغ حاجباً، "أوه؟"
"من الأفضل توخي الحذر خلال هذه الفترة".
"شكراً لك على التحذير". لم يستطع لي مينغ فهم ما كان يفكر فيه ثيو حقاً.
بعد مزيد من الحديث، فقد لي مينغ الرغبة في البقاء، فنهض ومغادراً.
بعد أن أغلق الباب، صمت ثيو لحظة ثم قال فجأة: "أنوي طلب المساعدة من منظمة الشعلة".
تغير تعبير أولريش، "منظمة الشعلة؟"
أومأ ثيو، "نعم، هذا هو الحل الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه. كثير من مخلوقات الأبعاد تمتلك قدرات لا تُدرك، وقد تساعد في تحديد موقع سيراد".
"وما هو الثمن الذي يجب أن تدفعه؟" عبس أولريش.
ألقى ثيو نظرة عليه، "عندما يحين الوقت، سأحتاج إلى تقديم معروف لهم".
"أي معروف؟" أصر أولريش.
"لم يحن الوقت بعد". هز ثيو رأسه.
قال ساندرو فجأة: "أولريش، وفقاً لك، هذا الميكانيكي ليس إلا متاعب؛ لماذا تتمسك به؟"
"فقط لإصلاح شيء أو اثنين من أغراضك؟"
قاطع أولريش تفكيره، فأجاب بضيق: "هذا لا يعنيك".
شخر ساندرو، "كل هذه العوائق، من الأفضل قتله".
عبس ثيو، "ميكانيكي بهذا المستوى، كيف تتحدث عن قتله باستخفاف؟"
هز أولريش رأسه، مضطسيداً في داخله.
...
بعد مغادرة المأدبة، رافق هو تان لي مينغ في العودة. وما إن دخل ورشته وتأكد من أنه وحيد، حتى اعتاد أن يلقي نظرة على طرفه الذكي.
لاحظ أنه قبل بضع ساعات، حاول فيدر الاتصال به. بعد تفكير، أعاد الاتصال.
كان الانتظار أطول هذه المرة، وكاد أن يطفئ الشاشة الافتراضية حين سمع صوت فيدر.
"آسف، عدت للتو إلى غرفتي، كنت في اجتماع". بدأ فيدر بتفسير موجز، ودون مقدمات، ذهب مباشرة إلى صلب الموضوع، "أتصل للاستفسار عن شيء ما، وفاة سيراد وفريق العمليات الخاصة لحضارة القضاة. هل أنت على علم بالأمر؟"
إذاً هذا ما تبحث عنه، فقد أتيت إلى الشخص المناسب.
لم يرد لي مينغ فوراً، بل سأل: "لماذا تستفسر عنهم؟"
"قبل بضعة أيام، قدمت حضارة القضاة طلباً إلى الأسطول الموحد، تدّعي فيه أن رجالها ماتوا في أرض النجوم وطلبت الانضمام إلى الحصار ضد قوة النجوم!" لعن فيدر، "أولئك ذوو العين الواحدة لديهم دوافع خفية بوضوح – إنهم يريدون نصيبهم أيضاً. أرض النجوم فوضوية للغاية؛ حتى يومنا هذا، لا يزال رجالنا يفتقرون إلى معلومات دقيقة".
"أريد أن أعرف بالضبط ما حدث. معلمك، التنين الأزرق، يجب أن يعرف، أليس كذلك؟"
تمعن لي مينغ في تعبير فيدر، فسقط وجه الأخير، "أخي، كلنا الآن من أهلنا، توقف عن محاولة خداعي لتعطيني شيئاً".
"لست أخدعك". ابتسم لي مينغ، "هذه المرة، مات أربعة كائنات من المستوى B من حضارة القضاة على يد سيراد".
"ماتوا حقاً..." تفاجأ فيدر بعض الشيء، "هذا سيراد قوي جداً، يبدو أنه سرق شيئاً من ذوي العيون الرمادية، هل تعلم ما هو؟"
"أعلم". أومأ لي مينغ، ورأى الترقب في عيني فيدر ووجهه الصامت المبتسم على الشاشة، فتنهد، "ماذا تريد؟"
"أريد أن أعرف، أين موقع أطلال تلك الحضارة؟" سأل لي مينغ.
"هل تريد أن تعرف؟ أم معلمك يريد أن يعرف؟" سأل فيدر بغريزة.
"خمّن".
لم يرد فيدر فوراً، إذ جحظت عيناه قبل أن يخفض صوته عمداً، "معلمك ليس لديه طريقة للدخول، أليس كذلك؟"
أظهر لي مينغ ابتسامة غامضة، "خمّن".
خمّن ما... كاد فيدر أن يتقيأ دماً، وكان تعبيره متردداً.
"أستطيع أن أضمن أن هذه المعلومة تساوي أكثر مما تظن؛ لا يمكنك أن تتخيل ما خسره ثيو حقاً"، أضاف لي مينغ.
نظر فيدر إلى لي مينغ. رغم أن الرجل كان مريباً بعض الشيء، إلا أنه كان موثوقاً إلى حد ما.
تردد، "لا أعرف الموقع الدقيق. دواخل تيار نهر النجم الأحمر فوضوية للغاية. كل ما أعرفه هو أن أسمارا تركت ما يبدو وسيلة لتحديد موقعه".
"لكن لا يمكن العثور عليه إلا خلال فترة مد تيار نهر النجم الأحمر".
فهم لي مينغ فجأة؛ لا عجب أن إيتيلان لم تنشر قواتها هناك. فتيار نهر النجم الأحمر كان فوضويًا بشكل لا يصدق، والعواصف المغناطيسية تكاد لا تتوقف.
كان التداخل في حزام الكويكبات المجاور شديداً بالفعل، ناهيك عن داخله.
"إذاً دعنا نترك هذه الرسالة دون مقابل حالياً، لكنني آمل أنه عندما تحصل على الأخبار المحددة، لن تخفيها"، قال لي مينغ محدقاً فيه دون أن يدلي بأي تهديد.
تردد فيدر ثم أومأ، "سأخبرك".
عندها فقط قال لي مينغ بتؤدة، "الشيء الذي فقده ذو العيون الرمادية يُدعى 'زهرة الدار البيضاء'".
لم يكن يثق بفيدر إلى هذا الحد؛ بل لأن هذه المعلومات كانت شديدة الحساسية من حيث الوقت. لو لم يطلقها الآن، لسرعان ما فقدت قيمتها.
انقبض بؤبؤ عين فيدر فجأة وهو يصرخ لا إرادياً: "زهرة الدار البيضاء؟ هل هو يعد نفسه ليصبح كائناً من المستوى S؟"
"هذا ما استنتجه معلمي"، أكد لي مينغ.
"كيف يمكن ذلك؟ من أين حصل عليها؟" لم يستطع فيدر إلا أن يسأل.
"من إمبراطورية ستار أبيس".
تجمد فيدر في مكانه، ثم أدرك فجأة، "لا بد أنها إمبراطورية ستار أبيس، لا بد أنها هم!"
"اللعنة!" لعن.
ابتسم لي مينغ، "الشخص الذي يقف خلف أسمارا والشخص الذي زود ذوي العيون الرمادية بـ'زهرة الدار البيضاء' لا يبدو أنهما من نفس الفصيل".
تشينج وجه فيدر ثم استرخى، "بما أنك خمنت كل شيء، فهذه كلها مشاكل قديمة. شكراً على المعلومات، يجب أن أذهب الآن".
أظلمت الشاشة، واندفع فيدر خارجاً. انزلقت الأبواب المعدنية أفقياً، وامتلأ الممر بالعديد من الجنود بالزي العسكري.
توجه إلى الداخل، واستقبله الكثيرون في الطريق.
عند وصوله إلى غرفة نائب القائد، انفتح الباب، وساد الصمت الغرفة.
التفت الرجل في منتصف العمر الواقف أمام طاولة الرمل الاستراتيجية الضخمة؛ كان تعبيره صارماً، وحاجباه مقترنان بشدة، ويشع بهيبة الأمر – إنه والده، الأمير باي جيانغ.
"أيها القائد، لدي معلومات عاجلة"، قال فيدر وهو يتماسك.
"تعال معي"، قال الأمير باي جيانغ بصوت جازم، وقاد فيدر إلى حجرة في غرفة القيادة.
"أخبرني لي مينغ أنه بالفعل، قُتل أربعة كائنات من المستوى B من حضارة القضاة على يد سيراد"، قال فيدر على عجل.
ازداد اقتراب حاجبي الأمير باي جيانغ، مستاءً، "قبل ثلاث دقائق من دخولك، تلقيت هذه المعلومات أيضاً".
"هل هذا ما تسميه معلومات عاجلة؟ هل هذا كل ما يعرفه لي مينغ؟"
في مواجهة توبيخ والده، توتر ذهن فيدر وقال بجدية، "ما سرقه سيراد هو زهرة الدار البيضاء..."
لم تكتمل الكلمات حتى تغير وجه الأمير باي جيانغ فجأة، وانفجرت منه هالة مرعبة، مع تموجات حمراء متدفقة ولهب حياته يتقد وكأنه ملموس.
نظر فيدر في دهشة. سرعان ما خفت هالة الأمير باي جيانغ وقال بجدية، "هل أنت متأكد من صحة المعلومات؟"
"قال لي مينغ ذلك بنفسه؛ إنها من معلمه، واحتمال صحتها 90%"، سارع فيدر ليضيف، "زهرة الدار البيضاء جاءت من إمبراطورية ستار أبيس".
هذه المرة، لم يندهش الأمير باي جيانغ بقدر، "متوقع، من يستطيع توفير مثل هذا الشيء ليس بالتأكيد حضارة متقدمة عادية".
"ماذا عنا؟" سأل فيدر متردداً.
"تصرف وكأن شيئاً لم يحدث. لم تسمع هذه المعلومات أبداً".
"آه؟" حار فيدر.
لم يقدم الأمير باي جيانغ أي تفسير إضافي، وخف حدته الباردة قليلاً، "أحسنت صنعاً. إذا كان لي مينغ يبوح لك بمثل هذه المعلومات بحرية، فلا بد أنه يثق بك كثيراً. حافظ على هذه الثقة؛ قيمته كبيرة".
تردد فيدر، بطعم مر في قلبه، لكنه إذ رأى الندرة في وجه والده، لم يستطع إلا أن يقول، "أفهم".