الفصل 365: الفصل 365
[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
على حافة الجزيرة العائمة، رصيف صغير، نزلت مجموعة من الأشخاص من المركبة.
اعتاد أولريش أن يهبط في رصيف الجزيرة العائمة ويمشي على قدميه، ولم يهبط قط في مركز الجزيرة مباشرة.
في منتصف الطريق، قطب أولريش حاجبيه قليلاً، إذ شعرت غريزته ككائن متطور بعدم ارتياح.
توقف لينظر حوله؛ كانت أكوام من حطام المعادن متناثرة في كل مكان، وتحولت الجزيرة العائمة إلى كومة من الأنقاض، مع بضع غرف تلوح في الأفق بين الأنقاض المعدنية.
"ما الأمر؟" سأل ثيو وهو يتوقف في مساره، بتعبير حائر.
"لا شيء، مجرد إحساس غريب جداً". هز أولريش رأسه، غير متأكد من مصدر ذلك الشعور.
لم يصلوا إلى ورشة لي مينغ حتى مضى هو تان ليطرق الباب، ثم وقف جانباً.
في ذهنه، اعتبر ثيو أن أولريش كان يعتقد دائماً أن هذا الشخص تحت سيطرته؛ ومن الصعب عليه أن يتخيل أن الطرف الآخر يستطيع المجيء والذهاب كما يشاء هنا.
ليت الآخر لم يغادر أرض النجوم بعد؛ ففي نوبة غضب، سيقفل أولريش أراضيه حتماً – وإذا لم يكن الآخر قد غادر، فقد تظل هناك فرصة.
لكن ثيو لم يعلق آمالاً كبيرة؛ فالأمر قد مضى أكثر من اثنتي عشرة ساعة على اختفائه، وغالباً ما يكون قد غادر إلى الأبد.
بعد لحظة، فتح الباب، وظهر رأس لي مينغ، وبدا مندهشاً جداً، "الجامع، سيدك؟"
أومأ أولريش قليلاً، لكنه شعر بغرابة أن كل شيء طبيعي، ومع ذلك ليس على ما يرام.
واقفاً في الخلف، انقبض بؤبؤ عين ثيو فجأة وهو ينظر إلى لي مينغ يخرج من الباب على نحو لا يصدق، وعقله في حالة من الفوضى.
لقد عاد!؟
متى عاد؟
كنت قد غادرت للتو، وعاد؟ يا لها من صدفة؟
لم يستطع ثيو استيعاب ذلك؛ فالعودة إلى الجزيرة العائمة لا تستغرق وقتاً طويلاً، ورغم أنه تعمّد الالتفاف لإخفاء مسار طيرانه، إلا أنها استغرقت حوالي خمس عشرة أو عشرين دقيقة فقط.
لقد مكث هنا قرابة عشر ساعات دون أن يرى هذا الرجل. والنتيجة أنه في الوقت الذي طار فيه عائداً، عاد الرجل؟
لم يصدق ثيو ذلك. بالطبع، كان هناك تخمين آخر أكثر حيرة – وهو أن الآخر كان دائماً في الغرفة، لكنه لم ينتبه إليه.
لكن ذلك كان شبه مستحيل.
تتشابك أفكار مختلفة في ذهنه، لكنه لم يستطع الوصول إلى نتيجة محددة.
"اللورد ثيو هنا أيضاً؟" لاحظ لي مينغ ثيو في الخلف، فسأل بنبرة دهشة.
بعد كل شيء، وبصفته كائناً متطوراً، كان قد أخفى أي غرابة في لحظة، فأومأ قليلاً.
"تفضلا بالدخول، كلاكما". تنحى لي مينغ جانباً، دون أن يظهر أي أثر لأفكاره، وبيده مسدس رش وفي الأخرى مشعل لحام.
عند دخوله، شعر ثيو برغبة أقوى في التقيؤ؛ لقد كان هنا عشر ساعات وضاق بهذا المكان ذرعاً.
بدا لي مينغ وكأنه يصلح الدرع الذهبي الباهت، مما أعطى ثيو إحساساً بالارتباك: هل كانت زيارته السابقة حقاً لهذا المكان؟
قطب أولريش حاجبيه قليلاً، متسائلاً عما يحدث هنا بالضبط...
لقد شعر بتزايد الإحساس المقلق في قلبه، يتطلع حوله دون أن يتمكن من تحديد أي شيء.
"آسف، هذه الورشة، ليس هناك الكثير من أماكن الجلوس، أرجو أن تسامحاني". قال لي مينغ باعتذار، وهو يضع مسدس الرش جانباً. ودون انتظار أن يتحدث الآخرون، بادر بالقول:
"أيها الجامع، سيدك، كنت على وشك المجيء إليك؛ لم أتوقع أن تأتي أولاً".
"تبحث عني؟" تفاجأ أولريش، مبتلعاً الكلمات التي كان ينوي قولها.
"نعم..." قطب لي مينغ حاجبيه، "لا أعرف لماذا، لكن راودني هاجس سيء في اليومين الماضيين، وكأن أحداً ما سيعتدي عليّ".
"لذا، هل يمكنني الانتقال إلى قلعتك؟ سيكون ذلك مريحاً لأعمال الإصلاح..."
كان وجه أولريش صورة من الدهشة. لم يتكلم بعد، ولي مينغ يطلب الانتقال بالفعل؟
مع وجود ثيو هنا، لم يستطع لي مينغ التحدث بوضوح، لكن أولريش فهم أن التلميح كان حول إصلاح آلة إعادة تنظيم المواد.
لقد فكر في كثير من الحجج، لكنه لم ينبس بكلمة.
رغم أن ذلك كان ما توقعه، إلا أنه لم يشعر بأي سعادة.
فالتطوع يعني أن الآخر لم يكن خائفاً.
عرف أولريش أن هناك أمراً واحداً غير معلن بينهما – مصير الميكانيكي العظيم بعد إصلاح آلة إعادة تنظيم المواد.
كان هذا الجهاز أعظم أسرار أولريش، ولم يرد أن يعرفه المزيد من الناس.
القتل كان الخيار الأفضل.
كان يعتقد أن الآخر لا بد أنه فكر في ذلك، ومع ذلك كان بهذه الصراحة. هل يمكن أن...؟
استحضر أولريش تخمينات مختلفة وهز رأسه سراً – لقد عادت المشكلة القديمة. عندما يحين الوقت، سيضع الموضوع تحت مراقبته الخاصة، مع مراقبة في كل مكان، ويرفض أن يصدق أن الطرف الآخر سيكون قادراً على إحداث أي تموجات.
كان ثيو مليئاً بالشكوك وهو ينظر إلى لي مينغ، متطوعاً للانتقال إلى القلعة؟
مع وجود أولريش هناك، فهذا يعني أنه لا يستطيع التحرك بحرية، لكن هذا كان مفاجئاً للغاية.
بسبب هاجس سيء في قلبه؟
بدا هذا السبب بعيد المنال بعض الشيء. هل يمكن أنه اكتشف أن أحداً ما كان في ورشته؟
لم يستطع ثيو فهم ذلك، وهذا الشعور بالحيرة جعله غير مرتاح للغاية.
كان الثلاثة يحملون مكائدهم الخاصة، لكن لي مينغ حافظ على هدوئه بينما كان قد لعن ثيو ثمانمائة مرة في قلبه.
ما الذي أصاب هذا الرجل ليريد استهدافه؟ لم يكن خائفاً من اللصوص، بل كان يخشى طمعهم.
لي مينغ، الذي كثيراً ما لعب دور اللص، فهم هذا المبدأ جيداً وخطط للعثور على مكان أكثر أماناً.
أما بالنسبة لأعمال الإصلاح على جسد ملك النجوم، فلم يهتم لي مينغ. فقد ظل ملك النجوم مشلولاً لسنوات عديدة؛ فعدم القدرة على الحركة لفترة أطول لا يهم. لا شيء أهم من سلامته.
"حسناً..." قال أولريش على مضض، "متى تخطط للذهاب إذاً، هل تحتاج إلى تجهيز أي شيء؟"
"ليس هناك ما أحزمه، سأذهب الآن"، رد لي مينغ فوراً.
أكثر قلقة مني؟
بسبب الهاجس في قلبه، أصبح أكثر حذراً مني؟
كان أولريش أكثر حيرة، وشعر بغرابة متزايدة، لكنه لم يجد سبباً للرفض، ولم يستطع إلا أن يدع لي مينغ يعود معهم. كما حزم بعض المواد والأغراض، بما في ذلك الدرع الذهبي الباهت وبعض الأجسام الميكانيكية.
في الطريق، سأل ثيو بشكل ظاهري عن بعض الأسلحة من المستوى A، فأجاب لي مينغ بتفصيل، مقدماً اقتراحات مختلفة.
بعد العودة إلى القلعة، ما زال أولريش يشعر بالغرابة، وطلب من هو تان ترتيب غرفة له، بينما ذهب ليتولى بعض الأمور.
"غرفة الضيوف في الطابق الثالث... وقاعة الطعام في الطابق الرابع..." شرح هو تان أثناء سيره.
قاطعه لي مينغ، "هل اللورد ثيو وساندرو في الطابق الثالث؟"
أومأ هو تان، "نعم".
"في أي طابق اللورد أولريش؟" استفسر لي مينغ.
"الطابق السابع"، رد هو تان، غير فاهم تماماً.
"هل توجد غرفة أخرى بجانبه؟"
شعر هو تان بالارتباك، وهز رأسه مبهوتاً، "لا، الطابق بأكمله مخصص للورد أولريش".
"إذاً ماذا عن الطابق السادس؟" سأل لي مينغ مرة أخرى.
"الطابق السادس هو حيث نقيم نحن"، قال هو تان.
"إذاً سآخذ الطابق السادس. كلنا في هذا معاً؛ كيف لي أن أقيم في غرفة ضيوف؟" قال لي مينغ بحزم.
بدا أن هو تان لديه ما يقوله، لكنه اكتفى بالإيماء، "حسناً، سأجهز لك غرفة في أسرع وقت".
"ماذا عن الطابق الخامس؟" تبع لي مينغ هو تان إلى المصعد، لكنه لاحظ أنه في لوحة المصعد، لم يكن هناك خيار للطابق الخامس.
"هذا..." تردد هو تان، وبدت الصعوبة بادية على وجهه.
قال لي مينغ باستياء، "كلنا في هذا معاً، هل هناك شيء لا تستطيع إخباري به؟"
'كلنا في هذا معاً...' تمتم هو تان في نفسه، ثم أوضح، "الطابق الخامس هو الورشة؛ بعض الميكانيكيين يعملون هناك".
"أوه؟" لمعت عينا لي مينغ باهتمام، "هل يمكنك أن تأخذني لرؤيتها؟"
شعر هو تان وكأن أسنانه تؤلمه، وقال إنه بحاجة لاستشارة أولريش. بعد إجراء المكالمة، قال، "من فضلك اتبعني".
توقف المصعد في الطابق الرابع، وتبعه لي مينغ إلى باب معدني في نهاية الممر المعدني. بعد عدة فحوصات، انفتح الباب ببطء مع صوت طنين.
دخلوا وصعدوا درجاً يؤدي إلى الأعلى، حيث كانت الأرضية والجدران بلون فضي أبيض موحد، بلا فواصل تقريباً، ورائحة الصدأ المعدني كانت طاغية.
بعد صعود الدرج، وصلوا إلى مساحة شاسعة مفتوحة، صف ضخم من مناضد العمل موضوعة بانتظام، مع صوت احتكاك حاد، وشرر متطاير، وضجيج نقاش لا ينقطع، يشبه مصنعاً كبيراً.
كان الهواء أيضاً مشبعاً بحرارة الصهر العالية.
"سيد هو تان..." ركض إليهم مخلوق صغير، أقصر حتى من القزم، لم يصل إلا إلى ركبتي لي مينغ، بجلد أخضر داكن، وعينان كبيرتان بشكل غير عادي، ورأس أصلع – يشبه العفريت.
بابتسامة تملق على وجهه، "لماذا لم تخبرنا مسبقاً، هل لدى الجامع أي تعليمات؟"
"براون، هذا هو الميكانيكي – السيد التنين الأزرق. لقد أحضرته في جولة"، أشار هو تان نحو لي مينغ.