الفصل 363: الفصل 363
[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
بعد أن انتظر بفارغ الصبر معظم اليوم، انفتح الباب خلفه أخيراً.
"حسناً، خذها"، قال لي مينغ وهو يرمي له صندوقين.
"حسناً، انتهيت؟" حار السيف، ولم يستجب في البداية، إذ ألقى نظرة على الصندوقين ثم إلى لي مينغ.
حسب لي مينغ: "دعنا نرى، اليد اليسرى واليمنى، اللب الطاقي، هذه ساق، فقط تنقصنا ساق أخرى، الجذع، والرأس، أليس كذلك..."
فتح السيف الصندوق المعدني، وكانت الأطراف المعدنية بداخله قد أصلحت إلى حد ما.
ابتلع ريقه، مصدوماً في قلبه، ولكن أليس هذا سريعاً جداً؟
بماذا كان ينتظر الأيام السابقة؟
سرى شعور بالخدر في جسده، فعاد فجأة إلى الواقع، ورفع رأسه ليرى لي مينغ يعبس في وجهه، فأسرع يقول: "نعم، نعم..."
غادر السيف وما زال مضطسيداً، وكان لا يزال مشوشاً بعض الشيء عندما عاد إلى المتجر وإلى جانب ملك النجوم.
"سيف، ماذا حدث، هل اكتشفنا أولريش؟" دوى صوت مونرو العاجل من الغرفة؛ بدا في حالة أفضل بكثير مما كان عليه في البداية.
كان المحرك الطاقي في صدره يعمل باستمرار، ينبض بومضات من الطاقة، وقد تآكلت العديد من مسارات الطاقة في جسده.
لكنه بعد كل شيء كان جسداً ميكانيكياً متطوراً، لا يعتمد فقط على مسارات الطاقة لتوصيلها؛ فكان الذراع المصلح يتحرك باستمرار.
عودته المبكرة وحالته الغريبة، التي لم يعد فيها إلى رشده بعد، أعطت مونرو هاجساً مقلقاً.
في المرة السابقة، حين عاد السيف، أخبر مونرو أن ظهور أولريش المفاجئ قد عطل خطتهما، ورغم أنهما لم يُضبطا متلبسين، إلا أن الذراع الميكانيكية اضطرت للبقاء مع الطرف الآخر.
بعد مغادرة السيف، راقب الجزيرة العائمة عن بعد وبدا أنه رأى مناوشات صغيرة تندلع، دون أن يعرف ما حدث.
وضع هذا كليهما على أعصابهما؛ حتى أن السيف اقترح الانتقال، لكن مونرو أوقفه، مبرراً أنه لو اكتشفهم أولريش حقاً، لما ابتعدوا كثيراً.
كان أمل الإصلاح في متناول اليد، ولم يرد أن يرى كل شيء يتحول إلى حلمٍ ضائع مرة أخرى.
"لا، لا..." أسرع السيف في التوضيح، وفتح الصندوق بسرعة، "لم تكن هناك أية مشاكل، أولريش لم يلاحظ شيئاً".
تنفس مونرو الصعداء، لكن فوراً، اشتعل المحرك الطاقي في صدره بوهج ساطع، وتدفقت طاقة عنيفة عبر المسارات التالفة، فارتجف جسده كله.
"كيف أمكن إصلاحه بهذه السرعة، وكلا الطرفين الميكانيكيين مصلحان؟" كان نبرة مونرو تخفي صدمة لا يمكن كبتها.
ارتسمت ابتسامة مريرة على وجه السيف، "هذا هو الأمر، يبدو أن الميكانيكي تعمد التأخير سابقاً لئلا يفاجئنا كثيراً".
صمت مونرو، واضطسيد قلبه طويلاً، إذ كان العثور على طريقة لإصلاح "لعنة النانو" في أرض النجوم قد أدهشه بما فيه الكفاية.
كانت لعنة النانو مشكلة صعبة، ومع ذلك تعامل معها الطرف الآخر بيسر، كأنه يشرب الماء، بينما كان وقت الإصلاح السابق مجرد تمثيلية لهم.
"من أين أتى هذا الميكانيكي..." تساءل مونرو، وازدادت دهشته، "هل يمكن أن يكون ميكانيكياً من نجم الصب؟"
لكنه نفى ذلك ذهنياً، "مستحيل... مستحيل..."
...
بعد توديع السيف، دخل لي مينغ في حالة من التطور المكثف مرة أخرى، مع وجود العديد من الأهداف أمامه، كان يتوق لرفع مستوى وجوده في أسرع وقت.
تومضت أقواس كهربائية، وتدفقت طاقة عنصرية، وبدأ الوهج المنبعث من جزيرة التداول يخفت مع دخول الليل.
همم؟ توقف قلب لي مينغ، وفتح عينيه فجأة.
تطلبت البيئة الخاصة منه إبقاء المساعدة الذكية نشطة حتى أثناء تطوير بذور الجينات، رغم أنها كانت تشغل فتحة في شريط السيطرة.
والآن، ظهر فجأة هدف جديد ضمن نطاق تغطيته، يسقط من حافة الجزيرة العائمة، بوجه طويل، بارد وكئيب، وبؤبؤان رماديان – إنه ثيو، يتحرك بسرعة فائقة.
ماذا يفعل هنا؟
سرى قشعريرة في قلب لي مينغ. كان الرجل قد ظهر للتو على حافة نطاقه، وفي غضون ثوان كان على بعد أقل من عشرة آلاف متر، وفي اللحظة التالية، سيكون على الأرجح خارج الغرفة.
هذه السرعة الخاطفة لم تسبب أي انفجار صوتي، وظل جنود تانك غارد في حالة تأهب دون أن يلاحظوا شيئاً.
خفق قلب لي مينغ بعنف، وعقله يشتعل كالبرق؛ اقتراب ثيو الخفي يوحي بسوء النية، والهروب الآن مستحيل تماماً.
القتال؟
استخدام قنبلة الاندماج الحراري النووي قد يصدّه لحظة، ويجذب انتباه الجامع.
لكن بعد ذلك، سيزداد حذر أولريش تجاهه بالتأكيد.
نظر حوله وفجأة خطرت له فكرة جريئة.
لم يقتحم ثيو المكان بالقوة؛ بل استخدم نوعاً من أساليب القرصنة لفتح باب الورشة.
كان معلقاً في الهواء، قدماً لا تلمس الأرض، بل وكان متخفياً في أفق كهرومغناطيسي لتعطيل معدات المراقبة العادية، ومستعداً تماماً.
"همم؟" توقف تعبير ثيو للحظة، وتنقل بنظره يميناً ويساراً، بنبرة مشبوهة، "أين هو؟"
كانت الورشة فارغة، وأجزاء معدنية مختلفة موضوعة، وفي الزاوية درع ذهبي باهت قيد الإصلاح، مفتوح من الخلف.
"ليس هنا؟" قطب ثيو حاجبيه، متمتماً بهدوء، "لم يكن ينبغي له المغادرة بعد مأدبة الأمس، كان أولريش يراقبه".
مسح الورشة بأكملها بعناية، ووقف نظره على عدة خزائن مغلقة؛ فلوح بيده، وانفتحت أبواب الخزائن المعدنية لتكشف عن لا شيء بداخلها.
"حقاً ليس هنا؟" قلب ثيو الورشة بأكملها عملياً، حتى مزق الألواح المعدنية من الجدران ليتأكد من عدم وجود مساحات خفية قبل أن يعيدها.
بصفته كائناً من المستوى A، كان لديه بالفعل إدراك حاد للبيئة، والطرق العادية للاختباء لا تجدي.
لكن الخصم، بعد كل شيء، كان ميكانيكياً عظيماً، لا يُستهان به.
"لنفقد الأماكن الأخرى..." غادر الورشة، وبحث في كل غرفة في مركز الجزيرة العائمة، وعاد في النهاية إلى هذه الورشة.
"هناك دائماً هذا الشعور الغريب بأن شيئاً ما غير طبيعي". تمشى ثيو جيئة وذهاباً، وعيناه تلمعان، مثبتتين على الميكا الذهبية الباهتة في الزاوية.
نظر إلى قمرة القيادة مرة أخرى، وتأكد من عدم وجود شيء.
"ما هو غير الطبيعي بالضبط..." شعر ثيو بالاختناق، وتحدث بصوت منخفض، "يبدو أنه حقاً ليس هنا... مؤسف..."
هز رأسه، وأعاد كل شيء في الغرفة إلى حالته الأصلية، واختفى شكله أيضاً.
في الورشة الصامتة، لم تكن هناك حركة، وبعد حوالي نصف ساعة، عاد ثيو للظهور، ونظر حوله، وكان كل شيء كما يتذكر.
"حقاً ليس هنا؟" هز ثيو رأسه، وكأنه قد غادر حقاً.
مرت ساعة أخرى، وظهر فجأة، آتياً من السقف، والغرفة لا تزال فارغة كالعادة.
"حسناً، لقد فزت!" تحدث ثيو بصوت جازم، "جدير بميكانيكي عظيم".
بدا وكأنه غادر تماماً، ولم يعد إلا بعد ست ساعات كاملة.
عاد ثيو ووجهه أسود كقاع القدر، وبؤبؤاه الرماديان يتلألآن بضباب فضي خافت، "كيف يمكن أن يختفي هكذا!"
"لا أصدق ذلك!"
في نظره، كانت الغرفة مليئة بآثار سوداء ضبابية، هي الفيرمونات التي تتركها الكائنات الحية.
كان بالكاد يستشعرها لكنه لم يستطع تمييزها تحديداً.
كانت هذه الفيرمونات وفيرة في الغرفة ونادرة خارجها، فتردد ذهاباً وإياباً مرات عديدة، معتقداً أن الطرف الآخر كان داخل الغرفة.
لولا خشية تنبيه الطرف الآخر، لكان قلب الغرفة رأساً على عقب.
لكن الآن، وكأنه قد فعل ذلك بالفعل، ولم يكن هناك مكان لإخفاء شخص هنا.
"هل يمكن أنه هرب..." خطر في ذهن ثيو تخمين لا يصدق.
أصبح ثيو مصمماً، وقرر الانتظار هنا؛ لم يصدق أن الآخر يمكن أن يختفي في الهواء.
كما أنه شعر أحياناً بإحساس متقطع بأنه مراقب.
"هذا الرجل، لا بد أنه فقد عقله حقاً". التوى فم لي مينغ، وهذا بالطبع كان تأثيراً نفسياً.
لأنه الآن يمتلك تانك غارد؛ فقد اختفى جسده المادي، وفتح قمرة القيادة، مما خلق انطباعاً بأنه كان في خضم الإصلاحات.
لم يكن بمقدور ثيو أن يتخيل أبداً أنه هو الدرع في الزاوية.
إذا أراد الطرف الآخر المماطلة، فلم يكن لي مانع.
لكنه لم يستطع فهم لماذا جاء ثيو يبحث عنه، وكأنه مصمم على عدم التوقف حتى يحقق هدفه.
"أليس من المفترض أن يكون قلقاً بشأن أين ذهب محلوله؟" تمتم لي مينغ، "هل يمكنه حقاً أن يخمن أنه أنا؟"
"لا، لو كان قد خمن، لكان تحرك في المأدبة، فلا داعي للتسلل".
"لماذا يلهث الجميع ورائي بهذا القدر..."