الفصل 413: واثق من النصر؟ مستخدم قدرة الفضاء _2
"فهمت." أومأ المدير مراراً، ونظرة أولريش تجولت على الحاوية بفضول خافت.
بعد أن أعطى تعليماته، لم يكن لدى لي مينغ نية للعودة. فغادر من الباب الخلفي للمستودع، وبدأ يتجول بلا هدف في الشوارع.
على الأقل هكذا بدا لأولريش الذي كان يتبعه. أما ثيو، فكان بلا تعبير، يتبعه بصمت.
"ما... الذي تفعله بالضبط؟" عبس أولريش، متلهفاً لمعرفة القصة كاملة. على طول الطريق، كان قد تكهن بعدة احتمالات.
"صه." أشار لي مينغ لأولريش ليصمت، وكأنه يستمع لشيء ما ثم اختفى جسده فجأة مع انفجار صوتي، وانتشر انفجار الهواء مسبباً ضجة.
تقلصت حدقتا أولريش ونظر بسرعة في اتجاه آخر وتبعه على عجل.
في غرفة فاخرة بأحد الفنادق على بعد عدة شوارع، أغلق آخر جندي دخل الباب.
كان آخرون ينصبون أجهزة مضادة للمراقبة المختلفة، وكلها مغمورة بجو غريب، والنوافذ مغلقة بإحكام.
ثم، أُزيِدَ فجأة الضغط عن الإسقاط، ونظر لي مينغ حوله.
التقط غابرييل بشكل عابر زجاجة من الخمور البنية المصفرّة، مع غلاف يظهر حورية بحر حارة.
صب بعضاً منها في كأس وناوله لي مينغ، ثم أخذ هو جرعة كبيرة بنفسه، وتذوقها وقال، "أحياناً، تجسيدة هذا النوع من الخمور المخلوطة الرخيصة يعطي نكهة مختلفة."
بعد أن قال ذلك، رفع الزجاجة في يده، ولمس حورية البحر المغلفة بخفة، ثم هز رأسه.
أخذ لي مينغ رشفة أيضاً، لكن لسوء الحظ، لم يكن للإسقاط المحاكي حاسة تذوق.
"هل اتخذت قرارك؟" سأل غابرييل، وكأنه صبور، لكنه أضاف بعدها، "هذه فرصتك الأخيرة. إذا رفضت، فلن يكون هناك عودة."
فكر لي مينغ لحظة دون إجابة، لكنه نظر بدلاً من ذلك في اتجاه آخر، "ماذا يفعلون؟"
اسودّ تعبير غابرييل قليلاً. في ذلك الاتجاه، كان مرؤوسوه يشغلون نوعاً من الأجهزة الصغيرة، مستخرجين محقنة من الجدار المعدني، مع سلسلة من البيانات على شاشة LCD.
"مقارنة جينية." أصبح صوت غابرييل أكثر برودة، "الوجوه، أشكال الآذان، الحدقات، الخصائص الظاهرية، الطباع، العادات السلوكية – كلها يمكن أن تخدع، لكنني بحاجة إلى التأكد بنسبة 100% من هويتك."
"أذكر أن هناك نوعاً كان يمكنه حتى محاكاة الجينات؟" تردد لي مينغ.
"لهذا السبب لم يعودوا موجودين." هز غابرييل رأسه، "الكشف عن الموجات الدماغية يستغرق وقتاً طويلاً، والمقارنة الجينية ستكون كافية."
"انتظر، لدي سؤال آخر." قال لي مينغ بسرعة وهو يرى فريق سحب الدم يقتسيد.
ظن غابرييل نفسه صبوراً، لكنه الآن كان منزعجاً بعض الشيء.
لم يلتفت إليه مسحوب الدم، وغرست الإبرة الجلد ودخلت.
لكن لم يُسحب دم في المحقنة. بدا الجندي المكلف بسحب الدم متجمداً للحظة، ثم صرخ فجأة برعب، "سموك!؟"
"سموك؟" ابتسم لي مينغ ساخراً، ونصف جسده أصبح شبحياً بالفعل.
دفعه غابرييل بعيداً، وذهب هدوئه المعتاد، وتلألأت عيناه بالدهشة وهو يقول بصوت عميق، "لو نان."
"نعم." رفع الشخص الذي يقف خلفه يده. تجمد الفضاء حول لي مينغ فجأة، وتوقفت جزيئات الغبار في مكانها، وكأن حتى الهواء توقف عن الحركة،
لكن جسد لي مينغ ما زال يتلاشى بهدوء مع ابتسامة خافتة على وجهه حتى اختفى تماماً:
"سموك... سنلتقي مجدداً قريباً جداً."
تجعد جبين غابرييل لكنه ظل هادئاً، محدقاً فقط في المكان الذي اختفى فيه لي مينغ.
"سموك، لم يطرأ أي تغيير على بيانات الغرفة، ولم يتم رصد أي تموجات طاقية." أبلغ مرؤوس بسرعة.
"تقنية ذكية." أظهر وجه لو نان أيضاً استياءً، "عندما تلاشى، شعرت بشكل خافت بأنه لم يكن جسداً صلباً، بل كان أشبه بكيان منفصل."
"هل هو أيضاً مستخدم قوى خارقة؟" سأل غابرييل ببرود.
"لم تكن هناك تموجات طاقية." هز لو نان رأسه، وبدا أنه يعاني لتفسير ذلك للحظة، ثم قال بتردد، "إنه أشبه بإسقاط له شكل مادي."
"إسقاط؟" لم يستطع غابرييل فهم ذلك تماماً، ولم يتعمق لو نان كثيراً في الأمر، بل قال بجدية، "سموك، يجب أن نغادر بسرعة."
أخذ غابرييل نفساً عميقاً، مدركاً أنه قد خُدع. كان لي مينغ هذا مجرد طعم، أو بالأحرى، لم يكن لي مينغ على الإطلاق – وقد ابتلع غابرييل الطعم بحماقة.
ثارت فيه موجة من الانزعاج الخفيف، ليس تجاه لي مينغ، بل تجاه نفسه لاستهانته بالطرف الآخر.
جنوده، المدربون جيداً، رتبوا معداتهم بسرعة، لكن بينما كانوا على وشك المغادرة، توقف لو نان، الذي كان يسير في المقدمة، فجأة وحدق بجدية في الباب.
بصمت، بدأت الشقوق تنتشر عبر الباب المعدني كنسيج عنكبوت، وفي النهاية تحطم كالزجاج، متناثراً شظايا في كل مكان.
أظهر وجه غابرييل تغيراً طفيفاً، فخلف الباب كان يقف الجسد الميكانيكي الفضي الذي ساعد التنين الميكانيكي الأزرق في القتال من قبل.
"سادتي، لم يأذن سيدي لكم بالمغادرة بعد." عدّل مونرو نبرته، الخالية من أي نبرة، وشعر بالحرج بعض الشيء وهو يتحدث.
لكنه تذكر تعليمات التنين الأزرق، وما زال يمثل الدور لتجنب كشف أي شيء.
تحدث لو نان بصرامة، "ما إذا كان بإمكاننا المغادرة أم لا، ليس لسيدك أن يقرر."
"بصفتك آلية قتال من المستوى A، لا بد أنك لست كياناً ذكياً بحتاً، بل كائناً ميكانيكياً حياً. نحن أيضاً لا نرغب في التسبب بمزيد من المتاعب لسيدك، لذا تنحّ!"
لقد شاهد المعركة السابقة بنفسه، وعلم أنه يستطيع هزيمة هذا الجسد الميكانيكي الذي يعترض طريقهم بسهولة بسبب قوته الإجمالية غير المبهرة.
ومع ذلك، فإن إحداث ضجة سيجعل المغادرة أكثر صعوبة.
"ما أحراكم." جاء صوت من خارج الممر. اسودّ وجه غابرييل، وازدادت جدية لو نان حتى ظهر القادم في مجال رؤيتهم.
كان التنين الأزرق، لي مينغ الحقيقي.
"ألن تدعوني للدخول؟" سأل لي مينغ بشكل عرضي.
بعد أن تمالك نفسه، أخذ غابرييل نفساً بطيئاً وقال، "تفضل بالدخول، كلاكما."
دخل لي مينغ بلا مبالاة، وتبعه مونرو عن كثب، بينما ظل لو نان في حالة تأهب.
"إذاً ذلك لي مينغ الذي كان قبلاً، كنت أنت في الحقيقة؟" سأل غابرييل أولاً.
"ماذا تعتقد؟" أظهر لي مينغ ابتسامة غامضة.
لم يعجب غابرييل الشعور بأنه يُقاد من الأنف، وذهب مباشرة إلى صلب الموضوع: "ماذا تخطط لتفعل؟"
"تعتقلي؟ أم تقتلني؟"
"أنت عضو في إمبراطورية ستار أبيس، كيف أجرؤ؟" تظاهر لي مينغ بالصدمة.
عضو في إمبراطورية ستار أبيس؟
مونرو، الذي كان واقفاً بلا حراك كأنه روبوت، فوجئ لكنه اعتقد أن ذلك منطقي؛ ففرد مثل التنين الأزرق، بهذه الأعداء، كان من المتوقع أن يكون متورطاً في هذا المستوى.
عبس غابرييل لكنه رأى بعدها ابتسامة الطرف الآخر المراوغة، "ومع ذلك، أنا فضولي، ما الذي يجعلك مهتماً بي لهذه الدرجة؟"
"على الرغم من أن الشائعات في الخارج تقول إنني ميكانيكي هاسيد أثار الكثير من المتاعب، إلا أنني أعرف يقيناً أنه ليس لدي أي صلة بإمبراطورية ستار أبيس الخاصة بك."
صمت غابرييل، وازداد التوتر في الجو تدريجياً.
"الفضول." قال أخيراً، "إنه تحديداً لأننا لا نستطيع تتبع أصولك، لهذا نحن فضوليون."
"ماذا لو لم أستطع إشباع فضولك؟ ماذا ستفعل، تعتقلني؟ تقتلني؟" ضغط لي مينغ.
"أنتما الاثنان لا تشكلان نداً لي." تدخل لو نان فجأة، وكأنه خارج عن السياق، "حتى معاً، بالكاد تمكنتما من قمع تياغو. أما أولريش والآخرون، فمن المستحيل أن يزعجوا إمبراطورية ستار أبيس من أجلك."
"أفهم، أفهم." بدا لي مينغ الآن أكثر لا مبالاة، مدركاً أن هذا الشخص الذي يدعى لو نان يبدو أن لديه القدرة على التأثير في الفضاء.
لم يكن واضحاً ما إذا كان مستخدماً للقوى الخارقة أم جسداً متطوراً جينياً، لكن أي شيء متعلق بالفضاء يعني أنه لا بد أن يكون قوياً للغاية.
"لا بد أنه من الرائع أن تكون شخصية رفيعة في إمبراطورية ستار أبيس، وأن ترافقك مثل هذه الكائنات عالية المستوى في مغامراتك." قال لي مينغ بلمسة من الكآبة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]